Cougar Mountain Regional Wildland Park

Der Cougar Mountain Regional Wildland Park ist ein durch das King County im US-Bundesstaat Washington verwaltetes Schutzgebiet nahe den Kleinstädten Bellevue und Issaquah. Die nächstgelegene größere Stadt ist Seattle. Der Park wurde im Juni 1983 eingerichtet, um das Zentrum des Cougar Mountain zu schützen. Er bedeckt und wird von Wanderwegen und Reitwegen durchzogen. 250px|mini|Coal Creek

Zugang Es gibt im Park vier Hauptzugänge () zu den Wanderwegen. An diesen Zugängen gibt es Übersichtskarten, an den Kreuzungen der Wege Wegweiser. Reiter können an allen diesen Zugängen außer dem ersten in den Park gelangen. Radfahren ist auf keinem der Wege erlaubt: Jim Whittaker Wilderness Peak Trailhead (State Route 900 / Renton-Issaquah Road SE, südlich der Interstate 90): Dieser kleine Parkplatz bietet den Zugang zum Wegesystem an der Ostseite des Parks, wo der Whittaker Wilderness Peak Trail beginnt. Er wurde früher als Wilderness Creek Trailhead bezeichnet, jedoch am 26. September 2013 bei einer Feierlichkeit umbenannt, der Jim Whittaker und der Vertreter des King County, Dow Constantine, beiwohnten. Gleichzeitig wurden die Verbindungswege nach Whittaker und seinem Sherpa Nawang Gombu benannt. Harvey Manning Trailhead (SE Cougar Mountain Drive): Dieses Gebiet liegt nahe dem Gipfel des Cougar Mountain und bietet wunderbare Aussichten nach Norden (gelegentlich kann man einen Blick auf den Mount Baker erhaschen). Viele Wege des Wildland Park beginnen an diesem Zugang. Sky Country Trailhead (166th Way SE) liegt in der Nähe der früheren Nike-Raketen-Station. Red Town Trailhead (Lakemont Boulevard SE / Newcastle Coal Creek Road) bietet einen schnellen Zugang zu vielen historischen Bergbaustätten im Nordwesten des Parks sowie Zugang zum benachbarten Coal Creek Trail.

Zu den weiteren kleinen Zugangspunkten mit Parkmöglichkeiten am Straßenrand und direktem Zugang zum Park über kleine Verbindungswege gehören die folgenden: Newcastle Crosstown Trail Trailhead an der SE 85th Street nahe dem 146th Place SE in Newcastle Die Sackgasse am Ende der 161st Avenue SE südlich des SE Cougar Mountain Way in Bellevue Indian Trail / Licorice Fern Trail an der Querung des SE Licorice Way oberhalb der 169th Avenue SE an der Südseite des Parks Ring Road Trailhead auf Privatgelände oberhalb des Wilderness Creek Trail Bear Ridge Trailhead an der State Route 900, eine Meile (1,6 km) südlich des Newport Way mit Reserveparkplätzen gleich südlich des Bach-Durchlasses Big Tree Ridge Trailhead am Newport Way NW, nordwestlich der State Route 900 (Renton-Issaquah Road SE) (Parkmöglichkeit am Straßenrand). Talus Neighborhood: Im Stadtviertel The Bridges im Südwesten (zum Talus Bridge Trail) und am Shangri-la Way im zentralen Westen (zum Surprise Creek Trail) Harvey Manning Park im Talus-Viertel mit Toiletten, Springbrunnen und Spielplätzen

Geographie Umgebung Der Park wird im Norden vom Stadtviertel Lakemont der Stadt Bellevue und im Nordosten von der Stadt Issaquah begrenzt. Im Osten befindet sich der große Talus Open Space. Die State Route 900 bildet die südöstliche Grenze. Der benachbarte Squak Mountain erhebt sich im Südosten und die Farmen des May Creek Valley liegen im Süden. Im Südwesten befindet sich die Stadt Renton. Die Stadt Newcastle, die sich über die Newport Hills hinaus ausbreitet, belegt den Westen des Cougar Mountain, wo mehrere kleinere Parzellen des China Creek Open Space an den Park im Westen grenzen, die auch den Newcastle Golf Club unmittelbar westlich des Parks beherbergen. Nordwestlich des Red Town Trailhead befindet sich die tiefe Rinne des Coal Creek, die als eigenes Park-Gebiet (Coal Creek Natural Area) ausgewiesen ist, von der City of Bellevue verwaltet wird und Newcastle von Bellevue trennt. Ein langer Wanderweg dort setzt sich bis zur Interstate 405 fort. Der Park liegt vollständig im Mountains to Sound Greenway, einem Grüngürtel in den Vororten von Seattle.

Gipfel AA Peak – . Dieser Gipfel überragt den Radar Park, ein Militärobjekt des Kalten Krieges; ausgezeichnete Aussichten nach Norden zum Lake Sammamish und Mt. Baker; der einzige per Auto erreichbare Gipfel. Claypit Peak – . Vom Wilderness Peak durch einen Sattel getrennt ragt der Claypit Peak über einer großen Grube auf, der einstigen Quelle für Ton für Ziegel, die von der Mutual Materials in Newcastle gepachtet war. Er ist in den Karten nicht gekennzeichnet und im Wildnis-Bereich des Parks als Habitat Conservation Area ohne Zugang ausgewiesen, quasi ein Totalreservat. Deceiver Ridge – . Eine weite Hochebene, die vor Tannen-Jungwuchs strotzt. Long View Peak – . Dieser Gipfel besitzt ein Gestell zum Anbinden der Pferde, eine Bank und Aussicht nach Süden. Marshall's Hill – . Der Hügel dominiert die nach Renton zu gelegene Seite des Cougar Mountain und kann über Serpentinen von der De Leo Wall aus erreicht werden. Reichert's Hill – . Auch als Radio Hill oder Goat Hill bezeichnet, befinden sich hier viele Sendemasten für Radio und Fernsehen. Ring Road Peak – . Der Hügel liegt an der Schulter des Long View Peak außerhalb des Parks auf privatem Gelände. Wilderness Peak – . Aufgrund der hohen alten Bäume gibt es keinen Ausblick. Der Wilderness Peak ist die höchste Erhebung im Park mit einem Gipfelbuch.

Hydrographie Bäche Die Hügelspitzen am Cougar Mountain bilden – grob gesehen – ein Hufeisen um die Klondike-Marsh-Quellen des Coal Creek, welcher nordwestwärts zum Lake Washington durch den Coal Creek Park fließt. Long Marsh Creek, Far Country Creek, Cabbage Creek und Wilderness Creek sind Zuflüsse des May Creek, welche die Südseite des Cougar Mountain zum Lake Washington hin entwässern. Die tief eingeschnittenen Sandstein-Rinnen von Lewis Creek, Kline Creek, AA Creek, West Tibbets Creek und Claypit Creek an der Nord- und der Ostseite führen ihr Wasser zum Lake Sammamish.

Feuchtgebiete 200px|mini|Nördlicher Rotbein-Frosch (Rana aurora; ) am Klondike Swamp Trail Blackwater Pond – im Hochland zwischen Wilderness Peak und Claypit Peak, entwässert ostwärts zum Tibbets Creek Jerry's Duck Pond – ein stiller bewaldeter künstlicher Tümpel nahe der Spitze des Claypit Peak Klondike Marsh – ein ehemaliges Speicherbecken für die dampfbetriebene Kohleförderung Long Marsh – ein großer Sumpf zwischen Wildside Trail und Indian Trail Shy Bear Marsh – die Quelle des Cabbage Creek im entlegensten Teil des Parks Tibbett's Marsh – die Quelle des West Tibbett's Creek, überquert von einem umgestürzten Cedar-Stamm (Thuja plicata) Trog Swamp – Feuchtgebiet am Far Country Trail Lake Boren – außerhalb in einem anderen Park in Newcastle gelegen, aber das größte Gewässer am Cougar Mountain

Wasserfälle Es gibt fünf benannte Wasserfälle innerhalb des oder nahe am Cougar Mountain Regional Wildland Park.

Coal Creek Falls , temporärer Fall am Coal Creek nahe dem Quarry Trail Doughty Falls – am Cabbage Creek am Deceiver Trail Far Country Falls – am Far Country Creek am Indian Trail Sandstone Falls – am Primrose Trail im Coal Creek Park North Fork Falls – , permanenter Fall am Weg durch das Coal Creek Natural Area in Bellevue, über die Straße hinweg vom Red Town Trailhead zu erreichen

Offizielle Wege Eine Anmerkung an der offiziellen Karte des Cougar Mountain Regional Wildlands Park warnt, dass „aufgrund von Gefahren aus dem historischen Bergbau für die Sicherheit die in dieser Karte eingezeichneten Wege benutzt werden müssen“. Kopien der Karte sind an den Hauptzugängen erhältlich.

Nordseite N1: Coal Creek Trail – Der früher auf den Karten als N1 bezeichnete Weg liegt zur Zeit eher im Offen-Raum-System von Bellevue als im County-Park. Er beginnt, wo der Coal Creek Parkway mit der Querung des Baches anfängt. Der malerische Brickyard Creek fließt von Süden über einen steilen Abhang zu. An einer Gabelung zweigt der Primrose Trail ab, um dem Bach auf seinem schönsten Abschnitt in einem Canyon zu folgen, in dem sich die Sandstone Falls befinden. Der Hauptweg passiert die Relikte einer alten Farm und vereinigt sich später wieder mit dem Primrose Trail. Merkwürdige Erhebungen in diesem Gebiet zeugen von den Abraumhalden aus der Zeit des Kohleabbaus vor etwa 100 Jahren. Eine steile Straße zweigt vom Weg ab und führt zum Ort der Cinder Mine. Die letzten des Weges steigen sanft zum Red Town Trailhead mit den North Fork Falls an; entlang des Weges sind viele Zeugen des Kohleabbaus zu finden. N2: Military Road Trail – Der Weg beginnt am Red Town Trailhead und führt entlang der alten Route der U.S. Army (die ursprünglich nach Issaquah verlief) zu dem Tor, das den Anfang der Clay Pit Road markiert. Dies ist der einzige Teil der Military Road, der durch einen offiziellen Weg zugänglich wird. Der Verlauf der alten Straße führt über den Radio Hill und durch Privatgelände, um oberhalb des Precipice Bottom Trail erneut in den Park in einem informell als Harvey's Magic Quarter Mile bezeichneten Abschnitt einzutreten. N3: Radio Peak Trail – Der Weg zweigt vom Coyote Creek Trail entlang der Westgrenze der Klondike Marsh ab und steigt steil einen eher schmalen Kamm aufwärts, der von einem prächtigen Douglasien-Bestand besiedelt ist. Am Gipfel erreicht der Weg eine große Ansammlung von Rundfunkantennen sowie einen Unterhaltungsweg, auf dem man hinunter bis zum Cougar Mountain Drive gelangen kann, auch wenn der Weg offiziell auf dem Gipfel endet. N4: Coyote Creek Trail – Der Weg beginnt an dem Punkt, an dem der Cougar Mountain Drive den Belag von Asphalt zu Schotter wechselt. Er ist auch als „Bill's Trail“ bekannt (weil Bill Culbert diesen bei Starkregen zur Querung des Gebietes nutzte); der Pfad mäandert entlang der Westgrenze des Klondike Swamp, quert eine Lichtung und stößt direkt gegenüber dem Endpunkt des Cave Hole Trail auf die Claypit Road. N5: Klondike Swamp Trail – Der Weg zweigt vom Coyote Creek Trail ab und passiert die Basis des Anti-Aircraft Peak, wo er auf den Klondike Swamp trifft. Als alter Knüppeldamm ist der Weg relativ flach und gerade und bietet einen schnellen Zugang zum Zentrum des Cougar Mountain. Er passiert einen großen Weinblatt-Ahorn, der ein Dach über dem Ende am Cougar Pass Trail bildet. N6: Lost Beagle Trail – Der Weg steigt vom Klondike Swamp Trail aus durch kühlen Wald auf, der ostwärts zum Gipfel-Gebiet des Anti-Aircraft Peak zurückführt. Am Radar Park sind Hinweistafeln aufgestellt, und die längst verlassenen Betonfundamente der militärischen Einrichtung sind zu sehen. Im Zweiten Weltkrieg war dies die Stellung von Flugabwehr-Geschützen, die mögliche japanische Luftangriffe abwehren sollten. Später wurden in der Nähe Nike-Raketen stationiert, die vom hier stationierten Personal bedient wurden. N7: Harvey Manning Trail – Der Weg beginnt nahe dem Gipfel des Anti-Aircraft Peak und verläuft südwärts entlang des sanften Grates des Hügels abwärts durch einen Mischwald; er erreicht den Cougar Pass an der Wasserscheide zwischen Coal Creek und West Tibbetts Creek. N8: Cougar Pass Trail – Der Weg verbindet den Klondike Swamp Trail mit dem Tibbetts Marsh Trail und trifft an seinem höchsten Punkt auf den AA Ridge Trail. Er bietet eine Alternative zur Clay Pit Road, welche gleich im Süden parallel zu ihm verläuft. N9: Tibbett's Marsh Trail – Der Weg beginnt am Radar Park; er bietet den direktesten Zugang zum Gebiet der ehemaligen Tongrube und quert den meilenbreiten Sattel zwischen AA und Claypit Peak. Er überquert das Feuchtgebiet an einem gigantischen umgestürzten Lebensbaum, welcher mit Hilfe vieler Axthiebe zu einer Naturbrücke gemacht wurde. N10: Primrose Overlook Trail – Der Weg steigt vom Little Creek Trail zu einem Rundweg oberhalb eines Zuflusses zum North Fork Coal Creek herab. N11: Little Creek Trail – Der Weg startet an einem kleinen Zugang nahe dem Südende der 161st Avenue SE und quert mehrere kleine Rinnsale, um mit dem Military Road Trail zusammenzutreffen.

Ostseite