Life Is Strange: Before the Storm ist ein in drei Episoden unterteiltes 3D-Adventure des US-amerikanischen Entwicklers Deck Nine Games, dessen erste Episode am 31. August 2017 vom japanischen Publisher Square Enix für PlayStation 4 und Xbox One sowie für Windows-PCs auf Steam veröffentlicht wurde. Life Is Strange: Before the Storm ist das Prequel zu Life Is Strange, das 2015 erschien, und der zweite Teil der Life-Is-Strange-Computerspielreihe.
Handlung Das Prequel findet in der fiktiven Kleinstadt Arcadia Bay im US-Bundesstaat Oregon im Mai 2010, drei Jahre vor den Ereignissen in Life Is Strange, statt. Das Spiel handelt größtenteils von der Beziehung zwischen zwei Mädchen: Chloe Price, die Protagonistin des Spiels, und Rachel Amber. Während die rebellische Chloe im Alter von sechzehn Jahren durch eine schwierige Phase ihrer Teenager-Jahre geht, wird ihr Leben durch Rachel erheblich beeinflusst. Der Spieler steuert dabei Chloe aus der Third-Person-Perspektive.
Chloe verfügt, anders als Max aus Life is Strange, nicht über übernatürliche Fähigkeiten, was die Spielmechanik etwas ändert. Die besondere Fähigkeit Chloes ist, sich durch Schlagfertigkeit in verschiedenen Gesprächssituationen durchzusetzen. Der Spieler muss sich dabei in einem begrenzten Zeitraum für eine möglichst zielsichere Interaktion entscheiden.
Episode 1: Erwacht Die 16-jährige Chloe Price besucht eine verlassene Sägemühle, in dem ein Konzert der Rockband „Firewalk“ stattfindet. Während des Konzertes wird sie von zwei Männern bedroht und hat keine Chance zu flüchten. Im letzten Moment taucht eine junge Frau auf, die wie ein Punk gekleidet ist, und spricht die Männer an. Dadurch kann Chloe die Männer angreifen oder wegrennen. Wenn Chloe nur wegrennt, bleibt sie unverletzt. Die junge Frau schmeißt daraufhin ihre Bierflasche auf den Kopf des Angreifers. In dem Augenblick bemerkt Chloe, dass sie das Mädchen aus der Schule kennt: Es ist Rachel Amber. Die beiden Mädchen fliehen, und die Männer, die nach ihnen jagen, werden von dem Dealer Frank Bowers gestoppt. Rachel und Chloe laufen auf die Tanzfläche, wo sie die restliche Nacht tanzen und das Konzert genießen.
Am nächsten Morgen wacht Chloe gegen 7:00 Uhr in ihrem Zimmer auf. Beim Durchstöbern in Chloes Zimmer entdeckt der Spieler ihr Tagebuch, wo sie ihre Briefe an ihre nach Seattle umgezogene alte Schulfreundin Max Caulfield aufbewahrt, die sie niemals abschickte. Der Spieler erfährt, dass sie inmitten einer Krise nach dem Tod ihres Vaters steckt und dass sie ihre Mutter, Joyce, nicht ertragen kann, da sie einen anderen Mann kennengelernt hat: David Madsen. Joyce erzählt ihr beim Frühstück von ihrer Enttäuschung über Chloes Verhalten, aber Chloe will nichts hören. Sie trifft auf der Garagenauffahrt auf David, der sie zur Schule Blackwell Academy fahren muss. Das Verhältnis zwischen Chloe und David ist angespannt; jegliche Konversation endet in einem Streit.
Auf dem Weg zur Schule hat Chloe einen Traum: Am Steuer des Autos sitzt ihr Vater, sie sitzt auf der Rückbank und genießt den Augenblick sowie die Erinnerungen an ihren Vater. Die Traumsequenz endet mit dem Autounfall ihres Vaters, und Chloe wacht auf.
Nachdem Chloe die Schule erreicht hat, begegnet sie verschiedenen Mitschülern, mit denen sie interagieren kann. Es besteht u. a. die Möglichkeit, die Hausaufgaben der ungeliebten Mitschülerin Victoria Chase zu sabotieren, sowie mit Steph und ihrem Freund Mikey North ein Pen-&-Paper-Rollenspiel zu spielen. Sobald Chloe das Schulgebäude betritt, trifft sie auf Rachel, die ein Theaterkostüm trägt. Rachel nimmt Chloe zur Theatergruppe (im Original: „Drama Club“) mit, wo gerade eine Szene geprobt wird. Nachdem die Probe zu Ende ist, zieht sich Rachel in der Garderobe um. Wenn Chloe einen blauen Fleck auf ihrem Gesicht hat, kann Chloe Rachel bitten, ihr Make-up aufzutragen. Rachel schlägt Chloe vor mit ihr die Schule zu schwänzen, worauf Chloe zustimmt.
Im Wald springen sie beide auf einen vorbeifahrenden Güterzug. Während der Zugfahrt lernen sie sich besser kennen. Sie springen aus dem Güterzug, als sie an einem Park vorbeifahren. Rachel schlägt vor, mit Chloe die Parkbesucher durch ein Fernglas auszuspionieren. Dabei stellen sie sich vor, was die Parkbesucher denken und worüber sie reden. Irgendwann zielt Chloe mit dem Fernglas auf einen Mann und eine Frau, die sich unter einem Baum umarmen und küssen. Daraufhin beendet Rachel das Spiel, ihre zuvor heitere Stimmung ändert sich dramatisch, und sie geht weg. Chloe ist irritiert. Nach dem Austrinken einer von einem Pärchen geklauten Weinflasche laufen die beiden Mädchen über die Eisenbahnschienen zum städtischen Schrottplatz.
Dort kommt es zwischen Rachel und Chloe zum Streit, weil Rachel in Ruhe gelassen werden möchte, aber Chloe ihren plötzlichen Stimmungswechsel nicht versteht und versucht Rachel zu unterhalten. Rachel will verschwinden. Chloe ist verzweifelt und versucht unter Tränen herauszufinden, was mit Rachel los ist. Rachel fragt Chloe, wie ihre gemeinsame Situation aussehe. Der Spieler hat die Wahl, ob Chloe nur eine Freundschaft mit Rachel oder ihre Liebe offenbaren will. Doch Rachel will weder ihre plötzliche negative Stimmung erklären, noch kann sie Chloes Gefühle erwidern und verschwindet. Chloe ist sauer, schnappt sich einen Baseballschläger und zerstört auf dem Schrottplatz alles, was sie an die Menschen erinnert, die aus ihrem Leben verschwunden sind und von denen sie enttäuscht ist. Schließlich findet sie auf dem Schrottplatz das Autowrack ihres Vaters, auf das sie einschlägt. Dabei erleidet sie einen Nervenzusammenbruch.
Chloe träumt wieder. Sie sitzt wieder im Auto ihres Vaters. Diesmal erzählt ihr Vater, dass sie eine neue Freundin gefunden hat. Das Auto hält bei Rachel an, kurze Zeit später fängt Rachel Feuer. Dann endet der Traum wie zuvor mit dem Autounfall.
Am späten Abend wacht Chloe auf dem Rücksitz des Unfallautos auf. Sie verlässt den Schrottplatz und geht zum Park zurück. Dort findet sie Rachel unter dem Baum, wo sich zuvor das unbekannte Paar küsste. Rachel entschuldigt sich und erklärt Chloe, dass der Mann, den sie mit dem Fernglas beobachteten, ihr Vater war, der eine fremde Frau küsste. Rachel fühlt sich verraten und gesteht Chloe, dass sie Arcadia Bay verlassen will. Sie schlägt Chloe vor, mit ihr die Stadt zu verlassen; Chloe stimmt dem Vorschlag zu. Rachel beschließt auch, ein Bild von ihr und ihrem Vater zu verbrennen, das sie immer bei sich getragen hat. Das Feuer gerät außer Kontrolle und nach einiger Zeit steht der gesamte Wald in Flammen. Die Episode endet mit der unbekannten Frau, die Rachels Vater unter dem Baum küsste und nun eine Zigarette rauchend den Waldbrand aus der Ferne betrachtet.
Episode 2: Schöne Neue Welt Die Episode beginnt im Büro des Direktors der Blackwell Academy, Ray Wells. Chloe und Rachel werden von Wells für die Verfehlungen des vorherigen Tages zur Verantwortung gezogen. Musterschülerin Rachel nimmt die Verantwortung dafür auf sich, um die schon häufiger auffällig gewordene Chloe vor einer Bestrafung zu bewahren. Das führt dazu, dass Rachel ihre Rolle in der noch am selben Tag stattfindenden abendlichen Theateraufführung des Stückes Der Sturm von William Shakespeare an Victoria Chase abgeben muss. Der Spieler kann nun als Chloe in einem Back Talk-Gespräch versuchen, Direktor Wells wiederum von ihrer Schuld zu überzeugen und Rachel somit zu entlasten. Entscheidet man sich dafür, wird sie der Schule verwiesen. Ansonsten wird Chloe bis Jahresende suspendiert.
Auf dem Schulparkplatz kommt es zu einem hitzigen Gespräch zwischen Chloe, ihrer Mutter und David. Chloes Mutter möchte einen Neustart der Familienbeziehung. David fordert Chloe auf, disziplinierter zu werden und den Drogen abzuschwören. Er fordert sie deshalb auf, den Inhalt ihrer Taschen auf die Motorhaube zu legen. Das kann Chloe tun oder verweigern. David kündigt an, einziehen zu wollen. Chloe fühlt sich von ihrer Mutter verraten und im Stich gelassen und sagt, dass ihr Zuhause kein Zuhause mehr für sie ist, wenn David dort ist. Chloe zieht sich in ihrem Leid auf den Schrottplatz zurück und bastelt dort an einem Auto. Sie bekommt einen Anruf von Frank, der mit ihr etwas Wichtiges besprechen möchte und verabredet sich mit Rachel.
Im Auto schläft Chloe ein. In einem Alptraum sieht sie den brennenden Wald und ihren Vater, der an seinem Autowrack vor dem Hintergrund des starken Waldbrandes mit einem Raben Marshmallows röstet. Vater warnt Chloe metaphorisch vor dem Feuer, von dessen Schönheit man geblendet werden kann und schließlich daran .
Als sie aufwacht, steht Rachel vor der Autotür. Im Auto sprechen die beiden in einer gespielten über ihre Probleme. Schließlich kommt Frank, aus dessen Wohnmobil Chloe die mysteriöse Frau aus dem Park aussteigen sieht. Frank nimmt Chloe mit seinem Wohnmobil mit. Auf der Fahrt hat der Spieler die Möglichkeit, Frank nach der unbekannten Frau zu fragen. Schafft man es, erfährt man, dass die ominöse Frau Sera heißt und, so Frank, verschiedene Probleme macht. Frank gibt Chloe die Möglichkeit, ihre eigenen Schulden zu begleichen, indem sie dem Blackwell-Schüler Drew North Geld stiehlt, das er Frank schuldet. Chloe verschafft sich Zugang zu Drews Zimmer im Blackwell-Wohnheim. Kurz nachdem sie das Geld gefunden hat, tauchen erst Mikey (Drews Bruder) und dann Drew persönlich auf. Bevor es zu einem Gespräch kommt, erscheint Damon im Wohnheim, um das Geld einzutreiben. Drew verlässt sein Zimmer, um die Angelegenheit mit Damon vor der Tür zu klären und wird dort von ihm zusammengeschlagen. Der Spieler steht nun vor der Wahl einzuschreiten und Damon das Geld zu geben, oder im Zimmer zu bleiben. Je nach Wahl wird entweder Mikeys Arm (als er die Geldübergabe verhindern will) oder Drews Bein (als Ergebnis der Prügelei) krankenhausreif verletzt.
Am Abend findet die Theateraufführung statt. Victoria möchte Rachels Rolle als Prospera und versucht Rachel mit einem vergifteten Tee außer Gefecht zu setzen, was Chloe bemerkt. Sie schaffen es, Victoria (z. B. durch vertauschte Tassen) außer Gefecht zu setzen. Kurz vor Beginn der Vorstellung droht die Absage, weil die ursprüngliche Besetzung der Ariel aufgrund der wegen des Waldbrandes gesperrten Straßen nicht kommen kann. Chloe erklärt sich, leicht widerwillig, für Rachel bereit, die Rolle zu übernehmen. Während der emotionalen Vorstellung improvisieren Chloe und Rachel an einigen Stellen. In den Dialogen spiegelt sich ihre Beziehung, gegenseitige Zuneigung und der Traum einer gemeinsamen Zukunft außerhalb von Arcadia Bay wider:
Auf einem Spaziergang durch die abendliche Stadt überzeugt Rachel die noch skeptische Chloe, den Plan in die Tat umzusetzen und Arcadia Bay zu verlassen. An dieser Stelle ist es möglich, dass sich beide küssen. Außerdem kann Rachel dazu gebracht werden, ihr Armband Chloe zu geben, was den Verlauf der Geschichte deutlich verändert. Sie entscheiden sich, Rachels wohlhabendes Elternhaus aufzusuchen, wo Rachel ihre Sachen packen möchte. Der Versuch, sich an den Eltern vorbeizuschleichen schlägt fehl, weswegen die beiden zum Abendessen bleiben müssen. Rachel bzw. Chloe schafft es nicht, ihre Wut auf Rachels betrügenden, ein Saubermann-Image pflegenden Vater, der Staatsanwalt ist, zurückzuhalten. Als Rachel ihn offen konfrontiert und Chloe sie verteidigt, will er Chloe aufgrund ihres aus seiner Sicht negativen Einflusses auf Rachel des Hauses verweisen, wovon ihn seine Frau zurückhält. Rachel bekommt einen Wutanfall und zerschmettert den Esstisch, woraufhin ihr Vater sagt, dass es sich bei der Frau, die er geküsst hat, um Rachels leibliche Mutter handelt. Am Ende der Episode ist diese zu sehen, wie sie nachts im Ascheregen allein auf einer Straße steht.
Episode 3: Die Hölle Ist Leer