Riverdale ist eine US-amerikanische Fernsehserie, die auf den gleichnamigen Figuren der Archie Comics basiert und auf The CW von 2017 bis 2023 erstausgestrahlt wurde. Die Serie wurde von Greg Berlanti und Roberto Aguirre-Sacasa entwickelt und wurde von Warner Bros. Television und CBS Television Studios sowie Berlanti Productions produziert. Die Erstausstrahlung in den Vereinigten Staaten erfolgte am 26. Januar 2017 auf The CW. Insgesamt wurden sieben Staffeln und 137 Episoden der Serie veröffentlicht.

Handlung

Die Ereignisse der Serie spielen in einer alternativen Zeitlinie und werden von Jughead Jones erzählt, der sowohl die Funktion des Off-Erzählers als auch eine Hauptrolle in der Geschichte übernimmt.

Staffel 1 Die Handlung spielt in der Kleinstadt Riverdale, welche keineswegs ein so ruhiges, unschuldiges Städtchen ist, wie es auf den ersten Blick den Anschein haben mag. Seitdem der Highschool-Schüler Jason Blossom bei einem Bootsausflug mit seiner Zwillingsschwester Cheryl am 4. Juli ertrunken ist, ist nichts mehr wie vorher. Archie Andrews hatte sich am selben Tag mit seiner jungen Musiklehrerin Ms. Grundy am Flussufer vergnügt und hörte einen Schuss. Kurz vor Beginn des neuen Schuljahres ziehen Veronica Lodge und ihre Mutter Hermione aus New York City nach Riverdale, um nach der Verhaftung von Veronicas Vater Hiram einen Neuanfang zu wagen. Derweil freut sich Betty Cooper auf ihren Schwarm Archie, der im Haus nebenan wohnt und seit der Kindheit einer ihrer besten Freunde ist. Als sie sich zum ersten Mal seit Wochen in dem Restaurant Pop’s Chock’lit Shoppe wieder begegnen, ist Betty aber noch nicht bereit, ihm ihre Gefühle zu gestehen. Als Veronica kurz darauf das Pop’s betritt, funkt es sofort zwischen der modebewussten Schönheit und Archie. Um ihre neue Freundschaft zu Betty nicht zu gefährden, stellt sie jedoch ihr Interesse an ihm zurück. Dennoch kommt es am Abend des Balls zum Schuljahresbeginn zum ersten Kuss zwischen Archie und Veronica, woran Cheryl, inoffizielle „Bienenkönigin“ der Riverdale High, nicht ganz unschuldig ist. Betty ist dadurch schwer verletzt, und auch Archies erster Versuch sich mit ihr auszusöhnen, scheitert. Er zieht sich ins Pop’s zurück und vertraut sich seinem ehemals besten Freund, dem angehenden Autor und Klassenkameraden Jughead Jones, an. Derweil vergnügen sich Kevin Keller und Moose Mason am Ufer des Sweetwater River – und finden den toten Jason Blossom, dem in den Kopf geschossen wurde.

Archie beschließt gegen den Widerstand von Ms. Grundy eine Aussage zu machen, wodurch er und Jughead ihre angeknackste Freundschaft bereinigen und wieder beste Freunde werden. Auch Betty versöhnt sich mit Archie und schließlich mit Veronica, nachdem sie mitbekommen hat wie letztere Cheryl, die anscheinend mehr über den mysteriösen Tod ihres Zwillingsbruders weiß, als sie zugeben will, nach der Pep Rallye getröstet hat. Cheryl gesteht schließlich, dass Jason in Wahrheit aus Riverdale fliehen wollte, und sie sollte so tun, als sei er ertrunken, damit niemand nach ihm sucht. Am gegenüberliegenden Ufer verabschiedeten sie sich und Cheryl versenkte das Boot; kurz darauf wurde sie von Dilton Doiley und seinen Pfadfindern gefunden. Der Schuss, den sie und Archie hörten, galt nicht Jason; Dilton hatte nur auf einen Vogel geschossen. Tatsächlich ergeben die Untersuchungen, dass Jason am 11. Juli starb. Veronica wird derweil von Chuck Clayton, dem Sohn des Coaches zu einem Date eingeladen. Jedoch stellen sich danach Chuck und ein paar andere Mitglieder des Footballteams Riverdale Bulldogs als Pick-up-Artists heraus. Auch Jason war offenbar einer und hat Bettys ältere Schwester Polly verführt, die deswegen bei den Schwestern der stillen Gnade, einer vermeintlichen Nervenheilanstalt eingewiesen wurde. Bei einem Date im Whirlpool wird Chuck von Betty und Veronica mit Handschellen festgesetzt und zu einem Geständnis gezwungen. Als Betty Chuck schlägt, kommt ihre Familie für ihn auch als Mörder in Frage. Laut Bettys Vater Hal ist das ohnehin der Fall, weil Cheryls Urgroßvater den von Betty getötet hat und die Familie Cooper somit seit langem ein Motiv hätte. Archie will derweil eine Karriere als Musiker anstreben, zum Leidwesen seines Vaters Fred, der eigentlich will, dass Archie sein Partner im Familienunternehmen Andrews Constructions wird. Ms. Grundy, die kurzzeitig auch unter Verdacht stand, verlässt Riverdale. Das Autokino Twilight Drive-In, in dem Jughead untergekommen ist, von einem anonymen Käufer gekauft und soll abgerissen werden. Während der letzten Vorführung sehen Veronica und Cheryl, wie Hermione dem Anführer der Biker-Gang Southside Serpents eine Tasche voller Geld überreicht. Veronica vermutet, dass der Anführer, von dem sie nicht weiß, dass es sich um Jugheads Vater FP Jones handelt, und Hiram mit dem Mord an Jason zu tun haben könnten. FP Jones ist alkoholkrank und hat im Moment große Schwierigkeiten, sein Leben auf die Reihe zu bekommen, gibt sich aber trotzdem große Mühe, seinem Sohn ein guter Vater zu sein. Jughead will jedoch lieber auf der Straße leben als bei ihm. Sheriff Tom Keller, Kevins Vater, werden in derselben Nacht alle seine Aufzeichnungen über den Mordfall gestohlen. Archie erhält das Angebot, neuer Kapitän zu werden, wenn er sich gegen Reggie Mantle durchsetzt. Auf Jasons Beerdigung erfährt Betty von Cheryls Großmutter Rose, dass Jason und Polly in Wahrheit ein Liebespaar waren. Jason hat Polly sogar mit einem alten Ring von Rose einen Heiratsantrag gemacht; am 4. Juli wollten sie gemeinsam fliehen. Archie wird zum Kapitän ernannt, verzichtet jedoch zugunsten des verdutzten Reggie. Hermione nimmt eine Stelle als Buchhalterin bei Andrews Constructions an und beginnt eine Affäre mit Fred, was ihrer Tochter nicht verborgen bleibt. Jughead und Betty finden heraus, dass es sich bei den Schwestern der stillen Gnade um eine zwielichtige Besserungsanstalt handelt. Betty besucht dort Polly, die von Jason schwanger ist. Von ihr erfährt Betty nun die Wahrheit: Als sie am 4. Juli fliehen wollte, wurde sie von ihren Eltern wegen ihrer Schwangerschaft bei den Schwestern zwangseingewiesen. Auf der anderen Seite des Sweetwater River ein von Polly erwähntes Fluchtauto und darin u. a. die College-Jacke von Jason. Als sie Tom zu dem Auto führen, finden sie es brennend vor. Polly flieht in derselben Nacht aus der Anstalt. Bei einem Geschäftsessen mit Bürgermeisterin Sierra McCoy hofft Fred, den Bauauftrag für das neue Gebäude auf dem Grundstück des ehemaligen Autokinos zu erhalten, nicht wissend, dass Hiram Lodge der anonyme Käufer ist. Polly wird schließlich auf dem Dachboden der Coopers gefunden. Archie hat gleichzeitig entdeckt, dass Jughead in einem Besenschrank der Schule untergekommen ist, und bietet ihm an, bei ihm und Fred zu wohnen. Jughead nimmt zögernd an, denn inzwischen sind er und Betty ein Paar und er ist in Sorge, dass Archie sich dadurch hintergangen fühlen könnte. Archie ist jedoch mit der Beziehung einverstanden. Gleichzeitig beginnt FP wieder bei Andrews Constructions zu arbeiten. Nachdem sich die Coopers und die Blossoms darüber stritten, wo Polly wohnt, überredet Veronica Hermione, dass Polly in ihrem Haus The Pembrook einziehen darf. Später zieht sie nach Thornhill, das Anwesen der Blossoms. Fred hat inzwischen den Auftrag für Hirams Bauprojekt erhalten. Die meisten seiner Arbeiter kündigen jedoch, um einen lukrativeren Auftrag von Clifford Blossom, Cheryls Vater, anzunehmen. FP und mehrere Serpents springen schließlich ein. Betty richtet bei Archie zuhause Jugheads Geburtstagsfeier aus, wovon er nur mäßig begeistert ist. Besonders nachdem Cheryl und Chuck sich selbst einladen und es zu Streitereien kommt. Auf einer Familiengala der Blossoms ist Archie für Jason eingesprungen und bekommt mit, dass diese offenbar für Hirams Verhaftung verantwortlich sind. Dies verstärkt Veronica in ihrem Verdacht, dass Hiram aus Rache FP beauftragt hat, Jason zu töten. Auch Bettys Mutter Alice hält FP für den Mörder und bittet Archie und Veronica, FPs Trailer zu durchsuchen. Sie finden aber nichts, was FP in irgendeiner Form belastet. Betty konfrontiert später Archie und Veronica mit ihrer Tat, welche alle drei vor dem fassungslosen Jughead geheim gehalten haben. Das Gespräch wird von ihren Eltern unterbrochen, die ihnen mitteilen, dass FP verhaftet wurde. Tom hat in seinem Trailer eine Waffenkiste mit der Tatwaffe gefunden, die bei Archies Razzia nachweislich noch nicht dort war. Als die drei aussagen wollen, hat FP bereits ein Geständnis abgelegt: Jason habe für ihn eine Marihuana-Lieferung übernommen und er im Gegenzug den Fluchtwagen organisiert. Dann haben er und ein Serpent namens Mustang Jason gefangen gehalten, um von Clifford ein Lösegeld zu erpressen. Jason wurde bei einem Fluchtversuch erschossen und anschließend am Sweetwater River platziert. FP gesteht auch den Diebstahl der Aufzeichnungen, wofür jedoch Hal Cooper verantwortlich war. Er wollte verhindern, dass herauskommt, dass Cheryls und Bettys Urgroßväter Brüder waren. Polly wird von den Coopers von Thornhill weggeholt, wo Betty zuvor auch Jasons Verlobungsring fand. FP gibt Jughead den Tipp, dass Mustang die Wahrheit kennt, doch er und seine Freunde finden ihn tot in seinem Haus. Auch Jasons College-Jacke und Hermiones Tasche finden sie dort. Während Tom FP und Hiram als Täter überführt sieht, findet Archie in der Jacke einen USB-Stick, auf dem ein Video zu sehen ist. Jason wurde noch in Gefangenschaft von seinem eigenen Vater erschossen. Er hatte von den Drogengeschäften seines Vaters Wind bekommen und wollte deswegen fliehen. Clifford hat auch Mustang getötet und den Verdacht gezielt auf den unbeteiligten Hiram gelenkt. Das Geld erhielt FP weil er dafür sorgte, dass Hiram das Autokino kaufen konnte; den Mord gestand er, weil Clifford Jughead bedrohte. Wegen der anderen Anklagepunkte bleibt FP jedoch weiterhin in Haft. Als die Polizei auf Thornhill eintrifft, hat Clifford sich bereits erhängt.

Cheryl versucht sich auf dem zugefrorenen Sweetwater River umzubringen und wird von Archie gerettet. FP weigert sich, gegen die anderen Serpents auszusagen. Da Jugheads neue Pflegefamilie im südlichen Teil der Stadt wohnt, muss er auf die Southside High wechseln, wo er sich jedoch schnell wohlfühlt. Als Betty sich für die Serpents ausspricht, wird sie angefeindet und hält auf dem nächsten Ball eine flammende Rede, dass alle Bewohner Riverdales ein Teil dessen sind, und Riverdale einen Neuanfang, frei falscher Fassaden und Vorurteile, braucht. Archie und Veronica bekennen sich erstmals öffentlich dazu, ein Paar zu sein. Zum Dank, dass FP seinen Ehrenkodex nicht gebrochen hat, bekommt Jughead von FPs rechter Hand Tall Boy eine Serpent-Jacke und die Zusicherung, dass die Serpents für ihn da sein werden. Cheryl setzt sich zum ersten Mal in ihrem Leben gegen ihre Mutter Penelope, die sie ihr Leben lang nur vernachlässigt und misshandelt hat, zur Wehr und legt ein Feuer auf Thornhill. Am nächsten Morgen sieht Archie, wie sein Vater im Pop’s von einem neuen Kriminellen mit schwarzer Maske bedroht wird. Archie erhascht noch einen Blick in die stechend grünen Augen des Maskierten, bevor dieser auf Fred Andrews schießt.

Staffel 2