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Die New Glenn ist eine zweistufige Schwerlast-Trägerrakete des US-amerikanischen Raumfahrtunternehmens Blue Origin. Sie ist teilweise wiederverwendbar und soll für unbemannte wie bemannte Missionen eingesetzt werden. Die Rakete ist nach John Glenn benannt, dem ersten US-amerikanischen Astronauten in einer Erdumlaufbahn. Finanziert wird die mehrere Milliarden US-Dollar teure Entwicklung mit Privatmitteln des Amazon- und Blue-Origin-Gründers Jeff Bezos. Die erste New Glenn startete erfolgreich am 16. Januar 2025.
Einsatzprofil Blue Origin bewirbt die Rakete als Transportmittel für Personen wie für Fracht. Letzteres bezieht sich vor allem auf die Beförderung von Satelliten in eine Erdumlaufbahn, aber es werden auch Missionen zum Mond angestrebt. Angedeutet wurde auch eine Nutzung für den Weltraumtourismus. Neben kommerziellen Anwendungen plant Blue Origin eine Zertifizierung der Rakete für militärische Missionen.
Die maximale Nutzlast ist mit 45 Tonnen für erdnahe Umlaufbahnen und „über 13“ Tonnen für geostationäre Transferbahnen angegeben. Diese Zahlen beziehen sich auf eine teilweise wiederverwendbare Konfiguration. Anders als der Konkurrent SpaceX bietet Blue Origin keine Einwegverwendung für größere Nutzlasten an.
Aufbau Die New Glenn besteht aus zwei Stufen. Die Erststufe kann nach dem Einsatz aufrecht landen (propulsive landing) und soll 25-mal wiederverwendbar sein.Jeff Bezos Opens Up About New Glenn, Discusses Reusability and Manufacturing. Payload Space, 11. September 2024. Zunächst ist allerdings nur eine 12-fache Verwendung geplant. Mit etwa 98 Metern Höhe und 7 Metern Durchmesser ist die New Glenn eine der größten jemals gebauten Raketen.
Die Motoren für alle Stufen entwickelte Blue Origin selbst. Die erste Stufe verfügt über sieben BE-4-Triebwerke mit insgesamt 17.150 kN Schub. Als Treibstoff dient verflüssigtes Methan und als Oxidator Flüssigsauerstoff.Twitter-Nachricht von Tory Bruno, CEO von United Launch Alliance, 19. September 2019. Das BE-4 arbeitet mit sauerstoffreicher Verbrennung im Hauptstromverfahren (oxygen-rich staged combustion cycle), einer ursprünglich in Russland entwickelten Triebwerkstechnologie (vgl. RD-170). Es wird auch als Motor für die Vulcan-Rakete der United Launch Alliance (ULA) verwendet, was zur Amortisierung der Entwicklungskosten beiträgt. Das BE-4 soll 100-mal wiederverwendbar sein.
Die zweite Stufe besitzt zwei BE-3U-Motoren, die mit flüssigem Wasserstoff und Sauerstoff betrieben werden. Für die dritte Stufe ist ein einzelnes BE-3U vorgesehen. Es handelt sich dabei um eine Vakuum-Version des 490 kN starken BE-3-Triebwerks der Touristenrakete New Shepard.
Mittels einer Doppelstartvorrichtung sollen zwei Nutzlasten übereinander transportiert werden können.
2025 kündigte Blue Origin auch eine vergrößerte Raketenvariante namens „New Glenn 9x4“ an. Die bisherige New Glenn erhält den Zusatz „7x2“. Die Zahlen stehen jeweils für die Anzahl der Erst- und Zweistufentriebwerke. Die 9x4-Variante soll etwa 120 Meter groß werden und 70 Tonnen Nutzlast in niedrige Erdumlaufbahnen befördern können. Ihre Zweitstufe soll den Transport von 14 Tonnen direkt in eine geosynchrone Umlaufbahn ermöglichen. Für beide Varianten ist eine Wiederverwendung der Nutzlastverkleidungen geplant.Jeff Bezos' Blue Origin will build a 'super heavy' version of its powerful New Glenn rocket. Space.com, 20. November 2025.New Glenn 9x4. Blue Origin, abgerufen am 21. November 2025. Einer Insiderinformation zufolge wird ein erster Start der New Glenn 7x2 für 2027 angestrebt.Blue Origin revealed some massively cool plans for its New Glenn rocket. Ars Technica, 20. November 2025.
Produktions- und Starteinrichtungen
Blue Origin bemühte sich im Jahr 2013 um eine Anmietung des Startkomplexes 39A am Kennedy Space Center (KSC) in Florida. Von dort starteten bereits die Apollo-Missionen zum Mond und die meisten Space-Shuttle-Flüge, sodass die Einrichtung schon für bemannte Missionen ausgelegt war. Den Zuschlag erhielt jedoch der Konkurrent SpaceX. Daraufhin mietete Blue Origin die Startkomplexe LC-36 und LC-11 der benachbarten Cape Canaveral Air Force Station an. Die vorhandenen Vorrichtungen am LC-36 zum Start von Atlas-Raketen wurden abgebrochen und durch eine neue Startanlage ersetzt. Am direkt angrenzenden LC-11 sollte ein Prüfstand für die Raketenmotoren entstehen; diesen Plan gab Blue Origin jedoch auf.A Guide to Blue Origin Florida: Manufacturing and Launching New Glenn. Space Explored, 1. Juni 2021.
Etwa 15 Kilometer nordwestlich, nahe dem KSC-Besucherzentrum, errichtete das Unternehmen eine 750.000 Quadratmeter große Fabrik für die Raketenfertigung. Neben der Fabrik entstanden auch das Missions-Kontrollzentrum und eine Anlage zur Wiederaufbereitung der Raketen-Erststufen.Blue Origin continuing work on New Glenn launch complex, support facilities. Nasaspaceflight.com, 11. September 2019. In Huntsville (Alabama) wurde eine Fabrik für die BE-4-Triebwerke gebaut.
Für stark geneigte Umlaufbahnen ist ein zweiter Startplatz auf der Vandenberg Space Force Base geplant.New Glenn Payload User's Guide, Revision C. Blue Origin, Oktober 2018.
Landungen der Erststufe erfolgen auf einer schwimmenden Plattform etwa 1000 km vor der Küste.Twitter-Nachricht von Blue Origin, 13. März 2024. Hierzu erwarb Blue Origin zunächst das Spezialschiff Stena Freighter, eine ehemalige RoRo-Fähre. Es wurde – nach Jeff Bezos’ Mutter – in Jacklyn umbenannt und sollte zur Landeplattform umgerüstet werden. Jedoch gab das Unternehmen diesen Plan wieder aufJeff Bezos' ship, named for his mom, will no longer be used to catch rockets. CNN, 23. Juni 2022. und ließ stattdessen in Rumänien und Frankreich ein neues Landeschiff gleichen Namens bauen.Blue Origin droneship arrives in Florida ahead of 1st New Glenn launch. Space.com, 4. September 2024.
Entwicklungsgeschichte Blue Origin arbeitete bereits in den frühen 2010er Jahren an einer Orbitalrakete mit wiederverwendbarer Erststufe. Sie sollte ein „bikonisches“ (doppelkegelförmiges) Raumschiff mit Astronauten oder Fracht in eine Erdumlaufbahn bringen.About Blue Origin. Archiviert am 19. September 2012. 2011 begann die Entwicklung des Haupttriebwerks.
Blue Origin ist dafür bekannt, im Verborgenen zu arbeiten und neue Produkte erst vorzustellen, wenn das Design feststeht. So wurde das BE-4 erst 2014 – gemeinsam mit ULA – angekündigt. Über den geplanten Fabrikneubau am Cape Canaveral informierte Jeff Bezos 2015. Name und Konzept der New Glenn wurden schließlich im September 2016 vorgestellt.
2017 begann der Test des BE-4-Triebwerks. Für etwa Anfang 2018 wurde der Baubeginn der ersten Rakete angekündigt. Danach verzögerte sich jedoch die Fertigstellung des BE-4 wegen Problemen mit dessen Treibstoffpumpe.Michael Sheetz: Blue Origin is leaving to pursue other opportunities. CNBC, 2. Dezember 2020.
Um den ursprünglich für das vierte Quartal 2020 geplanten Erstflugtermin einhalten zu können, wurde Anfang 2018 die Motorkonfiguration für die zweite Stufe geändert. Statt einer Vakuumversion des BE-4 (BE-4U) werden zwei BE-3U eingesetzt. Die Entwicklung dieses Triebwerks war bereits weiter fortgeschritten. Im selben Jahr gab Blue Origin den ursprünglichen Plan auf, eine dreistufige Variante der New Glenn zu entwickeln.Bezos Chases Musk: Can the Second Flight of New Glenn Turn the Tables?. 36Kr, 14. November 2025. Der Erstflug verschob trotz dieser Maßnahmen mehrfach und fand schließlich am 16. Januar 2025 statt. Dabei erreichte die zweite Raketenstufe die geplante Erdumlaufbahn. Der Landeversuch der Erststufe schlug hingegen fehl, weil die Zündung der Triebwerke für das nötige Abbremsmanöver nicht funktionierte.Investigation into failed New Glenn landing completed. Spacenews, 31. März 2025.
Blue Origin hatte zunächst die NASA als Kunden für den Erstflug gewinnen können, welche die Escapade-Marssonden mit dieser Rakete starten wollte. Wegen des unzuverlässigen Starttermins buchte die NASA ihre Nutzlast jedoch auf den zweiten New-Glenn-Flug um. Dieser startete im November 2025 und war ein voller Erfolg: Auch die Landung der New-Glenn-Erststufe Never Tell Me The Odds auf der schwimmenden Plattform Jacklyn gelang. Beim dritten Flug von New Glenn im April 2026 gelang erneut die Landung von Never Tell Me The Odds.Allerdings wurde der Satellit in einem zu niedrigen Orbit ausgesetzt und stürzte ab.New Glenn wurde damit – nach der Falcon 9 und der Falcon Heavy von SpaceX – zur dritten Rakete mit wiederverwendbarer Erststufe.
Einen Monat darauf kam es zu einem schweren Rückschlag: Die dritte New-Glenn-Erststufe explodierte bei einem Triebwerkstestlauf auf dem Startplatz. Als Ursache dafür wurde ein Problem mit einem Sauerstoffventil eines BE-4 Triebwerks identifiziert.
Technische Daten Daten – soweit nicht anders angegeben – gemäß Payload User's Guide, Revision C vom Oktober 2018. Die Höhe der gesamte Rakete wurde damals mit 96 Metern angegeben;New Glenn Payload User’s Guide (PDF, 6 MB). Blue Origin, Oktober 2018. heute nennt Blue Origin 98 Meter.
Erste Stufe Zweite Stufe Nutzlastsektion Höhe ca. 57,5 m ca. 16,1 / 23,4 m ca. 21,9 mNutzlast max. 18,5 m ca. 98 mNew Glenn auf der Blue-Origin-Website, abgerufen am 25. September 2025. Durchmesser 7 m 7 mNutzlast max. 6,35 m Triebwerke 7 × BE-4 2 × BE-3U Schub,Drosselung 17.150 kN45–100 % 1.556 kN88–100 % Treibstoff Flüssigmethan Flüssigwasserstoff Oxidator Flüssigsauerstoff Nutzlast max. 45 t (LEO)max. >13 t (GTO)
Startliste Erfolgte Starts Stand:
Flug Nr. Datum (UTC) Startplatz Erststufe Nutzlast Art der Nutzlast Orbit Anmerkungen NG‑1 CCSFS LC-36A Nr. 1 Blue Ring Pathfinder Satellitenbus-Prototyp MEO ErfolgZielorbit erreicht, Erststufenlandung fehlgeschlagen NG‑2 CCSFS LC-36A Nr. 21. Start Escapade zwei Marssonden Fluchtbahn ErfolgErststufe erfolgreich gelandet NG‑3 CCSFS LC-36A Nr. 22. Start Bluebird 7 Mobilfunksatellit LEO FehlschlagSatellit in zu niedriger Umlaufbahn ausgesetztAST SpaceMobile Addresses Today’s Orbital Launch of BlueBird 7 on the New Glenn Launch Vehicle. Pressemeldung von AST SpaceMobile, 19. April 2026.
Geplante Starts Durch die mehrjährige Verzögerung bei der Entwicklung der Rakete ergaben sich Verschiebungen in der Startplanung; auch Stornierungen sind möglich. Im Folgenden sind daher nur Startaufträge wiedergegeben, die innerhalb der letzten drei Jahre erteilt oder bestätigt wurden.
Flug Nr. Datum (UTC) Startplatz Erststufe Nutzlast Art der Nutzlast Orbit 2026AST SpaceMobile leans on Blue Origin to ramp up satellite launches . Spacenews, 14. November 2024. Bluebird Block 2 Mobilfunksatelliten(mehrere Starts) LEO 2026Blue Origin aims to land next New Glenn booster, then reuse it for Moon mission. Ars Technica, 3. Oktober 2025.X-Nachricht von Jeff Foust, 6. November 2025. CCSFS LC-36A Blue Moon MK1 Pathfinder Mondlander LEOAnhang zum FCC-Lizenzantrag SAT-LOA-20240801-00168, 1. August 2024. 2026https://www.blueorigin.com/news/blue-ring-optimum-technologies-sensor CCSFS LC-36A Blue Ring 1 Technologieerprobung GTO ab 2026The second launch of New Glenn will aim for Mars . Ars Technica, 23. Juni 2025.Amazon signs multibillion-dollar Project Kuiper launch contracts. Spacenews, 5. März 2022. Amazon Leo Internetsatelliten(24 StartsAmazon buys 10 more Falcon 9 launches. Spacenews, 2. Februar 2026.) LEO 2027–2030SpaceX, ULA, Blue Origin win $13.7 billion in U.S. military launch contracts through 2029. Spacenews, 4. April 2025. sieben USSF-Starts ca. 2029Blue Update: New Glenn testing hardware at the Cape as New Shepard closes in on return to flight. Nasaspaceflight.com, 30. Juni 2023. CCSFS LC-36 Blue Moon MK2 (Artemis 5) Mondlandefähre
Verwendete Erststufen