Die Ligat ha’Al () ist die höchste israelische Spielklasse im Handball der Männer. Nach dem Hauptsponsor, der Winner Corporation, wird die Liga offiziell als Ligat Winner () bezeichnet. Aktueller Titelträger ist die Mannschaft von Maccabi Rischon LeZion, die in der Saison 2022/23 zum 17. Mal israelischer Meister wurde.

Geschichte Die Ligat ha’Al wurde 1954 eingeführt. In den ersten Jahren dominierte Maccabi Rechovot und gewann bis zur Saison 1962/63 insgesamt fünf Meisterschaften. Bis zu dieser Zeit wurde auf Fußballfeldern mit elf Spielern Großfeldhandball gespielt. Erst ab 1963 wurde die Meisterschaft in der heute bekannten Form mit sieben Spielern je Mannschaft ausgetragen. In den folgenden zwei Jahrzehnten war insbesondere Hapoel Rechovot, das aufgrund vereinsinterner Streitigkeiten bei Maccabi gegründet wurde, erfolgreich und gewann insgesamt 13 Meisterschaften. Einmalig wurde 1974 kein Meister ermittelt. Die bis dato letzte Meisterschaft von Hapoel Rechovot 1983/84 markierte einen Umbruch im israelischen Handball. Seither gewannen die beiden Mannschaften aus Rischon LeZion, Hapoel und Maccabi fast ausnahmslos die israelische Meisterschaft. Besonders erwähnenswert ist dabei der Rekord von Hapoel Rischon LeZion aus den 1990er-Jahren, als der Verein neun Meisterschaften in Folge feiern konnte.

Modus und Ausrichtung Spielmodus Zunächst treten die 12 teilnehmenden Mannschaften der Ligat ha’Al in einem Ligasystem an, bei dem jeder Verein je ein Hin- und Rückspiel gegen jeden anderen Verein bestreitet (double round robin). Die acht erstplatzierten Mannschaften qualifizieren sich für die Playoffs, während die schlechtesten vier Teams in die Abstiegsrunde müssen.

Die Play-offs beginnen mit einem Viertelfinale im Best-of-Three-Modus, wobei die Mannschaften wie folgt aufeinandertreffen: Platz 1 gegen Platz 8, Platz 2 gegen Platz 7, Platz 3 gegen Platz 6 und Platz 4 gegen Platz 5. Im Halbfinale stehen sich dann der Sieger 1/8 und der Sieger 4/5 sowie der Sieger 2/7 und der Sieger 3/6 gegenüber. Das Finale zwischen den beiden Gewinnern des Halbfinals findet dann im Best-of-Five-Modus statt. Das Heimrecht in den einzelnen Serien wechselt von Spiel zu Spiel, wobei die höherplatzierte Mannschaft der regulären Saison im ersten Spiel (und damit auch im evtl. entscheidenden dritten bzw. fünften) ein Heimspiel hat.

Die vier Mannschaften der Abstiegsrunde bestreiten zunächst ein einfaches Rundenturnier. Die beste Mannschaft verbleibt in der Ligat ha’Al, während die schlechteste direkt in die zweitklassige Liga Le’umit absteigt. Die Mannschaften auf den Plätzen 10 und 11 bestreiten Relegationsspiele gegen den Dritt- bzw. Zweitplatzierten der 2. Liga.

Entgegen seiner geografischen Lage ist der israelische Meister (ebenso wie der Pokalsieger) international für die Qualifikation zu europäischen EHF-Wettbewerben spielberechtigt.

Ausrichtung und Namenssponsoring Die Ligat ha’Al wird vom israelischen Handballverband, der Israel Handball Association (IHA) mit Sitz in Tel Aviv ausgerichtet.

Die Liga ist seit 2010 nach dem Hauptsponsor Winner Corporation – einem israelischen Sportwetten-Anbieter – offiziell mit Ligat Winner benannt. Zuvor hieß sie Ligat Bank Yahav nach dem früheren Hauptsponsor, der Jerusalemer Bank Yahav.

Saison 2018/19 Folgende 12 Mannschaften spielten in der Saison 2018/19 in der Ligat ha’Al um die israelische Meisterschaft: Bnei Herzlia, Hapoel Aschdod, Hapoel Kirjat, Hapoel Rischon LeZion (M, P), Hapoel Ramat Gan, Maccabi Avishai Motzkin, Maccabi Rischon LeZion, MK Be’er Scheva, MK Holon, AC Nes Ziona, AS SGS Ramat haScharon, Ironi Rechovot.

Hauptrunde Die Hinrunde der Saison 2018/19 begann am 28. September 2018; der letzte Spieltag der Rückrunde fand am 15. März 2019 statt.

Die acht erstplatzierten Mannschaften qualifizierten sich für die Playoffs, während die vier Letztplatzierten in der Abstiegsrunde sowie der Relegation um den Klassenerhalt spielten.

Playoffs Die acht erstplatzierten Mannschaften der Hauptrunde qualifizierten sich für die Playoffs, die generell im K.-o.-System ausgetragen werden.

Viertelfinale Das Viertelfinale wurde im Best-of-Three-Modus ausgetragen. Die Viertelfinalspiele fanden ab dem 22. März 2019 statt, wobei sich die vier Erstplatzierten der regulären Saison jeweils ohne Niederlage durchsetzen konnten: Datum Uhrzeit Heimmannschaft Gastmannschaft Ergebnis 1. Viertelfinale: 22. März 2019 13:30 Uhr Maccabi Rischon LeZion – MK Be’er Scheva 26:24 25. März 2019 19:00 Uhr MK Be’er Scheva – Maccabi Rischon LeZion 30:36 2. Viertelfinale: 22. März 2019 15:00 Uhr AS SGS Ramat haScharon – AC Nes Ziona 28:27 25. März 2019 19:00 Uhr AC Nes Ziona – AS SGS Ramat haScharon 25:33 3. Viertelfinale: 22. März 2019 15:00 Uhr Hapoel Rischon LeZion – Bnei Herzlia 34:26 25. März 2019 19:30 Uhr Bnei Herzlia – Hapoel Rischon LeZion 25:30 4. Viertelfinale: 22. März 2019 14:00 Uhr Hapoel Aschdod – Maccabi Avishai Motzkin 32:26 25. März 2019 19:00 Uhr Maccabi Avishai Motzkin – Hapoel Aschdod 28:32 Die fettgedruckten Mannschaften qualifizierten sich für das Halbfinale.

Halbfinale Das Halbfinale wurde im Modus Best of Five ausgetragen: Datum Uhrzeit Heimmannschaft Gastmannschaft Ergebnis 1. Halbfinale: 22. April 2019 17:00 Uhr Maccabi Rischon LeZion – AS SGS Ramat haScharon 39:38 29. April 2019 18:30 Uhr AS SGS Ramat haScharon – Maccabi Rischon LeZion 37:33 3. Mai 2019 15:00 Uhr Maccabi Rischon LeZion – AS SGS Ramat haScharon 33:29 6. Mai 2019 18:30 Uhr AS SGS Ramat haScharon – Maccabi Rischon LeZion 38:34 10. Mai 2019 15:00 Uhr Maccabi Rischon LeZion – AS SGS Ramat haScharon 31:29 2. Halbfinale: 22. April 2019 18:30 Uhr Hapoel Rischon LeZion – Hapoel Aschdod 29:26 28. April 2019 18:00 Uhr Hapoel Aschdod – Hapoel Rischon LeZion 31:25 3. Mai 2019 15:30 Uhr Hapoel Rischon LeZion – Hapoel Aschdod 22:34 6. Mai 2019 19:00 Uhr Hapoel Aschdod – Hapoel Rischon LeZion 29:24 Damit qualifizierten sich Maccabi Rischon LeZion und Hapoel Aschdod für das Finale.

Finale Das Finale wurde – wie bereits das Halbfinale – im Modus Best of Five ausgetragen. Die Spiele fanden zwischen dem 14. und 28. Mai 2019 statt, wobei Maccabi Rischon LeZion als besser platzierte Mannschaft der regulären Saison im ersten Spiel Heimrecht hatte: Datum Uhrzeit Heimmannschaft Gastmannschaft Ergebnis 14. Mai 2019 20:00 Uhr Maccabi Rischon LeZion – Hapoel Aschdod 25:24 (13:15) 17. Mai 2019 15:00 Uhr Hapoel Aschdod – Maccabi Rischon LeZion 28:26 (11:12) 21. Mai 2019 19:30 Uhr Maccabi Rischon LeZion – Hapoel Aschdod 26:26 (15:11) 24. Mai 2019 15:15 Uhr Hapoel Aschdod – Maccabi Rischon LeZion 29:22 (15:11) 28. Mai 2019 18:30 Uhr Maccabi Rischon LeZion – Hapoel Aschdod 36:32 (16:14) Da beide Mannschaften jeweils zwei Partien gewannen (bei einem Unentschieden), musste das Torverhältnis entscheiden. Hapoel Aschdod erzielte insgesamt vier Tore mehr als Maccabi Rischon LeZion (139:135) und wurde zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte Israelischer Handballmeister.

Abstiegsrunde und Relegation Die vier letztplatzierten Mannschaften der regulären Saison spielten zunächst in der Abstiegsrunde weiter. In einer einfachen Runde Jeder gegen Jeden wurden die Abschlussplatzierungen ermittelt, wobei alle Spielergebnisse der regulären Saison mitzählten. Datum Uhrzeit Heimmannschaft Gastmannschaft Ergebnis 1. Spieltag: 22. März 2019 15:00 Uhr MK Holon – Hapoel Ramat Gan 27:29 15:00 Uhr Ironi Rechovot – Hapoel Kirjat 32:21 2. Spieltag: 25. März 2019 19:00 Uhr Hapoel Kirjat – Hapoel Ramat Gan 25:21 19:00 Uhr Ironi Rechovot – MK Holon 32:27 3. Spieltag: 29. März 2019 14:30 Uhr Hapoel Ramat Gan – Ironi Rechovot 37:35 14:30 Uhr MK Holon – Hapoel Kirjat 36:27

Der Sieger der Abstiegsrunde, Ironi Rechovot, verblieb in der Ligat ha’Al, der Letztplatzierte Hapoel Ramat Gan stieg direkt in die zweitklassige Liga Le’umit ab. Die Mannschaften von MK Holon und Hapoel Kirjat spielten in der Relegation um die Qualifikation zur Ligat ha’Al 2019/20.

Die Relegation wurde in Hin- und Rückspiel ausgetragen. Dabei traf MK Holon auf den Drittplatzierten der Liga Le’umit 2018/19, Hapoel Petach Tikwa, während Hapoel Kirjat gegen die zweitplatzierte Mannschaft von Maccabi Tel Aviv spielte: Datum Uhrzeit Heimmannschaft Gastmannschaft Ergebnis Relegation, Hinspiele: 8. April 2019 18:45 Uhr MK Holon – Hapoel Petach Tikwa 35:20 (17:9) 19:30 Uhr Hapoel Kirjat – Maccabi Tel Aviv 35:28 (15:15) Relegation, Rückspiele: 12. April 2019 15:00 Uhr Maccabi Tel Aviv – Hapoel Kirjat 31:31 13. April 2019 20:00 Uhr Hapoel Petach Tikwa – MK Holon 21:23 (8:12) Damit verblieben die Mannschaften von MK Holon und Hapoel Kirjat in der Ligat ha’Al.

Saison 2019/20

Die Hinrunde der Saison 2019/20 begann am 20. September 2019 und sollte ursprünglich mit dem 22. und letzten Spieltag der Rückrunde am 27. März 2020 enden. Aufgrund der Corona-Krise wurde die Saison vorzeitig im März 2020 abgebrochen und später Maccabi Rischon LeZion zum Meister erklärt. Es gibt keinen Absteiger und die Liga wird um einen Aufsteiger aufgestockt.

Saison 2020/21 Titelverteidiger Maccabi Rischon LeZion wurde in der Saison 2020/2021 erneut Israelischer Meister.

Saison 2021/22

Israelischer Meister wurde letztlich Hapoel Aschdod.

Israelische Handballmeister Die seit 1954 ausgespielte israelische Handballmeisterschaft konnte bislang von zwölf Vereinen gewonnen werden, die in erster Linie in den Handball-Hochburgen Rischon LeZion, Rechovot und Petach Tikwa angesiedelt sind. Rekord-Titelträger ist Hapoel Rischon LeZion mit insgesamt 18 Meisterschaften. Verein Titel Spielzeiten Hapoel Rischon LeZion 18 1988, 1990, 1991, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2003, 2004, 2008, 2013, 2015, 2018 Maccabi Rischon LeZion 17 1958, 1985, 1986, 1987, 1989, 1992, 2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2011, 2012, 2017, 2020, 2021, 2023 Hapoel Rechovot 13 1957, 1961, 1964, 1965, 1968, 1973, 1975, 1976, 1977, 1979, 1982, 1983, 1984 Maccabi Rechovot 5 1954, 1955, 1956, 1959, 1963 Maccabi Petach Tikwa 3 1978, 1980, 1981 Hapoel Petach Tikwa 3 1966, 1967, 1970 Hapoel Aschdod 2 2019, 2022 Maccabi Tel Aviv 2 2014, 2016 Hapoel Ramat Gan 2 1969, 1971 ASA Tel Aviv 1 2002 Hapoel Herzlia 1 1972 Maccabi Ramat Gan 1 1960 Quellen: IHA (bis 2021), newsrnd.com

Weblinks Israel Handball Association (IHA) (hebräisch) Israel Division 1 2018/19 auf den Seiten von SofaScore.com Division 1 2018/2019 (Handball Israel) auf den Seiten von handball24.com (englisch)

Einzelnachweise

Kategorie:Handballwettbewerb in Israel Kategorie:Erstveranstaltung 1954 Israel