Sonic the Hedgehog 2 (jap.: ソニック・ザ・ヘッジホッグ 2, Hepburn: Sonikku za Hejjihoggu Tsū), auch nur Sonic 2, ist ein 2D-Jump-’n’-Run-Computerspiel, das von Sonic Team und Sega Technical Institute (STI) entwickelt und von Sega erstmals in Japan am 21. November 1992 für das Sega Mega Drive veröffentlicht wurde. Im selben Jahr erschien für das Sega Master System und den Sega Game Gear eine gleichnamige 8-Bit-Version.
Die größte Neuerung des Spiels war die Einführung von Sonics Sidekick und fortan besten Freund Miles Tails Prower, der dem blauen Igel auf Schritt und Tritt folgt und auch im Einzelspieler-Modus mit einem zweiten Controller gesteuert werden konnte, ein neuer Splitscreen-Mehrspielermodus, Super Sonic, der neuen Spin-Dash-Fähigkeit und allgemein größerer Umfang.
Mit dem Modul dieses Spiels schaltet man auf dem Lock-On-Cartridge von Sonic & Knuckles das Spiel Knuckles the Echidna in Sonic the Hedgehog 2 frei.
Es ist der Nachfolger von Sonic the Hedgehog (1991) und der Vorgänger von Sonic the Hedgehog 3 (1994).
Handlung Mit seinem neuen Doppeldecker-Flugzeug namens Tornado verlässt Sonic South Island und landet auf einer ihm noch unerforschten Insel namens West Side Island. Dort wird er von einem Fuchs namens Miles Prower beobachtet und verfolgt. Verwundert, dass jemand mit seiner Schnelligkeit mithalten kann, gibt Sonic Miles den Spitznamen Tails wegen seiner zwei propellerartigen Fuchsschwänze, die er zur zusätzlichen Beschleunigung nutzt. Auch an Sonics Flugzeug Tornado findet Tails großen Gefallen und so freunden sich die beiden an. Tails beschließt, Sonic trotz seiner Geschwindigkeit fortan so gut zu folgen, wie er kann. Währenddessen versucht Dr. Robotnik erneut die Weltherrschaft an sich zu reißen, indem er die Tiere von West Side Island einfängt und zudem eine im Weltall gelegene, geheime Festung, das Death Egg, erbaut. Des Weiteren ist er auf der Suche nach den sieben Chaos Emeralds, die ihn nahezu unbesiegbar machen könnten. Sonic und sein neuer Freund Tails machen sich auf den Weg, um ihm erneut das Handwerk zu legen.
Nach einer langen Reise durch verschiedene Zonen gelangt Sonic mit dem von Tails geflogenen und modifizierten Doppeldecker Tornado auf Dr. Robotniks fliegende Festung und schafft es, sich an der Rakete, mit der Robotnik zurück zum Death Egg flüchtet, festzuhalten und dringt ebenfalls in das Death Egg ein. Dort muss er sich zunächst seinem Roboter-Ebenbild Mecha Sonic stellen, bevor er den finalen Kampf gegen den riesigen Death Egg Robot bestreitet. In einem langwierigen Kampf kann Sonic Dr. Robotnik schließlich besiegen, worauf hiernach das ganze Death Egg zusammenbricht. Sonic fällt auf den Planeten hinab und wird von Tails auf seinem Tornado gerettet. Sammelt Sonic während des Abenteuers alle sieben Chaos Emerald, fliegt Sonic als Super Sonic stattdessen neben Tails und dem Tornado her.
Gameplay In Sonic the Hedgehog 2 übernimmt der Spieler die Kontrolle über den blauen Igel Sonic the Hedgehog, der von Miles Tails Prower auf Schritt und Tritt begleitet wird, in einem sidescrollenden 2D-Jump-'n'-Run. Alternativ kann im Optionsmenü auch eingestellt werden, nur mit Sonic oder nur mit Tails allein das Abenteuer zu bestreiten. Das Leveldesign passt sich mit Sprungfedern, Loopings und mehr dem dynamischen, schnellen Spielgefühl an. Neben dem Steuerkreuz zur Bewegung ist nur ein Aktionsknopf zum Springen nötig. In springender oder rollender Form, Spin Attack genannt, kann Sonic Gegner besiegen oder Itemboxen in Form von Monitoren öffnen. Wenn man mit dem Steuerkreuz nach unten Sonic ducken lässt und dann die Sprungtaste betätigt und loslässt, kann Sonic mit dem Spin Dash aus dem Stand schnell mit der Spin Attack nach vorne preschen. Bei Berührung können die goldenen Ringe eingesammelt werden; Nimmt Sonic Schaden, verliert er die Ringe. Nimmt Sonic Schaden, ohne Ringe zu besitzen, fällt in einen tödlichen Abgrund, wird zerquetscht oder ertrinkt, verliert er ein Extraleben, von denen man zu Spielbeginn drei besitzt. Sammelt man 100 Ringe, erhält man ein weiteres Extraleben. Auch in den Monitoren, auf dessen Bildschirm das jeweilige enthaltene Item angezeigt wird, kann ein Extraleben, zehn Ringe, ein Schutzschild, vorübergehende erhöhte Geschwindigkeit oder vorübergehende Unverwundbarkeit enthalten sein. Checkpoints in Form von Laternen markieren bei einem Lebensverlust den Rücksetzpunkt. Auch werden bei allen Aktionen Punkte gesammelt, die wiederum „Continues“ geben können, sodass das Spiel trotz Verlust sämtlicher Extraleben fortgesetzt werden kann. Die meisten Gegner können mit der Spin Attack besiegt werden, was Punkte bringt und die gefangenen Tiere befreit.
Das Spiel besteht aus elf Zonen (Emerald Hill Zone, Chemical Plant Zone, Aquatic Ruin Zone, Casino Night Zone, Hill Top Zone, Mystic Cave Zone, Oil Ocean Zone, Metropolis Zone, Sky Chase Zone, Wing Fortress Zone und Death Egg Zone) mit regulär zwei Acts, die als Level definiert werden können. Ausnahmen bildet die Metropolis Zone mit drei Acts (Gründe im Punkt Entwicklung), während die letzten drei Zonen aus nur einem einzelnen Act bestehen. Jede Zone hat dabei ihre eigene Thematik, Aussehen und Gegner-Vielfalt. Am Ende des jeweils letzten Acts wartet zudem ein Kampf gegen den Widersacher Dr. Robotnik und eine seiner tödlichen Maschinen, bevor das Spiel mit dem Abspann endet. Wenn Sonic mit mindestens 50 Ringen einen Checkpoint aktiviert, kann er unmittelbar über dem Checkpoint durch einen Sternenkreis in eine der sieben Special Stages gelangen, wo es jeweils einen der sieben im Spiel befindlichen Chaos Emeralds zu finden gibt, indem man die vorgegebene Anzahl an Ringen innerhalb der Special Stage sammelt. Beendet der Spieler das Spiel ohne alle Chaos Emeralds, erscheint eine Nachricht mit dem Text „Try Again“ nach dem Abspann, in dem Dr. Robotnik die fehlenden Chaos Emeralds besitzt. Sobald Sonic alle sieben Chaos Emeralds gesammelt hat, kann er sich, wenn er mindestens 50 Ringe besitzt und sich in der Luft befindet, in Super Sonic verwandeln. In dieser Form ist der Spieler unverwundbar, deutlich schneller und springt höher, jedoch zählt die Ringanzahl stetig rückwärts. Sobald alle Ringe aufgebraucht sind, verwandelt man sich zu Sonic zurück. Tails verfügt auch mit allen Chaos Emeralds über keine Verwandlung.
Im Mehrspielermodus stehen die Emerald Hill Zone, Mystic Cave Zone, Casino Night Zone im Splitscreen-Format und mit anderem Soundtrack zur Verfügung. Dabei übernimmt ein Spieler die Kontrolle über Sonic, der andere über Tails und gewonnen hat, wer am schnellsten das Ziel erreicht. Dabei gibt es zwei weitere Item-Monitore: Ein Teleport-Monitor, der die Positionen der beiden Spiel tauscht und ein ?-Monitor, der einen Effekt eines zufälligen Items auslöst. Auch können die Special Stages gespielt werden, hierbei ist der Sieger derjenige, der die meisten Ringe sammeln kann.
Level Nr.ZoneActsBosskämpfeGegner 1 Emerald Hill Zone 2 Egg Drillster Buzzer, Coconuts, Masher 2 Chemical Plant Zone 2 Egg Poison Grabber, Spiny 3 Aquatic Ruin Zone 2 Egg Hammer Grounder, Chop Chop, Whisp 4 Casino Night Zone 2 Egg Claw Crawl 5 Hill Top Zone 2 Egg Scorcher Mk. II Rexon, Spiker, Sol 6 Mystic Cave Zone 2 Egg Digger Crawlton, Flasher 7 Hidden Palace Zone 1 Egg Brass BBat, Redz, Stegway, Jellies 8 Oil Ocean Zone 2 Eggmarine Octus, Aquis 9 Metropolis Zone 3 Egg Bouncer Asteron, Shellcracker, Slicer 10 Sky Chase Zone 1 – Turtloids, Balkiry, Nebula 11 Wing Fortress Zone 1 Laser Prison Clucker 12 Death Egg Zone 1 Mecha Sonic, Death Egg Robot – Anmerkungen:
Entwicklung Nach dem Erfolg von Sonic the Hedgehog taten sich Yūji Nakas Sonic Team von SEGA of Japan mit Mark Cernys Sega Technical Institute von SEGA of America zusammen und begannen im November 1991 mit der Entwicklung eines Nachfolgers. Tails entstand aus der Feder von Yasushi Yamaguchi, doch es herrschte Uneinigkeit über den Namen: Während Yamaguchi auf den Namen Tails beharrte, wollte SEGA of America ihn unbedingt Miles Prower taufen – wegen des Wortspiels mit „Miles per Hour“. So einigte man sich auf einen offiziellen und einen Rufnamen des neuen Charakters.
Im Laufe der Entwicklung wurden einige Levelkonzepte entworfen, teils verwirklicht und teils wieder verworfen. In einem Sega-Magazin wurde Anfang 1992 ein Screenshot von Sonic in einer wüstenartigen Zone veröffentlicht, die nach einem späteren Interview mit Leveldesigner Brenda Ross den Namen Dust Hill Zone trug.
Das Team um Yūji Naka präsentierte im August 1992 auf einer Spielemesse in New York City eine spielbare Betaversion des unveröffentlichten zweiten Teils. Eine Kopie der Version wurde gestohlen, im Jahre 2000 von Simon Wai im Internet auf einer chinesischen Seite veröffentlichtInterview mit Yūji Naka auf Gamespy: und ist seither als Simon Wai Prototype bekannt. Bis zum Jahr 2019 kamen insgesamt elf verschiedene Prototypen mit unterschiedlichen Entwicklungsständen von Mai 1992 bis zum 17. September 1992 ans Tageslicht, womit sich die Entwicklungsgeschichte innerhalb dieses Zeitraumes selbst nachträglich sehr genau protokollieren lässt.
In der frühesten, spielbaren Version, als Nick Arcade Prototype bekannt, da diese Version in der amerikanischen TV-Show Nick Arcade von Kindern bereits im Mai 1992 spielbar war, befindet sich die Emerald Hill Zone unter dem Namen Green Hill Zone bereits in einem fortgeschrittenen Zustand. Über die Levelauswahl-Tastenkombination gelangt man zudem zu den neuen Leveln Hidden Palace Zone, Chemical Plant Zone und Hill Top Zone sowie zu fehlerhaften, instabilen Leveln des ersten Sonic-Spiels, alle mit Soundtracks des ersten Sonic the Hedgehog.
Im genannten Simon Wai Prototype vom August 1992 wurden die bestehenden vier Zonen des Nick Arcade Prototype verfeinert, sämtliche neue Soundtracks hinzugefügt und erstmals waren die Wood Zone, Aquatic Ruin Zone (bezeichnet als Neo Green Hill Zone), Oil Ocean Zone, Metropolis Zone, Mystic Cave Zone (bezeichnet als Dust Hill Zone) und noch eine deutlich andere Casino Night Zone spielbar. Die aus dem früheren Screenshot gesehene Dust Hill Zone wurde also durch die Mystic Cave Zone ersetzt. Die im 2017 erschienenen Sonic Mania enthaltene Mirage Saloon Zone basiert auf der frühen Dust Hill Zone. In der Levelauswahl waren zudem komplett fehlerhafte, leere Level verfügbar, darunter die Genocide City Zone, die später laut Konzeptzeichnungen in Cyber City Zone umbenannt wurde. Nachdem die Entwickler allmählich auf Grenzen der Speicherkapazität stießen, wurde zum Sparen von Speicherplatz die Cyber City Zone stattdessen als dritter Act der Metropolis Zone implementiert, weil man die Arbeit der Leveldesigner nicht verwerfen wollte.
Bis zum Entwicklungsstand des Prototyps vom 21. August 1992 wurden viele Zonen weiter verbessert und erstmals Super Sonic hinzugefügt. Der nächste Entwicklungsstand datiert auf den 14. September 1992 und diese Version hat die lange unveränderte Hidden Palace Zone und die Wood Zone entfernt (Die Überlegung, entweder die Hidden Palace Zone oder die Hill Top Zone zu streichen, fiel zu Gunsten letzterer), stattdessen kamen die Sky Chase Zone, Wing Fortress Zone, Death Egg Zone, die Special Stages und der Mehrspieler-Modus hinzu. Im letzteren waren noch alle Zonen inklusive Bosskämpfe spielbar, die bis zur finalen Version entfernten Zonen jedoch nur mit großen, technischen Problemen. Die letzte Prototyp-Version vom 17. September 1992, als Censor Prototype bekannt, feilte und verbesserte den bestehenden Inhalt. Die entfernte Hidden Palace Zone war sogar noch in Trailern und Werbespots zum Spiel zu sehen und wurde 2013 in der Mobile-Version von Christian Whitehead zu Ende gebaut und im Spiel an einer bestimmten Stelle versteckt.