Die New Shepard ist ein US-amerikanisches suborbitales Raumflugsystem, das von dem Unternehmen Blue Origin entwickelt wurde und betrieben wird. Sie besteht aus einer wiederverwendbaren einstufigen Trägerrakete – auch „Booster“ genannt – und einer ebenfalls wiederverwendbaren, bemannbaren Raumkapsel. Meist wird die New Shepard für weltraumtouristische Flüge genutzt, manchmal aber auch für Experimente in der Schwerelosigkeit. Es können bis zu sechs Personen pro Flug befördert werden, bei einem Einzelticketpreis (Stand 2021) von mehreren hunderttausend US-Dollar.Jeff Bezos' Blue Origin will soon begin selling tickets for rides on its space tourism rocket. CNBC, 29. April 2021.
Am 23. November 2015, nach Erreichen von 100,5 km Flughöhe, gelang die erste kontrollierte vertikale Landung einer New Shepard. Damit ist sie die erste Rakete, die kontrolliert landete, nachdem sie die international als Grenze zum Weltraum anerkannte Kármán-Linie überschritten hatte. Der erste bemannte Flug, genannt NS-16, fand am 20. Juli 2021 statt, neben Blue-Origin-Gründer Jeff Bezos flogen sein Bruder Mark Bezos, Wally Funk und Oliver Daemen ins Weltall.
Bis zum 22. Januar 2026 absolvierte New Shepard 38 Starts mit fünf verschiedenen Boostern, davon 17 bemannte Flüge mit insgesamt 98 Passagieren. Die Flüge erreichten üblicherweise eine Höhe von etwa 106 km und dauerten etwa zehn Minuten. Bei dem ersten Start am 29. April 2015 missglückte die Landung, beim 23. Start am 12. September 2022 verunglückte die unbemannte Rakete bereits beim Start, während die Kapsel sicher landete. Anschließend wurden Flüge für über ein Jahr pausiert. Alle weiteren Flüge waren erfolgreich.
Am 30. Januar 2026 verkündete Blue Origin, dass New-Shepard-Flüge für mindestens zwei Jahre pausiert würden, damit sie sich stattdessen auf den Mondlander Blue Moon fokussieren könnten, der im Artemis-Programm eingesetzt werden soll.Blue Origin to Pause New Shepard Flights for No Less Than Two Years. Blue Origin, 30. Januar 2026.
Benannt wurde die New Shepard nach Alan Shepard, dem ersten amerikanischen Astronauten im Weltall. Sein erster Raumflug war ebenfalls suborbital.
Entwicklung Begonnen wurde die Entwicklung der New Shepard im Jahr 2005. Dabei wurden zunächst Senkrechtstarts und -landungen mit dem Prototyp Charon durchgeführt. Dieser war noch mit einem Düsenantrieb ausgestattet. Im Jahr 2006 wurde dann Goddard, ein auf Blue Origins eigenen Triebwerksentwicklungen basierender Prototyp, getestet. Etwa fünf Jahre später, am 6. Mai 2011, wurde ein erster Test des New-Shepard-Antriebsmoduls (PM2) unternommen. Bei einem zweiten Test am 24. August musste auf Grund einer Fluginstabilität die Selbstzerstörung der Rakete eingeleitet werden.
Ein erster Test der New-Shepard-Raumkapsel wurde am 19. Oktober 2012 unternommen. Dabei wurde ein sogenannter „Pad Abort Test“ durchgeführt, bei dem das Abtrennen der Kapsel in einer Notfallsituation erprobt wurde. Diese landete weich an Fallschirmen, nachdem eine Flughöhe von 703 m erreicht wurde.
Im April 2015 wurde bekannt gegeben, dass das BE-3-Raketentriebwerk, welches die New Shepard antreibt, alle Tests erfolgreich bestanden habe. Außerdem wurde für das Ende des Jahres ein erster Test der gesamten Rakete angekündigt. Weitere Flüge würden im Laufe der nächsten Jahre folgen. Im selben Monat teilte die US-Luftfahrtbehörde FAA mit, dass die Genehmigung für das New Shepard-Testprogramm bereits erteilt worden sei.
Flüge Liste der Flüge 9px = bemannter Flug
FlugNr. Datum Rakete Höhe(km) Ergebnis Anmerkungen Unbemannte Testflüge und Wissenschaftsmissionen 1 NS1 93,5 Teilerfolg Kapsel geborgen, Antriebsmodul beim Landeversuch zerstört 2 NS2 100,5 Erfolg 3 NS2 101,7 Erfolg 4 NS2 100 Erfolg 5 NS2 101 Erfolg erster Live-Webcast des Flugs, Simulation eines Fallschirmausfalls 6 NS2 93,7 Erfolg erfolgreicher Test des Abbruchsystems in der Kapsel 7 NS3 99,3 Erfolg Testdummy und wissenschaftliche Experimente an Bord, Erstflug der Crew Capsule 2.0 8 NS3 107,0 Erfolg Testdummy und wissenschaftliche Experimente an Bord 9 NS3 118,8 Erfolg Testdummy und wissenschaftliche Experimente an Bord, erfolgreicher Test des Startabbruchsystems in großer Höhe 10 NS3 106,9 Erfolg wissenschaftliche Experimente an Bord 11 NS3 105,6 Erfolg wissenschaftliche Experimente an Bord 12 NS3 104,5 Erfolg wissenschaftliche Experimente, Kunstprojekte, Postkarten des „Club for the Future“ 13 NS3 107,0 Erfolg wissenschaftliche Experimente, Sensoren für Mondlandungen im Artemis-Programm 14 NS4 106,9 Erfolg Test der Systeme für bemannte Flüge, Testdummy und 50.000 Postkarten des „Club for the Future“ an Bord 15 NS4 106 Erfolg Test der Systeme für bemannte Flüge, Testdummy und 25.000 Postkarten des „Club for the Future“ an Bord Bemannte Flüge und weitere unbemannte Wissenschaftsmissionen 16 NS4 9px 106 Erfolg erster bemannter Flug mit den vier Passagieren Jeff Bezos (Gründer von Blue Origin), Mark Bezos, Wally Funk und Oliver Daemen 17 NS3 106 Erfolg unbemannter Test einer Mondlandetechnologie und eines NASA-Geräts zur Umwandlung von Abfällen in Gase 18 NS4 9px 107 Erfolg bemannter Flug mit den vier Passagieren William Shatner, Chris Boshuizen, Glen de Vries und Audrey Powers 19 NS4 10px Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Lane Bess, Cameron Bess, Evan Dick, Laura Shepard Churchley und Michael Strahan und Dylan Taylor 20 NS4 10px Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Marty Allen, Marc Hagle, Sharon Hagle, Jim Kitchen, Gary Lai und George Nield 21 NS4 10px Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Evan Dick, Katya Echazarreta, Hamish Harding, Victor Correa Hespanha, Jaison Robinson und Victor Vescovo 22 NS4 10px Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Coby Cotton, Mário Ferreira, Vanessa O’Brien, Clint Kelly III, Sara Sabry und Steve Young 23 NS3 Fehlschlag Unbemannter Flug mit 36 wissenschaftlichen Experimenten und Postkarten des „Club for the Future“. Flug nach etwa 65 Sekunden aufgrund eines Strukturversagens der Triebwerksdüse des Boosters abgebrochen, Kapsel erfolgreich abgetrennt und gelandet, Booster zerstört.Jeff Foust: Blue Origin blames New Shepard mishap on engine nozzle failure. Spacenews, 24. März 2023. 24 NS4 Erfolg unbemannter Flug 25 NS4 10px Erfolg Bemannter Flug mit den sechs Passagieren Mason Angel, Sylvain Chiron, Ed Dwight, Ken Hess, Carol Schaller und Gopi Thorakura. Einer von drei Fallschirmen entfaltete sich nicht, aber es gelang eine sichere Landung. 26 NS4 10px Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Ephraim Rabin, Nicolina Elrick, Eugene Grin, Rob Ferl, Karsen Kitchen und Eiman Jahangir 27 NS5 Erfolg unbemannter Flug 28 NS4 10px Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Emily Calandrelli, Sharon Hagle, Marc Hagle, Austin Litteral, James Russell und Henry Wolfond 29 NS5 105 Erfolg unbemannter Flug, Simulation der Schwerkraft an der Mondoberfläche für Experimente der NASANASA Tests in Simulated Lunar Gravity to Prep Payloads for Moon. NASA, 4. Februar 2025. 30 NS4 10px 107 Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Lane Bess, Jesús Calleja, Tushar Shah, Richard Scott, Elaine Hyde und Russell Wilson 31 NS5 10px 107X-Nachricht von Blue Origin, 14. April 2025. Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagierinnen Aisha Bowe, Amanda Nguyễn, Gayle King, Katy Perry, Kerianne Flynn und Lauren Sánchezblueorigin.com 32 NS4 10px 105X-Nachricht von Blue Origin, 31. Mai 2025. Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Aymette Medina Jorge, Dr. Gretchen Green, Jaime Alemán, Jesse Williams, Mark Rocket und Paul Jeris 33 NS5 10px 106X-Nachricht von Blue Origin, 29. Juni 2025. Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Jim Sitkin, Leland Larson, Owolabi Salis, Freddie Rescigno, Allie Kuehner und Carl Kuehner 34 NS4 10px 107X-Nachricht von Blue Origin, 5. August 2025. Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren James Russell, Lionel Pitchford, Gökhan Erdem, Justin Sun, Arvinder Singh Bahal und Deborah Martorell 35 NS5 105X-Nachricht von Blue Origin, 18. September 2025 Erfolg unbemannter Flug 36 NS4 10px 107X-Nachricht von Blue Origin, 8. Oktober 2025. Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Jeff Elgin, Danna Karagussova, Clint Kelly III, Will Lewis, Aaron Newman und Vitalii Ostrovsky 37 NS5 10px 106X-Nachricht von Blue Origin, 20. Dezember 2025. Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Michaela Benthaus (erste Person mit Querschnittslähmung im All), Joey Hyde, Hans Koenigsmann, Neal Milch, Adonis Pouroulis und Jason Stansell 38 NS4 10px 106X-Nachricht von Blue Origin, 22. Januar 2026. Erfolg bemannter Flug mit den sechs Passagieren Timothy Drexler, Linda Edwards, Alain Fernandez, Alberto Gutiérrez Pascual, Jim Hendren und Laura Stiles
Bemannte Flüge Der erste bemannte Start des Raketentyps New Shepard war zunächst für 2019 angekündigt und erfolgte schließlich am 20. Juli 2021. An Bord waren vier Passagiere: Firmeneigner Jeff Bezos, sein Bruder Mark, die 82-jährige Wally Funk und der 18-jährige Niederländer Oliver Daemen. Durch diesen Flug wurden mit Funk als damals älteste Person im All und Daemen als jüngste gleich zwei Rekorde gebrochen. Der Flug dauerte insgesamt rund 10 Minuten und erreichte eine Höhe von 106 km. Am Tag des Fluges jährte sich die erste bemannte Mondlandung Apollo 11 von 1969 zum 52. Mal.
Das Kapselexemplar für diesen Flug trägt den Namen „RSS First Step“; sie wurde im Januar 2021 bereits unbemannt testgeflogen. RSS steht für reusable space ship (wiederverwendbares Raumschiff), First Step für den ersten tatsächlich bemannten Flug dieses Kapseltyps.
New-Shepard-Passagiere sollen beim Ticketverkauf für die deutlich größere Orbitalrakete New Glenn bevorzugt werden.
Der Rekord des ältesten Menschen im All wurde bereits nach weniger als 3 Monaten am 13. Oktober 2021 gebrochen, als William Shatner im Alter von 90 Jahren an einem rund zehnminütigen suborbitalen Flug der New Shepard 4 teilnahm.
Wissenschaftliche Nutzlasten Mit dem 4. Flug begann Blue Origin, wissenschaftliche Experimente als Nutzlast der New Shepard zu transportieren. Beim 7. Start wurden erstmals Experimente im bezahlten Kundenauftrag während des Testflugs transportiert. Auch während des 8. Flugs und bei nachfolgenden Missionen wurden wieder kommerzielle wissenschaftliche Nutzlasten geflogen. Kunden waren unter anderem die NASA und das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Es sollen in Zukunft auch Flüge angeboten werden, bei denen Wissenschaftler ihre Experimente persönlich während des Flugs durchführen können.
Gebaute Raketen Gemäß Planungsstand von 2016 sollten sechs New-Shepard-Raketen gebaut werden. Wie viele weitere Raketen gebaut werden, soll sich nach Abschließen der Tests an der Nachfrage orientieren.
In den Jahren 2021 und 2022 waren zwei Raketen in Betrieb – Rakete Nr. 3 für unbemannte Missionen und Rakete Nr. 4 für bemannte Flüge.
Aufbau Die New Shepard besteht aus der Rakete (von Blue Origin „Antriebsmodul“ genannt) und der an deren Spitze befindlichen Raumkapsel. Das gesamte System fliegt autonom, wird also einzig vom Bordcomputer gesteuert.
Antriebsmodul Angetrieben wird die New Shepard vom BE-3-Triebwerk. Dabei handelt es sich um ein Flüssigkeitsraketentriebwerk mit etwa 490 kN Schubkraft. Wie das Haupttriebwerk des Space Shuttles verwendet das BE-3 flüssigen Wasserstoff als Treibstoff und flüssigen Sauerstoff (LOX) als Oxidator. Es lässt sich – ungewöhnlich für ein LH2/LOX-Triebwerk – auf einen Schub von nur 89 kN drosseln. Dies ist eine Voraussetzung für die kontrollierte Landung.
Um die Rakete beim Wiedereintritt zu stabilisieren, besitzt die New Shepard eine Reihe von Finnen. Bevor das Triebwerk die Rakete abbremst, werden acht Luftbremsen ausgefahren, die die Geschwindigkeit halbieren. Ebenfalls ausgefahren werden kurz vor der Landung die vier Landebeine, auf denen die Rakete daraufhin sanft landet.
Crew-Kapsel mini|Crew Capsule nach der Landung