Die Avondale Park war ein britisches Dampfschiff (Präfix SS für ), das während des Zweiten Weltkriegs im Auftrag der kanadischen Regierung gebaut wurde, und dann als Frachtschiff unter britischer Flagge kriegswichtige Dienste leistete. Es wurde am letzten Tag des Krieges im Firth of Forth durch den Torpedo eines deutschen U-Boots versenkt.
Schicksal mini|links|Stapellauf (1944) der Ashby Park, einem Schwesterschiff der Avondale Park, ebenfalls aus der Serie der Park ships, die während des Zweiten Weltkriegs für die kanadische Handelsmarine gebaut wurden. Sie stellten das kanadische Pendant zu den amerikanischen Liberty-Frachtern dar. Der Stapellauf erfolgte am selben Ort und im selben Jahr wie bei der Avondale Park. mini|Die Methil Docks, von denen die Avondale Park zu ihrer letzten Fahrt ablegte, befinden sich am Nordufer des Firth of Forth (Foto 2007). mini|links|Karte des Firth of Forth mit Methil (am Nordufer etwa in der Mitte) sowie der Isle of May am rechten Kartenrand.
Das Schiff lief im Mai 1944 bei der kanadischen Werft Pictou Shipyard in Pictou (Nova Scotia) vom Stapel. in Lloyd’s Schiffsregister (englisch), abgerufen am 18. April 2018. Es diente den Alliierten fortan als Frachter für kriegswichtige Güter.
Am 7. Mai 1945, dem Tag der bedingungslosen Kapitulation der Wehrmacht, war Avondale Park Teil des britischen Geleitzugs EN 491. Abgefahren war es am selben Tag aus dem Hafen von Methil, einer schottischen Kleinstadt in der Council Area Fife südlich der Mündung des Leven in den Firth of Forth. Zum Geleitzug gehörten neben der Avondale Park noch vier weitere Handelsschiffe, nämlich der ebenfalls britische Frachter Weybank sowie die drei norwegischen Schiffe Rolf Jarl, Selvik und Sneland I. Angesichts des unmittelbar bevorstehenden Kriegsendes, fuhr der Schiffskonvoi ohne Geleitschutz. Sein Ziel war Belfast.
Am späten Abend des Tages wurde der Geleitzug nahe der Isle of May am Ausgang des Firth of Forth vom deutschen U-Boot U 2336 gesichtet. Hierbei handelte es sich um ein relativ kleines, aber damals hochmodernes U-Boot vom Typ XXIII mit nur 14 Mann Besatzung und einer Bewaffnung aus nur zwei Torpedos. Der Kommandant, Kapitänleutnant (KptLt.) Emil Klusmeier (1912–1982), ließ gegen 22:30 Uhr jeweils einen Torpedo auf die Avondale Park und die Sneland I (1791 BRT) abfeuern. Der erste Torpedo traf die Avondale Park, während die Sneland I noch ihren Kurs änderte, um eine Kollision mit ihr zu vermeiden. Doch nur wenige Minuten später, etwa zwischen 22:40 und 22:45 Uhr wurde auch sie an Steuerbord getroffen und sank innerhalb von nur zwei Minuten ().Bericht über die Sneland I (englisch), abgerufen am 18. April 2018. Dabei starben sieben Besatzungsmitglieder, darunter der Kapitän der Sneland I.
Kurz nach 23 Uhr sank auch die Avondale Park (). Dabei starben zwei britische Seeleute, Chefingenieur George Anderson und Seemann William Harvey.Vessels Lost in WW2 Recorded on the Memorial at Tower Hill (englisch), abgerufen am 18. April 2018. Die restlichen Besatzungsmitglieder konnten gerettet werden. Avondale Park ist das letzte Schiff überhaupt, das aufgrund eines deutschen U-Boots im Zweiten Weltkrieg unterging.Jürgen Rohwer, Gerhard Hümmelchen: Chronik des Seekrieges 1939–1945, Mai 1945, abgerufen am 18. April 2018.
Literatur Eberhard Rössler: U-Boottyp XXIII. 2., erweiterte Auflage. Bernard & Graefe, Bonn 2002, ISBN 3-7637-6236-1, S. 109–112. Eberhard Rössler: Vom Original zum Modell. Uboottyp XXIII. Eine Bild- und Plandokumentation. Bernard & Graefe, Bonn 1993, S. 37–38, ISBN 3-7637-6007-5.
Weblinks Gedenkplakette im schottischen Anstruther zum Gedenken an die beiden Seeleute, die beim Untergang der Avondale Park ums Leben kamen, und aller alliierten Opfer der Atlantikschlacht, (englisch), abgerufen am 18. April 2018. Avondale Park im uboat.net (englisch), abgerufen am 18. April 2018. SS Avondale Park bei WreckSite.eu (englisch), abgerufen am 18. April 2018.
Einzelnachweise
Kategorie:Frachtschiff (Vereinigtes Königreich) Kategorie:Schiffsverlust im Zweiten Weltkrieg Kategorie:Schiffsverlust 1945 Kategorie:Dampfmaschinenschiff Kategorie:Schifffahrtsgeschichte (Nordsee)