Die DDR-Leichtathletik-Meisterschaften wurden 1988 zum 39. Mal ausgetragen und fanden vom 24. bis 26. Juni zum ersten Mal im Rostocker Ostseestadion statt, bei denen in 31 Disziplinen (18 Männer/13 Frauen) die Meister ermittelt wurden. An den drei Wettkampftagen besuchten 45.000 Zuschauer (Freitag: 12.000, Samstag: 14.000 und Sonntag: 19.000) die Veranstaltung.
Bei den Männern gelang es acht Athleten (Emmelmann (200 m), Schönlebe (400 m), Herold (1500 m), Ackermann (400 m Hürden), Melzer (3000 m Hindernis), Langhammer (Stab), Schult (Diskus) und Haber (Hammer)) ihren Titel aus dem Vorjahr zu verteidigen, was bei den Frauen sechs Athletinnen (Müller (400 m), Wachtel (800 m), Ullrich (3000 m), Busch (400 m Hürden), Drechsler (Weit) und Felke (Speer)) gelang.
Für die sportlichen Höhepunkte neben vielen Weltklasseleistungen sorgten der 18-jährige Sven Matthes mit einem neuen Junioren-Europarekord im 100-Meter-Lauf, aufgestellt im Zwischenlauf und Beate Anders mit dem neuen DDR-Rekord im 5000-Meter-Bahngehen.
Die Ehrenpreise des Generalsekretärs des ZK der SED und Vorsitzenden des Staatsrates der DDR, Erich Honecker, erhielten für die besten Leistungen der Meisterschaften bei den Frauen Heike Drechsler für ihren 200-Meter-Lauf und bei den Männern der Geher Ronald Weigel. Beide kamen den Weltrekorden in ihren Disziplinen Prozentual am nächsten.
Wie üblich wurden aus zeitlichen oder organisatorischen Gründen verschiedene Wettbewerbe aus dem Programm der in Rostock stattfindenden Hauptveranstaltung ausgelagert und an andere Orte zu anderen Terminen vergeben. In diesem Jahr waren dies die 10.000-Meter-Läufe, die Marathonläufe, die Staffeln über 4-mal 100 Meter und 4-mal 400 Meter, bei den Frauen das 10-km-Gehen, bei den Männern das 50-km-Gehen, der Siebenkampf (Frauen) sowie der Zehnkampf (Männer) und wie jedes Jahr die Crossläufe.
Dabei verteidigten die Berlinerin Kathrin Ullrich und der Rostocker Hansjörg Kunze im 10.000-Meter-Lauf, Beate Anders im 10-km-Gehen sowie die Frauenstaffel vom SC Motor Jena über 4 × 100 m und der Männerstaffel vom SC Karl-Marx-Stadt über 4 × 400 m ihre Titel erfolgreich. Für Kunze war es zugleich der dritte Triumph in Folge. Die 17-jährige Anke Schäning vom SC Empor Rostock stellte als Zweitplatzierte eine neue Junioren-Weltbestleistung im 10.000-Meter-Lauf auf.
Zu zwei Meisterehren kamen in diesem Jahr Marlies Göhr, Heike Drechsler, Kathrin Ullrich, Beate Anders, Andrea Fleischer, Thomas Schönlebe, Uwe Ackermann, Ronald Weigel und Rainer Wachenbrunner. Die erfolgreichste Mannschaft bei den Meisterschaften war der SC Motor Jena mit insgesamt 11 Gold-, 1 Silber- und 4 Bronzemedaillen.
Hauptveranstaltung Männer miniatur|Der 18-jährige Sven Matthes (r.) bei seinem Sieg im 100-Meter-Lauf vor Steffen Bringmann (l.). DisziplinGoldSilberBronze 100 m(Wind: +0,2 m/s) Sven MatthesSven Matthes stellte im Zwischenlauf mit 10,18 s einen neuen Junioren-Europarekord auf.SC Dynamo Berlin 10,19s Steffen BringmannSC DHfK Leipzig 10,21s Frank EmmelmannSC Magdeburg 10,26s 200 m Frank EmmelmannSC Magdeburg 20,37s Olaf PrenzlerSC Magdeburg 20,73s Torsten HeimrathSC Traktor Schwerin 20,89s 400 m Thomas SchönlebeSC Karl-Marx-Stadt 45,56s Mathias SchersingSC Chemie Halle 46,15s Jens CarlowitzSC Karl-Marx-Stadt 46,20s 800 m Ralph SchumannSC Traktor Schwerin 1:47,38min Jürgen HermsSC Einheit Dresden 1:47,99min Jens BehmerSC Neubrandenburg 1:48,21min 1500 m Jens-Peter HeroldASK Vorwärts Potsdam 3:46,62min Andreas BusseSC Einheit Dresden 3:47,29min Ivo SchutteSC Cottbus 3:47,51min 5000 m Axel KrippschockSC Dynamo Berlin 13:48,63min Werner SchildhauerSC Chemie Halle 13:48,87min Olaf DorowSC Empor Rostock 13:49,49min 110 m Hürden(Wind: +1,4 m/s) Holger PohlandSC DHfK Leipzig 13,67s Andreas OschkenatSC Dynamo Berlin 13,70s Jörg RölzSC Neubrandenburg 14,18s 400 m Hürden Uwe AckermannSC Karl-Marx-Stadt 50,15s Hans-Jürgen EndeSC Magdeburg 50,68s Volker ThielSC Motor Jena 51,74s 3000 m Hindernis Hagen MelzerSC Einheit Dresden 8:19,22min Frank RuhkieckSC Traktor Schwerin 8:32,51min Uwe PflügnerSC Turbine Erfurt 8:39,18min 20-km-Gehen Ronald WeigelASK Vorwärts Potsdam 1:20:57h Bernd GummeltASK Vorwärts Potsdam 1:21:45h Dietmar MeischTSC Berlin 1:22:15h Hochsprung Gerd WessigSC Traktor Schwerin 2,26m Torsten MarschnerSC Einheit Dresden 2,14m Carsten SiebertSC Cottbus 2,14m Stabhochsprung Uwe LanghammerSC Motor Jena 5,60m Christoph PietzSC Dynamo Berlin 5,40m Enrico MannSC Cottbus 5,40m Weitsprung Ron BeerSC Dynamo Berlin 7,92m Jörg PohlSC Empor Rostock 7,81m Andre ReicheltSC Einheit Dresden 7,80m Dreisprung Volker MaiSC Neubrandenburg 16,80m Dirk GamlinSC Traktor Schwerin 16,66m Thomas RexSC Turbine Erfurt 16,24m Kugelstoßen Ulf TimmermannTSC Berlin 21,88m Udo BeyerASK Vorwärts Potsdam 20,92m Klaus GörmerSC DHfK Leipzig 19,50m Diskuswurf Jürgen SchultSC Traktor Schwerin 66,92m Andreas BeckerSC Empor Rostock 62,60m Lutz FriedrichSC Karl-Marx-Stadt 60,96m Hammerwurf Ralf HaberSC Karl-Marx-Stadt 80,30m Gunther RodehauSC Einheit Dresden 79,04m Jörn HübnerSC Cottbus 74,38m Speerwurf Silvio WarsönkeSC Cottbus 82,64m Gerald WeißSC Traktor Schwerin 81,92m Steffen KaueraufSC DHfK Leipzig 76,64m
Frauen miniatur|Im Rahmenwettbewerb dem 5000-m-Bahngehen erzielte Beate Anders einen neuen DDR-Rekord. DisziplinGoldSilberBronze 100 m(Wind: +0,0 m/s) Marlies GöhrSC Motor Jena 11,07s Silke MöllerSC Empor Rostock 11,07s Ingrid LangeSC Motor Jena 11,39s 200 m Heike DrechslerSC Motor Jena 21,84s Silke MöllerSC Empor Rostock 22,30s Heike MorgensternASK Vorwärts Potsdam 22,81s 400 m Petra MüllerSC Chemie Halle 50,26s Kirsten EmmelmannSC Magdeburg 50,99s Dagmar NeubauerSC Turbine Erfurt 51,20s 800 m Christine WachtelSC Neubrandenburg 1:58,29min Sigrun WodarsSC Neubrandenburg 1:58,65min Martina SteukTSC Berlin 1:59,95min 1500 m Birgit BarthSC Dynamo Berlin 4:09,33min Andrea HahmannASK Vorwärts Potsdam 4:09,77min Ellen KießlingSC Einheit Dresden 4:09,93min 3000 m Kathrin UllrichSC Dynamo Berlin 8:48,80min Ellen KießlingSC Einheit Dresden 9:05,87min Gabriele VeithSC Cottbus 9:07,13min 100 m Hürden(Wind: +2,0 m/s) Cornelia OschkenatSC Dynamo Berlin 12,52s Kerstin KnabeSC DHfK Leipzig 12,80s Kristin PatzwahlSC DHfK Leipzig 12,95s 400 m Hürden Sabine BuschSC Turbine Erfurt 54,11s Ellen FiedlerSC Dynamo Berlin 54,74s Susanne LoschSC Turbine Erfurt 54,89s Rahmenwettbewerb 5000 m Bahngehen Beate AndersTSC Berlin 21:35,2820px|Landesrekord min Dagmar GrimmensteinSC Turbine Erfurt 22:58,61min Simone ThustSC DHfK Leipzig 23:05,__min Hochsprung Gabriele GünzSC DHfK Leipzig 1,91m Susanne BeyerSC Dynamo Berlin 1,91m Kerstin BrandtSC Empor Rostock 1,91m Weitsprung Heike DrechslerSC Motor Jena 7,20m Heike GrabeSC Magdeburg 6,50m Gaby EhlertSC DHfK Leipzig 6,49m Kugelstoßen Kathrin NeimkeSC Magdeburg 21,06m Ines MüllerSC Empor Rostock 20,96m Heike HartwigSC Dynamo Berlin 20,62m Diskuswurf Diana GanskyASK Vorwärts Potsdam 72,54m Gabriele ReinschSC Cottbus 71,88m Silvia MadetzkySC Chemie Halle 67,00m Speerwurf Petra FelkeSC Motor Jena 73,86m Silke RenkSC Chemie Halle 71,00m Beate KochSC Motor Jena 68,32m
Ausgelagerte Wettbewerbe Wie üblich wurden aus zeitlichen oder organisatorischen Gründen verschiedene Wettbewerbe nicht im Rahmen der in Rostock stattfindenden Hauptveranstaltung ausgetragen.
Terminkalender der ausgelagerten Wettbewerbe in chronologischer Reihenfolge: Crosslauf: Bad Wilsnack, 27. März Gehen: 2,5 km Rundkurs beim 19. internationalen Straßengehen in Naumburg (Saale), 1. Mai – Männer: 50-km-Gehen / Frauen: 10-km-Gehen Mehrkämpfe: im Max-Reimann-Stadion von Cottbus, 28. bis 29. Mai – Männer: Zehnkampf / Frauen: Siebenkampf 4-mal-100-Meter-Staffeln und 4-mal-400-Meter-Staffeln: im Rahmen der ersten Olympiaqualifikation im Ernst-Abbe-Sportfeld von Jena, 4. Juni 10.000-Meter-Lauf: im Rahmen des Läufertages im Stadion Luftschiffhafen von Potsdam, 8. Juni Marathonlauf: auf dem Inselgelände von Eisenhüttenstadt, 16. Oktober
Männer miniatur|Neuer Meister im Crosslauf auf der 12-km-Strecke wurde der Berliner Rainer Wachenbrunner (Nr. 16) vor seinem Clubkamerad Axel Krippschock (Nr. 14). DisziplinGoldSilberBronze 10.000 m Hansjörg KunzeSC Empor Rostock 27:55,85min Axel KrippschockSC Dynamo Berlin 28:03,51min Rainer WachenbrunnerSC Dynamo Berlin 28:19,94min Marathon Rainer WachenbrunnerSC Dynamo Berlin 2:17:19,6h Roland GüntherSC Magdeburg 2:21:46,7h Enrico RösnerBSG Motor Ammendorf 2:27:18,2h 4 × 100 m SC Motor JenaJörg TrefferJens HeinrichGerd UmlauftHeiko Truppel 40,09s SC Dynamo BerlinLars OlbrichSven MatthesSvend MalyAndreas Oschkenat 40,12s SC Karl-Marx-StadtArne RincklebAxel JangJens CarlowitzThomas Schönlebe 40,17s 4 × 400 m SC Karl-Marx-StadtRico LiederUwe AckermannJens CarlowitzThomas Schönlebe 3:06,38min ASK Vorwärts PotsdamRalph WalterDirk LukasGuido LieskeThomas Miethig 3:09,13min SC Turbine ErfurtMichael GerlachAndreas TschidaHauke FuhlbrüggeMatthias Schober 3:12,22min 50-km-Gehen Ronald WeigelASK Vorwärts Potsdam 3:42:33h Dietmar MeischTSC Berlin 3:46:55h Bernd GummeltASK Vorwärts Potsdam 4:00:10h Zehnkampf Uwe FreimuthASK Vorwärts Potsdam 8290Punkte Thomas FahnerASK Vorwärts Potsdam 8276Punkte Christian SchenkSC Empor Rostock 8225Punkte CrosslaufMittelstrecke – 4 km Olaf BeyerASK Vorwärts Potsdam 11:15,8min Hauke FuhlbrüggeSC Turbine Erfurt 11:16,3min Jan BurzikASK Vorwärts Potsdam 11:27,1min CrosslaufLangstrecke – 12 km Rainer WachenbrunnerSC Dynamo Berlin 36:15,8min Axel KrippschockSC Dynamo Berlin 36:26,3min Frank KaseSC Chemie Halle 36:30,7min
Frauen miniatur|Den Titel im Crosslauf auf der 2-km-Strecke sicherte sich Andrea Fleischer aus Jena DisziplinGoldSilberBronze 10.000 m Kathrin UllrichSC Dynamo Berlin 31:26,79min Anke SchäningSC Empor Rostock 32:44,5220x20px|Junioren-Weltbestleistung min Birgit JerschabekSC Traktor Schwerin 33:29,33min Marathon Andrea FleischerSC Motor Jena 2:49:50,1h Kristina GarlippSC Motor Jena 2:52:00,1h Kerstin HerzbergSC Motor Jena 2:53:34,5h 4 × 100 m SC Motor JenaKarina KnuhrSabine GüntherIngrid LangeMarlies Göhr 43,40s SC MagdeburgAnette KerstenManuela BraunDiana DietzHeike Theele 44,04s SC NeubrandenburgDoreen FahrendorffKatrin KrabbeManuela DerrGrit Breuer 44,12s 4 × 400 m SC Turbine ErfurtKatrin SchreiterDagmar NeubauerDaniela SteineckeSusanne Losch 3:29,12min SC MagdeburgStefanie FabertCornelia UllrichHeike TillackKati Bohmeier 3:38,99min SC Dynamo BerlinConstanze TaubeAndrea DittnerBeate KuhlsUlrike Schmiedel 3:49,06min 10-km-Gehen Beate AndersTSC Berlin 46:28min Claudia BarthelBSG Lokomotive Magdeburg 58:35min Antje KahrBSG Lokomotive Wittenberge 1:00:33h Siebenkampf Heike TischlerSC Motor Jena 6404Punkte Ines SchulzSC Karl-Marx-Stadt 6396Punkte Birgit GautzschSC Karl-Marx-Stadt 6146Punkte CrosslaufMittelstrecke – 2 km Andrea FleischerSC Motor Jena 6:26,1min Ellen KießlingSC Einheit Dresden 6:27,1min Claudia RiedelSC Karl-Marx-Stadt 6:28,0min CrosslaufLangstrecke – 8 km Kristina GarlippSC Motor Jena 28:07,9min Kathrin WolfSC Einheit Dresden 29:12,5min Jeanette HennigSC Traktor Schwerin 29:27,2min
Medaillenspiegel Der Medaillenspiegel umfasst die Medaillengewinner und -gewinnerinnen aller Wettbewerbe.