mini|300px|Rauchsäule über dem Wolverine Fire am 4. August Die Waldbrände in Washington 2015 von Juni bis September waren mit verbrannter Fläche die schwersten Waldbrände in der Geschichte des US-Bundesstaates Washington. Nicht weniger als 3.000 Einsatzkräfte einschließlich 800 Mann der Nationalgarde waren zur Brandbekämpfung eingesetzt. Die 17th Field Artillery Brigade der United States Army entsandte ebenfalls 200 Soldaten vom Fort Lewis zur Unterstützung.
Am 21. August erklärte Präsident Barack Obama den nationalen Notstand. Aufgrund der enormen Ausdehnung der Brände riefen die Offiziellen des Bundesstaates erstmals in der Geschichte Washingtons die Bevölkerung zur freiwilligen Mithilfe zur Bekämpfung der Waldbrände auf. Am 24. August teilte das Washington Department of Natural Resources mit, dass der Okanogan Complex der größte Brandkomplex in der Geschichte Washingtons geworden sei.
Das Washington State Department of Natural Resources nannte die Saison die „schlechteste aller Zeiten“ in der Geschichte des Bundesstaates. Bei insgesamt 1.541 einzelnen Bränden gab es drei Tote und vier Verletzte. Die Brande verursachten Kosten in Höhe von 253 Mio. USD.
Fortschritt und Reaktion mini|250px|Der Sleepy-Hollow-Brand (2015) in Monitor (Washington) nahe seinem Ursprung überwindet die Bergkette und breitet sich in Richtung Wenatchee aus mini|250px|Einer der Waldbrände von 2015 zerstörte 29 Häuser in Wenatchee sowie ein Obstlager und ein Recycling-Zentrum. mini|250px|Die Reinigung eines Obstlagers von den Rückständen eines Brandes, der in einem Recycling-Zentrum ausbrach, nachdem es durch heiße Asche eines nahen Waldbrandes – des Sleepy-Hollow-Brandes – ausgelöst wurde Juni Der Juni 2015 war für Washington ein bemerkenswert heißer Monat mit Mitteltemperaturen von 2 … 5 K über normal; es wurden neue Hitzerekorde gesetzt. Bis zum 23. Juni waren im gesamten Bundesstaat bereits 313 Waldbrände ausgebrochen.
Aktivitäten des Gouverneurs Gouverneur Jay Inslee gab am 26. Juni eine Proklamation heraus, die den Notstand für alle Countys erklärte und den Washington State Comprehensive Emergency Management Plan (dt. etwa „umfassender Notfallplan für Washington“) in Kraft setzte. Er ordnete den Einsatz der Nationalgarde sowie weiterer militärischer Verbände an, die die Bekämpfung von Notständen unterstützen könnten. Alle Maßnahmen geschahen aufgrund des vorhergesagten Brandrisikos als Folge der trockener als üblichen Witterung im Juni. Der Commissioner of Public Lands, Peter J. Goldmark, Chef des Washington Department of Natural Resources, gab zum bereits am 22. Juni herausgegebenen ein zusätzliches Verbot von offenem Feuer heraus, da das frühere Verbot durch die Proklamation des Gouverneurs außer Kraft gesetzt war. Das Verbot des Commissioners betraf Lagerfeuer in Staatswäldern, Staatsparks und staatlichen Forsten und galt vom 26. Juni bis 30. September 2015.
Sleepy-Hollow-Brand Die Saison 2015 begann beispiellos früh mit dem Sleepy-Hollow-Brand am 28. Juni und erfasste auch die Stadt Wenatchee im Chelan County. Es wurden verbrannt, 29 Wohnhäuser und mehrere Beschäftsbauten zerstört. Die Ursache des Brandes ist noch nicht ermittelt, doch ist sie „wahrscheinlich menschengemacht“. Die Offiziellen benannten die Ursache der ungewöhnlichen Intensität die Trockenheit und die Rekordtemperaturen. Als Vorsorgemaßnahme untersagten die Behörden die traditionellen Feuerwerke zum Unabhängigkeitstag in vielen Teilen des Bundesstaats. Ein Mann wurde im Zusammenhang mit dem Brand festgenommen und gestand, es mit einem Einwegfeuerzeug verursacht zu haben, musste sich aufgrund einer psychischen Störung aber nicht vor Gericht verantworten.
Juli Bis zum 12. Juli waren mehr als verbrannt. Dazu gehörte ein einzelner Brand nahe Ephrata im Grant County, der mindestens vernichtete. Später im Monat brach einer der größeren Brände durch landwirtschaftliche Geräte nahe Walla Walla aus und verbrannte innerhalb zweier Wochen mehr als .
August mini|250px|MODIS-Satellitenbild von Washington am 22. August mit dem vom Rauch der Waldbrände aus Ost-Washington bedeckten Puget Sound mini|250px|Ein Löschflugzeug beim Abwurf von Brandhemmern über dem sich ausbreitenden Chelan-Butte-Brand (Teil des Chelan-Brandkomplexes)
Das Ausmaß der Waldbrände im August führte zu Verhängung des Notstands über Washington durch Präsident Barack Obama am 21. August 2015.
Bis zum 24. August hatten mehr als 16 aktive Brände bereits mehr als 2.400 km² vernichtet. Am 29. August gab es darin Übereinstimmung, dass ungewöhnlich heftige Südwinde ein „signifikantes Wachstum“ des Tunk-Block- und des Lime-Belt-Brandes im Okanogan-Komplex und ein Anwachsen im Chelan-Komplex verursachen würden. Der Twisp-River- und der Nine-Mile-Brand waren zu etwa 95 Prozent unter Kontrolle.
Chelan-Komplex Drei Brände südlich des Lake Chelan nahe der Stadt Chelan vereinigten sich zu einem Brandkomplex und erzwangen die sofortige Evakuierung von mehr als 1.000 Einwohnern am 14. August. Bis zum 16. August war der Reach-Brandomplex auf über angewachsen, während der Wolverine-Brand fast vernichtet hatte. Laut Rico Smith, einem Sprecher der Brandbekämpfer nahe Chelan, waren bis zum 29. August „etwa 85 Wohnhäuser, Geschäfte und andere Gebäude durch den Chelan-Brandkomplex zerstört“ worden.
Okanogan-Komplex
Der Okanogan-Brandkomplex wurde aus fünf einzelnen Waldbränden im Okanogan County gebildet, von denen alle außer einem durch Blitzeinschlag verursacht wurden und bis zum 20. August schätzungsweise vernichtet hatten. Die Federal Emergency Management Agency (FEMA) erlaubte am 14. August die Anwendung von Bundesmitteln für den Nine-Mile-Brand, einen der fünf zum Okanogan-Komplex gehörenden, indem sie ihn als „Haupt-Katastrophe“ einstufte. Mehr als 1.300 Einwohner in den Städten Twisp und Winthrop wurden zur Evakuierung aufgefordert, weil der Twisp-River-Brand immer näher kam. Am 19. August 2015 wurden drei Feuerwehrleute bei der Bekämpfung eines Waldbrandes nahe Twisp getötet.
Bis zum 24. August war der Brandkomplex auf angewachsen und übertraf damit den Carlton-Komplex von 2014 bei der Größe der Waldbrände in der Geschichte von Washington. Bis zum 28. August waren „mindestens 45 Wohnhäuser, 49 Hütten und 60 Nebengebäude durch den Okanogan-Brandkomplex zerstört“ worden. Die Größe des Brandkomplexes erreichte am 30. August mit ihren Gipfel, vor dem Durchgang des großen Tunk-Block-Brandes unter dem North-Star -Brand am 31. August.
Internationale Unterstützung Nach der Notstandserklärung im August bat Präsident Obama die Australian Fire Services (einschließlich der bei den „Black-Saturday“-Bränden eingesetzten Kräfte) um Hilfe für die erschöpften US-amerikanischen Kräfte. Bis zum 24. August kamen etwa 70 Brand-Manager aus Australien und Neuseeland im National Interagency Fire Center in Boise (Idaho) an, um eingewiesen und mit Ausrüstung versehen den Weg nach Westen zur Brandbekämpfung anzutreten.
Luftqualität Infolge der Waldbrände sank die Luftqualität in Washington und im angrenzenden Kanada in vielen Städten auf ein ungesundes Niveau; dies führte zu mehreren Luftqualitäts-Warnungen des U.S. National Weather Service und von Environment Canada. Omak, nordöstlich des Okanogan-Brandkomplexes gelegen, berichtete am 24. August einen Luftqualitätsindex von 500, was als „gefährlich/gesundheitsgefährdend“ (engl. „hazardous“) eingeschätzt wird. Die Stadt Spokane, von den Bränden entfernt, berichtete am 24. August einen Index von 188, was als „ungesund“ (engl. „unhealthy“) gilt und Highschool-Sportler und andere im Freien Tätige zwang, ihre Aktivitäten einzustellen. Bis Dienstag, den 25. August, veranlasste Environment Canada einen Luftqualitäts-Alarm für so weit entfernte Städte wie Calgary – entfernt – mit einem Wert von 12. Der Canadian Air Quality Health Index, gemessen auf einer Skala von 1 bis 10+ mit 10 als „sehr hohes Risiko“, basiert auf Messungen von „Ozon am Boden, Feststoffpartikeln und Stickstoffdioxid“. Bis Mittwoch, dem dritten Tag des gefährlichen Smogs, stieg der Wert für Calgary auf 17.
Der Rauch des Chelan-Komplexes wurde am 22. August durch Höhenwinde westwärts über Seattle und die Region am Puget Sound verteilt, was ungesunde Wetterlagen und eine verschlechterte Luftqualität für mehrere Tage zur Folge hatte.
Nachwirkungen Im Dezember schlug Gouverneur Jay Inslee einen Ergänzungshaushalt über 178 Mio. USD vor, um die für den Bundesstaat bei der Waldbrandbekämpfung entstandenen Kosten decken zu können.
Liste der Brände Stand: 28. August 2015 Name Ort Verbrannte Fläche[ha]während der größten Ausdehnung Daten Ursache Anmerkungen Start/Meldung EndeDatum, zu dem der Brand als hundertprozentig gelöscht erklärt wurde 231 Brände Spokane Indian Reservation und Stevens County wird untersucht Alder-Lake-Brand Gifford Pinchot National Forest aktiv (10 % eingedämmt) Blitz Blankenship-Brand Okanogan und Wenatchee National Forest aktiv Blue-Creek-Brand Walla Walla County aktiv (95 % eingedämmt) wird untersucht Carpenter-Road-Brand Spokane Indian Reservation und Stevens County aktiv (25 % eingedämmt) unbekannt Chelan-Komplex Chelan County aktiv (52 % eingedämmt) Komplex aus 5 Bränden Colville-Komplex Ferry und Stevens County aktiv (48 % eingedämmt) Komplex aus 3 Bränden Cougar Creek Yakama Indian Reservation und Gifford Pinchot National Forest aktiv (25 % eingedämmt) Blitz Douglas-County-Komplex Douglas County Blitz Komplex aus 2 Bränden Grizzly-Bear-Komplex Umatilla National Forest aktiv (10 % eingedämmt) Blitz Komplex aus 17 Bränden; einschließlich Anteil in Oregon Highway-8-Brand Klickitat County aktiv (95 % eingedämmt) unbekannt Kaniksu-Komplex Colville National Forest und Pend Oreille County aktiv (10 % eingedämmt) Blitz Komplex aus 7 Bränden Kettle-Komplex Ferry County aktiv (16 % eingedämmt) Blitz Komplex aus 3 Bränden Marble Valley Stevens County aktiv (85 % eingedämmt) unbekannt Mount-Adams-Komplex Gifford Pinchot National Forest aktiv (78 % eingedämmt) unbekannt Komplex aus 4 Bränden Newby-Lake-Brand Okanogan und Wenatchee National Forest aktiv (95 % eingedämmt) Blitz einschließlich des Anteils in British Columbia North Boulder 2 Ferry County aktiv (80 % eingedämmt) Blitz North Star Colville Indian Reservation, Colville National Forest,und Okanogan und Ferry County aktiv (22 % eingedämmt) Mensch Okanogan-Komplex Okanogan County aktiv (12 % eingedämmt) Blitz Komplex aus 5 Bränden; zweitgrößter in der Geschichte Washingtons einschließlich des Anteils in British Columbia Paradise-Brand Olympic National Park aktiv (40 % eingedämmt) Blitz PC Complex Clark und Cowlitz County Mensch Komplex aus 5 Bränden Saddle-Lakes-Brand Saddle Mountain National Wildlife Refuge Blitz Sleepy Hollow-Brand Chelan County Mensch Thunder Creek North Cascades National Park aktiv (60 % eingedämmt) Blitz Twenty-One Mile Grade Colville Indian Reservation Mensch Upper-Skagit-Komplex North Cascades National Park aktiv (37 % eingedämmt) Blitz Komplex aus 8 Bränden Williams-Brand Stevens County wird untersucht Wolverine-Brand Wenatchee National Forest aktiv (28 % eingedämmt) Blitz Teil des Chelan-Komplexes
Siehe auch Waldbrände in Washington 2012 Waldbrände in Washington 2014 Hitzewellen in Europa 2015
Weblinks
Inciweb – Katastropheninformationssystem der National Wildfire Coordinating Group (englisch) National Water and Climate Center – Brände im Nordwesten der Vereinigten Staaten (englisch)
Einzelnachweise
Washington 2015 Kategorie:Naturkatastrophe 2015 Kategorie:Feuerwehreinsatz in den Vereinigten Staaten Kategorie:Geschichte von Washington Kategorie:Geschichte der Vereinigten Staaten (seit 1988)