mini|Dear Evan Hansen im Music Box Theater, New York (2019) Dear Evan Hansen ist ein Musical des Duos Benj Pasek und Justin Paul mit dem Libretto von Steven Levenson. Es beschreibt die Erlebnisse von Evan Hansen nach dem Tod eines Mitschülers. Dear Evan Hansen wurde 2017 mit 6 Tonys ausgezeichnet. Unter anderem für „Bestes Musical“ und für den „besten Hauptdarsteller in einem Musical“ Ben Platt. Die Albumaufnahme des Musicals bekam 2018 einen Grammy Award.
Auf die Uraufführung im Arena-Stage-Theater in Washington, D.C. im Juli 2015 folgte von März bis Mai 2016 eine Off-Broadway-Produktion. Im Dezember 2016 hatte Dear Evan Hansen im Music Box Theatre auf dem Broadway Premiere.
Handlung 1. Akt
Evan Hansen ist ein Teenager, der unter sozialen Ängsten leidet, die es ihm selbst schwer machen, Freunde zu finden. Sein Therapeut empfiehlt ihm, dass er sich selbst Briefe schreibt, die enthalten, was an jedem Tag gut ist. Vor dem ersten Tag seines letzten Schuljahres schlägt seine Mutter Heidi Evan vor, neue Freunde zu finden, indem er die Leute bittet, auf dem Gipsverband, den er am Arm trägt, zu unterschreiben, den er sich brach, als er von einem Baum fiel. Am anderen Ende der Stadt sitzt zur gleichen Zeit die wohlhabende Familie Murphy, Cynthia, Larry und ihre Kinder Zoe und Connor, beim Frühstück. Zoe und Larry werfen Connor vor, dass er, bevor er zur Schule geht, bereits high ist, während Cynthia mit der Tatsache kämpft, dass ihre Familie droht auseinanderzubrechen. Beide Mütter fragen sich gleichzeitig, wie sie eine Verbindung zu ihren Söhnen herstellen können („Anybody have a Map?“).
In der Schule trifft Evan auf Alana, eine intelligente Klassenkameradin, und auf Jared, den Sohn einer befreundeten Familie. Jared ist für Evan das, was einem echten Freund am nächsten kommt. Sowohl Alana als auch Jared bemerken Evans gebrochenen Arm, aber keiner von ihnen unterschreibt auf seinem Gips. Stattdessen ärgert Jared Evan deswegen. Jared und Evan treffen Connor Murphy, über den sich Jared lustig macht. Connor seinerseits interpretiert Evans peinlich berührtes Verhalten, als würde er sich ebenfalls über ihn lustig machen, was ihn dazu bringt, Evan zu stoßen. Connors Schwester Zoe, in die Evan sehr verliebt ist, fühlt sich deswegen verpflichtet, sich für das Verhalten ihres Bruders zu entschuldigen. Evan fragt sich, ob es sein Schicksal ist – ignoriert und ein Außenseiter zu sein, und für den Rest seines Lebens niemals das Mädchen seiner Träume zu bekommen; „on the outside always looking in“ („Waving Through A Window“).
Evan schreibt sich selbst einen weiteren Brief. Er schreibt, dass er es aufgegeben hat, ein gutes Jahr zu haben, und er fragt sich, ob es jemand bemerken würde, wenn er nicht da wäre. Er merkt, dass seine ganze Hoffnung auf Zoe abzielt. Während er den Brief im Computerlabor der Schule druckt, trifft er wieder auf Connor, der ihn fragt, was mit seinem Arm passiert sei und anbietet, auf seinem Gips zu unterschreiben. Evan überlegt, ob sie jetzt beide von sich behaupten können, Freunde zu sein. Nachdem Connor auf Evans Gips unterschrieben hat, liest er Evans Brief (den er vor Evan aus dem Drucker genommen hat). Connor wird wütend, weil er glaubt, dass Evan in dem Brief Zoe erwähnt hat und er wollte, dass Connor den Brief zuerst liest, um sich über ihn lustig zu machen. Connor stürmt hinaus und nimmt den Brief mit.
Einige Tage vergehen ohne ein Lebenszeichen von Connor. Evan hat große Angst davor, was Connor mit dem Brief gemacht haben könnte und erzählt Jared online von seiner Aufgabe, Briefe an sich selbst zu schreiben, und dass er besorgt darüber ist, was Connor mit dem Brief getan haben könnte. Jared bemerkt, dass er Connor eigentlich schon immer für verrückt hielt. Im weiteren Verlauf des Tages wird Evan in das Büro des Direktors gerufen. Dort warten bereits Connors Eltern auf ihn. Sie erzählen Evan, dass Connor vor einigen Tagen Selbstmord beging und Evans Brief in seiner Tasche hatte. Überzeugt davon, dass es sich um Connors Abschiedsbrief an Evan handelt, fragen sie, ob die beiden sich nahegestanden haben. Connor selbst hatte nie erwähnt, Freunde zu haben. Da Evan nicht bereit ist, ihre Trauer zu vergrößern und er sich nicht sicher ist, was er tun soll, willigt er ein, zu ihnen nach Hause zu kommen und mit ihnen über Connor zu sprechen. Nachdem er Cynthias Verzweiflung über den Verlust ihres Sohnes gesehen hat, gerät Evan in Panik und beginnt, statt die Wahrheit zu sagen, eine komplizierte Geschichte über seine und Connors Freundschaft zu erfinden. Er behauptet, er und Connor hätten eine geheime E-Mail-Korrespondenz geführt. Eine dieser erfundenen E-Mails beinhaltet, dass er am Tage seines Armbruchs mit Connor zusammen war („For Forever“).
Später erinnert Heidi Evan daran, dass er sich für ein Stipendium bewerben muss. Sie erwähnt Connors Tod, aber Evan sagt ihr, dass sie sich keine Sorgen machen soll und dass er Connor gar nicht kannte. Als Heidi jedoch sieht das Connor auf Evans Gips unterschrieben hat, konfrontiert sie ihn damit. Evan aber lügt und sagt, dass es sich dabei um einen anderen Connor handelt.
Nachdem ihm klargeworden ist, dass er Beweise für sein angebliches „geheimes E-Mail-Konto“ benötigt, bittet Evan Jared um Hilfe. Er soll ihn bei der Erstellung gefälschter, rückdatierter E-Mail-Konversationen zwischen ihm und Connor („Sincerely, Me“) unterstützen. Nachdem Evan die „E-Mails“ Connors der Murphy-Familie zeigt, ist Cynthia begeistert, dass ihr Sohn einen Freund hatte. Larry, Connors Vater ist allerdings verletzt, dass Connor seine Familie und sein privilegiertes Leben scheinbar als selbstverständlich erachtet hatte. Zoe, die sich durch Connors aggressives Verhalten von ihm entfremdet hat, behauptet, sie vermisse ihn nicht und weigert sich, ihn überhaupt zu betrauern („Requiem“).
Nachdem Zoe jedoch den Abschiedsbrief gelesen hat, erfährt sie vermeintlich, dass sie darin erwähnt wird. Sie fragt Evan, warum Connor das über sie geschrieben hat. Evan, außerstande, ihr die Wahrheit zu sagen, zählt alle Gründe auf, wofür Connor seine Schwester liebte. In Wahrheit zählt er jedoch auf, warum er Zoe liebt. Connor erscheint, während Evan das erzählt („If I Could Tell Her“). Evan, von den Emotionen überwältigt, küsst Zoe impulsiv. Sie schreckt jedoch zurück und bittet ihn, zu gehen. In der Schule bemerkt Evan, dass die Leute beginnen, Connor zu vergessen. Angespornt von einer Vision Connors, unterstützt Evan Alana und Jared bei der Gründung des „The Connor Project“ – einer Organisation, die sich dafür einsetzt, Connors Andenken zu erhalten. Die drei stellen die Idee den Murphys vor, die zustimmen, das Projekt zu unterstützen („Disappear“). Bewegt von seiner Hingabe, gibt Cynthia Evan eine Krawatte, die sie für Connor aufgehoben hat, die er jedoch selbst nie trug. Sie bittet Evan, diese zu tragen, wenn er bei Connors Gedenkgottesdienst spricht. Er nimmt sie zögernd an. Beim offiziellen Start von „The Connor Project“ hält Evan eine inspirierende Rede über seine Einsamkeit und über die Freundschaft zu Connor, die danach online geht. Zoe, überwältigt von dem, was ihr Bruder und Evan gemeinsam hatten, küsst ihn („You will be found“).
2. Akt
Evan und Alana stellen auf der Website des Connor-Projekts eine Fundraising-Idee vor. In Erinnerung an Connor wollen sie in drei Wochen 50.000 Dollar sammeln, um den verlassenen Apfelgarten wieder zu eröffnen, in dem Evan und Connor angeblich gemeinsame Zeit verbrachten. Evan jedoch, der sich mit seiner neuen Beziehung zu Zoe und seiner neuen Familie, den Murphys, beschäftigt, beginnt, seine Mutter, Jared und das Connor-Projekt zu vernachlässigen. Heidi erzählt Evan, dass sie das Video seiner Rede auf Facebook gesehen hat, und fragt ihn, warum er ihr nichts über das Connor-Projekt oder seine und Connors Freundschaft erzählt habe. Evan, sichtlich verärgert, antwortet, dass er keine Zeit habe und sie eh nie da ist. Von Emotionen überwältigt, eilt er zu den Murphys und lügt seine Mutter an, dass er zu Jared gehen wird. Bei den Murphys angekommen, unterhält sich Evan mit Larry Murphy und vertraut ihm an, dass sein Vater ihn, als er klein war, verließ, wieder verheiratet ist und weder mit ihm noch mit seiner Mutter Kontakt hat („To break in a Glove“). Einige Zeit später, in Evans Haus, macht Evan gegenüber Zoe einen beiläufigen Kommentar, dass er und seine Mutter nicht viel Geld haben und dass er ein Stipendium benötigt, um aufs College gehen zu können. Als er beginnt, Connor zu erwähnen, fordert Zoe ihn auf, dass es in ihrer Beziehung nicht um Connor, sondern um sie beide geht. („Only Us“). Evan gerät in einen Streit mit Jared, der behauptet, Connors Tod sei das Beste, was Evan je passiert ist. Er ist endlich nicht mehr unsichtbar und hat außerdem das Mädchen seiner Träume bekommen. Später geht Evan zu den Murphys und erfährt so, dass sie Heidi zum Abendessen eingeladen haben. Heidi, die keine Ahnung hat, dass Evan Zeit bei den Murphys verbracht hat, ist beschämt, als Larry und Cynthia anbieten, das Geld zu verwenden, das sie für Connors College-Fonds reserviert haben, um Evan stattdessen in die Schule zu schicken.
Nachdem sie wieder zu Hause sind, streiten sich Heidi und Evan darüber, dass Evan das alles geheim gehalten hat. Heidi ist darüber wütend und sagt Evan, dass die Murphys nicht seine Familie sind. Evan gesteht ihr, dass er sich angesichts der Abwesenheit von Heidi und der Erwartungen an Evans geistige Gesundheit von den Murphys nicht nur akzeptiert, sondern auch willkommen fühlt. Unter Tränen und enttäuscht beschimpft ihn Heidi, dass er immer wieder zu seiner vermeintlich neuen Familie gegangen ist.
Alana beginnt unterdessen, Unstimmigkeiten in den gefälschten E-Mails zu entdecken, die Evan von Connor „erhalten“ hat. Sie vermutet, dass die ganze Geschichte eine Lüge ist. Evan gerät darüber in Panik und drängt Jared, ihm dabei zu helfen, diese Unstimmigkeiten zu korrigieren. Jared lehnt das ab, weil Evan sich längere Zeit nicht gemeldet hat. Evan erwidert, dass Jared ihn selbst nur als Freund gebraucht hat, wenn er etwas von ihm wollte. Jared droht, Evan auffliegen zu lassen und Evan warnt ihn, er solle sich im Gegenzug über seine eigene Rolle in dieser Sache klar sein. Alle drei vereinigen sich in Evans Gedanken und die Zweifel und die auf sich geladene Schuld in ihm werden immer stärker („Good for you“).
Evan beschließt, dass er reinen Tisch machen muss. Der imaginäre Connor versucht jedoch, ihm das auszureden. Er spricht über das Glück, dass die Murphys durch ihn erfahren haben und über Evans Beziehung zu Zoe. Evan jedoch ist sich sicher und brüllt Connor an, dass das Ganze beendet werden muss. Connor ist davon aber nicht überzeugt und er fragt Evan, wie er sich den Arm gebrochen hat: Ist er zufällig gefallen oder hat er tatsächlich losgelassen? Evan leugnet diese Absicht, aber Connor sagt ihm, dass, wenn er die Wahrheit sagt, alles, was er hat, zu Ende ist und das Einzige, was er dann noch hat, er selbst ist. Connor verschwindet daraufhin und lässt Evan in Ruhe.