Elvis Merzļikins (* 13. April 1994 in Riga) ist ein lettischer Eishockeytorwart, der seit September 2026 bei den Toronto Maple Leafs in der National Hockey League unter Vertrag steht. Zuvor verbrachte er sieben Jahre bei den Columbus Blue Jackets.

Karriere Merzļikins spielt im Butterfly-Stil. Er kam im Alter von 15 Jahren in die Schweiz und spielte ab der Saison 2009/10 bei den Junioren des HC Lugano. Sein Debüt in der damaligen National League A hatte er am 28. September 2013 beim 2:1-Sieg gegen den Lausanne HC. Er konnte sich bald etablieren und wurde bei den Swiss Ice Hockey Awards als bester Nachwuchsspieler der Saison 2013/14 ausgezeichnet. Beim NHL Entry Draft 2014 zogen ihn die Columbus Blue Jackets in der dritten Runde an 76. Stelle.

In den Playoffs der Saison 2015/16 war Merzļikins maßgeblich daran beteiligt, dass der HC Lugano erstmals seit 2006 in den Final gegen den SC Bern einzog. Seine Fangquote von 93,58 % in 15 Playoff-Spielen war die beste aller NLA-Torhüter. Dennoch ging die Finalserie mit 1:4 verloren. Über die gesamte Saison 2016/17 hinweg lag die Fangquote mit 93,09 % nur unwesentlich tiefer. Beim Spengler Cup 2016 wurde Merzļikins ins All-Star-Team berufen.

Nach sechs Jahren im Profibereich des HC Lugano unterzeichnete Merzļikins im März 2019 einen Einstiegsvertrag bei den Columbus Blue Jackets aus der National Hockey League. Die im Entry Draft 2014 erworbenen Rechte an ihm waren zu diesem Zeitpunkt jedoch bereits ausgelaufen. Bei den Jackets füllte er die Lücke, die der Abgang von Sergei Bobrowski hinterlassen hatte, und kommt seither regelmäßig als Backup von Joonas Korpisalo zum Einsatz. In der Saison 2019/20 erreichte er als Rookie eine Fangquote von 92,3 %, einen Gegentorschnitt von 2,35 sowie fünf Shutouts, sodass man ihn ins NHL All-Rookie Team berief. Zur Spielzeit 2020/21 etablierte er sich schließlich im Aufgebot der Blue Jackets, wobei er etwa gleich viel Einsatzzeit wie Joonas Korpisalo erhielt.

In der Folge unterzeichnete Merzļikins im September 2021 einen neuen Fünfjahresvertrag in Columbus, der ihm mit Beginn der Saison 2022/23 ein durchschnittliches Jahresgehalt von 5,4 Millionen US-Dollar einbringen soll. In der anschließenden Spielzeit 2021/22 setzte er sich im internen Konkurrenzkampf gegen Korpisalo durch, sodass er mit 59 bestrittenen Partien klar zum Stammtorhüter der Blue Jackets avancierte.

Nach sieben Jahren in Columbus wurde der Lette im September 2026 an die Toronto Maple Leafs abgegeben, wobei mit ihm Kirill Martschenko und Miles Wood nach Kanada wechselten. Im Gegenzug erhielten die Blue Jackets Matthew Knies, Steven Lorentz, Emil Andrae sowie ein Zweitrunden-Wahlrecht im NHL Entry Draft 2027. Merzļikins verließ Columbus somit nach 274 Einsätzen, wobei er in der Geschichte des Teams zu diesem Zeitpunkt nur von Sergei Bobrowski (374) übertroffen wurde.

International Als Mitglied der lettischen U20-Nationalmannschaft nahm Merzļikins an den U20-Weltmeisterschaften 2012 und 2013 teil

Bei der Weltmeisterschaft 2016 wurde er zum ersten Mal in die lettische Nationalmannschaft berufen. Sein Länderspieldebüt hatte er am 6. Mai 2016 in Moskau, als Lettland 1:2 gegen Schweden in der Overtime verlor. Merzļikins spielte auch bei den Weltmeisterschaften der Jahre 2017, 2018, 2019, 2022 und 2024. Bei den Olympischen Winterspielen 2026 bildete er das Torhüterduo mit Artūrs Šilovs.

Erfolge und Auszeichnungen

International 2011 Aufstieg in die Top-Division bei der U18-Junioren-Weltmeisterschaft der Division I, Gruppe A 2011 Bester Torwart der U18-Junioren-Weltmeisterschaft der Division I, Gruppe A

Karrierestatistik Stand: Ende der Saison 2025/26 Reguläre Saison Playoffs Saison Team Liga Sp S N OTN Min GT SO GTS Sv% Sp S N Min GT SO GTS Sv% 2011/12 HC Lugano U20 Elite-A-Junioren 8 3,52 3 5,07 2012/13 HC Lugano U20 Elite-A-Junioren 30 2,76 4 3,84 2013/14 HC Lugano U20 Elite-A-Junioren 12 2,07 10 1,68 2013/14 HC Lugano NLA 22 11 10 0 1269 45 1 2,13 92,5 1 0 1 80 1 0 0,75 97,6 2014/15 HC Lugano NLA 21 11 7 1 1309 57 1 2,61 91,3 1 0 1 38 2 0 3,33 85,7 2015/16 HC Lugano NLA 44 23 13 4 2713 125 1 2,76 92,2 15 9 6 930 36 0 2,32 93,7 2016/17 HC Lugano NLA 40 19 16 1 2408 116 3 2,89 91,6 11 5 6 654 25 0 2,29 93,3 2017/18 HC Lugano NL 40 19 15 1 2431 110 4 2,72 92,1 18 11 7 1104 40 0 2,17 93,5 2018/19 HC Lugano NL 43 22 18 0 2559 104 5 2,44 92,1 4 0 4 273 18 0 3,95 87,2 2019/20 Cleveland Monsters AHL 2 1 1 0 119 3 0 1,52 94,9 – – – – – – – – 2019/20 Columbus Blue Jackets NHL 33 13 9 8 1816 71 5 2,35 92,3 2 1 1 123 4 0 1,96 94,6 2020/21 Columbus Blue Jackets NHL 28 8 12 5 1497 69 2 2,77 91,6 – – – – – – – – 2021/22 Columbus Blue Jackets NHL 59 27 23 7 3321 178 2 3,22 90,7 – – – – – – – – 2022/23 Columbus Blue Jackets NHL 30 7 18 2 1561 110 0 4,23 87,6 – – – – – – – – 2023/24 Columbus Blue Jackets NHL 41 13 17 8 2259 130 1 3,45 89,7 – – – – – – – – 2024/25 Columbus Blue Jackets NHL 53 26 21 5 3171 168 1 3,18 89,2 – – – – – – – – 2025/26 Columbus Blue Jackets NHL 30 14 11 3 1679 95 1 3,40 88,3 – – – – – – – – Elite-A-Junioren gesamt 50 2,72 17 2,79 National League (A) gesamt 210 105 79 7 12689 557 15 2,63 92,0 50 25 25 3078 122 0 2,38 93,0 NHL gesamt 274 108 111 38 15300 652 12 3,22 90,0 2 1 1 123 4 0 1,96 94,6

International Vertrat Lettland bei: U18-Junioren-Weltmeisterschaft der Division I 2011 U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2012 U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2012 U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2013 U20-Junioren-Weltmeisterschaft der Division IA 2014 Weltmeisterschaft 2016 Qualifikationsturnier für die Olympischen Winterspiele 2018 Weltmeisterschaft 2017 Weltmeisterschaft 2018 Weltmeisterschaft 2019 Weltmeisterschaft 2022 Weltmeisterschaft 2024 Olympischen Winterspielen 2026

Jahr Team Veranstaltung Resultat Sp S N Min GT SO GTS Sv% 2011 Lettland U18-WM Div. I 1. Platz 2 2 0 120 1 1 0,50 97,8 2012 Lettland U20-WM 9. Platz 1 0 1 60 14 0 14,00 72,0 2012 Lettland U18-WM 9. Platz 4 1 2 184 15 0 4,88 88,5 2013 Lettland U20-WM 10. Platz 3 0 3 133 13 0 5,85 86,0 2014 Lettland U20-WM Div. IA 2. Platz 3 1 1 127 5 1 2,36 90,0 2016 Lettland WM 13. Platz 5 1 4 268 13 0 2,91 91,2 2016 Lettland Olympia-Quali 2. Platz 2 1 1 91 2 0 1,32 93,1 2017 Lettland WM 10. Platz 6 3 3 364 12 1 1,98 93,4 2018 Lettland WM 8. Platz 7 4 2 360 9 2 1,50 94,0 2019 Lettland WM 10. Platz 5 1 4 237 11 0 2,78 91,4 2022 Lettland WM 10. Platz 5 2 3 226 16 0 4,26 86,2 2024 Lettland WM 9. Platz 4 2 2 200 16 0 4,80 82,6 2026 Lettland Olympia 10. Platz 2 0 2 100 9 0 5,40 85,0 Junioren gesamt 13 4 7 624 48 2 4,61 88,5 Herren gesamt 36 14 17 1846 88 3 2,86 90,3

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Einzelnachweise

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