Altered Carbon – Das Unsterblichkeitsprogramm

Altered Carbon – Das Unsterblichkeitsprogramm (Originaltitel: Altered Carbon) ist eine US-amerikanische Cyberpunk- und Detektivgeschichten-Fernsehserie, die von Laeta Kalogridis konzipiert wurde. Die Serie basiert auf dem Buch Das Unsterblichkeitsprogramm von Richard Morgan, das 2002 erschienen ist. Die erste Staffel umfasst zehn Folgen und wurde am 2. Februar 2018 auf Netflix per Streaming veröffentlicht. Im Juli 2018 wurde bekannt, dass eine zweite Staffel von Netflix bestellt wurde.Altered Carbon: Netflix bestellt Staffel 2 mit Avengers-Star Anthony Mackie auf Serienjunkies.de, abgerufen am 12. August 2018 Die acht Folgen umfassende zweite Staffel wurde am 27. Februar 2020 auf Netflix veröffentlicht. Im August 2020 wurde die Serie nach zwei Staffeln eingestellt.

Im November 2018 wurde von Netflix ein Film zur Serie angekündigt. Altered Carbon: Resleeved wurde am 19. März, 2020 ebenda veröffentlicht. Es handelt sich um einen Anime, der die Geschichte und das Serienuniversum erweitern soll.

Handlung Hintergrund

Die Handlung der Serie beginnt im späten 24. Jahrhundert in einer dystopischen Welt. Die Menschheit, mittlerweile im UN Protektorat organisiert, ist während des 21. Jahrhunderts mit Raumschiffen zu anderen Welten aufgebrochen, um diese zu kolonialisieren. Dabei stieß man auf die Überreste einer ausgestorbenen, außerirdischen Zivilisation. Studium der Zivilisation führte zur Entwicklung von biomechanischen Implantaten, Stacks genannt, auf denen das Bewusstsein und Erinnerungen eines Menschen wie eine Datei (DHF, Digital Human Freight) gespeichert wird und die jedem Menschen nach dem ersten Lebensjahr im Nacken implantiert werden. DHFs können auf Stacks in anderen Körpern (re-sleeving) und sogar in virtuelle Realitäten (sog. Konstrukte) und Androiden übertragen werden. Die Übertragung über Entfernungen, sogar zwischen bewohnten Planeten, Needlecast genannt, hat den Personenverkehr zum Teil abgelöst. Körper sind praktisch nur noch eine Hülle (Sleeve) und Tötung eines Körpers gilt lapidar als Sachbeschädigung, die Vernichtung eines Stacks (realer Tod) allerdings als Mord. Die potentielle Unsterblichkeit macht sich die extrem reiche und einflussreiche Klasse der „Meths“ (in Anspielung auf Methusalem) zu Nutze. Sie leben abgeschottet im Luxus, kaufen oder klonen sich immer wieder neue, junge Sleeves, um so ihr Leben zu verlängern. Zudem lassen sie auch regelmäßig ein Backup ihrer DHF anfertigen.

Staffel 1

Protagonist der Handlung ist der slowakisch-japanische Elitesoldat Takeshi „Tak“ Kovacs. Nachdem er an der Rechtschaffenheit seines Auftrages zweifelte, desertierte er und schloss sich mit seiner Schwester der Rebellengruppe der Envoys an, welche sich einem speziellen mentalen und körperlichen Training unterzogen haben und somit ihr Potential deutlich steigern konnten. Die Anführerin Quellcrist „Quell“ Falconer, insgeheim die ursprüngliche Entwicklerin der Stacks, sah eine reiche Elite wie die der Meths auf dem Vormarsch und wollte dies verhindern. Nachdem die Rebellion allerdings gescheitert war, galt Kovacs als einziger überlebender Envoy. Desillusioniert verdingte er sich seitdem als Söldner, wird aber Jahre später von seiner alten Einheit aufgespürt, verhaftet und seine DHF zur Bestrafung eingelagert.

250 Jahre nach dem Scheitern der Rebellion wird er in den Körper eines Polizisten in der Megastadt Bay City auf der Erde übertragen. Er erhält vom Großindustriellen und Meth Laurens Bancroft den Auftrag, dessen Ermordung aufzuklären, da die Polizei von einem Suizidversuch ausgeht. Bancroft hat seit der Wiederherstellung seines Backups eine Erinnerungslücke, glaubt nicht an Suizid und befürchtet, dass der Täter die Sache beenden möchte. Dazu bietet Bancroft Kovacs im Falle des Erfolgs eine vollständige Begnadigung und eine hohe Geldsumme an sowie nahezu unbegrenzte Ressourcen für dessen Ermittlungen. Kovacs verachtet Bancroft bzw. dessen Lebensstil zutiefst und will sich nach einer Partynacht wieder einlagern lassen. Während seines Streifzugs wird er immer wieder mit Flashbacks an seine Vergangenheit und verstorbene Freunde konfrontiert. Die Polizistin Kristin Ortega verfolgt Kovacs seit seiner Entlassung. Bei einem Barbesuch schlussfolgert er, dass sie zuerst mit dem Bancroft Mordfall vertraut war.

Kovacs mietet sich im Raven Hotel ein, welches von der Hotel-KI Poe betrieben wird. Dort wird Kovacs während dem Check-in von einigen Söldnern überrascht. Der Anführer verspottet Kovacs, dieser kann allerdings die Transaktion beenden und genießt ab da vollen Schutz des Hotels, welches die Söldner mit schweren Waffen ausschaltet. Nachdem Ortega hinzu kommt, stellt sich heraus, dass der Anführer der berüchtigte Killer Dimitri Kadmin, genannt Dimi der Zwilling, ist, welcher illegalerweise ein Duplikat seiner DHF erstellt und dieses in einen Sleeve geladen hat. Kovacs ist nun überzeugt, dass ihn jemand an den Ermittlungen hindern will und nimmt Bancrofts Auftrag an. Ortega lässt Kovacs derweil heimlich überwachen.

Am nächsten Tag wird Kovacs von Bancrofts Anwältin Oumou Prescott zu der Firma Psychasec gebracht, wo die Bancroft Familie ihre Klone und Backups verwalten lässt. Bancroft und dessen Frau Miriam warten dort bereits auf ihn. Bancrofts Vertraute berichten, dass er am Vortag des Mordes per Needlecast aus Osaka von einer Geschäftsreise zurückkam und wie gewohnt von seiner Frau empfangen wurde. Danach verliert sich seine Spur bis zum Morgen des Mordtages.

Kovacs sichtet an Bancroft gerichtete Morddrohungen und stößt auf eine auffällig persönliche Drohung. Er kann den Hacker Vernon Elliot als Urheber ausfindig machen und verhört ihn nach einem Handgemenge. Dessen Frau wurde wegen Dipping (Stehlen von Erinnerungen aus Needlecasts) verurteilt. Außerdem findet er trotz Elliots Protest den Stack von dessen Tochter Lizzie, muss aber in der VR erkennen, dass ihre DHF schwerst traumatisiert ist. Elliot macht hierfür Bancroft verantwortlich. Lizzie war wohl dessen Geliebte, bis man eines Tages ihren misshandelten, toten Körper fand. Kovacs schlussfolgert, dass Elliot zwar ein Motiv hat, aber den Mord nicht begangen haben kann, da seine Tochter im Falle von dessen Festnahme ganz alleine wäre. Kovacs stößt zufällig auf eine Museumsausstellung über die Rebellion, muss aber erkennen, dass die Envoys für die Nachwelt als Terroristen und kaltblütige Mörder dargestellt werden.

Kovacs kann den Ort aus Lizzies Erinnerung in einem Rotlichtviertel ausfindig machen. Er gibt sich einer dortigen Prostituierten als Lizzies Mutter Ava aus, um ihr Vertrauen zu gewinnen. Sie erzählt, dass Meths hin und wieder Sleeves von Prostituierten töten, Bancroft aber die Schäden immer ersetzt hat. Da sie Lizzie nicht sehr gut kannte, will sie sich umhören und Kovacs am nächsten Tag wieder treffen. Beim Verlassen wartet draußen zunächst ein wütender Elliot, beide werden aber durch zwei Schläger überrascht. Ortega verscheucht Elliot und die Schläger, verhaftet aber Kovacs. Dieser wird kurz darauf von Prescott wieder befreit.

Im Hotel wartet bereits Miriam Bancroft auf Kovacs in dessen Zimmer. Sie erzählt über ihre Ehe mit Bancroft, dass sie diese offen führen, aber Kinder exklusiv dem Ehepaar vorbehalten sind. Sie verführt Kovacs mit Pheromonen, die ihr Körper absondert. Dabei werden sie von einem mysteriösen Asiaten mit einer Drohne beobachtet.

Am nächsten Tag lädt Bancroft Kovacs zu einer Dinnerparty ein, welche nur als Vorwand dient, diejenigen der reichen Elite zusammen zu bringen, die Interesse an Bancrofts Tod haben. Ortega wird von ihrem Vorgesetzten Captain Tanaka ebenfalls dorthin beordert, um einen zur Unterhaltung geplanten Gladiatorenkampf zu überwachen. Kovacs sucht erneut Elliot auf und bietet ihm im Gegenzug für seine Unterstützung an, Lizzies Tod aufzuklären und ihre DHF psychologisch behandeln zu lassen. Elliot willigt ein, worauf Lizzies Stack in die Obhut von Poe übergeben wird. Über einen Kontakt Elliots decken sich Kovacs und er mit Waffen ein.

Auf der Dinnerparty kann Kovacs weiteres über die Bancrofts und andere Meths erfahren: Zum einen leihen sich Bancrofts Kinder gelegentlich Sleeves der Eltern aus, zum anderen würden im Falle von Bancrofts realen Tod gemäß seines Testaments alle Kinder leer ausgehen. Der Sohn Isaac fällt durch Trunkenheit und rüpelhaftes Verhalten auf. Nach einer Zurechtweisung Isaacs erfährt Kovacs von Prescott, dass er auf Anraten einer Bekannten Bancrofts ausgewählt wurde. Während der gesamten Party zeigt sich, dass die Meths sich als Götter unter sterblichen sehen und sich nicht für andere Leben als das eigene interessieren. Ortega fällt der mysteriöse Asiate auf, der allerdings für Kameras unsichtbar zu sein scheint.

Während des Unterhaltungsprogramms verschafft sich Elliot als Kellner getarnt Zugriff auf Bancrofts Überwachungssystem. Nachdem Kovacs während des einseitigen Kampfes eingreift, beschließt Bancroft ihn kurzerhand Teil davon zu machen. Ortega unterbricht den ungenehmigten Kampf kurzerhand, indem sie die Steuerung der Arena zerstört. Im Anschluss macht Bancroft Kovacs deutlich, dass dieser die Finger von Miriam lassen soll.

Kovacs sucht erneut das Rotlichtviertel auf, wird dort aber von Lizzies Bekannten betäubt und in die Wey Klinik verschleppt, in der auch illegale Aktivitäten stattfinden. Kovacs findet sich in einem VR-Konstrukt zum Verhör wieder, wo er im Nachteil ist und wiederholt gefoltert und getötet wird. Allerdings nennt der Verhörende ihn mehrfach Ryker und fragt nach dessen Auftraggebern. Kovacs erkennt, dass es sich um den zweiten Dimi handelt. Kovacs erinnert sich an sein Envoy-Training, um die Folter durchzustehen und letztendlich die Kontrolle zu übernehmen. Nachdem er sich selbst befreit hat, richtet Kovacs ein Blutbad in der Klinik an und nimmt dabei Dimis Kopf mit.

Ortega konnte währenddessen mit Hilfe ihres Kollegen Mickey herausfinden, dass der Asiate auf Bancrofts Party tatsächlich einen Weg gefunden hat, auf digitalen Aufzeichnungen und Übertragungen unsichtbar zu sein. Mickey tauft ihn auf den Namen Ghostwalker. Anschließend verbringt Ortega den Tag der Toten mit ihrer Familie und ihrem Kollegen Abboud. Zum Schock ihrer streng gläubigen, neo-katholischen Familie hat sie ihre Großmutter in einen geliehenen Sleeve geladen und zur Feier mitgebracht.

Nachdem sie ihre Großmutter wieder eingelagert hat, wird Ortega zum Tatort in der Klinik gerufen. Dort findet sie bei den Überresten von Dimi ihren Tracker und erkennt das Kovacs involviert war. Sie konfrontiert Kovacs im Hotel. Dieser händigt ihr Dimis Kopf aus, nötigt ihr aber gleichzeitig die Erklärung ab, warum sie so ein Interesse an ihm hat. Der Sleeve gehört eigentlich Elias Ryker, Ortegas Partner, sowohl beruflich und privat. Nachdem Mary Lou Henchey, eine Jugendfreundin Rykers, vom Himmel fiel und als Neo-Katholikin nicht re-sleeved werden darf, glaubte Ryker an eine Verschwörung. Als er einen Datentechniker gewaltsam verhörte, würde er von Ortega gestoppt. Als der Techniker später tot aufgefunden wird, gilt Ryker als Hauptverdächtiger und wird letztendlich wegen Mordes verurteilt. Aufgrund der Konfrontationen mit den zwei Dimis, glaubt Kovacs, dass Bancrofts Tod und Rykers Schicksal zusammen hängen müssen.

Mit dem Wissen über die Herkunft seines Sleeves will Kovacs Bancroft konfrontieren. Im Anwesen trifft er nur Miriam, die ihn überreden will, den Fall niederzulegen und mit ihr zu fliehen. Bancroft findet er in einer Quarantänezone für Überträger einer tödlichen Krankheit. Er lässt sich dort als Wohltäter und Märtyrer feiern, indem er Geschenke überbringt und sich absichtlich mit der Seuche infiziert, sodass er nach kurzer Zeit sterben wird. Kovacs verspottet die Inszenierung als Theater und Machtdemonstration, zumal alles von der Presse gefilmt wird. Bancroft gibt zu, dass Rykers Sleeve ausgewählt wurde, damit einerseits Kovacs ein effektives Mittel bekommt und andererseits Ortega in ihre Schranken gewiesen wird.