Die Stadtbahn Seattle, , ist ein regionales Light-Rail-Transit-Netz in der Metropolregion Seattle im Bundesstaat Washington der Vereinigten Staaten. Sie verläuft durch Seattle und Vororte in King County und Snohomish County. Sie gehört zu Sound Transit und wird vom Verkehrsunternehmen King County Metro betrieben. Es gelten Fahrkarten des regionalen ORCA-Tarifverbunds.
Die erste Strecke wurde 2009 als „Central Link“ eröffnet und seitdem mehrfach erweitert. Seit 2021 wird sie von der „1 Line“ befahren, die seit 2025 rund 66 Kilometer lang ist. Sie führt von Federal Way im Süden über den Seattle-Tacoma International Airport, in Seattle durch die Innenstadt, über die University of Washington und Northgate bis in die nördlich gelegenen Vorstädte Shoreline, Mountlake Terrace und Lynnwood.
Die „2 Line“ fährt gemeinsam mit der „1 Line“ ab Lynnwood und zweigt in Seattle von der ersten Strecke ab. Sie wurde 2024 und 2025 abschnittweise in Redmond, Bellevue und 2026 über den Lake Washington bis Seattle eröffnet. Sie ist mehr als 48 Kilometer lang und verläuft U-förmig von Nordwesten nach Nordosten.
Die Straßenbahn Tacoma in der Stadt Tacoma wurde als Teil von Link Light Rail eingerichtet, ist aber eine separate Niederflur-Straßenbahn. Die Straßenbahn Seattle ist eine innerstädtische Straßenbahn und wird vom Unternehmen King County Metro betrieben, gehört aber nicht zu Sound Transit und ist nicht Teil von Link Light Rail.
mini|Logo der Stadtbahn Seattle mini|Karte der in Betrieb und im Bau befindlichen Strecken und Bahnhöfe der Stadtbahn Seattle (Stand: 2026)
Geschichte Im November 1996 stimmten die Wähler im King County, Pierce County und Snohomish County dem Vorhaben „Sound Move“ zu. Es beinhaltete ein 3,9 Milliarden US-Dollar umfassendes Verkehrspaket, darunter 1,7 Milliarden US-Dollar für ein Stadtbahnsystem bestehend aus „Central Link“ und „Tacoma Link“.
In den späten 1990er-Jahren und frühen 2000er-Jahren ergaben sich eine Reihe finanzieller und politischer Schwierigkeiten für Sound Transit. Die Baukosten stiegen signifikant an und die US-Bundesregierung drohte, die notwendigen finanziellen Mittel zu entziehen. Sound Transit musste 2001 die Planung deutlich reduzieren, und der Gegenentwurf eines Einschienenbahn-Netzes führte zu größer werdender Ablehnung gegenüber der Stadtbahn von Bewohnern des Großraums Seattle.
Ende 2002 konnte Sound Transit die Streckenführung festlegen und wurde finanziell stabiler. Am 22. August 2003 eröffnete der „Tacoma Link“ und erfüllte bald die erwarteten Fahrgastzahlen. Am 8. November 2003 schließlich war Baubeginn für „Central Link“. Die Strecke wurde zwischen Westlake Station und Tukwila am 18. Juli 2009 eröffnet und am 19. Dezember desselben Jahres bis SeaTac/Airport verlängert.
Im November 2006 stimmte die Federal Transit Administration des Verkehrsministeriums der Vereinigten Staaten einer nördlichen Verlängerung bis zur University of Washington zu. Baubeginn war im Dezember 2008, die Eröffnung am 19. März 2016.
Auch am südlichen Linienende erfolgte am 24. September 2016 eine Verlängerung um eine Station bis Angle Lake.
Am 2. Oktober 2021 wurde die Verlängerung im Norden von Seattle bis Northgate in Betrieb genommen. Northgate ist ein um die Shopping-Mall „Northgate Station“ entstandener Stadtteil, dem 1950 als erstem in den Vereinigten Staaten unter der Bezeichnung Mall eröffneten Einkaufszentrum.
Zwei Abschnitte der in West-Ost-Richtung verlaufenden Linie 2 von Bellevue nach Redmond wurden am 27. April 2024 und am 10. Mai 2025 eröffnet. Die Linie 2 ist seit der am 28. März 2026 erfolgten Eröffnung des Abschnitts zwischen Bellevue und Seattle vollständig fertig gestellt.
Eine nördliche Erweiterung der Linie 1 nach Lynnwood City Center mit vier neuen Stationen wurde am 30. August 2024 eröffnet. Am 6. Dezember 2025 folgte eine südliche Verlängerung nach Federal Way, womit die Linie eine Länge von 66 Kilometern erreichte.
Das Netz soll gemäß dem 2016 beschlossenen Vorhabenpaket „Sound Transit 3“ auf eine Länge von über 160 Kilometern anwachsen und am Ende aus vier Linien bestehen. Den Zeitplan der weiteren Umsetzung von „Sound Transit 3“ änderte Sound Transits Board of Directors im Mai 2026 aufgrund gestiegener Kostenschätzungen. Insbesondere eine ursprünglich bis in den Stadtteil Ballard vorgesehene Strecke wird verkürzt geplant.
Linien der Stadtbahn Seattle mini|Netzgrafik Link Light Rail im Kontext des Schnellverkehrsnetzes der Region
Linie 1 alt=1 als weiße Ziffer in grün gefülltem Kreis|mini|links|60px|Signet 1 Line Grün
Die ursprünglich als „Central Link“ bezeichnete Linie bekam im Jahr 2019 vorübergehend die Kennfarbe Rot und den Namen „Red Line“. Seit 2022 trägt sie die Farbe Grün und heißt „1 Line“.
Die Trasse ist weitgehend höhenfrei angelegt. Am 2021 erreichten nördlichen Endpunkt Northgate an der Interstate 5 ist die Strecke aufgeständert, geht aber Richtung Süden sofort in eine lange Tunnelstrecke über. So werden Wohngebiete, die University of Washington und der Stadtteil Capitol Hill unterquert. Dieser Tunnel geht an der Westlake Station, in der Nähe der Kreuzung von Pine Street und 4th Avenue, in den Downtown Seattle Transit Tunnel über.
Im 1990 eröffneten Downtown Seattle Transit Tunnel befand sich bis 2005 eine doppelte Oberleitung für O-Busse und er wurde ausschließlich von Bussen befahren. Um ihn in das im Aufbau befindliche Stadtbahnnetz einbinden zu können, wurde er zwischen 2005 und 2007 mit Gleisen ausgestattet und die zweipolige durch eine einpolige Oberleitung ersetzt. Ab der Wiedereröffnung 2007 wurde der Tunnel daher mit Duo-Bussen bedient. Seit März 2019 findet kein Busverkehr durch den Tunnel mehr statt, sondern ist er den Stadtbahnen vorbehalten.
Nach Verlassen des südlichen Tunnelendes an der International District/Chinatown Station verläuft die Strecke auf eigenem Gleiskörper entlang des SoDo Busway (früher 5th Avenue South) und hat Vorrangschaltungen an allen Kreuzungen. Im Anschluss daran folgt ein als Hochbahn trassierter Streckenabschnitt durch das Stadtviertel SoDo (South of Downtown).
Daraufhin verläuft die Strecke wieder im Tunnel unterhalb des Beacon Hill und hat dort eine unterirdische Station. Nach dem Tunnel ist wieder ein kurzes Stück als Hochbahn ausgeführt. Anschließend verläuft sie im Rainier Valley auf Besonderem Bahnkörper in Mittellage des Martin Luther King Jr. Way S. und hat dort drei drei Haltestellen.
Südlich des Martin Luther King Jr. Way S. ist die Trasse wieder kreuzungsfrei als Hochbahn ausgeführt und führt entlang der Boeing Access Road, E. Marginal Way S., Interurban Avenue S., State Route 599 und Interstate 5. Unmittelbar nördlich der State Route 518 schwenkt die Strecke nach Westen parallel zur SR 518 ab. Nach der Tukwila International Boulevard Station kreuzt sie den International Boulevard und verläuft in Mittellage des North Airport Expressway bis zur SeaTac/Airport Station. Von dort führt die Strecke entlang der Cargo Ramp und der 28th Avenue South bis zur Station Angle Lake. Ab dort bis zur Endstation Federal Way Downtown verläuft sie wieder im Wesentlichen entlang der Interstate 5.
Linie 2 alt=1 als weiße Ziffer in blau gefülltem Kreis|mini|links|60px|Signet 2 Line Blau
Die ab April 2024 in drei Etappen eröffnete „2 Line“ trägt die Kennfarbe Blau. Sie verbindet westliche und nördliche Gebiete des King County sowie das Snohomish County mit Gebieten östlich des Lake Washington. In Seattle verläuft sie ab International District/Chinatown am Südausgang des Downtown Seattle Transit Tunnel gemeinsam mit der Linie 1 nordwärts durch Seattle, Shoreline, Mountlake Terrace und Lynnwood. Sie bedient insgesamt 25 Stationen, davon 12 alleine.
Ein erster, im April 2024 eröffneter Abschnitt der „East Link Extension“ beinhaltete acht neu gebaute Stationen von South Bellevue bis Redmond Technology. Im Mai 2025 folgte ein als „Downtown Redmond Link Extension“ betitelter Abschnitt nordostwärts bis Downtown Redmond mit zwei Stationen.
Seit 2019 aufgetretene Baumängel an den Verankerungsblöcken der Festen Fahrbahn aus Beton im Bereich der Schnellstraßenbrücke der Interstate 90 über den Lake Washington und auf Mercer Island führten dazu, dass Sound Transit die „East Link Extension“ 2024 zunächst ohne den Zwischenabschnitt nach Seattle und so ohne Verknüpfung mit der Linie 1 in Betrieb nahm. Dieser Zwischenabschnitt, die „Crosslake Connection“ mit zwei Stationen, wurde am 28. März 2026 eröffnet. Als weltweit einzige Stadtbahnstrecke nutzt sie eine Schwimmbrücke, die ca. 1,9km lange Homer M. Hadley Memorial Bridge.
Geplante Linien 3 und 4
Teil des Vorhabens „Sound Transit 3“ sind Netzausbauten mit zwei zusätzlichen Stadtbahn-Linien. Falls die Planung zur Ausführung gelangt, könnten sie gegen Ende der 2030er Jahre bis Mitte der 2050er Jahre in Betrieb gehen. Sie würden Teile der Strecken der Linien 1 bzw. 2 mitnutzen bzw. übernehmen und darüber hinaus neu zu bauenden Streckenabschnitte befahren. Als Kennfarben sind Magenta und Violett vorgesehen.
Die Linie 3 soll von Everett im Norden entlang der Strecke der Linie 2 durch Seattle nach West Seattle führen und die zu bauenden Strecken „Everett Link Extension“ und „West Seattle Link Extension“ befahren. Für die Linie 4 soll die „South Kirkland – Issaquah Link Extension“ gebaut werden, um im Bereich des King County östlich des Lake Washington die Städte Kirkland und das am Lake Sammamish gelegene Issaquah in Nord-Süd-Richtung über Bellevue miteinander zu verbinden.
Stationen Stationen der Linie 1