Kirche des Allmächtigen Gottes () ist die aktuelle Selbstbezeichnung einer um 1991 in China gegründeten Religionsgemeinschaft,Markus Ackeret: China geht gegen Sekten vor. In: Neue Zürcher Zeitung, 20. Dezember 2012, abgerufen am 8. September 2017. die früher auch unter dem Namen Eastern Lightning bzw. Lightning from the East () firmierte und unter dieser Bezeichnung bis heute bekannt ist.Catherine Wessinger: The Oxford Handbook of Millennialism. Oxford 2011, S. 322.

Die wichtigste Glaubenslehre der Gruppierung ist, dass die von den Christen erwartete Wiederkunft Christi bereits in Gestalt einer 30-jährigen Chinesin geschehen ist. Die Gruppierung wird vonseiten der chinesischen Regierung als gefährliche Sekte angesehen und verfolgt. Von unabhängigen Beobachtern werden ihr verschiedene Gewaltverbrechen zur Last gelegt.

Gründung Die Glaubensgemeinschaft wurde um 1991Massimo Introvigne: In: Profiles of Millenarian & Apocalyptic Movements, Centre for the Critical Study of Apocalyptic and Millenarian Movements, Dezember 2017, abgerufen am 10. April 2018. in der Provinz Henan gegründet. Der Religionsgründer Zhao Weishan, ursprünglich Physiklehrer von Beruf,Carrie Gracie: The Chinese cult that kills ‘demons’. In: BBC News, 13. August 2014, abgerufen am 10. September 2017 war ein Leiter eines unabhängigen Arms der Glaubensgemeinschaft, der von Witness Lee gegründet wurde und in China als „die Schreier“ bekannt ist.Tim Hume: ‘Eastern Lightning’: The banned religious group that has China worried. In: CNN, International Edition, 3. Februar 2015, abgerufen am 8. September 2017. Laut journalistischer Quellen behauptete er, den wiedergekommenen Christus in der 30-jährigen Yang Xiangbin, auch „Lightning Deng“ genannt, gefunden zu haben.Tiffany Monhollon: In: Baptist Press, 21. Juni 2002, abgerufen am 8. September 2017.Jamil Anderlini: China cult targeted as ‘doomsday’ nears. In: Financial Times 20. Dezember 2012, abgerufen am 8. September 2017.Matt Shea: The Cult Who Kidnap Christians and Are at War with the Chinese Government. In: Vice, 31. Juli 2013, abgerufen am 7. September 2017. Im ersten wissenschaftlichen Buch über die Glaubensgemeinschaft erklärte die australische Forscherin Emily Dunn, dass Yang Xiaobin 1973 geboren wurde und tatsächlich 18 Jahre alt war, als die Bewegung gegründet wurde.Emily Dunn: Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China. Brill, Leiden 2015, S. 68–72. Dunn und andere Forscher nehmen an, dass der Spitzname „Lightning Deng“ nur von Gegnern der Kirche verwendet wird.Emily Dunn: Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China. Brill, Leiden 2015, S. 71. Yang wird als unscheinbare junge Frau beschrieben. Es sind jedoch keine verifizierten Fotos von ihr bekannt, und einige Kommentatoren stellen sogar in Frage, dass es diese Frau jemals gegeben hat. Diese Position wird nicht von Forschern wie Emily DunnEmily Dunn: Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China. Brill, Leiden 2015, S. 70. und PierLuigi Zoccatelli geteilt. Zoccatelli glaubt auch, dass die Bezeichnung Zhao Weishans als „Gründer“ der Kirche inkorrekt ist und nur den Widerwillen chinesischer Quellen widerspiegelt, zuzugeben, dass eine Frau eine große Religionsgemeinschaft gegründet hat. Er argumentiert, dass die Glaubensgemeinschaft um Yang existiert habe, bevor Zhao beigetreten sei, und dass Yang als der echte „Gründer“ bezeichnet werden sollte.PierLuigi Zoccatelli: La Chiesa di Dio Onnipotente: ‘Il Lampo da Levante’ In: CESNUR, Enciclopedia delle Religioni in Italia, abgerufen am 10. April 2018.PierLuigi Zoccatelli: In: The Journal of CESNUR, 2(1), S. 3–12, abgerufen am 10. April 2018.

Um 2000 ist Zhao Weishan in die USA geflüchtet, wo ihm politisches Asyl aufgrund von religiöser Verfolgung gewährt wurde. Auch Yang soll nach Chinatown, New York, geflüchtet sein. Laut Aussage des evangelikalen Journalisten David Aikman im Jahr 2013 hüllt sich jedoch die Glaubensgemeinschaft in Schweigen darüber, ob Yang tatsächlich noch lebt.David Aikman: Jesus in Beijing. Washington D.C. 2003, S. 239. Nach journalistischen Informationen von 2014 soll auch der genaue Verbleib von Zhao Weishan unbekannt sein. In den Jahren 2017 und 2018 fanden einige Forscher heraus, dass Yang und Zhao tatsächlich die Glaubensgemeinschaft von New York aus leiteten.PierLuigi Zoccatelli: In: The Journal of CESNUR, 2(1), S. 3–12, S. 9, abgerufen am 10. April 2018. Da nach wie vor Aktivitäten in den USA zu beobachten sind, nehmen Kommentatoren an, dass die beiden dort ihre Religion weiterhin verbreiten: Vorzugsweise in den chinesischen Vierteln von New York und San Francisco und auf den Parkplätzen chinesischsprachiger Kirchengemeinden tauchen immer wieder Werbebroschüren auf. Ein weiteres Zentrum der Aktivitäten ist offenbar im kanadischen Toronto zu finden.Lois Chan, Steve Bright: Zuerst veröffentlicht in: News Watch column of the Christian Research Journal, Bd. 28, Nr. 3 (2005). Seit 2014 sind mehr Mitglieder ins Ausland geflohen, vor allem nach Seoul in Südkorea, aber auch nach Italien, Frankreich, Deutschland, Spanien und anderen Ländern.PierLuigi Zoccatelli: In: The Journal of CESNUR, 2(1), S. 3–12, S. 10, abgerufen am 10. April 2018.

Da die Gruppierung einerseits wegen der ihr eigenen Tendenz zur Heimlichkeit, andererseits wegen der staatlichen Unterdrückung weitgehend im Untergrund agiert, beruhen Mitgliederzahlen auf Schätzungen. Die Eigenangaben der Gruppierung lagen im Jahr 2001 bei 300.000, während unabhängige Beobachter im ersten Teil der 2000er Jahre lediglich von Zahlen im fünfstelligen Bereich ausgingen. Spätere Schätzungen beliefen sich auf eine Million Mitglieder in Festlandchina, während die Gruppierung selber von drei oder vier Millionen spricht. Im Jahr 2014 erwähnten chinesische Behörden die Zahl vier Millionen.Ma Xingrui: 马兴瑞同志在省委防范和处理邪教问题领导小组全体成员会议上的讲话. Abgerufen am 10. April 2018. Forscher stimmen zwar damit überein, dass die Gruppe signifikant gewachsen ist, halten jedoch diese Zahlen für übertrieben.

Name Der Name „Östlicher Blitz“ der Gruppierung bezieht sich auf einen Vers im Endzeitkapitel des Matthäusevangeliums :David Aikman: Jesus in Beijing. Washington D.C. 2003, S. 238.

Lehre In der Lehre der Glaubensgemeinschaft werden christliche Elemente mit Elementen aus der chinesischen Volksfrömmigkeit vermischt und um Neuoffenbarungen ergänzt.

Zeitalter und Gottesname Die Vorstellung von drei verschiedenen Erscheinungsformen Gottes in den drei Zeitaltern nimmt im Glauben der Kirche einen wesentlichen Platz ein. In den beiden ersten Zeitaltern habe Gott sein Werk nicht vollendet. Für sein Wirken habe Gott in jedem dieser Zeitalter einen eigenen Namen angenommen (Jehova, Jesus, Allmächtiger Gott): das Zeitalter des Gesetzes, dem das Alte Testament und der Gottesname Jehova zugeordnet sind. In diesem Zeitalter seien von Jehova Gesetze und Gebote eingeführt worden, um die Menschen zu führen. das Zeitalter der Gnade, dem das Neue Testament und der Gottesname Jesus Christus zugeordnet sind. In diesem Zeitalter sei die Erlösung durch Jesus geschehen. das Zeitalter des Königreichs, dem die Schrift Das Wort erscheint im Fleisch und der Gottesname Der Allmächtige Gott zugeordnet sind. In diesem letzten Zeitalter sei die Wiederkunft Christi bereits geschehen und das Gericht Gottes angebrochen. Eine Erlösung und ein Überleben der endzeitlichen Katastrophen sei den Menschen nur möglich, wenn sie durch den Allmächtigen Gott „gereinigt“ würden. Die amerikanische Forscherin Holly Folk betont in einem Artikel für CESNUR, dass die Glaubensgemeinschaft die protestantische Theologie der Rechtfertigung durch Glauben nicht akzeptiere und dass der Glaube an den Allmächtigen Gott nicht genug sei, um gerettet zu werden. Mit Jesu Opfer am Kreuz seien die Sünden der Menschen zwar vergeben worden, jedoch sei ihre sündhafte Natur nicht beseitigt worden. Im Zeitalter des Königreichs arbeite der Allmächtige Gott daran, diese sündhafte Natur zu vernichten. Nur die, die durch die Beseitigung ihrer sündhaften Natur „gereinigt“ werden, würden die Katastrophen überleben und für immer auf der Erde leben, die zum Paradies transformiert werde. Alle anderen würden bei diesem Prozess vernichtet werden.Holly Folk: Protestant Continuities in The Church of Almighty God. In: The Journal of CESNUR, 2(1), S. 58–77, abgerufen am 18. April 2018.

Offenbarungsschriften Als Sonderoffenbarung neben der Bibel gilt für die Anhänger dieser Kirche die Schrift Das Wort erscheint im Fleisch als Sammlung der persönlichen Äußerungen des Allmächtigen Gottes. Darin wird das Gericht über diejenigen angekündigt, die nicht vom Allmächtigen Gott „gereinigt“ wurden oder seine Botschaft ablehnen.Lois Chan, Steve Bright: Zuerst veröffentlicht in: News Watch column of the Christian Research Journal, Bd. 28, Nr. 3 (2005).

Im Alten Testament sei das Wirken von Jehova Gott im Zeitalter des Gesetzes aufgezeichnet, im Neuen Testament das Wirken Jesu im Zeitalter der Gnade. Besonderes Augenmerk wird auf das Buch der Offenbarung gelegt, das als Prophezeiung für das Wirken Gottes in den „letzten Tagen“ gedeutet wird.

Das Verhältnis zur Bibel ist jedoch ambivalent. Nach Einschätzung einiger Kommentatoren wird sie in der Religionsgemeinschaft als überholt und durch die Neuoffenbarung ersetzt angesehen. Wie ein Journalist berichtete, soll der Religionsgründer Zhao Weishan den Gläubigen, nachdem er ihnen den „wiedergekommenen Jesus“ präsentiert hatte, empfohlen haben, die Bibeln wegzuwerfen.Jamil Anderlini: China cult targeted as ‘doomsday’ nears. In: Financial Times, 20. Dezember 2012, abgerufen am 8. September 2017. Dagegen kam die amerikanische Forscherin Holly Folk in einer detaillierten Studie zur Theologie der Kirche des Allmächtigen Gottes zu dem Schluss, dass die Glaubensgemeinschaft „die Bibel nicht verleugnet, auch wenn ihr das oft vorgeworfen wird“: Sie glauben, dass die Bibel „menschliche Fehler“ enthält, aber ebenso auch echte „Botschaften von Gott“.Holly Folk: Protestant Continuities in The Church of Almighty God. In: The Journal of CESNUR, 2(1), S. 58–77, S. 62, abgerufen am 18. April 2018.

Endzeiterwartung Wie sowohl chinesische als auch westliche Medien berichteten, hat die Glaubensgemeinschaft – inspiriert durch den Hollywoodfilm 2012, der einen alten Maya-Kalender deutete – den Weltuntergang für das Jahr 2012 vorhergesagt.Emily Dunn: Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China. Brill, Leiden 2015, S. 93–95. Diese Erwartung ging einher mit Protesten gegen die Kommunistische Partei Chinas, was in weiterer Eskalation mündete.Shannon Tiezzi: China’s other Religious Problem: Christianity. In: The Diplomat, 3. Juni 2014, abgerufen am 7. September 2017. Im Zuge von landesweiten Razzien wurden rund 1000 Mitglieder der Gruppierung festgenommen. Die Verfolgung durch die chinesischen Behörden bestärkte die Gruppierung zusätzlich in ihrem Endzeitglauben, da sie als Teil der endzeitlichen Geschehnisse gedeutet wird.