A Cure for Wellness

A Cure for Wellness ( für „Ein Heilmittel gegen Wellness“) ist ein deutsch-US-amerikanischer Mystery-Thriller von Gore Verbinski aus dem Jahr 2016. Der Film kam am 17. Februar 2017 in die US-amerikanischen und am 23. Februar 2017 in die deutschen Kinos. Premiere hatte er am 10. Dezember 2016 beim Butt-Numb-A-Thon-Filmfestival. Das Drehbuch schrieb Justin Haythe. Der Film basiert auf einer von Verbinski und Haythe gemeinsam erdachten Geschichte.

Handlung Ein Mann arbeitet spät abends alleine in den Büroräumen eines großen Finanzunternehmens in New York City. Er findet einen Brief des Firmenchefs Roland Pembroke, den er jedoch nicht mehr lesen kann, da er kurz darauf an einem Herzinfarkt stirbt.

Aus dem kryptischen Inhalt des Briefs schließt die Chefetage, dass Pembroke den Verstand verloren habe. Da jedoch seine Unterschrift für eine hochlukrative Großfusion benötigt wird, beauftragt man den soeben auf die Position des Verstorbenen beförderten Jungmanager Lockhart, Pembroke aus einem Wellness-Sanatorium in den Schweizer Alpen zurück nach New York zu holen. Zur karrierefördernden Gewinnung eines Großkunden hat Lockhart unerlaubte Transaktionen getätigt, aber man gibt ihm zu verstehen, dass Pembroke als Sündenbock herhalten soll, falls er zurückkehrt.

In dem kleinen Ort in der Schweiz angekommen, merkt Lockhart bereits bei der Fahrt zum Sanatorium schnell, dass die Einheimischen nicht gut auf dieses zu sprechen sind. Er erinnert sich an einen Besuch bei seiner Mutter. Sie verbringt ihre Tage im Altersheim mit der Gestaltung zierlicher Ballerinafiguren und wirkt geistig der Realität etwas entrückt. Er will sie nach seiner Beförderung besser versorgen, doch sie prophezeit, dass er nicht wiederkommen wird.

Die in einem alten Schloss untergebrachte Kurklinik erscheint Lockhart ebenso mysteriös wie deren Leiter, Dr. Heinreich Volmer. Da Lockhart der Kontakt zu Pembroke bis zum Abend verwehrt wird und die Klinik keinen Mobilfunkempfang hat, will er die Wartezeit im Dorf verbringen. Bei der Fahrt kommt es zu einem Wildunfall, bei dem Lockhart das Bewusstsein verliert. Eine Rückblende zeigt Lockhart bei der Einäscherung seiner völlig vereinsamt verstorbenen Mutter.

Er erwacht drei Tage später mit einem eingegipsten Bein in einem Krankenzimmer der Anstalt. Dr. Volmer erklärt ihm, dass er bis zu seiner Genesung bleiben könne. Lockhart nutzt diese Gelegenheit, um Pembroke aufzusuchen, der jedoch die Anstalt auf gar keinen Fall verlassen möchte. Er sei krank, und nur die hier gebotenen Wassertherapien könnten ihn heilen. Pembroke erinnert sich an Lockharts Vater, der ebenfalls Mitarbeiter des Unternehmens war. Eine Rückblende zeigt, dass der Vater in einer Börsenkrise vor den Augen seines etwa zehnjährigen Sohnes Selbstmord beging.

Von einer Patientin erfährt Lockhart die Geschichte der Anstalt. Der Legende nach wurde die Klinik auf der Ruine eines Schlosses erbaut, das vor 200 Jahren einem Baron gehörte. Dieser hatte damals seine eigene Schwester geheiratet, um eine reine Blutlinie zu halten. Da sie jedoch unfruchtbar war, begann er mit der Suche nach einem Heilmittel. Dabei führte er Experimente an der lokalen Bevölkerung durch, bei denen diese völlig dehydriert wurden und starben. Er fand zwar ein Gegenmittel, wurde jedoch kurz darauf von den Bürgern gemeinsam mit seiner Schwester aus Zorn über die Menschenversuche bei lebendigem Leib verbrannt. Kurz vor ihrem Tod sollen die Bürger der Schwester ein noch ungeborenes Baby aus dem Leib geschnitten und in den lokalen Grundwasserleiter geworfen haben. Der Legende nach habe das Kind jedoch wie durch ein Wunder überlebt. Nachdem auch das Schloss niedergebrannt wurde, sollen Nachfahren des Barons die Heilanstalt auf dem Gelände errichtet haben.

Lockhart versucht, die Anstalt zu verlassen, jedoch ohne Erfolg. Er trifft stattdessen auf ein junges Mädchen namens Hannah, welches eigenen Angaben zufolge ein besonderer Fall der Anstalt sei. Bei weiteren Recherchen findet Lockhart heraus, dass in der Anstalt makabere medizinische Therapien an den Patienten durchgeführt werden. Das Wasser des lokalen Grundwasserleiters besitzt besondere Eigenschaften und verleiht darin lebenden Aalen eine weitaus verlängerte Lebensdauer. Für Menschen ist es jedoch mittelfristig tödlich, da es deren Körper komplett dehydriert. Den Patienten der Anstalt wird das Wasser mit kleinen Aalen durch einen Magenschlauch verabreicht. Die Patienten dienen als eine Art Filter und im sogenannten Transfusionsflügel wird schließlich in Eisernen Lungen aus deren Körpern eine lebensverlängernde Essenz gewonnen. Lockhart findet heraus, dass Dr. Volmer in Wirklichkeit selbst der über 200 Jahre alte Baron von Reichmerl ist und durch den Konsum der lebensverlängernden Essenz überlebt hat. Hannah ist dessen Tochter, der er ebenfalls die Essenz verabreicht hat, bis sie geschlechtsreif wurde.

Unterdessen hat Hannah ihre erste Menstruation, was Dr. Volmer dazu bewegt, sie in einen geheimen Saal tief im Inneren des Berges zu bringen, wo er sie vergewaltigen will. Lockhart schafft es gerade noch, den Wahnsinnigen aufzuhalten. Es kommt zu einem erbitterten Kampf zwischen Lockhart und Volmer. Als Volmer die Oberhand zu gewinnen droht, beendet Hannah den Kampf im letzten Moment, indem sie ihren Vater tötet.

Zu Beginn der Aktion hatte Lockhart Benzin entzündet, um Volmer in Brand zu setzen. Diesem konnte das Feuer zwar nichts anhaben, aber letztendlich brennt es die gesamte Anstalt nieder und vernichtet damit auch das Werk Volmers und seiner Handlanger.

Hannah und Lockhart fliehen gemeinsam auf Hannahs Fahrrad, treffen jedoch auf dem Weg auf Lockharts Vorgesetzte, die gekommen sind, um ihn und Pembroke zu holen. Nachdem sein Chef ihm befohlen hat, ins Auto zu steigen, entscheidet sich Lockhart dazu, stattdessen gemeinsam mit Hannah in die Ferne zu fahren.

Produktion

Produktionsgeschichte und Stab Die Regie übernahm der Oscar-Preisträger Gore Verbinski, der sich mit dem Film 15 Jahre nach The Ring erstmals wieder dem Mystery-Horror-Genre zugewandt hatte. Als Drehbuchschreiber beauftragte er Justin Haythe. Mit diesem hatte er bereits zuvor zusammengearbeitet, aus Haythes Feder stammt aber auch das Drehbuch zum Filmdrama Zeiten des Aufruhrs.A Cure for Wellness In: moviepilot.de. Abgerufen am 14. Januar 2017. Der Titel A Cure for Wellness, der mit „Ein Heilmittel gegen Wellness“ übersetzt werden kann, ist ein Wortspiel, das neben der Heilung durch ein Wellness-Programm auch eine Minderung des eigenen Wohlbefindens verspricht.

Besetzung und Synchronisation Die Hauptrolle von Mr. Lockhart übernahm Dane DeHaan. Der US-amerikanische Schauspieler hatte bereits in dem Film Chronicle – Wozu bist du fähig?, der 2012 seinen Durchbruch bedeutete, und in der Zombie-Komödie Life After Beth aus dem Jahr 2014 Horror-Erfahrungen der übernatürlichen Art gesammelt. Nur zwei Monate nach dem Ende der Dreharbeiten zu A Cure for Wellness begann DeHaan mit der Arbeit für den Film Valerian – Die Stadt der tausend Planeten, in dem er eine weitere Hauptrolle übernahm.

Die Rolle der Langzeitpatientin Hannah wurde mit der britisch-brasilianischen Nachwuchsschauspielerin Mia Goth besetzt. Jason Isaacs verkörpert im Film die Rolle des Leiters der Einrichtung, die Lockhart aufsucht, um den Firmenchef Mr. Pembroke abzuholen, der von Harry Groener gespielt wird. Carl Lumbly stellt Mr. Wilson dar, Lisa Banes ist in der Rolle von Hollis und Eric Todd in der Rolle von Josh zu sehen. Ivo Nandi spielt Enrico, Magnus Krepper Pieter The Vet, Jason Babinsky Carl, Craig Wroe Morris, Tom Flynn Humphrey und der in Berlin lebende Schauspieler Leonard Kunz Frank. Die deutsche Schauspielerin Judith Hoersch ist in der Rolle von Schwester Greta und der deutsche Schauspieler Axel Buchholz in der Rolle von Doktor Brennan zu sehen. Johnny Otto übernahm die Rolle von Doktor Barlock. Weitere Rollen verkörpern der schwedische Schauspieler Tomas Norström (Frank Hill) und Ashok Mandanna (Ron Nair).

In der deutschen Synchronisation spricht Konrad Bösherz Mr. Lockhart, Samira Jakobs Hannah, Wolfgang Müller spricht Dr. Heinreich Volmer und Joachim Kaps ist im Deutschen als Pembroke zu hören.

Finanzierung und Dreharbeiten

Mittel aus der deutschen Filmförderung trugen in nennenswertem Maße zur Finanzierung des Films bei. Von der Medien- und Filmgesellschaft Baden-Württemberg erhielt er eine Produktionsförderung in Höhe von 400.000 Euro, das Medienboard Berlin-Brandenburg gewährte für diese Zwecke 500.000 Euro. In: medienboard.de, 19. August 2015.500.000 Euro für Verbinskis 'A Cure for Wellness' In: mediabiz.de, 6. Oktober 2015. Die Mitteldeutsche Medienförderung förderte das Filmprojekt mit 400.000 Euro. In: focus.de, 23. Juli 2015 Den größten Beitrag leistete mit 8,1 Millionen Euro der Deutsche Filmförderfonds. In: film.mfg.de, 22. Januar 2016 Aus diesem Grund fanden die Dreharbeiten überwiegend in Deutschland statt und wurden vom Studio Babelsberg als ausführende Produktionsfirma umgesetzt.Regina Retzlaff: Gore Verbinski plant Horror-Thriller Star-Regisseur dreht in Schraplau In: Mitteldeutsche Zeitung, 24. Juni 2015.

Die Dreharbeiten der deutsch-amerikanischen Koproduktion wurden am 16. Juni 2015 begonnen und nach 79 Tagen am 5. Oktober 2015 beendet. Gedreht wurde in den deutschen Bundesländern Baden-Württemberg, Berlin, Brandenburg, Hamburg, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen.

Vom 26. Juni bis 7. Juli 2015 erfolgten Dreharbeiten in der sachsen-anhaltischen Stadt Schraplau, wo unter anderem die Zellerstraße gesperrt war.Hollywood-Horror in Sachsen-Anhalt. Wo sonst? In: welt.de, 24. Juni 2015. Weitere Aufnahmen wurden in einem leer stehenden Plattenbau im thüringischen Zella-Mehlis und am Oberhofer Bahnhof gemacht.Jan-Henrik Wiebe: Geheim-Dreh in Oberhof und Zella-Mehlis für ein Horror-Streifen In: Thüringische Landeszeitung, 23. Juli 2015. Anfang Juli 2015 gab es Dreharbeiten in der Schwimmhalle des Zwickauer Johannisbades.Hollywood zu Besuch: Horror-Alarm im Schwimmbad Zwickau In: news.de, 8. Juli 2015.

Von 13. bis zum 24. Juli 2015 fanden die von einem Team des Studios Babelsberg organisierten DreharbeitenRoland Beck: In: burg-hohenzollern.com, 27. Juli 2015. vor und in der Burg Hohenzollern bei Hechingen statt, die für diese Zeit für den Publikumsverkehr gesperrt wurde. Für die Dreharbeiten wurde die Burg, die ansonsten im Sommer ein Publikumsmagnet ist'A Cure for Wellness': Drehort Burg Hohenzollern In: burgerbe.de, 24. Juni 2015., von der Außenwelt abgeschirmt.Julia Brenner: Burg Hohenzollern: Trailer zu Horrorfilm erscheint In: Schwarzwälder Bote, 19. Oktober 2016. Die Burg auf einem Berg der Schwäbischen Alb, die nach einer Umgestaltung im 19. Jahrhundert in ihrem heutigen Zustand als ein typisches Beispiel der Neugotik gilt, und das Gebirge selbst dienten im Film dem von Mr. Lockhart besuchten Spa-Zentrum in den Schweizer Alpen als Kulisse. Einige Aufnahmen entstanden vom Zeller Horn aus, andere wurden von einem Hubschrauber aus gemacht. Trotz einiger Wetterkapriolen konnte der eng geschnittene Zeitplan der Dreharbeiten eingehalten werden. Für die Dreharbeiten wurde vor der Burg ein Pool angelegt, der sich dort normalerweise nicht befindet, wie Luftaufnahmen vor Beginn der Dreharbeiten zeigten.

Unterstützt wurden die Dreharbeiten an der Burg Hohenzollern und auch die anschließenden Rückbaumaßnahmen von örtlichen Handwerksbetrieben und Dienstleistern, wie Landschaftsbauern und Baumpflegern, einer Schlosserei und einer Flaschnerei, aber auch von einer Stahlhandlung und einem Unternehmen für Elektrotechnik. Am letzten Drehtag war Hausherr Georg Friedrich Prinz von Preußen, Chef des Hauses Hohenzollern und des vormals regierenden Preußischen Königshauses, am Film-Set anwesend und lud Regisseur Gore Verbinski und Studio-Chef Henning Molfenter zur Unterschrift ins Gästebuch der Burg Hohenzollern ein.