Die Cabinet Mountains („Kabinett-Berge“) sind eine Bergkette, die sich etwa entlang einer Nordwest-Südost-Achse Montanas erstreckt und bis in das Idaho Panhandle hineinragt. Sie sind ein Teil der Rocky Mountains und verlaufen im Westen nahe der Staatsgrenze zu Idaho. Teile des Kootenai National Forest und Lolo National Forest erstrecken sich über das Gebirge. Im Süden werden die Cabinet Mountains vom Clark Fork River, im Osten und Nordosten vom Thompson River, vom Oberlauf des Fisher River, vom Libby Creek und vom Kootenay River abgegrenzt. Der U.S. Highway 2 verläuft entlang der Ostgrenze von den Thompson Lakes zum Kootenay River.

Beschreibung Die Bezeichnung „Cabinet Mountains“ stammt von frühen französischen Entdeckern, denen die Felsformationen der Berge wie Boxen oder Schachteln vorkamen. Die „Cabinet Mountains Wilderness“ wurde im Jahr 1964 vom Kongress der Vereinigten Staaten durch den Wilderness Act unter Schutz gestellt. – (fs.usda.gov PDF). Sie bildet mit ihrer Fläche von rund das Zentrum der Kette. Sie besteht aus zerklüfteten Gipfeln und hohen Bergseen. Diese Gipfel gehören zu den niedrigsten innerhalb Montanas, der höchste Punkt ist der hohe „Snowshoe Peak“. Weitere Gipfel sind der „A Peak“ , „Bockman Peak“ , „Elephant Peak“ , „St. Paul“ , „Treasure Mountain“ , „Ibex“ , „Bald Eagle“ oder „Mt. Snowy“ . Entstanden ist die Formation während der Vereisung in der letzten Kaltzeit im Pleistozän. Die Felsen bildeten aus der im Mesoproterozoikum entstandenen „Precambrian Belt Supergroup“. Die Gesteine dieser Supergruppe enthalten teilweise bedeutende Lagerstätten von Blei, Gold, Kupfer, Silber, Zink und anderen Metallen. Fossilien wie Stromatolithen sind ebenfalls zu finden.

Die Cabinet Mountains sind die höchsten Erhebungen zwischen dem Glacier-Nationalpark und der im Westen aufragenden Cascade Range in Washington. Da sie eine Bergbarriere für ostwärts strömende pazifische Stürme bilden, liegt die Niederschlagsmenge bei bis zu pro Jahr. Die Ausdehnung beträgt in Nord-Süd-Richtung und in Ost-West-Richtung .

Wildtiere In der Bergregion gibt es eine Vielzahl von größeren Säugetieren, unter anderem Baummarder, Pumas, Schneeziegen, Dickhornschafe, Elche, Maultierhirsche, Luchse, Pikas, Schwarz- und Grizzlybären oder Vielfraße und Wölfe.Cabinet Mountains Wilderness, Montana (visitmt.com).

Besonderheiten Die Wilderness Areas Cabinet Mountain und der benachbarte Scotchman Peak gehören zu den straßenlosen Gebieten (), die den Wildtieren einen geschützten Raum ohne Durchgangsverkehr bieten.Montana Wilderness Association: Cabinet Mountains & Scotchman Peaks. ().

Bergbaupläne Da das Gebiet als sehr erzhaltig gilt, plant das Bergbauunternehmen „Hecla Mining“ die Entwicklung zweier riesiger Kupfer- und Silberminen, die das Schutzgebiet „Cabinet Mountains Wilderness“ und Teile des „Kootenai National Forest“ im Westen von Montana unterunneln würden. Die Tatsache, dass diese Minen den Untergrund einer „Wilderness Area“ untergraben würden oder die Populationen bedrohter Tierarten gestört werden könnten scheint kein Hindernis zu sein. Der Forest Service gibt an, durch das Allgemeine Bergbaugesetz aus dem Jahr 1872 () gebunden zu sein, so dass eine Genehmigung ausgestellt werden müsse. Geplant sind riesige unterirdische Hallen, aus denen das Erz entnommen würde. Das darüber befindliche Schutzgebiet solle durch massive Gesteinssäulen abgestützt werden. Es sei zudem eine Absenkung des Grundwasserspiegels notwendig, um die Tunnel während der Abbauphase trocken zu halten. Dies würde sich auf die Flüsse oberhalb auswirken und einen Eingriff in das Ökosystem darstellen. Des Weiteren ist eine durch einen Damm geschützte Deponie geplant, die rund 100 Millionen Tonnen Giftminenabfälle (Tailings) dauerhaft aufnehmen soll. Diese Deponie soll auf einem Gelände von 346 Morgen etwa eine 1/4 Meile vom Clark Fork River entfernt angelegt werden.Cabinet Mountains Wilderness. (earthworks.org). Organisationen wie „Save Our Cabinets“Save Our Cabinets oder „Earthjustice“The Cabinet Mountains Wilderness & The Montanore Mine. – A summer visit gives a glimpse of places that could be forever altered by the Montanore Mine. (earthjustice.org). versuchen dies zu verhindern und setzen sich für einen Erhalt der unberührten Natur ein.

Literatur

Weblinks Cabinet Mountain Wilderness Area, Libby, Montana. libbymt.com (englisch) Cabinet Mountains Wilderness – General Information. Wilderness.net (englisch) The CabineT MounTains Wilderness – Montana Wilderness Association wildmontana.org (englisch, PDF; 4,9 MB, mit Karte und Informationen) Cabinet Mountains Wilderness fs.usda.gov (englisch) MT Field Guides: Middle Proterozoic Belt Supergroup, Western Montana. carleton.edu (englisch) Digital Geology of Idaho: Mesoproterozoic Belt Supergroup isu.edu (englisch)

Einzelnachweise

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