Die NFL-Saison 2019 war die 100. Saison im American Football in der National Football League (NFL). Die Saison begann am 13. März 2019. Die Regular Season begann am 5. September 2019 mit dem Spiel der Chicago Bears gegen die Green Bay Packers und endete am 29. Dezember 2019. Die Play-offs starteten am 4. Januar 2020 und endeten am 2. Februar 2020 mit dem Super Bowl LIV im Hard Rock Stadium in Miami Gardens, Florida. Meister wurden die Kansas City Chiefs, die die San Francisco 49ers mit 31:20 schlagen konnten.
Die Salary Cap stieg auf 188,2 Millionen US-Dollar.
Regeländerungen Beim jährlichen Ligatreffen Ende März 2019 wurden folgende Regeländerungen beschlossen: Die Änderungen der Kickoffregeln aus der Saison 2018 wurden permanent ins Regelwerk aufgenommen. Der Blindsideblock wird verboten und soll von den Schiedsrichtern als Foul gewertet werden. Der Block wird durch einen Spieler initiiert, der sich auf oder parallel zu seiner eigenen Endlinie bewegt und mit seinem Helm, Unterarm oder seiner Schulter gewaltsamen Kontakt zu seinem Gegner herstellt. Mit diesen Aktionen wurden bisher Spieler von außerhalb ihres Sichtfelds getackelt oder behindert. Es wird auch darauf hingewiesen, dass ein Spieler gewaltsamen Kontakt innerhalb der Tackle Box initiieren kann, aber den Crackback- und „Peelback“-Blockbeschränkungen unterliegt. Änderung der Durchsetzung von Doppelfouls bei einem Besitzwechsel. Die Regeln für verschossene Field Goals wurden vereinfacht. Wird nach dem Erzielen eines Touchdowns ein offensives Foul begangen, kann das defensive Team nun wählen, ob es wie bislang beim Kickoff oder bereits beim Point after Touchdown angewandt wird. Ligapersonal wird es erlaubt, Personen während eines Spiels zu disqualifizieren. Vorerst nur für eine Saison wird es erlaubt, Pass Interference, ob von den Schiedsrichtern ausgerufen oder nicht, durch den Videobeweis zu überprüfen. Auch das automatische Review innerhalb der letzten zwei Minuten einer Hälfte oder in der Overtime wurde um Pass Interference erweitert. Anfangs sah die Regelung vor, dass auch innerhalb der letzten zwei Minuten einer Hälfte oder der Overtime die Trainer die Prüfung der Entscheidung beantragen müssen. Somit sollte verhindert werden, dass das Spiel zum Ende hin zu häufig unterbrochen wird, da jeder Vorwärtspass Anlass für eine genauere Prüfung sein könnte. Im Juni 2019 wurde jedoch die Regelung durch das Competition Commitee abgeändert, so dass die Entscheidung über einen Videobeweis wieder beim Replay Official liegt. Es werden jedoch im Vergleich zu anderen überprüfbaren Entscheidungen striktere Kriterien angelegt.
Personelles Salary Cap und Cap Space Auf Basis des NFL Collective Bargaining Agreement wurde der Salary Cap, der die Gehaltsobergrenze für alle Spieler im NFL-Kader eines Franchise darstellt, vor der Saison auf 188,2 Millionen US-Dollar pro Team festgelegt. Er stieg damit um 11 Millionen US-Dollar im Vergleich zum Salary Cap von 177,2 Millionen US-Dollar 2018 an. Es war das sechste Mal in Folge, dass der Salary Cap um mehr als 10 Millionen US-Dollar angehoben wurde.
Zu Beginn der Saison lag der Cap Space, die Differenz zwischen Gehaltsobergrenze und den bisherigen Gehaltsausgaben, der einzelnen Teams bei: Team Cap Space Indianapolis Colts $106.436.235 New York Jets $96.284.882 Houston Texans $80.903.667 Buffalo Bills $79.986.112 Cleveland Browns $79.199.465 Oakland Raiders $72.420.680 San Francisco 49ers $67.493.622 Seattle Seahawks $48.378.466 Cincinnati Bengals $49.467.713 Dallas Cowboys $47.620.275 Tennessee Titans $43.514.313 Arizona Cardinals $37.586.094 Denver Broncos $34.581.784 Green Bay Packers $34.529.260 Detroit Lions $33.648.442 New York Giants $26.507.535 Kansas City Chiefs $25.155.167 Los Angeles Chargers $22.548.868 Los Angeles Rams $21.052.887 Atlanta Falcons $22.458.182 New England Patriots $19.425.720 Baltimore Ravens $18.610.157 Carolina Panthers $17.459.065 Washington Redskins $16.969.921 Pittsburgh Steelers $16.329.956 Tampa Bay Buccaneers $15.708.489 Chicago Bears $13.666.141 New Orleans Saints $10.799.712 Miami Dolphins $9.616.316 Minnesota Vikings $5.340.897 Philadelphia Eagles $4.233.815 Jacksonville Jaguars − $2.365.428
Spieler Franchise Tags Vor Saisonbeginn wurden die Gehälter für mit dem Non-exclusive Franchise Tag belegte Spieler festgelegt. Diese werden durch den Durchschnitt der Gehälter der fünf bestbezahlten Spieler auf ihrer Position ermittelt. Position GehaltQuarterback $24.865.000Runningback $11.214.000Wide Receiver $16.787.000Tight End $10.387.000Offensive Linemen $14.067.000Defensive End $17.128.000Defensive Tackle $15.209.000Linebacker $15.443.000Safety $11.150.000Kicker/Punter $4.971.000 Im Februar belegten die San Francisco 49ers Kicker Robbie Gould mit einem non-exclusive Franchise Tag. Im Juli 2019 unterschrieb er einen Vierjahresvertrag über 19 Millionen US-Dollar. Im März belegten die Atlanta Falcons Defensive Tackle Grady Jarrett mit einem non-exclusive Franchise Tag, welchen er im April unterschrieb. Ebenfalls im März belegten die Houston Texans Defensive End/Outside Linebacker Jadeveon Clowney mit dem non-exclusive Franchise Tag, tauschten ihn jedoch nach der Preseason zu den Seattle Seahawks. Diese belegten Defensive End Frank Clark mit einem non-exclusive Franchise Tag, tauschten ihn aber später zu den Kansas City Chiefs. Auch die Dallas Cowboys belegten mit DeMarcus Lawrence einen Defensive End mit einem non-exclusive Franchise Tag. Er unterschrieb stattdessen aber einen Fünfjahresvertrag bei den Cowboys. Die Chiefs belegten Linebacker Dee Ford mit einem Franchise Tag, tauschten ihn aber später zu den 49ers.
Rücktritte Nach Beginn des Ligajahres am 13. März 2019 gab noch im selben Monat Punter Shane Lechler, sechsmaliger All-Pro und Mitglied des 2000s All-Decade Team, nach 18 Saisons sein Karriereende bekannt. Auch Pro-Bowl-Guard T. J. Lang gab nach zehn Saisons sein Ausscheiden aus der NFL bekannt. Pro-Bowl-Wide-Receiver und Comeback Player of the Year 2016, Jordy Nelson, zog sich nach elf Saisons aus dem Profisport zurück. Der viermalige All-Pro-Tight End und dreifacher Super-Bowl-Gewinner Rob Gronkowski beendete nach neun Saisons seine Karriere. Nachdem er die Vorsaison aufgrund einer Oberschenkelverletzung ausgesessen hatte, beendete Wide Receiver Jeremy Maclin nach zehn Jahren seine Zeit im Profifootball. Der Wide Receiver und ehemalige Viertrundenpick von 2016, Malcolm Mitchell, verkündete am 23. März seinen Rückzug aus der NFL. Auch der vierfache All-Pro-Defensive-Lineman Haloti Ngata beendete im März 2019 nach 13 Saisons seine Karriere. All-Pro-Center Max Unger verkündete nach zehn Saisons ebenfalls sein Ausscheiden. Linebacker Brock Coyle gab am 14. März 2019 seinen Rückzug vom aktiven Profisport aus medizinischen Gründen bekannt.
Im April 2019 beendete der Pro-Bowl-Kicker und ehemalige Erstrundenpick von 2000, Sebastian Janikowski, nach 19 Saisons seine Karriere. Drei Jahre nach seinem ersten Rücktritt gab Pro-Bowl-Runningback Marshawn Lynch erneut sein Karriereende bekannt. Auch Runningback Jonathan Stewart gab nach elf Saisons seinen Rückzug vom Profisport bekannt. Cornerback Alterraun Verner gab nach neun Jahren in der NFL sein Ausscheiden bekannt. Tight End Zach Miller, der seit einer Knieverletzung Mitte der Saison 2017 nicht mehr spielte, gab ebenfalls seinen Rückzug vom Profisport bekannt. Linebacker Kyle Emanuel beendete nach nur vier Jahren seine Karriere. Safety Andre Hal gab nach fünf Jahren und einer erfolgreichen Rückkehr nach einer Krebserkrankung aus nicht-gesundheitlichen Gründen sein Karriereende bekannt.
Im Mai trat Defensive End und Gewinner des Walter Payton Man of the Year Awards der Vorsaison, Chris Long, nach elf Jahren zurück. Guard Andy Levitre beendete nach zehn Jahren, der Quarterback und Erstrundenpick aus 2013 EJ Manuel bereits nach fünf Saisons seine Karriere. Center Travis Swanson schloss aus familiären Gründen ebenfalls nach fünf Jahren mit der NFL ab. Pro-Bowl-Wide-Receiver Doug Baldwin schied nach acht Saisons aus gesundheitlichen Gründen aus. Quarterback Derek Anderson trat nach 13 Saisons vom Profisport zurück, Linebacker Martrell Spaight bereits nach vier Jahren. All-Pro-Linebacker und Erstrundenpick aus 2005, Derrick Johnson, beendete im Mai 2019 ebenfalls seine Karriere. Gleich tat es ihm Pro-Bowl-Runningback Jamaal Charles, der elf Saisons in der NFL spielte. zurück.
Im Juni 2019 gab der vierfache All-Pro-Linebacker NaVorro Bowman sein Karriereende bekannt. Auch Quarterback Josh McCown zog nach 17 Jahren einen Schlussstrich. McCown trat im August 2019 jedoch von seinem Rücktritt zurück und unterschrieb einen Vertrag bei den Philadelphia Eagles.
Im Juli beendete Pro-Bowl-Safety Glover Quin nach einem Jahrzehnt in der NFL seine Karriere. Linebacker Derrick Morgan zog sich nach neun Jahren aus dem Profisport zurück. Guard Clint Boling gab nach acht Saisons seinen Rücktritt aus medizinischen Gründen bekannt. Der Safety Chris Marago, der vor allem in den Special Teams von sich überzeugen konnte, verkündete nach acht Saisons sein Karriereende. Defensive End Robert Ayers zog sich nach neun Saisons aus dem Profisport zurück. Wide Receiver Aaron Burbridge gab bereits nach drei Saisons sein Ausscheiden aus der NFL bekannt. Safety Rafael Bush beendete nach neun Saisons seine Karriere. Quarterback Mark Sanchez reichte nach zehn Saisons seine Rücktrittspapiere ein, um bei ABC/ESPN eine Analystenstelle anzutreten. Nachdem er es im Mai 2019 bereits ankündigte, trat im Juli 2019 auch Linebacker Telvin Smith nach fünf Jahren zurück.
Im August 2019 gab Tight End Niles Paul nach acht Saisons sein Karriereende bekannt. Auch All-Pro-Kicker Phil Dawson beendete nach 21 Jahren seine Karriere. Pro-Bowl-Runningback Willis McGahee zog sich nach elf Jahren aus der NFL zurück. Auch All-Pro-Fullback Vonta Leach schloss nach elf Saisons mit dem Profisport ab. Cornerback Lardarius Webb beendete nach neun Jahren seine Karriere. Nach sechs Jahren erklärte der Kicker Chandler Catanzaro seinen Rücktritt. Nach sieben Jahren beendete auch Wide Receiver Rishard Matthews seine Karriere.
Kurz vor dem dritten Spieltag der Preseason gab Andrew Luck, Quarterback und Gesamterster des Draft 2012, überraschend nach sieben Jahren bei den Indianapolis Colts sein Karriereende bekannt. Als Grund nannte er die ständig wiederkehrenden Verletzungsprobleme der letzten Jahre. Auch Pro-Bowl-Tackle Jermon Bushrod beendete nach zwölf Saisons seine Karriere. Im September 2019 gab nach acht Saisons und zwei Super-Bowl-Siegen der Wide Receiver Torrey Smith seinen Rückzug vom Hochleistungssport bekannt. Nach dem dritten Spieltag gab der Long Snapper der San Francisco 49ers Jon Condo nach über 14 Jahren seinen Rücktritt bekannt. Mitte Oktober 2019 erklärte auch Quarterback Brock Osweiler nach sieben Saisons seinen Rückzug vom Profisport.
Trades Zu Saisonbeginn tauschten die New York Giants Wide Receiver Odell Beckham Jr. und Defensive End Olivier Vernon für Safety Jabrill Peppers, Guard Kevin Zeitler, einen Erstrunden- und einen Drittrundenpick im NFL Draft 2019 zu den Cleveland Browns. Die Baltimore Ravens schickten nach Erfolgen in der Vorsaison mit dem Rookie Lamar Jackson für einen Viertrundenpick Quarterback Joe Flacco zu den Denver Broncos. Die Pittsburgh Steelers gaben für einen Dritt- und Fünftrundenpick Wide Receiver Antonio Brown an die Oakland Raiders ab, nachdem dieser um einen Trade gebeten hatte. Für die Abgabe ihres Zweitrundenpicks 2020 an die Kansas City Chiefs sicherten sich die San Francisco 49ers die Rechte an Outside Linebacker Dee Ford.