mini|US-Präsident Roosevelt bei der Unterzeichnung des Lend-Lease Act
Das Leih- und Pachtgesetz mit der patriotischen Nr. 1776 (, offiziell ) wurde vom US-Kongress am 18. Februar 1941 verabschiedet. Es ermöglichte den Vereinigten Staaten, kriegswichtiges Material wie Waffen, Munition, Fahrzeuge, Treibstoffe, Nahrungsmittel, Flugzeuge etc. an jede Nation zu liefern, wenn der Präsident diese als lebenswichtig für die Sicherheit der Vereinigten Staaten einstufte.
Großbritannien, die UdSSR, China und viele andere Staaten erhielten aufgrund des Leih- und Pachtgesetzes Güter in einem Gesamtwert von knapp 50 Milliarden US-Dollar (ohne Transportkosten). Das Programm lief im August 1945 nach der Kapitulation Japans aus.
Hintergrund Nach dem deutschen Überfall auf Dänemark, Norwegen, Luxemburg, Belgien und die Niederlande sowie der alliierten Niederlage in Frankreich hatten sich die Vereinigten Staaten mit großem Rückhalt aus der Bevölkerung dafür entschieden, dem Vereinigten Königreich zu helfen, soweit es ohne eigenen Kriegseintritt möglich war und für die Verteidigung der „westlichen Hemisphäre“ notwendig sei. Mit dem Zerstörer-für-Stützpunkte-Abkommen vom September 1940 hatte Präsident Roosevelt mit präsidialen Vollmachten unter Umgehung des Kongresses fünfzig alte Zerstörer gegen die Überlassung von Militärstützpunkten liefern lassen. Gegen eine massive weitere Ausweitung der Unterstützung sprach die nicht nur unter Isolationisten verbreitete Ansicht, dass keine Waffen geliefert werden dürften, wenn diese offensichtlich für die eigene Verteidigung benötigt würden und potentielle Lieferungen einen Schutz der Schiffstransporte erfordern würden und damit zwangsläufig den Kriegseintritt näherrücken würden. Der Johnson Act von 1934 verbot die Kreditvergabe an Länder wie das Vereinigte Königreich, die mit der Rückzahlung ihrer Kreditschulden aus dem Ersten Weltkrieg im Rückstand waren. Die 1937 eingeführte Cash-and-carry-Klausel des Neutralitätsgesetzes verlangte sofortige Bezahlung von Waffenlieferungen.Ian Kershaw: Wendepunkte – Schlüsselentscheidungen im Zweiten Weltkrieg 1940/41. DVA, 2008, ISBN 978-3-421-05806-5, S. 280 f. Gegen Ende des Jahres 1940 rückten der Botschafter Lord Lothian und Winston Churchill die schwindenden britischen Dollarreserven in den Vordergrund und die amerikanische Regierung suchte nach einem Weg, Gesetzesänderungen durch das Parlament zu bringen.Ian Kershaw: Wendepunkte – Schlüsselentscheidungen im Zweiten Weltkrieg 1940/41. S. 282.
Am 17. Dezember 1940 benutzte Roosevelt in einer Pressekonferenz das Gleichnis vom Gartenschlauch als Lösungsansatz für unentgeltliche Waffenlieferungen an das Vereinigte Königreich. Man würde nicht über Dollars sprechen, wenn ein guter Nachbar sich einen Schlauch zum Feuerlöschen leihen wolle, weil sein Haus brenne. In seinem Kamingespräch an die Nation am 29. Dezember 1940 wollte er die Bevölkerung für seine Idee des Lend lease gewinnen. Er führte aus, dass es keine Hoffnung auf einen dauerhaften Verhandlungsfrieden mit Deutschland oder ein Appeasement mit Gesetzlosen gäbe. Wenn Großbritannien fallen würde, dann würde die unheilige Allianz bestehend aus Japan, Deutschland und Italien ihre Welteroberung fortsetzen und Amerika wäre bedroht. Deshalb müssten die USA zum großen „Arsenal der Demokratie“ werden und damit die gleiche Entschlossenheit und den gleichen Patriotismus zeigen, wie wenn sie im Krieg wären.Doris Kearns Goodwin: No Ordinary Time – Franklin and Eleanor Roosevelt: The Home Front in World War II. Simon & Schuster 2013, ISBN 978-1-4767-5057-6, S. 194 f. Am 6. Januar 1941 sprach er vor dem Kongress, nachdem er das Finanzministerium mit der Erarbeitung eines Gesetzentwurfes für Lend-Lease beauftragt hatte, von den Vier Freiheiten.Ian Kershaw: Wendepunkte. Schlüsselentscheidungen im Zweiten Weltkrieg. S. 292.
Das Gesetz mini|hochkant|Erste Seite des Leih- und Pachtgesetzes Am 10. Januar 1941 ging der Gesetzentwurf in das Repräsentantenhaus und führte über zwei Monate zu intensiven Debatten. Die meisten Amerikaner unterstützten das Gesetz, auch wenn in Umfragen ein Drittel glaubte, dass es Amerika einem Kriegseintritt näher bringen werde. Die Opposition erreichte im Gesetzgebungsverfahren Änderungen und am 11. März 1941 unterzeichnete Roosevelt es. Der Senat hatte es mit 60 zu 31 und das Repräsentantenhaus mit 260 zu 165 Stimmen gebilligt.Ian Kershaw: Wendepunkte. Schlüsselentscheidungen im Zweiten Weltkrieg. S. 292 f.
Es besagte, dass der amerikanische Präsident „jeder Nation, deren Verteidigung er für die Vereinigten Staaten für lebenswichtig“ halte, jede Art von Waffen verkaufen, schenken oder vermieten durfte, sofern der Wert nicht 1,3 Mrd. US-Dollar in Summe überschritt. Es war auf zwei Jahre befristet und stattete den Präsidenten mit der bis dahin weitreichendsten Vollmacht aus. Es wurde dreimal verlängert.
Roosevelt erklärte sofort die Verteidigung des Vereinigten Königreiches und Griechenlands (das von Italien angegriffen worden war) als lebenswichtig für die Sicherheit der Vereinigten Staaten im Sinne dieses Gesetzes. Am 6. Mai 1941 folgte China, das von Japan angegriffen worden war und bis dahin durch Hilfslieferungen finanziert von der Export-Import Bank of the United States beliefert worden war. Die Exilregierungen von Belgien, Norwegen, Polen und den Niederlanden folgten kurz darauf. Ab dem August 1941 folgte eine Serie von lateinamerikanischen Ländern, damit diese mit Gütern zum Ausbau der Küstenverteidigung versorgt werden konnten.Lend-Lease: Its Origin and Development: Part I. Bulletin of International News, Ausgabe 22, Nr. 2, 20. Januar 1945, S. 57.
Der deutsche Überfall auf die Sowjetunion drohte ab Juni 1941 im Erfolgsfall die deutsche Kriegswirtschaft zu stärken und das Kräfteverhältnis in Europa, dem Nahen Osten sowie Nordafrika zu verschieben. Zusätzlich drohte das sowjetische Gegengewicht zu Japan im Pazifikraum verloren zu gehen. Die hartnäckige sowjetische Verteidigung wurde in Amerika bewundert, und trotz des amerikanischen Misstrauens gegen den sowjetischen Kommunismus befürworteten immer mehr Amerikaner eine Unterstützung der Sowjetunion gegen das nationalsozialistische Deutschland. Am 30. Oktober 1941 bot Roosevelt Stalin die Finanzierung von Lieferungen an die Sowjetunion im Rahmen von Lend Lease als zinsloses Darlehen an.George C. Herring: Aid to Russia 1941–1946 – Strategy, Diplomacy, The Origins of the Cold War. Columbia University Press, New York / London 1973, ISBN 0-231-03336-2, S. 21, 23. Am 7. November 1941 verkündete die US-Regierung die Aufnahme der Sowjetunion in das Programm. Vorausgegangen waren Gespräche zwischen Harry Hopkins und Stalin im Juli in Moskau und am 2. September die Unterzeichnung des Moskauer Protokolls während der Konferenz von Moskau durch Harriman und Lord Beaverbrook mit amerikanischen Hilfszusagen im Wert von einer Milliarde USD.George C. Herring: Aid to Russia 1941–1946 – Strategy, Diplomacy, The Origins of the Cold War. S. 17, 20 f.
Mit der Deklaration der Vereinten Nationen am 1. Januar 1942 auf der Arcadia-Konferenz verpflichteten sich die Mitglieder, all ihre Ressourcen in gegenseitiger Zusammenarbeit bis zum Sieg verfügbar zu machen. Unter amerikanischer und britischer Führung wurden danach das Combined Munitions Assignments Board, Combined Shipping Adjustment Board und später das Combined Production and Resources Board sowie das Combined Food Board zur Koordination geschaffen.Lend-Lease: Its Origin and Development, Part I. S. 58.
Beginnend im Februar 1942 mit dem Vereinigten Königreich wurden bilaterale Abkommen unterzeichnet. Sie regelten die gegenseitige Nutzung von Kriegsressourcen im nunmehr Reciprocal Lend-Lease genannten Verfahren auch mit Exilregierungen.J.B. Condliffe: Economic Problems in the Settlement – Implications of Lend-Lease. Foreign Affairs, 1. April 1943. Die USA verteilten etwa 7 % ihrer jährlichen Inlandsproduktion an ihre Verbündeten. Die Verträge erlaubten eine bessere Ressourcenverteilung und eine effektivere arbeitsteilige Produktion unter den Verbündeten.Richard Overy: Blood and Ruins – The Great Imperial War, 1931–1945. Allen Lane 2021, ISBN 978-0-7139-9562-6, S. 565 f. Eine solche Zusammenarbeit fehlte den Achsenmächten, die – auch wegen der Seeblockade – jeweils nur auf ihre heimischen und von ihnen eroberten Ressourcen zurückgreifen konnten.Richard Overy: Blood and Ruins – The Great Imperial War, 1931–1945. S. 548.
Leistungen Leiter des Programms mit weitreichenden Vollmachten wurde zunächst Roosevelts enger Vertrauter Harry Hopkins.Ian Kershaw: Wendepunkte – Schlüsselentscheidungen im Zweiten Weltkrieg 1940/41. DVA, 2008, ISBN 978-3-421-05806-5, S. 295. Am 28. Oktober 1941 schuf Roosevelt das Office of Lend-Lease Administration (OLLA) unter Edward Stettinius, das die Leitung von Hopkins übernahm.Richard Overy: Blood and Ruins – The Great Imperial War, 1931–1945. S. 554. Im September 1943 wurde Stettinius Nachfolger von Sumner Welles im Auswärtigen Amt und Roosevelt legte die OLLA mit zwanzig weiteren Regierungsstellen in der neuen Foreign Economic Administration (FEA) unter der Leitung von Leo Crowley zusammen. Die FEA war neben Lend-Lease für Hilfsleistungen in befreiten Gebieten, den Einkauf strategischer Rohstoffe sowie Import- und Exportkontrollen zuständig.George C. Herring: Aid to Russia 1941–1946 – Strategy, Diplomacy, The Origins of the Cold War. Columbia University Press, New York / London 1973, ISBN 0-231-03336-2, S. 124.
+ Leistungen der USA nach dem Leih- und PachtgesetzWolfgang Schumann et al.: Deutschland im Zweiten Weltkrieg. Band 3, Akademie-Verlag, Berlin 1982, S. 468.EmpfängerlandWaren (Mio. USD)EmpfängerlandWaren (Mio. USD) Britisches Commonwealth 31.387,1 Brasilien 372,0 Sowjetunion 10.982,1 Mexiko 39,2 Frankreich mit Kolonien 3.223,9 Chile 21,6 China 1.627,0 Peru 18,9 Niederlande mit Kolonien 251,1 Kolumbien 8,3 Belgien 159,5 Ecuador 7,8 Griechenland 81,5 Uruguay 7,1 Norwegen 47,0 Kuba 6,6 Türkei 42,9 Bolivien 5,5 Jugoslawien 32,2 Venezuela 4,5 Saudi-Arabien 19,0 Guatemala 2,6 Polen 12,5 Paraguay 2,0 Liberia 11,6 Dominikanische Republik 1,6 Iran 5,3 Haiti 1,4 Äthiopien 5,3 Nicaragua 0,9 Island 4,4 El Salvador 0,9 Irak 0,9 Honduras 0,4 Tschechoslowakei 0,6 Costa Rica 0,2 Insgesamt 48.395,4
+ Lieferung militärischer Güter in Lend Lease durch die USA 1941–1945Richard Overy: Blood and Ruins – The Great Imperial War, 1931–1945. S. 557. Ausrüstungsart Vereinigtes Königreich Sowjetunion China Sonstige Gesamt Panzer 27.751 7.172 100 2.300 37.323 gepanzerte Fahrzeuge 4.361 0 0 973 5.334 gepanzerte Mannschaftswagen 27.512 920 0 1.580 30.012 Spähwagen 8.065 3.340 139 499 12.043 Leichte Lastwagen 119.532 77.972 11.982 30.529 240.015 Mittlere Lastwagen 97.112 151.053 2.616 9.167 259.948 Schwere Lastwagen 64.646 203.634 10.393 13.768 292.441 Zugmaschinen 20.282 888 5.842 17.745 44.757 Luftabwehrgeschütze 4.633 5.762 208 888 11.491 Maschinengewehre 157.598 8.504 34.471 17.176 217.749 Maschinenpistolen 651.086 137.729 63.251 28.129 880.195 Gewehre 1.456.134 131.633 305.841 126.374 1.888.350 Funkgeräte 117.939 32.169 5.974 7.369 163.451 Feldtelefone 95.508 343.416 24.757 14.739 478.420 Flugzeuge 25.870 11.450 1.378 4.323 43.021 Flugzeugmotoren 39.974 4.980 551 2.883 48.388
Die Darlehen für die Lend-Lease-Lieferungen wurden nach dem Krieg zurückgezahlt, auch wenn ein Rabatt gewährt wurde. Großbritannien hat die letzte Rate 2006 geleistet, wobei mit 2 % die Kreditzinsen recht niedrig waren. Russland als Rechtsnachfolger der Sowjetunion zahlte ebenfalls bis 2006, obwohl hier ein Teil in Rohstoffen (Mangan, Chrom, Holz …) schon während des Krieges kompensiert wurde.
Lieferungen An das Britische Commonwealth mini|Ein an Großbritannien gelieferter M-2-Panzer mini|Kinder winken für die Kamera bei der Ausgabe von Lend-Lease-Essen