Piano & A Microphone 1983 ( für „Klavier und ein Mikrofon 1983“) ist das erste posthum veröffentlichte Studioalbum von Prince, das am 21. September 2018 bei NPG Records in Kooperation mit Warner Bros. Records erschien. Die neun enthaltenen Songs nahm Prince bereits im Spätsommer/Herbst 1983 auf; diese Fassungen waren zuvor unveröffentlicht. Nach One Nite Alone … (2002) handelt es sich um sein zweites Akustikalbum, auf dem er alle Stücke ausschließlich auf dem Klavier interpretiert.
Die Musik ist den Genres Contemporary R&B, Funk und Pop zuzuordnen und greift zudem Elemente aus Blues und Jazz auf. Inhaltlich behandeln die Liedtexte Themen wie Einsamkeit, Ekstase, Erlösung, Liebe, Romantik, Sehnsucht, Sinnlichkeit und Sünde. Piano & A Microphone 1983 wurde von Musikkritikern überwiegend positiv aufgenommen; kommerziell erreichte das Album in mehreren Ländern Top-Ten-Platzierungen, blieb international jedoch ohne Gold- oder Platinstatus.
Entstehung mini|Prince, 1984 Alle neun Songs spielte Prince im Spätsommer oder Frühherbst 1983 in seinem damaligen privaten Tonstudio Kiowa Trail Home Studio in Chanhassen (Minnesota) ein und nahm sie auf einer TDK-C60-Kompaktkassette auf.Tudahl (2018), S. 220. Eine Veröffentlichung dieser Fassungen erfolgte damals nicht; die Stücke Cold Coffee & Cocaine, Mary Don’t You Weep, Wednesday und Why the Butterflies waren zuvor auf keinem seiner Alben enthalten.
Die übrigen fünf Songs hatte Prince zuvor mit Musikinstrumenten aufgenommen und – mit Ausnahme von A Case of You – in deutlich abweichenden Versionen auf seinen Alben veröffentlicht. International Lover nahm er am 14. Januar 1982 im Tonstudio Sunset Sound in Los Angeles auf und veröffentlichte den Song im Oktober 1982 auf 1999. Strange Relationship entstand am 14. März 1983 im Kiowa Trail Home Studio,Tudahl (2018), S. 40. wurde mehrfach überarbeitet und erschien schließlich im März 1987 auf Sign “☮” the Times. Die Stücke 17 Days und Purple Rain spielte Prince im Sommer 1983 in einer Lagerhalle namens The Warehouse in St. Louis Park in der Metropolregion Minneapolis–Saint Paul ein;Tudahl (2018), S. 104.Tudahl (2018), S. 133. 17 Days erschien als B-Seite der im Mai 1984 ausgekoppelten Single When Doves Cry, Purple Rain im Juni 1984 auf dem gleichnamigen Album.
Erste Fassungen von A Case of You und Wednesday nahm Prince im Spätsommer 1983 im Kiowa Trail Home Studio auf. Wednesday überarbeitete er am 23. Oktober 1983 und plante den Song zunächst für das Album Purple Rain,Tudahl (2018), S. 187. und S. 193. entfernte ihn jedoch später von der Tracklist. Zudem existiert eine bis heute (2026) unveröffentlichte Version mit Jill Jones als Hauptsängerin. Das genaue Aufnahmedatum von A Case of You ist nicht bekannt; im Frühjahr 2001 überarbeitete Prince das 1971 von Joni Mitchell geschriebene Stück in seinem Paisley Park Studio in Chanhassen und veröffentlichte es im Mai 2002 auf One Nite Alone …, wobei diese Fassung der auf Piano & A Microphone 1983 ähnelt.
Prince stand von 1978 bis 1999 bei Warner Bros. Records unter Vertrag. Nach seinem überraschenden Tod im April 2016 hinterließ er kein Testament, das die Urheberrechte an seinen Songs regelte; folglich besaß Warner bis 2021 die Rechte an sämtlichen von ihm vor 1995 geschriebenen oder veröffentlichten Songs.
Am 7. Juni 2018, Prince’ 60. Geburtstag, kündigte Troy Carter (* 1972), damaliger Berater von The Prince Estate („Der Prince-Nachlass“), das Album Piano & A Microphone 1983 an. Zur Entstehung erklärte er, es handele sich um eine rohe und zugleich intime Aufnahme aus der Zeit unmittelbar vor Prince’ internationalem Durchbruch, deren reduziertes Format an die „Piano & A Microphone Tour 2016“ erinnere, mit der Prince seine Karriere beendete. Diese letzte Tournee absolvierte Prince ohne Begleitband und spielte sämtliche Songs ausschließlich auf dem Klavier.
Gestaltung des Covers Die CD erscheint in einer aufklappbaren Papphülle; das Frontcover zeigt ein Schwarzweißfoto von Prince aus dem Jahr 1983. Die Aufnahme stammt von dem aus Minneapolis (Minnesota) stammenden Fotografen Allen Beaulieu (* 1952), der Prince während der 1999 Tour vom 11. November 1982 bis zum 10. April 1983 begleitete.Beaulieu (2018), S. 140. Das Foto zeigt Prince sitzend vor einem Spiegel im Backstagebereich eines Konzerts. Beaulieu fotografierte zudem die Albencover von Dirty Mind (1980) und Controversy (1981).Beaulieu (2018), S. 22. u. S. 70.
Die Innenseite der Papphülle enthält den von Prince handschriftlich verfassten Liedtext zu 17 Days; auf der Rückseite ist die Tracklist abgedruckt. Das ausfaltbare Booklet umfasst insgesamt sechs Seiten und zeigt ein weiteres Schwarzweißfoto von Prince aus dem Jahr 1983 aus dem Archiv von The Prince Estate. Zudem ist dort der handschriftliche Liedtext zu Strange Relationship abgedruckt, den Prince mit dem Titel „Strange Relations“ versah. Die Liedtexte der übrigen Songs sind nicht enthalten.
Das „Limited Edition Deluxe Set“ enthält das Album sowohl auf CD als auch auf LP. Das Booklet im Format eines Schallplattencovers umfasst zwölf Seiten; die Liner Notes stammen von Don Batts (* 1961), Jill Jones und Lisa Coleman. Batts arbeitete von 1980 bis 1983 als Toningenieur für Prince, Jones von 1982 bis 1989 mit ihm zusammen, und Coleman war von 1982 bis 1986 Mitglied seiner Begleitband The Revolution. Neben Prince’ handschriftlichen Liedtexten zu 17 Days und Strange Relationship ist auch jener zu International Lover abgedruckt. Zudem enthält das Booklet zwei weitere Schwarzweißfotos aus dem Jahr 1983, die in der CD-Ausgabe nicht enthalten sind. Ergänzend liegt dem Deluxe-Set ein Schwarzweißposter des auch im CD-Booklet verwendeten Fotos bei.Booklet vom Limited Edition Deluxe Set Piano & A Microphone 1983 von Prince, Warner Bros. Records / NPG Records, 2018
Musik und Liedtexte Piano & A Microphone 1983 ist ein Akustikalbum, auf dem Prince sämtliche Songs ausschließlich auf dem Klavier interpretiert. Die Musik ist den Genres Contemporary R&B, Funk und Pop zuzuordnen und greift zudem Elemente aus Blues und Jazz auf. Die ersten sieben Stücke sind in der Reihenfolge ihrer ursprünglichen Aufnahme angeordnet. Prince’ Klavierspiel wirkt stellenweise improvisiert und spontan; gelegentliches Schniefen sowie hörbare Pedalbewegungen verstärken die intime Atmosphäre.
Die Liedtexte thematisieren Einsamkeit, Ekstase, Erlösung, Liebe, Romantik, Sehnsucht, Sinnlichkeit und Sünde. Mitunter murmelt Prince einzelne Passagen, sodass die Texte stellenweise nicht eindeutig verständlich sind. Neben seinem charakteristischen Falsettgesang setzt er auch tiefere Stimmlagen ein. 17 Days Vor Beginn des Klavierspiels äußert Prince die Anweisung „Ist das mein Echo? Gib mir das authentischere“, wobei unklar bleibt, an wen sie gerichtet ist. Zwar äußert sich Toningenieur Don Batts in den Liner Notes zu allgemeinen Aufnahmesessions mit Prince, doch arbeitete er nur bis Juli 1983 mit ihm zusammen und war an der Aufnahme von Piano & A Microphone 1983 nachweislich nicht beteiligt. Anschließend beginnt Prince mit einem funkartigen Klaviermotiv aus zwei sich wiederholenden Akkorden und gibt nach zwölf Sekunden („Kannst du das Licht etwas dimmen?“) sowie nach 1:32 Minuten („Mach die Stimme etwas leiser“) weitere Anweisungen. Inhaltlich schildert der Liedtext Prince’ Einsamkeit nach der Trennung von seiner Freundin vor 17 Tagen; zudem fordert er Regen als Metapher, der seine Traurigkeit fortwaschen soll. Sporadisch ist Prince im Song auch beim Beatboxing zu hören. Purple Rain Die knapp eineinhalb Minuten lange Piano-Version wirkt skizzenhaft und unterscheidet sich deutlich von Purple Rain aus dem Jahr 1984. Prince singt lediglich wenige Textzeilen, die geringfügig von der später veröffentlichten Fassung abweichen: „Never meant to cause you any sorrow. Never meant to cause you pain. I only wanted to one time to see you laughing, yeah. I only wanted to see you in the purple rain. Purple Rain, Purple Rain“. A Case of You Die Originalversion schrieb Joni Mitchell 1971 und veröffentlichte sie auf ihrem Album Blue. Wie bei seiner Coverversion üblich, setzt Prince erst mit der Textzeile „I am a lonely painter“ ein und trägt lediglich knapp die Hälfte des Original-Liedtextes vor, den er überwiegend im Falsett singt. Mary Don’t You Weep Das Negro Spiritual wurde 1915 erstmals von den afroamerikanischen Fisk Jubilee Singers aufgenommen und später vielfach neu interpretiert, unter anderem von Aretha Franklin (1972) und Bruce Springsteen (2006).Tudahl (2018), S. 190. Der Liedtext des Gospel-Stücks ist der christlichen Musik zuzuordnen und basiert im Wesentlichen auf drei biblischen Erzählungen: den Schwestern Maria von Bethanien und Martha von Bethanien, dem Auszug aus Ägypten sowie Gottes Versprechen an Noah nach der Sintflut. Prince folgt in seiner vom Blues inspirierten Coverversion der Melodie des Originals, weicht jedoch stark vom etablierten Liedtext ab und konzentriert sich nahezu ausschließlich auf eine emotionale Dekonstruktion des Refrains. Zudem integrierte er mit „I guess you know me well, I don't like winter“ Textpassagen aus Strange Relationship. Strange Relationship In der von Blues und Jazz geprägten Version spielt Prince den Song in der Tonart Moll; der Rhythmus fungiert dabei als prägendes musikalisches Element. Der Liedtext beschreibt eine von Hassliebe bestimmte Beziehung zwischen einer Frau und einem Mann, aus der keiner der beiden als Sieger hervorgeht. International Lover Die ruhige Ballade enthält eine kurze Interpolation des Stücks Do Me, Baby aus dem Album Controversy (1981). Prince schnieft, setzt erneut Beatboxing ein und singt den von der Verführung einer Frau handelnden Liedtext durchgehend im Falsett; stellenweise ist er zudem mit wortlosem Gesang zu hören. Wednesday Die von Jazz geprägte, skizzenhaft wirkende Ballade singt Prince erneut im Falsett. Der Liedtext thematisiert Einsamkeit sowie Gedanken an Ausweglosigkeit und innere Verzweiflung; exemplarisch singt er von nächtlicher Isolation und suizidalen Gedanken. Nach 1:53 Minuten deutet er das Ende der A-Seite der Kompaktkassette an, indem er fragt: „Willst du es umdrehen?“, ohne dass klar wird, an wen sich diese Bemerkung richtet. Cold Coffee & Cocaine Das von Blues und Jazz geprägte Stück singt Prince mit einer kratzig-rauen Stimme, die er „Jamie Starr“ nannte, einem von ihm in den Jahren 1981 bis 1983 verwendeten Pseudonym. Den humoristisch angelegten Liedtext trägt er lispelnd vor; inhaltlich schildert er seine Überdrüssigkeit gegenüber einer Frau, die ihm lediglich „kalten Kaffee und Kokain“ serviere und deren Äußeres er nicht mehr ertragen könne. Why the Butterflies Zu Beginn der dem Jazz zuzuordnenden Ballade tastet sich Prince mit vereinzelten Akkorden auf der Klaviatur voran, bevor er einen dissonanten, repetitiven Cluster etabliert. Das Tempo bestimmt er durch Fingerschnippen und Fußklopfen. Der kryptische Liedtext besteht aus unbeantworteten Fragen, etwa nach innerem Zittern, Wirbeln und „Schmetterlingen“. Why the Butterflies war zuvor auf Prince-Bootlegs unter dem Titel Mama bekannt.
Titelliste und Veröffentlichungen #TitelDauer117 Days6:222Purple Rain1:263A Case of You1:404Mary Don’t You Weep4:425Strange Relationship2:386International Lover3:487Wednesday1:598Cold Coffee & Cocaine5:139Why the Butterflies6:26Spieldauer: 34:19 min.Autor aller Songs ist Prince Piano & A Microphone 1983 wurde weltweit am 21. September 2018 veröffentlicht.Lizie (2020), S. 317. Das Album erschien auf CD, LP und als Download. Eine 180-g-Vinyl-Ausgabe listet auf Seite A die ersten sieben Songs als Medley mit einer Spieldauer von 22:38 Minuten, während auf Seite B lediglich Cold Coffee & Cocaine und Why the Butterflies enthalten sind. Darüber hinaus ist ein „Limited Edition Deluxe Set“ erhältlich, das das Album auf CD und LP umfasst. mini|links|Spike Lee, 2018 Singles