mini|Tempel in Independence, Missouri, USA mini|Auditorium (Versammlungs- und Verwaltungsgebäude in Independence, Missouri, USA) Die Gemeinschaft Christi (Community of Christ) ist eine internationale christliche Glaubensgemeinschaft mit weltweit ca. 250.000 Mitgliedern. Zwar gehörte sie zum Zeitpunkt ihrer Gründung 1860 im Allgemeinen zum Mormonentum, jedoch entfernte sie sich in den folgenden Jahren immer mehr davon. Da das Gottesbild der Gemeinschaft Christi klassisch-trinitarisch ist,Steven Shields: Divergent Paths of the Restoration. Independence 2001, S. 68 (englisch) wird ihre Taufe von den meisten anderen christlichen Kirchen als vollgültig betrachtet. Die Gemeinschaft Christi erhebt nicht den Anspruch, die wahre und allein seligmachende Kirche zu sein.David Trobisch: Mormonen – die Heiligen der letzten Zeit? Neukirchen-Vluyn 1998, S. 79f.
Die Gemeinschaft Christi hat eine relativ freie Andachtsform mit Betonung auf Schriften und folgt seit ca. 1995 dem Lektionar (Perikopenordnung).Introduction to Scripture. Herald Publishing House, Independence, Missouri(USA) 2015, S. 94. Die Missionsaussage der Gemeinschaft Christ ist: „Wir verkünden Jesus Christus und fördern Gemeinschaften der Freude, der Hoffnung, der Liebe und des Friedens.“Wir teilen in der Gemeinschaft Christi: Identität, Mission, Botschaft und Glauben. Herald Publishing House, Independence, MO (USA) 2018, S. 20. Weitere Schwerpunkte liegen unter anderem in Friedens- und Gerechtigkeitsdiensten, Jugend- und Kinderdiensten, ökumenischer Zusammenarbeit und Diversitäts- und Inklusionsdiensten (auch LGBTQ+)., Abruf am 12. Februar 2021 (englisch)
Geschichte Die Gemeinschaft Christi wurde am 6. April 1860 gegründet und hieß bis 2001 Reorganisierte Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints, RLDS). Sie ist der gerichtlich anerkannte Rechtsnachfolger einer ursprünglich am 6. April 1830 von Joseph Smith Jr. gegründeten Kirche, die sich 1844 nach dem Tod des Gründers in mehrere Gruppen teilte, von denen eine sich im späteren Bundesstaat Utah niederließ und heute unter dem Namen „Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage“ oder auch „Mormonen“ bekannt ist. Ein Teil der Mitglieder jedoch, die hauptsächlich im mittleren Westen der USA und insbesondere im westlichen Missouri und im östlichen Kansas lebten, sammelte sich ab 1852 um Joseph Smith III (1832–1914), den ältesten Sohn des Gründers, und schloss sich 1860 zur Reorganisierten Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage zusammen.David Trobisch: Mormonen – die Heiligen der letzten Zeit? Neukirchen-Vluyn 1998, S. 77. Als Gründungstag der Kirche gilt der 6. April 1860, der dreißigste Jahrestag der ursprünglichen Kirchengründung; denn an diesem Tag übernahm Joseph Smith III offiziell im Anschluss an eine Konferenz in Amboy, Illinois, die Leitung der Kirche.Steven Shields: Divergent Paths of the Restoration. Independence 2001, S. 65. Zu diesem Zeitpunkt zählte sie 343 Mitglieder.Kurt Hutten: Seher, Grübler, Enthusiasten. Stuttgart 1966, S. 629.
Mit Missionsarbeit wurde 1863 in England begonnen, und 1880 hatte die Kirche bereits 10.000 Mitglieder.Kurt Hutten: Seher, Grübler, Enthusiasten. Stuttgart 1966, S. 630. 1890 gab es Gemeinden in den USA, Kanada, Großbritannien, Australien, Dänemark, in der Schweiz sowie auf verschiedenen pazifischen Inseln, wobei 3.907 Kirchenmitglieder außerhalb der USA lebten.Mark A. Scherer: The Journey of a People, S. 325. Independence 2013 Um die Jahrhundertwende hatte die Kirche außerhalb der USA 9.486 und innerhalb der USA 20.044 Mitglieder. Besonders in Kalifornien, Oregon und Washington (State) wuchs die Kirche in der Folgezeit, so dass sie 1910 in den USA 49.770 und 1920 mit 95.449 fast doppelt so viele Mitglieder zählte.Mark A. Scherer: The Journey of a People, S. 326 und 450. Independence 2013 In Deutschland, wo die erste Gemeinde 1906 gegründet wurde, zählte die Kirche 1915 108 Mitglieder.Mark A. Scherer: The Journey of a People, S. 373. Independence 2013
Ihr Sitz befand sich anfangs in Plano, Illinois, und danach in Lamoni im Bundesstaat Iowa, bis er 1920 nach Independence im US-Bundesstaat Missouri, unweit von Kansas City, verlegt wurde.David Trobisch: Mormonen – die Heiligen der letzten Zeit? Neukirchen-Vluyn 1998, S. 78.
Ein Tempel wurde in Independence 1994 eingeweiht. Er ist dem Streben nach Frieden geweiht.Herald Publishing House: Wir teilen in der Gemeinschaft Christi, S. 55. Independence 2018 Der Tempel wurde – wie auch der 1836 als erster errichtete Tempel in Kirtland in Ohio – von Anfang an als allgemein zugängliches Zentrum konzipiert. Das 1962 fertiggestellte Auditorium in unmittelbarer Nähe des Tempels wird zusätzlich zur kirchlichen Nutzung auch für gemeinschaftliche und kulturelle Veranstaltungen genutzt.
Zwei Gerichtsurteile bestätigten 1880 und 1894 die Gemeinschaft Christi in den USA ausdrücklich als Rechtsnachfolger der ursprünglich von Joseph Smith gegründeten Kirche.Roger D. Launius: (PDF; 2,8 MB). In: BYU Studies. Brigham Young University, Volume 25, Sommer 1985, S. 110–116 (englisch). Daher war sie jahrelang im Besitz des Kirtland-Tempels, des ältesten Kirchengebäudes, und vieler Manuskripte und anderer persönlicher Gegenstände des Gründers Joseph Smith. mini|Logo der Gemeinschaft Christi auf der Kirche in Springe
Im März 2024 verkaufte die Gemeinschaft Christi den Kirtland-Tempel, weitere Gebäude aus der Frühzeit der Kirche und einige historische Dokumente an die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage.
Leitung, Organisation und Verbreitung Die Gemeinschaft Christi wird von der Ersten Präsidentschaft (engl.: First Presidency), bestehend aus einem Präsidenten und zwei Beratern, geleitet. Ein Rat aus zwölf Aposteln unterstützt die erste Präsidentschaft bei der Leitung der Kirche. Derzeit besteht der Rat aus sechs Männern und sechs Frauen mit diversen kulturellen und ethnischen Hintergründen. Seit der Weltkonferenz 2023 setzt sich der Rat aus zwei Mitgliedern aus Afrika, zwei aus Südamerika, einem Mitglied aus Europa, einem von den Pazifischen Inseln und sechs Mitgliedern aus Nordamerika zusammen.
Bis vor einigen Jahren waren alle Präsidenten der Kirche direkte Nachkommen von Joseph Smith Jr.: 1860–1915 Joseph Smith III (Sohn von Joseph Smith Jr.), 1915–1946 Frederick M. Smith (Sohn von Joseph Smith III), 1946–1958 Israel A. Smith (Sohn von Joseph Smith III), 1958–1978 W. Wallace Smith (Sohn von Joseph Smith III), 1978–1996 Wallace B. Smith (Sohn von William Wallace Smith und Enkel von Joseph Smith III).Steven Shields: Divergent Paths of the Restoration. Independence 2001, S. 66 (englisch). Von 1996 bis zu seinem überraschenden Rücktritt 2004 leitete mit W. Grant McMurray erstmals ein Mann die Reorganisierte Kirche, der kein direkter Nachkomme oder Verwandter von Joseph Smith war. Während der speziell dafür angesetzten Weltkonferenz im Juni 2005 wurde Stephen M. Veazey als neuer Präsident eingesetzt. Webseite der Community of Christ. Abgerufen am 8. Februar 2010 (englisch). Im Januar 2007 wurde mit Becky L. Savage erstmals eine Frau als Beraterin in die Erste Präsidentschaft berufen.R. Scott Lloyd: Mormon Times, 28. Mai 2010 (englisch). Bei der Weltkonferenz der Kirche in Juni 2025 wurde die erste Präsidentschaft neu besetzt, und Stassi Cram wurde als neue Präsidentin der Kirche eingesetzt, mit Bunda Chibwe und Janae Grover als Beratern.The Salt Lake Tribune, “Church that traces back to Joseph Smith ordains first female prophet-president,” 2 June 2025. Mit Bunda Chibwe wurde erstmals ein Ratgeber aus Afrika in die Erste Präsidentschaft berufen.
Weltweit betrug die Zahl der Mitglieder 2018 rund 250.000 in ca. 1.100 Gemeinden in 59 Staaten. Die Gemeinschaft Christi hatte 2006 in den USA 130.000 Mitglieder, in Kanada 8.000, in Afrika 25.000, in Asien 8.000, in der Karibik 13.000, in Europa 2.500, in Australien und dem Pazifischen Raum 10.000 sowie in Mittel- und Südamerika 3.000.Carina Lord Wilson, Andrew M. Shields: Church Membership Report. In: 2007 World Conference Monday Bulletin. 26. März 2007, S. 269–276 (englisch).
+ Propheten-innen/Präsidenten-innen der Gemeinschaft Christi Name Amtszeit Joseph Smith Jr. (1805–1844) 1830–1844 Joseph Smith III (1832–1914) 1860–1914 Frederick M. Smith (1874–1946) 1915–1946 Israel A. Smith (1876–1958) 1946–1958 W. Wallace Smith (1900–1989) 1958–1978 Wallace B. Smith (1929–2023) 1978–1996 W. Grant McMurray (1947– ) 1996–2004 Stephen M. Veazey (1957– ) 2005–2025 Stassi D. Cramm (1962– ) 2025–
Lehre Die Gemeinschaft Christi bewegt sich seit den 1960er Jahren vielfach näher an die in der Ökumene eingebundenen christlichen Kirchen als einige andere im 19. Jahrhundert in Amerika gegründete Kirchen, lässt in einigen Ländern ihre Priester an gewöhnlichen protestantischen Colleges zu Pfarrern ausbilden und arbeitet auch in der ökumenischen Bewegung mit.David Trobisch: Mormonen – die Heiligen der letzten Zeit? Neukirchen-Vluyn 1998, S. 80. Beispielsweise hat sie die Vielehe von Anfang an abgelehnt, ebenso die Totentaufe, die Siegelung der Ehen und die anderen Tempelzeremonien der HLT.Steven Shields: Divergent Paths of the Restoration. Independence 2001, S. 73 (englisch). Von Anfang an lehnte die Gemeinschaft Christi im Gegensatz zu einigen anderen Kirchen jegliche Diskriminierung auf Grund der Hautfarbe ab und lehrte die Gleichheit der Menschen aller Hautfarben, weshalb sie von zahlreichen Organisationen, Vereinigungen und Parteien angefeindet wurde.Steven Shields: Divergent Paths of the Restoration, Independence 2001, S. 66 (englisch). Die Frauenordination wurde 1984 eingeführt.Community of Christ: (englisch)
Der 1994 eingeweihte Tempel in Independence/Missouri steht jedermann offen, und es finden keine geheimen oder besonderen Rituale darin statt. Die Gemeinschaft Christi betont vor allem den kommunitarischen und pazifistischen Aspekt der Wiederherstellungs-Lehren.
Insgesamt kann man sagen, dass die Gemeinschaft Christi, insbesondere die Führungspersonen, den Tätigkeiten und Offenbarungen Smiths aus seinen letzten Jahren (Nauvoo-Phase, 1840–1844) von jeher sehr zwiespältig gegenübersteht – sie werden eigentlich nicht akzeptiert, aber man wollte auch vermeiden, Smith als „gefallenen Propheten“ zu bezeichnen, wie es einige der kleineren ostmormonischen Kirchen – z. B. die Kirche Christi (Temple Lot) und die Kirche Jesu Christi (Bickertoniten) – getan haben.
Die Gemeinschaft Christi betrachtet Frieden als wichtigen Bestandteil ihrer Lehre und verwendet oft das hebräische Wort „Schalom“ als ganzheitlichen Begriff von Frieden und nicht nur in der Bedeutung von „kein Krieg“. Der Tempel in Independence (Missouri, USA) ist dem Streben nach Frieden gewidmet, und das Logo der Gemeinschaft Christi enthält das Wort „Frieden“ in den verschiedenen Landessprachen der Welt.Herald Publishing House: Wir teilen in der Gemeinschaft Christi - Identität, Mission, Botschaft und Glauben. S. 13–15 und S. 52. Independence 2018
Inklusion und aktives Engagement gegen die Diskriminierung von Frauen und von der LGBTQ-Gemeinschaft sowie gegen ethnische und andere Minderheiten werden von der Gemeinschaft Christi betont. Sie sieht auch die Schöpfung als heilig an und betrachtet Umwelt- und Klimaschutz als notwendig.Herald Publishing House: Wir teilen in der Gemeinschaft Christi - Identität, Mission, Botschaft und Glauben. S. 28–29 und S. 52. Independence 2018 Beispielsweise wurde bei der Weltkonferenz am 23. April 2023 eine Resolution zur Bekämpfung des Klimawandels angenommen, in der Gemeinden und Einzelmitglieder aufgerufen werden, Maßnahmen gegen Ressourcenverschwendung und globale Erwärmung zu ergreifen.https://cofchrist.org/world-conference-resolution-1325/Abgerufen am 18. Juni 2023 (englisch)