Theater kann wie andere Dichtungs- und Darbietungsformen in Genres bzw. Gattungen eingeteilt werden. Kriterien zu dieser Einteilung können sich auf das Dargebotene (Auswahl und Behandlung der Figuren und Stoffe) und auf den Rahmen der Darbietung (Aufführungsgelegenheit, soziale Zusammensetzung des Publikums und der Darsteller) beziehen.
Als Theatergenres unterscheidet man:
Absurdes Theater Analytisches Drama Ausstattungsstück Bauerntheater Besserungsstück Boulevardtheater Burleske Commedia dell’arte Dokumentarisches Theater Drama Einakter Episches Theater Esperpento Experimentelles Theater Extravaganza Farce Feerie Festspiel Figurentheater Forumtheater Grand-Guignol Groteske Guckkastentheater Ideendrama Illusionstheater Improvisationstheater Kabuki Kamishibai Kammerspiel Kasperletheater Kindertheater Klamauk Klamotte Komödie Krystallpalast Varieté Laienspiel Legislatives Theater Lehrtheater Lesedrama Lokalposse Lustspiel Lyrisches Drama Melodram Minidrama Mittelstück Monodrama Musical Musical Comedy Mysterienspiel Neidhartspiel Pantomime Papiertheater Pferdetheater Playback Theater Politisches Theater Posse Postdramatisches Theater Regietheater Rührstück Satire Schwank Schwarzes Theater Schwarzlichttheater Semi-Oper Singspiel Sottie Straßentheater Szenische Lesung Theater der Grausamkeit Theater der Unterdrückten Thingspiel Tragödie Unsichtbares Theater Varieté Verkehrskasper Volksstück Zauberstück Zieldrama Zwischenspiel