Die Schleichen (Anguidae) sind eine Familie in der Klasse der Reptilien (Reptilia), die fast 90 Arten in 11 Gattungen umfasst. Sie kommen in Europa, Asien, Afrika, Nord-, Zentral- und Südamerika sowie auf den Antillen vor.
Merkmale Die Schleichen sind eine vielgestaltige Echsenfamilie. Es gibt sowohl schlangenartige beinlose Arten wie die europäische Blindschleiche als auch langgestreckte Formen, deren Beine zu kleinen Stummeln verkümmert sind, und normal vierbeinige und fünfzehige Arten. Bei allen Schleichen werden die Schuppen durch Knochenplättchen verstärkt.
Viele Arten besitzen eine dehnbare Hautfalte an beiden Seiten des Körpers, die die Nahrungsaufnahme oder das Atmen erleichtert. Auch bei der Entwicklung der Eier ist sie von Nutzen. Wie bei den Echten Eidechsen bricht der Schwanz leicht ab. Nach einer gewissen Zeit wächst er wieder nach, jedoch nicht mehr in der ursprünglichen Größe. Schleichen haben, anders als Schlangen, bewegliche Augenlider und äußere Gehöröffnungen.
Schleichen haben starke, in den meisten Fällen mit stumpfen Mahlzähnen besetzte Kiefer. Die meisten Schleichen ernähren sich von hartschaligen Insekten und Weichtieren, andere auch von Eidechsen und kleinen Säugern. Nur wenige Arten bringen lebende Junge zur Welt. Die meisten legen Eier. mini|Scheltopusik(Pseudopus apodus) mini|Südliche Krokodilschleiche (Elgaria multicarinata)
Systematik Die Schleichenartigen werden in drei Unterfamilien, 11 Gattungen und fast 90 Arten unterteilt. Die frühere Unterfamilie der Doppelzungenschleichen wird heute als eigenständige Familie Diploglossidae geführt. Unterfamilie Anguinae , 1825 Gattung Anguis , 1758 Peloponnes-Blindschleiche (Anguis cephallonica , 1894) Östliche Blindschleiche (Anguis colchica (, 1840)) Griechische Blindschleiche (Anguis graeca , 1881) Blindschleiche (Anguis fragilis , 1758) Italienische Blindschleiche (Anguis veronensis , 1818) Gattung Asiatische Glasschleichen (Dopasia , 1853) Gattung Glasschleichen (Ophisaurus , 1803) Gattung Pseudopus , 1820 Scheltopusik (Pseudopus apodus (, 1775)) Unterfamilie Krokodil- und Alligatorschleichen (Gerrhonotinae & , 1954) Gattung Baumschleichen (Abronia , 1838) Gattung Barisia , 1838 Gattung Coloptychon , 1949 Gattung Elgaria , 1838 Gattung Gerrhonotus , 1828 Gattung Mesaspis , 1877 Unterfamilie Anniellinae , 1885 Gattung Ringelschleichen (Anniella , 1852)
Fossil lassen sich die Schleichen erstmals in der oberen Kreide nachweisen. Im Geiseltal bei Merseburg fand man Überreste der stark gepanzerten Gattungen Glyptosaurus und Placosaurus.
Literatur Hans-Eckard Gruner, Horst Füller, Kurt Günther: Urania Tierreich. Fische, Lurche, Kriechtiere. Urania-Verlag, Leipzig u. a. 1991, ISBN 3-332-00491-3.
Einzelnachweise
Weblinks
Animal Diversity Web Family Anguidae Herpetofauna von Nordrhein-Westfalen