Der Leuchtturm (Originaltitel The Lighthouse) ist ein Horrorfilm von Robert Eggers, der am 19. Mai 2019 im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele von Cannes in der Reihe Quinzaine des Réalisateurs seine Premiere feierte und am 28. November 2019 in die deutschen Kinos kam. Der Film ist in der Welt alter Seefahrer-Mythen angesiedelt und handelt von zwei Leuchtfeuerwärtern in Maine Ende des 19. Jahrhunderts, die zusehends dem Wahnsinn verfallen.
Handlung Tom Wake, ein ehemaliger Seemann mit einer rätselhaften Beinverletzung, und sein neuer Gehilfe Ephraim Winslow, der seine Stelle als Holzfäller in Kanada aufgegeben hat, treten Ende des 19. Jahrhunderts gemeinsam eine vierwöchige Schicht als Leuchtturmwärter auf einer kleinen, felsigen Insel an der Spitze Nova Scotias an. Wake erklärt sich selbst für das Licht und fürs Kochen verantwortlich und besteht darauf, dass nur er die Nächte oben im Turm verbringt, obwohl die Vorschriften besagen, dass sich beide bei den Schichten abwechseln sollen. Winslow, den er anfangs nur „Junge“ nennt, teilt er die niederen Arbeiten zu: Er muss tagsüber Kohle für die Dampfmaschine herankarren und sie nachts als Heizer in Gang halten, die Nachttöpfe leeren, Hummer fangen, waschen, flicken und putzen. Während seiner Tätigkeiten im Freien wie auch vor dem Fenster des gemeinsamen Schlafzimmers begegnet er mehrmals einer einäugigen Möwe, die sich nur mit Mühe verscheuchen lässt und die er schließlich vor Wut tötet.
Ephraim ärgert sich, dass er nicht auf den Turm darf, und ist auch misstrauisch und verängstigt darüber, dass Wakes ehemaliger Assistent starb, nachdem er dem Wahnsinn verfallen war. Wakes eintönige Hummerkost ödet ihn an, seine Schikanen werden unerträglich. Es dauert nicht lange, bis der eher zurückhaltende Ephraim einen tiefen Groll gegen seinen Tyrannen entwickelt.
Als ihre vier Wochen verstreichen, macht ein plötzlich heraufziehender Sturm das Verlassen der Insel unmöglich. Es scheint, dass Ephraim noch Wochen mit Wake auf der einsamen Insel verbringen muss, während die Vorräte unausweichlich zu Ende gehen. Wenn sie gemeinsam ihre Zeit verbringen müssen, verhält sich Wake äußerst vulgär, und die Spannungen zwischen den Männern nehmen immer mehr zu. Wenn sie gemeinsam trinken, stellt sich jedoch eine gewisse Intimität zwischen den beiden ein. Winslow beginnt, sich immer mehr in Visionen zu verlieren. In einer Nacht erzählt Winslow im Suff, dass sein richtiger Name Thomas Howard sei und er die Identität von Ephraim Winslow, eines Holzfällers, angenommen habe, den er nach einem Unfall ertrinken ließ.
Howard (alias Winslow) versucht, die Insel in einem Ruderboot zu verlassen, wird jedoch von Wake überrascht, welcher das Boot mit einer Axt zerstört. Er wird von Wake in die Hütte gejagt, wo dieser behauptet, Howard habe das Boot selbst zerstört. Nachdem in der Nacht ein schwerer Brecher das Wohnhaus der beiden verwüstet hat, findet Howard am nächsten Morgen das herumtreibende Leuchtturm-Logbuch von Wake, in dem dieser ihn durchweg negativ bewertet und empfiehlt, ihn ohne Bezahlung zu entlassen. Er stellt daraufhin Wake zur Rede. Es kommt zum Kampf, in dem Howard die Oberhand gewinnt. Er führt Wake wie einen Hund an einer Leine zum Leuchtturm und versucht, ihn dort im Loch der ehemaligen Schnapsvorräte lebendig zu begraben. Howard nimmt den Schlüssel für die Laternenkammer an sich und macht sich auf den Weg nach oben, wird jedoch von Wake mit einer Axt an der Schulter verletzt. Howard wehrt sich und tötet Wake.
Oben in der Laternenkammer öffnet sich die Fresnel-Linse für ihn. Howard gerät in dem gleißenden Licht in Ekstase, greift fasziniert hinein und fängt an zu schreien, bis er die ganze Treppe des Leuchtturms herunterfällt. Am Schluss sieht man ihn geblendet und nackt an der Küste liegen, wo mehrere Möwen seine Gedärme auspicken. Vom Leuchtturm fehlt jede Spur.
Produktion Stab, Besetzung und Synchronisation Regie führte Robert Eggers, der gemeinsam mit seinem Bruder Max Eggers auch das Drehbuch geschrieben hatMatt Casillas: In: silverscreenbeat.com, 6. November 2018., wobei der Filmemacher den Stoff zuvor mit den Produzenten Rodrigo Teixeira und Lourenço Sant’ Anna von RT Features entwickelte. In einem Interview erklärte Robert Eggers, dass einige Erzählungen des US-amerikanischen Schriftstellers Edgar Allan Poe, insbesondere dessen literarisches Fragment Der Leuchtturm (1849) ursprünglich Inspiration für den Film waren.Interview mit Robert Eggers (bzgl. Poes Lighthouse ab 35:36 Min.) auf youtube.com.David Fear: Drunken Sailors and Movie Stars: Robert Eggers on Making ‘The Lighthouse’ vom 25. Oktober 2019 auf rollingstone.com.Andrey Arnold: Ein Film als Leuchtturm des Grauens vom 28. November 2019 auf diepresse.com. In einer Stellungnahme zeigte sich das für den Vertrieb zuständige Studio A24 vom Skript, das in einer Welt alter Seefahrer-Mythen angesiedelt ist und zu Beginn des 20. Jahrhunderts spieltAlexander Börste: The Lighthouse – Robert Pattinson spielt im neuen Film des The Witch-Regisseurs. In: moviepilot.de, 16. Februar 2018., begeistert: „Es erschafft ein komplett einzigartiges und ambitioniertes Universum und schafft es, sich gleichzeitig irgendwie beängstigend, spannend, wundersam und wunderschön anzufühlen.“
Die Brüder ließen sich bei ihrer Arbeit von Zeitschriften aus dieser Zeit inspirieren und von Passagen aus Herman Melvilles Erzählungen und dem Werk der aus Maine in New England stammenden Romanautorin und Dichterin Sarah Orne Jewett.Owen Gleiberman: Cannes Film Review: Robert Pattinson and Willem Dafoe in 'The Lighthouse'. In: Variety, 19. Mai 2019.
Willem Dafoe übernahm die Rolle des Leuchtturmwärters Thomas Wake. Im Februar 2018 wurde die Besetzung der Rolle von Ephraim Winslow mit Robert Pattinson bekannt.Robert Laubenthal: „Twilight“-Star Robert Pattinson in kommendem Seefahrer-Horror „The Lighthouse“. In: filmstarts.de, 16. Februar 2018. Die Meerjungfrau, eine Sirene aus Ephraims Visionen, wird von Valeriia Karaman gespielt.
Die deutsche Synchronisation entstand nach einem Dialogbuch und der Dialogregie von Christoph Cierpka im Auftrag der Interopa Film GmbH in Berlin. Johannes Raspe leiht in der deutschen Fassung Ephraim Winslow seine Stimme, Reiner Schöne spricht Thomas Wake.
Dreharbeiten und Ausstattung Die Dreharbeiten fanden im Frühjahr 2018 in der Küstenstadt Yarmouth, in Halifax, der Hauptstadt der kanadischen Provinz Nova ScotiaRobert Pattinson arrives in Nova Scotia to film The Lighthouse. In: thevanguard.ca, 26. März 2018., und auf der Halbinsel Cape Forchu an der Südspitze des Landesteils statt. Auf der von Vulkangestein gebildeten Insel, auf der sich keine Bäume finden, hatte das Filmteam einen 20 Meter hohen, funktionierenden Leuchtturm errichtet. Laut Eggers Aussage kamen während der Dreharbeiten keine Wind- und Regenmaschinen zum Einsatz.Marc Malkin: Robert Pattinson: 'The Lighthouse' Rehearsal Was a 'Pressure Cooker'. In: Variety, 19. Mai 2019. Für das Szenenbild zeichnete Craig Lathrop und für das Kostümbild Linda Muir verantwortlich, die beide bereits mit Eggers an dessen Film The Witch (2015) gearbeitet hatten. Als Kameramann fungierte Jarin Blaschke, der ebenfalls an der Umsetzung von The Witch beteiligt war. Der Film wurde in Schwarz-Weiß, in einem altmodischen 1,19:1-Seitenverhältnis gedreht, wodurch die Aufnahmen eine nahezu quadratische Form erhielten, wie zu Beginn des Tonfilms üblich. Christoph Petersen von Filmstarts bemerkt: „Im quadratischen 1:1-Format fühlte man die klaustrophobische Enge der Situation schon, bevor die beiden Wärter überhaupt auf der Insel eintreffen.“ Für ihn gehören diese gestochen scharfen, zu gleichen Teilen wunderschönen und zutiefst verstörenden Aufnahmen der tosenden See und des kargen Felseilands, neben Roma (2018) zu den stärksten Schwarz-Weiß-Bildern, die man seit langer Zeit gesehen hat.Christoph Petersen: Die Filmstarts-Kritik zu The Lighthouse. In: filmstarts.de. Abgerufen am 24. Juni 2019.
Filmmusik und Veröffentlichung Die Filmmusik komponierte Mark Korven, mit dem Eggers ebenfalls bereits für The Witch zusammengearbeitet hatte.Mark Korven Scoring Robert Eggers’ 'The Lighthouse'. In: filmmusicreporter.com, 6. Mai 2019. Der Soundtrack, der insgesamt 13 Musikstücke umfasst, wurde am 18. Oktober 2019 von Milan Records auf CD veröffentlicht und sowie von Sacred Bones Records auch auf Vinyl.'The Lighthouse' Soundtrack Details. In: filmmusicreporter.com, 18. September 2019.
Der Film wurde ab 19. Mai 2019 im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele von Cannes in der Nebenreihe Quinzaine des Réalisateurs vorgestelltAndreas Wiseman: Cannes: Directors’ Fortnight Includes Robert Pattinson Pic 'The Lighthouse', Takashi Miike, Netflix Film 'Wounds' & Luca Guadagnino Short. In: deadline.com, 23. April 2019., was Thomas Schultze in Blickpunkt:Film angesichts der Wettbewerbschancen des Films eine „Schande“ und andererseits einen „Coup“ für Paolo Moretti, den neuen Leiter der Quinzaine des Réalisateurs, nannte.Thomas Schultze: CANNES Tag 6: Ekstase und Agonie, Himmel und Hölle. In: blickpunktfilm.de vom 20. Mai 2019. Im September 2019 wurde der Film beim Toronto International Film Festival im Rahmen der Special Presentations gezeigtKate Erbland: TIFF Reveals First Slate of 2019 Films, Including ‘Joker,’ ‘Uncut Gems,’ ‘Knives Out,’ and More. In: indiewire.com. Abgerufen am 23. Juli 2019. und im gleichen Monat im Rahmen der Filmkunstmesse LeipzigMarc Mensch: Viel Neues auf der Filmkunstmesse. In: Blickpunkt:Film, 20. August 2019. und beim Festival des amerikanischen Films in Deauville im Hauptwettbewerb vorgestellt.Rhonda Richford: Deauville American Film Festival to Screen Nate Parker's 'American Skin'. In: The Hollywood Reporter, 22. August 2019. Ende September, Anfang Oktober 2019 wurde er beim Filmfest Hamburg und beim Zurich Film Festival gezeigt„Joker“, „Marriage Story“, „Le Mans '66“ und weitere Highlights für das 15. ZFF bestätigt. In: outnow.ch. Abgerufen am 4. September 2019., Anfang Oktober 2019 auch beim London Film Festival.63rd BFI London Film Festival programme announced. In: bfi.org.uk, 29. August 2019. Am 18. Oktober 2019 kam der Film in ausgewählte US-Kinos. Der Kinostart in Deutschland, Österreich und der Schweiz erfolgte am 28. November 2019.Starttermine Deutschland In: insidekino.com. Abgerufen am 12. September 2019.
Am 9. April 2020 wurde der Film mit deutscher Tonspur erstmals auf DVD und Blu-ray veröffentlicht. Die deutschsprachige TV-Premiere erfolgte am 10. Februar 2022 beim SRF 1.
Rezeption Altersfreigabe In Deutschland wurde der Film von der FSK ab 16 Jahren freigegeben. In der Freigabebegründung heißt es, die Dialoge seien teilweise vulgär, und am Ende komme es zu mehreren Gewaltszenen. Dadurch, dass einige Szenen grotesk humoristisch wirkten, werde jedoch eine emotionale Distanzierung erleichtert. Auch die an Stummfilme erinnernde Schwarzweiß-Ästhetik des Films mache es Jugendlichen ab 16 Jahren leicht, sich von der Geschichte zu distanzieren.
Kritiken Der Film wurde von vielen Kritikern positiv aufgenommen. Der Film konnte 90 Prozent der 388 Kritiker bei Rotten Tomatoes überzeugen und erhielt hierbei eine durchschnittliche Bewertung von 8,0 der möglichen 10 Punkte. Zusammenfassend heißt es dort: Der Leuchtturm belegte bei den Annual Golden Tomato Awards in der Kategorie Best Horror Movie 2019 den zweiten Platz.Best Reviewed Horror Movies 2019. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 10. Januar 2020. Zudem belegte er einen der vorderen Plätze bei den in Cannes vorgestellten Filmen.Cannes 2019 Movie Scorecard. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 25. Mai 2019. Im Kritikerspiegel von critic.de erhielt er überwiegend positive Kritiken.Cannes critic's jury - Kritikerspiegel 2019. In: critic.de. Abgerufen am 25. Mai 2019. Bei Metacritic bekam der Film eine Zustimmungsrate von 83/100, basierend auf 51 Kritiken.
mini|hochkant=0.9|Willem Dafoe bei der Premiere des Films in Cannes im Mai 2019