Die American Equal Rights Association (AERA) wurde 1866 in den Vereinigten Staaten gegründet. In Übereinstimmung mit der Verfassung war ihr Zweck, „to secure Equal Rights to all American citizens, especially the right of suffrage, irrespective of race, color or sex.“Stanton, Anthony, Gage (1887), S. 173. (deutsch: „für alle amerikanischen Bürger die Gleichheitsrechte zu sichern, besonders das Recht auf Wahlbeteiligung, ungeachtet von Rasse, Farbe oder Geschlecht.“) Einige der bekannteren Reform-Aktivisten jener Zeit waren Mitglieder, Frauen und Männer, Schwarze und Weiße.
Die AERA wurde durch die elfte National Women’s Rights Convention begründet, die sich selbst in diese neue Organisation umwandelte. Einige Personen der Frauenbewegung hatten schon früher vorgeschlagen, dass durch einen Zusammenschluss ihrer Bewegung mit der American Anti-Slavery Society etwas Ähnliches entstehen könnte, aber diese Gesellschaft akzeptierte ihren Vorschlag nicht. Lucretia Mott wurde zur Präsidentin gewählt.
Die AERA führte 1867 zwei Hauptkampagnen durch. Im Staat New York, in dem man im Prozess der Revision der bundesstaatlichen Verfassung war, bemühte sich die AERA um Petitionen für das Frauenwahlrecht und um die Abschaffung von Eigentumsvoraussetzungen für die Wahl. In Kansas warben sie für Volksabstimmungen, in denen es um das Wahlrecht sowohl für Afroamerikaner als auch Frauen ging. Beide Ziele konnten nicht in Einklang miteinander gebracht werden, denn die Abolitionisten glaubten, das Verlangen nach Frauenwahlrecht wäre ein unmittelbares Hindernis zur Erreichung des Wahlrechts für Schwarze. Auch in der Frauenbewegung gab es darüber unterschiedliche Ansichten.
Die AERA fuhr mit ihren Jahrestreffen fort, aber die wachsenden Differenzen machten eine Zusammenarbeit schwierig. Die Enttäuschung über das vorgeschlagene 15. Amendment war wegen der Nichtberücksichtigung des Ausdrucks „des Geschlechts“ besonders groß, Das AERA-Treffen 1869 signalisierte schon das Ende des Verbandes und führte zur Gründung zweier konkurrierender Frauenrechtsorganisationen, der AWSA und der NWSA. Und auch in den folgenden Jahren beeinflussten die bitteren Uneinigkeiten, die zum Tod der AERA geführt hatten, weiterhin die Frauenbewegung. mini|300px|Lucretia Mott, Präsidentin der AERA
Geschichte Führende Personen Die Personen, die eine bedeutende Rolle in der AERA spielten, gehören zu den bekanntesten Reformaktivistinnen und -aktivisten dieser Zeit. Viele von ihnen kannten sich als „Veteran*innen“ der Anti-Sklaverei-Bewegung und der Frauenrechtsbewegung: Lucretia Mott, die Präsidentin der AERA, war eine Abolitionistin, die 1840 in London gehindert worden war, an der „World Anti-Slavery Convention“ teilzunehmen, weil sie eine Frau war. Sie war die Hauptfigur und eine der Organisatorinnen der Seneca Falls Convention, der ersten Frauenrechts-Convention.Cullen-DuPont (1998), S. 168, „Mott, Lucretia Coffin“ Elizabeth Cady Stanton besuchte 1840 die „World Anti-Slavery Convention“ als Beobachterin, begleitet von ihrem Ehemann Henry B. Stanton, der als Agent der American Anti-Slavery Society gearbeitet hatte.Gordon (1997), S. xxix Dort in London freundeten Stanton und Mott sich an und schworen, eine Frauenrechtskonferenz in den Vereinigten Staaten zu organisieren. Stanton war eine Organisatorin der Seneca Falls Convention und Hauptautorin der dort gebilligten Declaration of Sentiments. Lucy Stone war eine der ersten Kämpferinnen für Frauenrechte und eine Organisatorin der ersten National Women’s Rights Convention von 1850. Sie wurde seit 1848 als Vertreterin der American Anti-Slavery Society bezahlt, mit der Vereinbarung, dass sie auch ohne Bezahlung für die Frauenrechte Vorträge halten konnte.Kerr (1992), S. 49, 52, 58. Susan B. Anthony wurde 1856 eine bezahlte Vertreterin der American Anti-Slavery Society; mit deren Einverständnis durfte sie auch fortfahren, sich für die Frauenrechte zu engagieren.Barry (1988), p. 110 mini|hochkant|Frederick Douglass Frederick Douglass war ein ehemaliger Sklave und Abolitionisten-Führer, der eine besondere Rolle in der „Seneca Falls women's rights convention“ gespielt hatte. Er und Anthony lebten beide in Rochester (New York) und waren eng befreundet.Dudden (2011), S. 22. Abby Kelley Foster und ihr Ehemann Stephen Symonds Foster waren Abolitionisten, die Anthony ermutigt hatten, aktiv in der Anti-Slavery Society zu werden.Harper (1899), Vol. 1, S. 63. Henry Browne Blackwell, der mit Lucy Stone verheiratet war, arbeitete gegen die Sklaverei und für Frauenrechte.
Vorgeschichte Die noch relativ kleine Frauenwahlrechtsbewegung war in den Jahren vor dem Bürgerkrieg gewachsen; geholfen hatte dabei die Möglichkeit der gesellschaftlichen Betätigung von Frauen in der Abolitionismus-Bewegung. Die American Anti-Slavery Society, geführt von William Lloyd Garrison, machte besonders denen Mut, denen die Frauenrechte am Herzen lagen.Venet (1991), S. 14. In diesem Zeitraum war die Frauenbewegung nur locker strukturiert, eine kleine Gruppe, die aus persönlichem Antrieb handelte, organisierte Gesetzgebungskampagnen oder Vortragstouren. Ein informelles Koordinationskomitee kümmerte sich um die National Women’s Rights Conventions. Es gab auch nur ein paar wenige bundesstaatliche Vereine und keine formale nationale Organisation.Million (2003), S. 109, 121. Die Bewegung verschwand während des Bürgerkriegs (1861–1865) weitgehend aus dem öffentlichen Bewusstsein, da die Frauenrechtlerinnen ihre Energie in die Kampagne gegen die Sklaverei einbrachten. 1863 organisierten Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony die Women’s Loyal National League, die erste nationale politische Organisation in den Vereinigten Staaten, die für ein „Amendment zur Verfassung“ kämpfte, das die Sklaverei abschaffen sollte.DuBois (1978), S. 53.Judith E. Harper: Not for Ourselves Alone: The Story of Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony . PBS (Public Broadcasting System).
mini|links|Der Brief, den Stanton, Anthony und Stone herumschickten, um für Petitionen aufzurufen, die sich gegen die Einführung des Wortes „männlich“ in die Verfassung der Vereinigten Staaten durch das 14. Amendment wandten.
Nachdem die Sklaverei 1865 durch das 13. Amendment beseitigt worden war, wurde Wendell Phillips zum Präsidenten der Anti-Slavery Society gewählt und begann, alle seine Kräfte auf die Gewinnung politischer Rechte für die Schwarzen zu richten. Er sagte den Frauenwahl-Aktivistinnen, dass er das Frauenwahlrecht weiterhin unterstützen würde, er es aber für das beste halte, dieses Verlangen zurückzustellen, bis die Wahlrechte für die afroamerikanischen Männer gesichert seien.DuBois (1978), S. 56, 59.
Die Frauenbewegung begann sich wieder zu beleben, als Vorschläge für ein 14. Amendment zu zirkulieren begannen, das den Afroamerikanern das Bürgerrecht sichern sollte (aber noch nicht das Wahlrecht). Einige dieser Vorschläge wollten auch das erste Mal den Ausdruck „männlich“ in die Verfassung einführen, die mit den Worten beginnt, „We the People of the United States“ (deutsch: „Wir das Volk der Vereinigten Staaten“). Stanton sagte, „if that word 'male' be inserted, it will take us a century at least to get it out.“ (deutsch: „Falls dieses Wort eingefügt wird, wird es uns mindestens ein Jahrhundert kosten, um es wieder herauszubekommen.“)Letter from Stanton to Gerrit Smith, Jan 1, 1866, zitiert in DuBois (1978), S. 61. Stanton, Anthony und Lucy Stone, die bekanntesten Figuren der Frauenbewegung, ließen Ende 1865 einen Brief zirkulieren, mit dem Aufruf zu Petitionen gegen alle Formulierungen, die Frauen ausschlössen.Cullen-DuPont (1998), S. 11–12, „American Equal Rights Association“ Eine Version des Amendments, das sich auf „Personen“ statt auf „Männer“ bezog, passierte zu Beginn des Jahres 1866 das Repräsentantenhaus, wurde aber im Senat nicht durchgebracht.Dudden (2011), S. 78–79.
Die Version, die der Kongress schließlich billigte und an die Bundesstaaten zur Ratifizierung weiterleitete, enthielt das Wort „männlich“ an drei Stellen. Stanton und Anthony opponierten gegen das Amendment, während Stone es unterstützte als einen Schritt vorwärts zum Allgemeinen Wahlrecht. Frederick Douglass lehnte es deswegen ab, weil es Bundesstaaten erlaubte, Schwarze am Wählen zu hindern, falls diese Staaten gewillt waren, verminderte Repräsentation auf Bundesebene zu akzeptieren.Dudden (2011), S. 86. Das 14. Amendment wurde 1868 ratifiziert.
mini|hochkant|Wendell Phillips Bei einem Treffen der Anti-Slavery Society im Januar 1866 schlugen Stone und Anthony eine Vereinigung dieser Organisation mit der Frauenrechtsbewegung vor, um einen neuen Verband zu schaffen, der sich für die Rechte der Afroamerikaner und der Frauen einsetzen würde, das Wahlrecht für beide eingeschlossen. Der Vorschlag wurde von Phillips blockiert, der wieder einmal argumentierte, dass das vorrangige Nahziel das Wahlrecht für die afroamerikanischen Männer sei.DuBois (1978), S. 63. Phillips und die anderen abolitionistischen Führer erhofften von der Sicherung des Wahlrechts für die früheren Sklaven, dass es zur Erreichung des Sieges über die Sklavenhalter-Staaten im Bürgerkrieg helfen würde. Kein solcher Effekt konnte vom Kampf ums Frauenwahlrecht erwartet werden. Und die Anstrengungen, die es bräuchte, um eine wirksame Kampagne dafür zu führen, würde ihrer Meinung nach die Chancen der Gewinnung des Wahlrechts für Afroamerikaner gefährden.DuBois (1978), S. 57, 59. Ihre Strategie wirkte aber nicht so wie geplant. Obwohl die Verfassung 1870 den Zusatz bekam, dass wegen der Rasse kein Wahlverbot möglich war, verhinderten Gewalt und gesetzliche Manöver, dass die meisten Afroamerikaner des Südens wählten. Erst die Verabschiedung des Voting Rights Act von 1965 änderte dies.Introduction To Federal Voting Rights Laws: Before the Voting Rights Act . U.S. Department of Justice (Hrsg.)
Gründung der AERA 1866 Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony beriefen die elfte National Women’s Rights Convention ein, die erste seit Beginn des Bürgerkrieges, die am 10. Mai 1866 in New York City zusammenkam.Stanton, Anthony, Gage (1887), S. 152–153. In einer Variante der früher der Anti-Slavery Society vorgeschlagenen Idee stimmte die Versammlung dafür, sich in eine neue Organisation zu verwandeln, genannt American Equal Rights Association (AERA), die sowohl für die Rechte der Frauen wie der Schwarzen kämpfen und für beide Gruppen das Wahlrecht sichern sollte. Der neue Verband wählte Lucretia Mott zur Präsidentin und schuf einen Vorstand, in dem auch Stanton, Anthony und Lucy Stone waren,Stanton, Anthony, Gage (1887), S. 171–174. Die AERA begann mit Lobby- und Petitions-Kampagnen in mehreren Bundesstaaten, in der Hoffnung, eine ausreichend starke Strömung zu schaffen, damit die Anti-Slavery Society das Ziel des Allgemeinen Wahlrechts akzeptieren würde.DuBois (1978), S. 65.
Kurze Geschichte der AERA Jahrestreffen 1867 Die AERA hielt ihr erstes Jahrestreffen am 9. Mai 1867 in New York City ab.Stanton, Anthony, Gage (1887), S. 183. Dabei zeichnete sich ein sehr gegensätzliches Meinungsbild darüber ab, ob noch mehr Männer, nämlich die Afroamerikaner, das Wahlrecht bekommen sollten. Einige führende Frauenrechtlerinnen, Mott und Stanton, glaubten, dass diese neu hinzukommenden Wähler nichts an der Situation der Frauen und des ihnen fehlenden Wahlrechts ändern würden.Stanton, Anthony, Gage (1887), S. 214.Dudden (2011), S. 98. Andere waren abweichender Meinung. Abby Kelly Foster sagte, dass das Wahlrecht für schwarze Männer viel dringlicher wäre als das für Frauen.Stanton, Anthony, Gage (1887), S. 216. Henry Ward Beecher, ein bekannter Pastor, sagte, dass er das Allgemeine Wahlrecht befürworte, aber dass er glaube, dass die Bewegung zumindest dadurch einen Teilsieg erringen werde, dass sie das Wahlrecht für Schwarze wie für Frauen verlange.Stanton, Anthony, Gage (1887), S. 219.
Kampagne im Staat New York mini|hochkant|Susan B. Anthony