Der Broadway in New York City ist das Theaterviertel in Midtown Manhattan. Er liegt am Times Square zwischen der 41. und der 53. Straße sowie zwischen der Sixth und der Ninth Avenue und wird von der namensgebenden Straße durchquert. In diesem Viertel gibt es 41 große Theater. Ein „großes“ Theater bietet Platz für 500 oder mehr Zuschauer, die meisten Broadwaytheater haben weit über tausend Plätze.
Theater im „Theater District“ von Manhattan und in der übrigen City mit weniger als 500 Sitzplätzen werden heute als Off-Broadway- bzw. Off-Off-Broadway-Theater bezeichnet. Broadway-Theater haben üblicherweise kein Repertoiresystem, sondern zeigen jeweils nur ein Musical oder ein Theaterstück und dieses täglich, auch mehrmals. Die Spieldauer dieser Stücke ist in der Regel nicht festgelegt (Ausnahme: sogenannte „strictly limited runs“), sondern richtet sich nach der Beurteilung durch Kritik und Publikum. Das bisher am längsten gespielte Stück Das Phantom der Oper von Andrew Lloyd Webber lief von 1988 bis 2023 (außer während der COVID-19-Pandemie) ununterbrochen und wurde fast 14.000 Mal aufgeführt.
Aufgrund der großzügigen Beleuchtung der Straße und des Platzes wird der Broadway auch The Great White Way genannt.
Geschichte Empire Theater Das erste Theater, das vom vorherigen Theaterviertel am Herald Square zum Times Square umzog, war das Empire Theater. Der Impresario Charles Frohman ließ das Gebäude 1893 mit etwa 1000 Sitzplätzen erbauen. Es lag direkt gegenüber dem 1883 eröffneten Opernhaus der Metropolitan, an dessen altem Standort zwischen der 39. und 40. Straße.
Theatrical Syndicate Mit Frohman begann in vielerlei Hinsicht eine neue Zeit. Nicht nur, dass er im Jahr 1915 in New York sechs, in London fünf und über 200 Theater in den gesamten Vereinigten Staaten besaß, er veränderte auch die Art des Theatergeschäfts. Zusammen mit weiteren Geschäftsmännern gründete er 1896 das Theatrical Syndicate. Während zuvor Schauspieler ihre Touren durch die USA nach eigenen Vorstellungen gestaltet hatten, konnten seitdem Theatermanager, Produzenten und Schauspieler ihre Termine im Voraus sicher planen. Damit konnten Frohman und die anderen Theaterbesitzer ein Stück nach ihren eigenen Vorstellungen mit Schauspielern besetzen. So entstand ein System, das später beim Film als Starsystem bezeichnet wurde.
Theatergründungen mini|Lyceum, das älteste im Betrieb befindliche Theater am Broadway Der Broadway erlebte zwischen 1910 und 1930 eine Vielzahl von Theater-Neugründungen. Das älteste, ununterbrochen bespielte Theater aus dieser Zeit ist das am 2. November 1903 eröffnete Lyceum. Es hieß zunächst New Lyceum Theatre, da das ursprüngliche Lyceum Theater aus dem Jahr 1885 an der 45. Straße, Ecke Broadway wegen des Neubaus abgerissen wurde. Es war auch das erste Theater am Broadway, das im gesamten Gebäude von Thomas Alva Edison eingebautes elektrisches Licht besaß.
Krise und New Deal Die Great Depression in den 1930er Jahren und der aufkommende Tonfilm führten den Broadway in eine schwere Krise und verlangten eine Neuorientierung des Theaters. Im Rahmen des sogenannten New Deal gab es zwischen 1935 und 1939 finanzielle Hilfen von über 46 Millionen Dollar zur Finanzierung von mehr als tausend Produktionen.
Die Schaffung der Tony Awards 1947 verdeutlichte den Wunsch der Theater am Broadway, die Qualität ihrer Stücke zu verbessern. In den 1940er Jahren gab es mit neuen Off-Broadway-Theatern in Greenwich Village erste Ansätze, um ein neues Publikum anzusprechen.
Off-Broadway, Off-Off-Broadway Neben den Broadway-Theatern gibt es pro Jahr noch etwa 1500 Off-Broadway- und Off-Off-Broadway-Aufführungen. Ursprünglich war die Einteilung von Broadway zu Off- und Off-Off-Broadway wörtlich zu nehmen: Broadway-Theater lagen direkt am „Great White Way“, Off-Broadway-Bühnen befanden sich etwas abseits, und ganz außerhalb des „Theater district“ gab es Off-Off-Broadway-Theater. Je größer die Entfernung zum Broadway, desto billiger waren die Theater zu mieten. So dienten Off-Broadway-Produktionen häufig als Testlauf für neue Stücke, die bei entsprechendem Erfolg an den Broadway transferiert wurden (etwa Hair oder A Chorus Line). Diese Einteilung der Spielstätten hat sich seither verändert: Ein New Yorker Theater gilt heute – selbst wenn es etwas abseits vom Broadway liegt, – als Broadway-Theater, wenn es über 500 Sitzplätze hat; bei einem Fassungsvermögen zwischen 100 und 500 Zuschauern spricht man von einem Off-Broadway-Theater, darunter von einem Off-Off-Broadway-Theater.
Theatersterben, Aufbruch In den 1980er Jahren gab es ein Theatersterben am Broadway, aber durch städtebauliche Maßnahmen, Sparmaßnahmen und die Verpflichtung großer Namen wurde die Krise überwunden. 1988 entschied die New York Landmarks Preservation Commission, den meisten historischen Theatergebäuden den Status „Historic sites“ zu verleihen.
Die Bühnenindustrie des Broadway, die traditionell die bedeutendste und umsatzstärkste des Landes ist, war für die Filmindustrie Hollywoods seit jeher eine Hauptressource und Teststrecke für Filmstoffe. Zahllose Hollywood-Drehbücher sind Adaptionen erfolgreicher Broadway-Bühnenstücke.
Auch die personellen Verflechtungen zwischen Broadway und Hollywood sind beträchtlich. Trotz der großen Unterschiede im Profil dieser beiden Berufe haben viele Filmschauspieler ihre Laufbahn als Bühnendarsteller am Broadway begonnen, so zum Beispiel Groucho Marx, Charlton Heston, Robert Redford, Orson Welles, Katharine Hepburn, Burt Lancaster, James Dean, Marlon Brando, Gene Hackman und Grace Kelly. Andere sind erst in Hollywood bekannt geworden und haben sich dann gelegentlich am Broadway erprobt, wie beispielsweise Elizabeth Taylor und Angela Lansbury.
Pandemie thumb|14. September 2021: Darsteller aus Lion King werben für die Wiedereröffnung des Theaterbetriebs Die COVID-19-Pandemie war das einschneidendste Ereignis der jüngeren Geschichte für den Broadway. Ab dem 12. März 2020 waren alle Theater für mehrere Monate geschlossen. Am 26. Juni 2021 eröffnete Springsteen on Broadway als erste Produktion seine Tore wieder. Im September folgten dann weitere Darbietungen.
Erfolgreiche Musicals am Broadway
Große Broadwayerfolge (Auswahl): Anatevka (Fiddler on the Roof) Avenue Q The Book of Mormon Cabaret La Cage Aux Folles Cats Chicago A Chorus Line 42nd Street Grease Hairspray Hamilton Hello, Dolly! Der König der Löwen (The Lion King) Mamma Mia! Mary Poppins My Fair Lady Les Misérables Miss Saigon Oklahoma! Das Phantom der Oper (Phantom of the Opera) The Producers RENT Die Schöne und das Biest (Beauty and the Beast) Sweeney Todd West Side Story Wicked
Theatergebäude und aktuelle Inszenierungen
Theater Adresse Plätze Betreiber/Besitzer Aktuelles Stück Typ Eröffnung Abschluss Al Hirschfeld Theatre W. 45th St. (No. 302) 1424 Ambassador Theatre Group Now You See Me Show 11. Nov. 2026*3. Jan. 2027 Ambassador Theatre W. 49th St. (No. 219) 1125 Shubert Organization Chicago Musical 3. Jan. 2003offen Todd Haimes Theatre W. 42nd St. (No. 227) 740 Roundabout Theatre Company The Imaginary Invalid Theaterstück 22. Okt. 2026*22. Nov. 2026 August Wilson Theatre W. 52nd St. (No. 245) 1228 Ambassador Theatre Group Paranormal Activity Theaterstück 25. Aug. 20263. Jan. 2027 Belasco Theatre W. 44th St. (No. 111) 1018 Shubert Organization Maybe Happy Ending Musical 12. Nov. 2024offen Bernard B. Jacobs Theatre W. 45th St. (No. 242) 1078 Shubert Organization The Outsiders Musical 11. Apr. 2024offen Booth Theatre W. 45th St. (No. 222) 766 Shubert Organization Downstate Theaterstück 15. Nov. 2026*10. Jan. 2027 Broadhurst Theatre W. 44th St. (No. 235) 1186 Shubert Organization Cats: The Jellicle Ball Musical 7. Apr. 20268. Aug. 2026 Broadway Theatre W. 53rd St & Broadway (No. 1681) 1761 Shubert Organization The Great Gatsby Musical 25. Apr. 2024offen Lena Horne Theatre W. 47th St. (No. 256) 1094 Nederlander Organization Six Musical 3. Okt. 20213. Jan 2027 Circle in the Square Theatre W. 50th St. (No. 235) 840 unabhängig Just In Time Musical 26. Apr. 2025offen James Earl Jones Theatre W. 48th St. (No. 138) 1084 Shubert Organization Wanted Musical 8. Nov. 2026*offen Ethel Barrymore Theatre W. 47th St. (No. 243) 1096 Shubert Organization Here There Are Blueberries Theaterstück 9. Nov. 2026*10. Jan 2027 Eugene O’Neill Theatre W. 49th St. (No. 230) 1066 Ambassador Theatre Group The Book of Mormon Musical 24. März 2011 offen Gerald Schoenfeld Theatre W. 45th St. (No. 236) 1079 Shubert Organization Buena Vista Social Club Musical 19. März 2025 offen Gershwin Theatre W. 51st St. (No. 222) 1933 Nederlander Organization Wicked Musical offen Hayes Theater W. 44th St. (No. 240) 597 Second Stage Theater The Fantasticks Theaterstück 16. Nov. 2026* 7. Feb. 2027 Hudson Theatre W. 44th St. (No. 141) 975 Ambassador Theatre Group Other Desert Cities Theaterstück 18. Okt. 2026*17. Jan. 2027 Imperial Theatre W. 45th St. (No. 249) 1443 Shubert Organization 860 Theaterstück 21. Okt. 2026* 3. Jan. 2027 John Golden Theatre W. 45th St. (No. 252) 805 Shubert Organization Operation Mincemeat Musical 20. März 2025offen Longacre Theatre W. 48th St. (No. 220) 1091 Shubert Organization Two Strangers Musical 20. Nov. 202529. Nov. 2026 Lunt-Fontanne Theatre W. 46th St. (No. 205) 1519 Nederlander Organization A New Holiday Surprise Show 17. Nov. 2026*3. Jan. 2027 Lyceum Theatre W. 45th St. (No. 149) 922 Shubert Organization Oh, Mary! Musical 11. Juli 2024 offen Lyric Theatre W. 43rd St. (No. 214) 1622 Ambassador Theatre Group Harry Potter and the Cursed Child Theaterstück 22. Apr. 2018offen Majestic Theatre W. 44th St. (No. 245) 1645 Shubert Organization Purple Rain Musical 12. Apr. 2027*offen Marquis Theatre W. 46th St. (No. 210) 1612 Nederlander Organization Stranger Things: The First Shadow Musical 22. Apr. 20253. Jan 2027 Minskoff Theatre W. 45th St. (No. 200) 1710 Nederlander Organization The Lion King Musical 13. Nov. 1997offen Music Box Theatre W. 45th St. (No. 239) 1009 Shubert Organization Inter Alia Theaterstück 1. Dez. 2026*21. Feb. 2027 Nederlander Theatre W. 41st St. (No. 208) 1235 Nederlander Organization Schmigadoon! Musical 20. Apr. 20264. Apr. 2027 Neil Simon Theatre W. 52nd St. (No. 250) 1467 Nederlander Organization MJ the Musical Musical 1. Feb. 2022offen New Amsterdam Theatre W. 42nd St. (No. 214) 1747 Disney Theatrical Group Aladdin Musical 20. März 2014 offen Palace Theatre W. 47th St. & Broadway (No. 1564) 1743 Nederlander Organization The Lost Boys Musical 26. Apr. 2026 offen Richard Rodgers Theatre W. 46th St. (No. 226) 1400 Nederlander Organization Hamilton Musical 6. Aug. 2015offen St. James Theatre W. 44th St. (No. 246) 1709 Ambassador Theatre Group Dolly: A True Original Musical Musical 19. Jan 2027* offen Samuel J. Friedman Theatre W. 47th St. (No. 261) 650 Manhattan Theatre Club School Girls; Or, The African Mean Girls Play Theaterstück 28. Sep. 202615. Nov. 2026 Shubert Theatre W. 44th St. (No. 225) 1460 Shubert Organization Galileo Musical 6. Dez. 2026*offen Stephen Sondheim Theatre W. 43rd St. (No. 124) 1055 Shubert Organization & Juliet Musical 17. Nov. 20223. Jan. 2027 Studio 54 W. 54th St. (No. 254) 1006 Roundabout Theatre Company The Rocky Horror Show Musical 23. Apr. 202628. Feb. 2027 Vivian Beaumont Theater W. 65th St. (No. 150) 1080 Lincoln Center Theatre A Few Good Men Theaterstück 29. Okt. 2026*10. Jan. 2027 Walter Kerr Theatre W. 48th St. (No. 219) 945 Ambassador Theatre Group Hadestown Musical 17. Apr. 2019offen Winter Garden Theatre W. 50th St. & Broadway (No. 1634) 1526 Shubert Organization Much Ado About Nothing Theaterstück 19. Nov. 2026*10. Jan. 2027