The Florida Project ist ein US-amerikanisches Filmdrama von Sean Baker, das am 22. Mai 2017 im Rahmen der Filmfestspiele von Cannes 2017 in der Nebenreihe Quinzaine des réalisateurs seine Weltpremiere feierte und am 6. Oktober 2017 in ausgewählte US-Kinos kam.
Handlung Die kleine Moonee lebt gemeinsam mit ihrer Mutter Halley im „Magic Castle“, einem der vielen billigen Motels in Kissimmee, unweit des weltberühmten Walt Disney World Resort. Die stark tätowierte Halley ist arbeitslos und lebt mit ihrer Tochter am Rand des Existenzminimums. Sie versucht, ihrer Tochter eine gute Mutter zu sein. Um weiter ihre Miete bezahlen zu können, sind sie auf die Almosen einer Kirchenorganisation sowie mehr oder weniger illegale Geschäfte angewiesen – etwa das Verkaufen von billigem Parfüm und gestohlenen Eintrittsbändern in das Disney Resort. Gelegentlich gehen sie auch in ein Hotel und essen dort vom Büfett. Auch Halleys Freundin Ashley, die in einem Diner arbeitet, versorgt die beiden mit Lebensmitteln.
Häufiger geraten Mutter und Tochter in Konflikt mit Bobby, dem Manager des „Magic Castle“, der aber Sympathien für Moonee und ihre Mutter hegt. Voller Mitgefühl versucht Bobby, das Mutter-Tochter-Duo vor dem Schlimmsten zu bewahren, muss sie aber auch immer wieder an das rechtzeitige Zahlen ihrer Miete erinnern.
Moonees Leben ist trotzdem voller Optimismus und wunderbarer Erlebnisse. Wie auch ihre Kumpel Scooty, Dicky und Jancey, die gerade mit ihrer Großmutter in das Motel nebenan gezogen ist, ist sie einfach zu jung, um zu erkennen, dass sie unter der Armutsgrenze leben. Weil das Magic Kingdom in Disney World, obwohl nur wenige Meter entfernt, unerreichbar für die Kinder ist, schaffen sie sich ihr eigenes Zauberkönigreich. Bobby gelingt es, die von ihren Eltern nur selten bewachten Kinder bei den Spielereien zu schützen – etwa vor einem mutmaßlichen Pädophilen, der das Grundstück betritt – wie auch, sie bei Fehlverhalten zu belehren. Moonees Freund Dicky zieht mit seinem Vater nach New Orleans. Als die Kinder in ihrem Spiel ein leerstehendes, heruntergekommenes Ferienhaus niederbrennen, verbietet Scootys Mutter Ashley ihrem Sohn jeden weiteren Umgang mit Moonee.
Als das Geld immer knapper wird, beginnt Halley, sich im Internet als Prostituierte anzubieten. Ihre Tochter Moonee versteckt sie während der Besuche der Freier bei lauter Musik im Badezimmer. Nachdem sie einen Freier bestohlen hat und dieser mit der Polizei droht, beschützt Bobby sie vor den Konsequenzen, kündigt aber an, sie rauszuwerfen, falls sie sich weiter prostituieren solle. Halley sieht keinen anderen Ausweg, als Ashley um Geld zu bitten, wird von dieser aber mit dem Wissen um die Prostitution konfrontiert und provoziert. Halley verliert daraufhin die Kontrolle und schlägt blindwütig auf Ashley ein.
Durch einen Anruf, offenbar von Ashley, steht am nächsten Tag das Jugendamt vor der Tür. Halley räumt das Appartement auf und gibt ihre Drogen zu einer Bekannten, doch das Jugendamt hat sich bereits entschieden, Moonee vorerst bei einer Pflegefamilie unterzubringen. Moonee flieht vor den Beamten des Jugendamtes zu ihrer besten Freundin Jancey. Gemeinsam betreten sie das Walt Disney Resort und stehen im Magic Kingdom.
Produktion Filmtitel und Stab Der Titel des Films nimmt Bezug auf den Namen von Disney World während der Planungsphase des Freizeitparks.Cristina Sanza: First trailer for ‘The Florida Project’ film highlights life at budget motel near Walt Disney World In: insidethemagic.net, 14. August 2017. Nach dem Erfolg von Disneyland in Südkalifornien plante Walt Disney den Bau eines ähnlichen Themenparks in Zentralflorida. Mitte der 1960er Jahre wurde dieses Projekt einfach als Projekt X bekannt. Über einen Zeitraum von 18 Monaten hatte man 27.440 Hektar Land erworben, eine Fläche von fast der doppelten Größe Manhattans. Im Rahmen einer Pressekonferenz am 12. November 1965 stellten Walt Disney, sein Bruder Roy Disney und Floridas Gouverneur Haydon Burns offiziell ihr Florida Project vor. Disney World in Orlando wurde schließlich am 1. Oktober 1971 eröffnet.The Florida Project In: tfppodcast.com. Abgerufen am 20. August 2017.
mini|Sean Baker führte Regie und schrieb auch mit am Drehbuch Regie führte Sean Baker, der auch das Drehbuch für den Film schrieb. Wie in seinem letzten Film Tangerine L.A. setzt Baker auch in The Florida Project auf den Kontrast zwischen US-amerikanischen Traumwelten und der unmittelbaren Realität der Straße, so Jan Künemund von Spiegel Online. Baker lässt in seinem Film Moonee und ihre Mutter in einem Motel in der Nähe von Disney World in Florida wohnen und nennt diese Lebenswelt die „unsichtbare Unterschicht“ der USA, die in den dortigen Kinos oft unterrepräsentiert werde.Karin Badt: ‘The Florida Project’ at Cannes: Intriguing Proposition In: The Huffington Post, 26. Mai 2017. Baker erzählt die Geschichte fast konsequent aus der Perspektive des Mädchens Moonee, einer Sechsjährigen, der die kargen Umstände ihres Lebens weniger dramatisch erscheinen und deren Bewusstsein für das Dasein am Rande des Existenzminimums noch kaum ausgeprägt ist. Baker reiht in seinem Film Szenen eines Lebens aneinander, ohne ihnen eine dramaturgische Struktur überzustülpen.Michael Meyns: The Florida Project In: filmstarts.de. Abgerufen am 24. Dezember 2017. Er bewege sich dabei in dem abgegrenzten Kosmos eines Motels, dessen Bewohner zu den sogenannten sozial Schwachen gehören. Baker widerstehe dabei der Versuchung, die tragischen Aspekte der Geschichte pathetisch zu überhöhen und bringe dem Zuschauer die Probleme und Konflikte des beobachteten Milieus in zurückhaltender Weise und mit unaufdringlicher Menschlichkeit nahe, so Michael Meyns von Filmstarts. Der Regisseur habe erkennbar sorgfältig recherchiert und zeige viel Gespür für die Besonderheiten dieser Welt am Rande der Gesellschaft, so Meyns.
Baker erklärte, er habe nicht gewusst, dass viele Menschen in den USA ohne festen Wohnsitz sind. Erst sein Ko-Drehbuchautor Chris Bergoch habe ihn darauf aufmerksam gemacht und ihm einen Artikel über Familien gezeigt, die mit ihren Kindern in Motels gleich außerhalb des Magic Kingdom leben: „Ein Motel oder Hotel kann für jemanden, der sich das Wohnen nicht leisten kann, die letzte Zuflucht sein, bevor man auf der Straße oder in einem Heim landet.“ Die Anbindung an die Disney-Traumwelt lasse den Ort nicht nur geradezu irreal erscheinen, sondern was das Ganze noch ironischer mache, so Baker, sei die Tatsache, dass diese Motels einst für Touristen gebaut wurden, die Disneyworld besuchen: „Man hat sich an dessen Stil orientiert, daran also schmarotzt. Sie tragen Namen wie Enchanted Inn oder eben Magic Castle.“Dominik Kamalzadeh: Sean Baker: ‘Die Kinder sollten sich richtig groß fühlen’ In: Der Standard, 24. Oktober 2017. Baker sagte im Tagesspiegel, den größten Einfluss habe aber die Slapstickserie Die kleinen Strolche gehabt, die zur Zeit der Großen Depression gedreht wurde: „Mein Fokus liegt auf dem Chaos und dem Humor der Kids.“Andreas Busche: Alles so schön bunt hier. Sean Baker macht Filme über die Ränder der Gesellschaft. Der Regisseur und Willem Dafoe sprechen über „The Florida Project“ und Armut in Amerika In: Der Tagesspiegel, 14. März 2018.
Besetzung und Synchronisation Wie bereits für seinen Film Tangerine L.A. castete Baker auch für The Florida Project neben bekannten auch wieder unbekannte Schauspieler wie die junge Brooklynn Prince, die im Film die Hauptrolle der kleinen Moonee übernahm. Die Kinderdarstellerin Valeria Cotto spielt ihre Freundin Jancey.Steven Zeitchik: Via ‘The Florida Project,’ meet two of the youngest stars in Cannes Film Festival history In: Los Angeles Times, 31. Mai 2017. Christopher Rivera, der ihren Freund Scooty spielt, hatte sogar keinerlei schauspielerischen Erfahrungen, ebenso Bria Vinaite, die im Film Moonees Mutter Halley spielt und über Social Media gefunden wurde.The Florida Project In: moviepilot.de. Abgerufen am 24. Dezember 2017. Der mit Abstand bekannteste Schauspieler des Films ist Willem Dafoe, der die Rolle des Motelmanagers Bobby übernahm.Michael Nordine: Willem Dafoe Cast in Sean Baker’s ‘The Florida Project’, the Writer/Director’s Follow-Up to ‘Tangerine’ In: indiewire.co, 12. Juli 2016. Dass Baker hauptsächlich mit Laiendarstellern arbeitete, verstärke noch den Eindruck absoluter Authentizität, so Michael Meyns, doch auch Dafoe füge sich ideal in das Ensemble ein, dessen Außenseiter-Figur hier als eine Art moralischer Kompass diene und der voller Mitgefühl auf Moonee und Halley blickt und versucht, das Mutter-Tochter-Duo vor dem Schlimmsten zu bewahren.
Die deutsche Synchronisation entstand im Auftrag der DMT – Digital Media Technologie GmbH, Hamburg. Hanns-Jörg Krumpholz leiht in der deutschen Fassung dem Hotelmanager Bobby seine Stimme.
Dreharbeiten und Veröffentlichung mini|Moonee, Jancey und Scooty können im Film auf Cinderellas Schloss im Magic Kingdom von Disney World in Orlando blicken, in dessen Nähe der Film gedreht wurde Der Film wurde im Sommer 2016 seinem Titel entsprechend im Osceola County und in Orlando in der Gegend um Disney World in Florida gedreht und damit auch seinem Handlungsort.Hal Boedeker: ‘Florida Project,’ filmed near Disney World, wows Cannes In: Orlando Sentinel, 25. Mai 2017.Nancy Tartaglione: ‘The Florida Project’ Trailer: Sean Baker Finds Magic On The Edge Of Town In: deadline.com, 14. August 2017. Baker sagte: „Mir ist immer wichtig, dass der Schauplatz selbst eine Figur ist. Das Motel Magic Castle kam mit diesem wunderbaren Produktionswert daher, es war violett, da es erst vor kurzem neu angestrichen worden war.“ Der Film wurde in 35mm gedreht.
Über die Wahl des Drehortes sagte Baker: „Mein Film war von Beginn an diesen Ort geknüpft, obwohl es solche Billigmotels überall in den USA gibt. Entscheidend war für uns, dass sich das Motel in unmittelbarer Nähe von Disney World befindet, dieser Gegensatz motiviert den Film. Die Geschichte schrieben wir später.“ Andreas Busche vom Tagesspiegel sagt, Bakers Film sprühe vor Leben und die Farben knallten, wie schon in dem auf einem iPhone gedrehten Tangerine L.A, der die kalifornische magic hour, den Sonnenuntergang, im Kino verewigt habe: „Die Schönheit dieser Lebenswelten liegt in den Bildern selbst, der Regisseur und sein Kameramann Alexis Zabé, der schon mit Carlos Reygadas gearbeitet hat, zwingen sie ihnen nicht auf.“ Baker sagte: „Wir wollten Poesie, keinen magischen Realismus.“
Der Film ist aus der Perspektive der Kinder erzählt, weshalb während der Dreharbeiten die Kamera auf den Blickhorizont der Kinder ausgerichtet war, so der Regisseur: „Wir haben sie auch leicht versetzt von unten gefilmt, um sie machtvoller erscheinen zu lassen. Sie sollten sich richtig groß fühlen.“ Sein Kameramann Alexis ZabéPresseheft ‘The Florida Project’ In: 14films.de. Abgerufen am 7. Januar 2018. (PDF; 910 KB) habe die großartige Fähigkeit gehabt, die bereits vorhandenen Pastellfarben noch zu verstärken: „Bei Kindern, stellt man sich vor, sind die Sinne geschärft, aufnahmefähiger. Töne sind lauter, Farben kräftiger, Geschmäcke stärker. Sie absorbieren ihre Umwelt – und manchmal auch wieder nicht.“ Zur Zusammenarbeit mit den Kindern während der Aufnahmen erklärte Baker, sie hätten nur begrenzt Zeit mit diesen gehabt, höchstens sechs Stunden am Tag, sonst wäre dies laut Gesetz Kinderarbeit gewesen. Die Dreharbeiten fanden bei laufendem Hotelbetrieb in einem Umfeld statt, das sich nur bedingt kontrollieren ließ, so Baker, und die Schlussszene, die als einzige direkt in Disney World spielt, sei heimlich mit dem iPhone gedreht worden.Sean Baker im Gespräch mit Martin Schwickert: „Billighotels waren in den USA immer der letzte Zufluchtsort“ In: Zeit Online, 14. März 2018.