Das Footballspiel Appalachian State Mountaineers – Michigan Wolverines 2007 war ein College-Football-Spiel zwischen den Appalachian State Mountaineers, dem Team der Appalachian State University aus der NCAA Division I Football Championship Subdivision (FCS), und den Michigan Wolverines, dem Team der University of Michigan aus der NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS), vom 1. September 2007. Das Spiel fand vor 109.218 Zuschauern, davon ca. 3.000 Fans von Appalachian State, im Michigan Stadium in Ann Arbor, Michigan, statt.
Die Wolverines galten als klarer Favorit für den Sieg. Die Buchmacher von Las Vegas gaben keine Quote heraus, während andere Wettbüros Michigan mit 30 Punkten vorne sahen. Nach einem Match auf Augenhöhe im ersten Viertel und einem überlegenen Spiel Appalachian States im zweiten Viertel kam Michigan in der zweiten Spielhälfte zurück, ehe die Appalachian State Mountaineers durch zwei geblockte Field Goals in den letzten zwei Minuten ihren Sieg sichern konnten. Die Mountaineers gewannen das Spiel mit 34:32, was den ersten Sieg eines FCS-Teams gegen ein in den Polls – Meinungsumfragen unter Journalisten oder Trainern, welche aufgrund des Fehlens einer offiziellen Meisterschaft in der FBS eine Liste der Top 25 erstellen – platziertes FBS-Team darstellte. Das Spiel gilt als einer der größten Siege eines Außenseiters in der Geschichte des College Footballs (One of the biggest upsets in College football history).
Hintergrund FCS vs. FBS Der Hochschulsportverband National Collegiate Athletic Association (NCAA) hatte 2006 die Subdivisions der Division I im College Football umbenannt, welche zuvor I-A und I-AA hießen. Die I-A war die höchste Gruppe und erhielt den Namen Football Bowl Subdivision (FBS). Die Mitglieder der FBS durften jährlich 85 Footballspieler mit Vollstipendien ausrüsten. Die I-AA als zweithöchste Gruppe erhielt den Namen Football Championship Subdivision (FCS). FCS-Mitglieder dürfen ebenfalls 85 Spieler im Jahr unterstützen, jedoch nur 63 mit Vollstipendien. Diese Differenz führt zu einer Reihe von weiteren Unterschieden, die im Endeffekt dazu führen, dass mit wenigen Ausnahmen jeder Highschool-Athlet, der ein FBS-Stipendium angeboten bekommt, auch an einer FBS-Schule studiert. FBS- und FCS-Teams spielen nicht regelmäßig gegeneinander. Weil die FBS-Teams meist stärker sind, enden die Spiele zwischen FBS-Mannschaften und FCS-Mannschaften meist mit deutlichen Siegen zugunsten der FBS-Teams. Zum Ausgleich dieses Risikos erhalten FCS-Teams meist eine hohe finanzielle Gegenleistung, mit denen die FCS-Teams ihr Athletikprogramm finanzieren und größere Aufmerksamkeit für ihre Sportabteilung generieren.
Polls Während in der FCS, Division II und Division III eine von der NCAA vergebene Meisterschaft existiert, gibt es dies für die FBS nicht. Dort spielen Mannschaften stattdessen um die Teilnahme an Bowl-Spielen. In der FBS werden trotz über 100 Mannschaften mit unter 15 Spielen je Mannschaft nur relativ wenig Spiele gespielt. Daher fallen aufgrund der schwankenden Spielstärke der Gegner klassische Bewertungsmodelle wie Sieg-Niederlagen-Verhältnis als alleiniges Bewertungsmodell weg. Als Ersatz werden Rankings genutzt, um die Spielstärken der Mannschaften untereinander zu vergleichen. Verschiedene Polls (Poll, englisch für Wahl, Abstimmung, Umfrage) ernennen dabei jeweils einen Meister im College Football. Seit 1936 wird der AP Poll des Associated Press (AP) veröffentlicht und seit 1950 der Coaches Poll. Beide sind gemeinsam die höchstgeschätzten Polls und sind zwei von vier durch die NCAA anerkannte Rankings.
Planung und Mannschaften 2005 stimmten die Mitglieder der FBS dafür, ab der Saison 2006 12 Spiele je Saison zu spielen. Aufgrund der Kurzfristigkeit wurden die zusätzlichen Spiele relativ eilig angesetzt. 2006 spielte Michigan in diesem zusätzlichen Slot gegen Vanderbilt, entschloss sich jedoch, auf ein erneutes Spiel in der Saison 2007 zu verzichten. Nachdem Michigan zu Beginn des Kalenderjahres 2007 noch immer keinen neuen Gegner für das Saisoneröffnungsspiel gefunden hatte, einigte man sich mit Appalachian State auf ein Spiel. Die Mountaineers erhielten dafür im Gegenzug 400.000 US-Dollar.
Appalachian State hatte in den Jahren zuvor bereits gegen FBS-Mannschaften gespielt. 2004 spielten die Mountaineers gegen Wyoming, wo sie 53:7 verloren, im folgenden Jahr unterlagen sie der Louisiana State University 24:0. Dennoch gewann Appalachian State 2005 die nationale Meisterschaft der FCS, was sie auch in der nachfolgenden Saison wiederholte. Michigan hatte zuvor noch nie gegen ein FCS-Team gespielt. Die Wolverines galten vor Beginn der Saison als eine der besten Mannschaften in der FBS und belegten Platz fünf in den führenden Polls.
Mannschaften Folgende Spieler starteten zu Beginn des ersten Spielzuges von der Line of Scrimmage eines Teams: App St Position Michigan Dexter Jackson WR Mario Manningham Hans Batichon WR Greg Matthews Armanti Edwards QB Chad Henne Kevin Richardson HB Mike Hart Matt Cline WR Adrian Arrington Josh Johnson WR TE Mike Massey Jonathan Bieschke RT Steve Schilling John Holt RG Jeremy Ciulla Brett Irvin C Justin Boren Kerry Brown LG Adam Kraus Mario Acetelli LT Jake Long Tony Robertson DE Tim Jamison Bobby Bozzo DT Terrance Taylor Anthony Williams DT Will Johnson Gary Tharrington DE Greg Banks Cam Speer WLB LB Chris Graham Jacque Roman MLB LB Shawn Crable Pierre Banks SLB LB John Thompson Justin Woazeah CB Morgan Trent Jerome Touchstone CB Johnny Sears Corey Lynch FS Stevie Brown Leonard Love SS Jamar Adams
Michigan Wolverines Die Offense der Wolverines wurde von Runningback Mike Hart, Quarterback Chad Henne und den Wide Receivern Mario Manningham, Greg Mathews und Adrian Arrington angeführt. Die Offensive Line wurde vor allem durch Left Tackle Jake Long geprägt, der als einer der besten Offensive Lineman in der Geschichte der NCAA galt. Henne wurde als solider Passer, der jedoch nur wenig mobil war, beschrieben. Long, der zu Beginn seiner College-Karriere durch Verletzungen gebremst war, überzeugte durch seine Disziplin. Während seiner Sophomore- und Junior-Saison ließ er keinen einzigen Sack zu und verursachte auch keine Strafe. Neben Long war auch Left Guard Adam Kraus ein Spielführer. Hinter Long und Kraus gelangen Hart gute Werte. So erlief er in der Saison vor dem Spiel 14 Touchdowns und über 1.500 Yards.
Defensiv galten sowohl die Line-Spieler als auch die Linebacker um Star-Verteidiger Shawn Crable als solide. Anders sah dies bei den Defensive Backs aus, die nach Abgängen als unerfahren galten.
Kader der Michigan Wolverines 2007Wide Receiver 13 Greg Mathews – Sophomore 16 Adrian Arrington – Senior 17 Toney Clemons – Freshman 18 Antonio Bass – Junior 18 Ben Wright – Senior 21 Junior Hemingway – Freshman 26 Wincey Courtbooth – Sophomore 29 Jon Conover – Sophomore 82 LaTerryal Savoy – Junior 84 David Middleton – Sophomore 86 Mario Manningham – Junior
Offensive Lineman 50 David Molk – Freshman 52 Stephen Schilling – Sophomore 57 Zac Ciullo – Freshman 57 Adam Kraus – 5th Senior 60 David Moosman – Junior 61 Patrick Lyall – Senior 62 Tim McAvoy – Junior 64 Grant DeBenedictis – Senior 65 Justin Boren – Sophomore 68 Bryant Nowicki – Sophomore 69 Michael Ramirez – Sophomore 70 Jeremy Ciulla – Senior 71 Mark Ortmann – Junior 72 Mark Huyge – Freshman 73 Alex Mitchell – Senior 75 Cory Zirbel – Junior 77 Jake Long – 5th Senior 79 Perry Dorrestein – Sophomore 91 Tom Pomarico – Freshman
Tight End 42 Chris McLaurin – Junior 80 Martell Webb – Freshman 81 Steve Watson – Freshman 83 Mike Massey – Senior 85 Carson Butler – Junior 88 Andre Criswell – Junior 96 Mike Therman – Sophomore Quarterback 7 Chad Henne – Senior 8 Nick Sheridan – Sophomore 10 Steven Threet – Freshman 12 David Cone – Sophomore 15 Ryan Mallett – Freshman
Runningback 4 Brandon Minor – Sophomore 20 Mike Hart – Senior 23 Carlos Brown – Sophomore 24 Kevin Grady – Junior 34 Avery Horn – Freshman 35 Jim Potempa – Freshman 38 Mike Milano – Junior
Fullback 32 Vince Helmuth – Freshman 44 Mark Moundros – Sophomore
Defensive Tackle 62 Jon Saigh – Senior 67 Terrance Taylor – Junior 74 Brett Gallimore – Senior 91 Marques Slocum – Sophomore 93 Jason Kates – Sophomore 94 John Ferrara – Sophomore 95 Renaldo Sagesse – Freshman 97 Will Johnson – Senior
Defensive End 39 Will Heininger – Freshman 53 Ryan Van Bergen – Freshman 55 Brandon Graham – Sophomore 59 Lawrence Perry – Freshman 89 Tim North – Junior 90 Tim Jamison – Senior 92 Greg Banks – Sophomore 99 Adam Patterson – Sophomore
Cornerback 14 Morgan Trent – Senior 27 Brandon Harrison – Junior 35 Doug Dutch – Senior 6 Donovan Warren – Freshman 29 Troy Woolfolk – Freshman
Defensive Back 27 Shakir Edwards – Senior 30 James Rogers II – Freshman 40 Michael Williams – Freshman Linebacker 2 Shawn Crable – 5th Senior 8 Jonas Mouton – Sophomore 33 Marell Evans – Freshman 37 Chris Graham – Senior 45 Obi Ezeh – Sophomore 46 Brandon Logan – Junior 49 John Thompson – Senior 50 Ohene Opong-Owusu – Junior 51 Max Pollock – 5th Senior 54 Austin Panter – Junior 58 Brandon Herron – Freshman 66 William Bostic – Sophomore 69 Brian Berend – Freshman 11 James Keyes – Freshman
Safety 3 Stevie Brown – Sophomore 5 Charles Stewart – Senior 9 Anton Campbell – 5th Senior 14 Matt Hornaday – Junior 22 Jamar Adams – Senior 22 Doug Rogan – Freshman 28 Jordan Reilly – Freshman 31 Brandon Englemon – 5th Senior 38 Artis Chambers – Freshman
Long Snapper 28 Jordan Reilly – Freshman 59 Sean Griffin – Senior 63 Brendan Lopez – Freshman
Punter 39 Ankit Kachhal – 5th Senior 41 Zoltan Mesko – Junior
Kicker 34 Jason Gingell – Senior 43 Bryan Wright – Sophomore 84 K. C. Lopata – Senior 92 Jason Olesnavage – Junior 99 Sam Buckman – Sophomore
Appalachian State Mountaineers Die Offense der Mountaineers hatte keine großen Probleme. Die Offensive Line galt als solide. Quarterback Armanti Edwards hatte in der Vorsaison sehr gute Leistungen gezeigt und war erst der fünfte Spieler und zweite Freshman geworden, der in derselben Saison für über 2.000 Yards warf und für über 1.000 Yards lief. Runningback Kevin Richardson hatte in der Vorsaison ebenfalls überzeugen können. Er stellte Schulrekorde für erlaufene Yards (1.676) und Touchdowns (30) in einer Saison auf und wurde zum Conference-Spieler des Jahres. Auch die Receiver galten als talentiert, wobei vor allem Dexter Jackson und Hans Batichon hervor traten.
In der Defensive hatten die Mountaineers vor allem Probleme in der Defensive Line, nachdem drei von vier Startern der Vorsaison graduierten. Appalachian States Gruppe der Linebacker der Mountaineers galten trotz des Abgangs von Monte Smith als eine der besten in der FCS. Das Defensive Backfield hatte dagegen keine Abgänge von Startern zu verzeichnen. Vor allem die Cornerbacks Jerome Touchstone und Justin Woazeah galten durch ihre Schnelligkeit trotz ihrer relativ geringen Größe als sehr gut und ermöglichten den anderen Spielern Druck auf den Gegner auszuüben.
Kader der Appalachian State Mountaineers 2007Wide Receiver 2 Dexter Jackson – Senior 3 Hans Batichon – Senior 7 James Hill – Junior 8 Brian Quick – Freshman 12 T. J. Courman – Junior 16 CoCo Hillary – Freshman 17 Matt Cline – Freshman 19 Tavaris Washington – Sophomore 37 Blake Elder – Freshman 80 Ben King – Freshman 81 Clay McKnight – Junior 82 Josh Johnson – Sophomore 85 B. J. Frazier – Freshman 86 Jim Bob Norman – Senior 87 Brandon Knox – Sophomore Derek Binns – Freshman
Offensive Lineman 50 Nick Sloan – Freshman 57 Bret Irvin – Freshman 60 Brad Coley – Junior 61 Mario Acitelli – Sophomore 62 Xan Thomas – Freshman 63 Daniel Kilgore – Freshman 64 Orry Frye – Freshman 66 Scott Suttle – Senior 67 John Holt – Senior 70 Matt Ruff – Freshman 71 Pat Mills – Freshman 72 Jonathan Bieschke – Junior 73 Corbett Harris – Freshman 75 David Guy – Freshman