Neuralink ist ein US-amerikanisches Neurotechnologie-Unternehmen, welches im Juli 2016 von Elon Musk und acht weiteren Investoren gegründet wurde. Ziel von Neuralink ist die Entwicklung eines Gerätes zur Kommunikation zwischen dem menschlichen Gehirn und Computern, ein sogenanntes Brain-Computer-Interface (BCI).
Geschichte mini|380x380px|Das Pioneer Building in San Francisco, vormaliger Sitz von Neuralink und OpenAI Neuralink wurde im Jahr 2016 von Elon Musk, der unter anderem durch seine Tätigkeit bei Tesla und SpaceX bekannt ist, sowie von Dongjin Seo, Max Hodak, Paul Merolla, Philip Sabes, Tim Gardner, Tim Hanson und Vanessa Tolosa gegründet. Der Sitz von Neuralink ist in Fremont, Kalifornien, USA. Die Rechte an der Marke erwarb das Unternehmen im Januar 2017 von zwei Neurowissenschaftlern.
Erstmals wurde im März 2017 öffentlich über Neuralink berichtet. Am 16. Juli 2019 berichtete die Firma über ihre Fortschritte im Rahmen eines Livestreams. Bei einer weiteren Live-Demonstration am 29. August 2020, die vorrangig zur Personalgewinnung dienen sollte, sollte die einschränkungsfreie Entfernung und Austauschbarkeit des invasiven BCI an Versuchsschweinen demonstriert werden. Zudem sollte die Auflösung der 1024 Kanäle demonstriert werden, mit der das Auslesen aller wesentlichen Gelenkpositionen der Schweine in Bewegung möglich geworden sei. Ebenso soll die vollständige Bandbreite der psychopathologischen Befunde durch aktive BCI-Funktionen angesprochen werden.
Neuralink erhielt im Mai 2023 die Food-and-Drug-Administration-Zulassung für klinische Studien am Menschen. Die FDA hatte im Jahr 2022 einen Antrag auf Durchführung klinischer Studien am Menschen noch mit der Begründung abgelehnt, dass es „erhebliche Sicherheitsbedenken bezüglich der Lithiumbatterie des Geräts, die Möglichkeit, dass die winzigen Drähte des Implantats in andere Bereiche des Gehirns wandern könnten, und Fragen dazu, ob und wie das Gerät entfernt werden könne, ohne das Hirngewebe zu schädigen, gebe.“
Im September 2023 begann das Unternehmen mit der Rekrutierung von Patienten für seine erste Studie am Menschen. Das Unternehmen suchte Menschen mit Lähmungen, um sein experimentelles Gerät in einer sechsjährigen Studie zu testen.
Am 29. Januar 2024 teilte Musk mit, dass Neuralink erfolgreich ein Neuralink-Implantat in einen Menschen implantiert habe. Das Implantat hat 1.024 Elektroden, die ein Roboter mithilfe einer extrem feinen Nadel mit dem Gehirn verbindet. Musk sagte, der Patient erhole sich und fügte hinzu: „Erste Ergebnisse zeigen eine vielversprechende Erkennung von Neuronenspitzen“. Die Person wurde später als Noland Arbaugh identifiziert.Elon Musks erster Neuralink-Patient: „Das ist so anders als mein Leben vorher.“ Focus
Am 8. Februar 2024 verlegte Musk den rechtlichen Sitz von Neuralink von Delaware nach Nevada, nachdem die Vorsitzende Richterin des Delaware Chancery Court, Kathaleen St. J. McCormick, Musks 55-Milliarden-Dollar-Vergütungspaket bei Tesla für nichtig erklärt hatte.Musk’s $55 Billion Pay Package Voided, Threatening World’s Biggest Fortune Bloomberg
Am 21. März 2024 erklärte Musk, dass das zweite Produkt von Neuralink, Blindsight, das blinden Patienten das Augenlicht zurückgeben soll, erfolgreich in Versuchen mit Affen getestet worden sei. Er sagte, das Gerät arbeite mit einer niedrigen Auflösung, die sich voraussichtlich verbessern werde, und dass kein Affe aufgrund eines Neuralink-Geräts gestorben oder schwer verletzt worden sei, was im Widerspruch zu vorherigen Berichten stand.
Im August und September 2025 führte das University Health Network in Toronto bei zwei Patienten mit Verletzungen des zervikalen Rückenmarks die ersten Neuralink-Gehirnimplantate in Kanada durch; dies waren die ersten Eingriffe dieser Art außerhalb der Vereinigten Staaten. Im Dezember 2025 lebten inzwischen 12 Patienten mit Neuralink-Chips.
Ziele alt=|mini|Elon Musk präsentiert den „master plan“ von Neuralink, 2019 Das kurzfristige Ziel von Neuralink ist es, schwere Erkrankungen des Gehirns sowie des zentralen Nervensystems besser behandeln zu können. Langfristige Ziele umfassen unter anderem die technische Erweiterung des menschlichen Körpers (), um bei den Fortschritten in der Entwicklung von künstlicher Intelligenz mitzuhalten bzw.
Ein erster, ethisch vertretbarer Schritt für Musk war laut Aussagen des Progress Update im Sommer 2020 das Anstreben von Funktionalitäten im Feld „consensual telepathy“ (konsensbasierte Telepathie).
Bei einer Präsentation im Juni 2025 gab Elon Musk die Ziele von Neuralink wie folgt an:
menschliches Leid reduzieren menschliche Fähigkeiten erweitern Bewusstsein verstehen & ausweiten Risiken künstlicher Intelligenz mindern. mini|Chirurgischer Roboter von Neuralink (2020)
Umsetzung
Das Brain-Computer-Interface soll mittels Elektroden realisiert werden, die ins Gehirn implantiert werden. Es handelt sich also um eine invasive Neuroprothese.
Rezeption und Kritik
Auf Basis der kaum publizierten Forschungsarbeiten sah Ulrich Dirnagl, Direktor der Abteilung Experimentelle Neurologie der Charité Berlin, im Jahr 2019 die initialen Versprechungen von Neuralink als hauptsächlich unseriösen Hype, auch wenn es einige kleinere Fortschritte zur Steuerung einfachster Funktionen geben könne; ein ähnliches Urteil fällt Philipp Kellmeyer, ein Facharzt für Neurologie am Universitätsklinikum Freiburg, fundamental neu seien die Arbeiten im Hinblick auf die Elektrodentechnologie nicht.
Die Nachrichtenagentur Reuters berichtete 2022, dass das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) Ermittlungen gegen Neuralink eingeleitet habe. Dem Unternehmen wurde vorgeworfen, im Zuge von Tierversuchen unnötig viele Tiere getötet zu haben. Berichten zufolge wurden Implantate teilweise unter erheblichem Zeitdruck eingesetzt, was zu Operationsfehlern führte. So seien zwei Schweinen die Implantate an anatomisch falschen Wirbeln eingesetzt worden, weil die zuständigen Mitarbeiter die Wirbel vorab nicht gezählt hätten, obwohl dies leicht hätte vermieden werden können. Zudem seien wiederholt Implantate mit falschen Abmessungen verwendet worden. Insgesamt seien in einem Zeitraum von 4 Jahren 1500 Tiere getötet worden.
Die Mitarbeiter berichten von enormem Druck, Ergebnisse zu liefern. So bringt Musk immer wieder eine Schließung des Unternehmens ins Spiel, wenn keine Erfolge geliefert würden. Mehrfach habe er Mitarbeitern gesagt, sie sollen sich vorstellen, eine Bombe sei an ihrem Kopf befestigt, um sie zu motivieren.
Die New York Times berichtete, dass das Landwirtschaftsministerium Ermittlungen wegen der mutmaßlichen Misshandlung von Dutzenden Versuchsaffen durchführte und im Dezember 2024 eröffnete auch die Securities and Exchange Commission eine Untersuchung. Im Januar 2025, in der ersten Woche seiner zweiten Amtszeit, entließ Präsident Donald Trump 17 Generalinspektoren, darunter Phyllis Fong, die für die Ermittlungen des Landwirtschaftsministeriums verantwortlich war.
Weblinks
Website von Neuralink
Einzelnachweise
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