ASTERIA (Arcsecond Space Telescope Enabling Research in Astrophysics, „Bogensekunden-Weltraumteleskop, das Forschung in der Astrophysik ermöglicht“) ist ein miniaturisiertes Weltraumteleskop mit Ausmaßen von etwa 10 × 20 × 30 cm und einem Gewicht von etwa 12 kg, dessen Konstruktion auf dem Cubesat-Standard aufbaut. Es wurde am 14. August 2017 mit Dragon CRS-12 auf einer Falcon-9-Trägerrakete vom Kennedy Space Center zur ISS gebracht und von dort am 20. November 2017 in eine niedrige Erdumlaufbahn ausgesetzt. In einer Projektphase von 90 Tagen Dauer sollte die Eignung dieses Satelliten zur Entdeckung von Exoplaneten mit der Transitmethode nachgewiesen werden.
Nachdem die ursprüngliche Mission im Februar 2018 erfolgreich beendet wurde, wurde die Missionslaufzeit dreimal verlängert, bis am 5. Dezember 2019 zum letzten Mal ein erfolgreicher Funkkontakt zum Satelliten bestand. Nachdem alle folgenden Versuche, wieder Kontakt herzustellen gescheitert sind, wurde die Mission im Februar 2020 für beendet erklärt.
ASTERIA hat im Laufe der erweiterten Missionslaufzeit den Planeten 55 Cnc e, der den Stern 55 Cancri umkreist erfolgreich detektiert und ist damit das bis dahin kleinste Raumfahrzeug, das einen Exoplaneten detektiert hat.
Einzelnachweise
Weblinks SpaceX launches cargo capsule full of science experiments, Stephen Clark, spaceflightnow.com, 14. August 2017, abgerufen am 21. Dezember 2017 (englisch).
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