Andre Jason Blake (englisch), abgerufen am 20. Dezember 2016 (* 21. November 1990 in May Pen) ist ein jamaikanischer Fußballspieler auf der Position eines Torwarts, der seit 2014 bei Philadelphia Union mit Spielbetrieb in der Major League Soccer, der höchsten nordamerikanischen Fußballliga, unter Vertrag steht.
Vereinskarriere Karrierebeginn in der Heimat Andre Blake wurde am 21. November 1990 in May Pen, der Hauptstadt des jamaikanischen Landkreises Clarendon Parish, geboren und begann seine Karriere als Fußballspieler noch in jungen Jahren in seiner Heimat. Aufgewachsen mit sechs Brüdern in May Pen war er zwar bereits seit frühester Kindheit im Fußballsport aktiv, hatte jedoch nicht immer die Position des Torwarts inne.How Union GK Andre Blake conquered hurdles to become a star | THE WORD (englisch), abgerufen am 20. Dezember 2016 Im Laufe der Jahre spielte er unter anderem im Nachwuchsbereich des Harbour View FC und der Sporting Central Academy, kam aber im fortgeschritteneren Alter auch für das Schulfußballteam des Clarendon College, einer High School aus Chapelton, zum Einsatz. Daneben war er auch im Cricket-Team seiner Schule vertreten, wo er zumeist als Wicket-Keeper und Mannschaftskapitän zum Einsatz kam. Als Fußballspieler hatte er zumeist verschiedene Positionen während eines Spiels inne, wobei er anfangs als Feldspieler, dabei zumeist als Stürmer, eingesetzt wurde, um für Tore zu sorgen, um dann vom Trainer ins Tor beordert zu werden, um weitere Gegentreffer zu verhindern. Während dieser Zeit fand er auch seinen Weg in die jamaikanischen U-17- und U-20-Nachwuchsauswahlen und konnte sich somit auch vor internationalen Scouts empfehlen. Hier kam es auch zu der Zeit, als sich Blake für eine Sportart, Fußball oder Cricket, entscheiden musste und sich vermehrt dem Fußballsport widmete. Erst durch seinen U-20-Nationaltrainer gab er seine Feldposition auf und rückte nun gänzlich auf die Position des Torwarts zurück, die er nun fortan innehatte. Über seinen High-School-Fußballtrainer Patrick „Jackie“ Walters, der seinen in den 1980ern in die Vereinigten Staaten gekommenen Freund Paul Harvey, einen ehemaligen College-Fußballspieler, der nach seiner aktiven Karriere ein Kontaktnetzwerk im US-amerikanischen High-School- und College-Fußball aufgebaut hatte, schaffte Blake den Sprung nach Übersee. Davor versuchte er sein Glück bereits in Europa, hatte jedoch aufgrund fehlender Länderspieleinsätze wenig Aussichten auf eine dortige Karriere.
Wechsel an die University of Connecticut So wechselte er im Jahre 2011 in die Vereinigten Staaten, wo er von der University of Connecticut aufgenommen wurde und parallel zu seinem dortigen Studium in der Herrenfußballmannschaft der Connecticut Huskies, der Universitätssportabteilung, zum Einsatz kam. Dabei startete bereits in seinem Freshman-Jahr in allen 25 Meisterschaftsspielen seiner Mannschaft und kam mit der Mannschaft auf zum Saisonende auf eine Bilanz von 19 Siegen, drei Unentschieden und ebenso vielen Niederlagen. Bei diesen 25 Spielen brachte er es auf 15 Zu-Null-Spiele für die Huskies und wurde aufgrund dieser Leistung mehrfach geehrt. Die geschichtsträchtigste Ehrung war dabei die Wahl zum BIG-EAST-Goalkeeper-of-the-Year, wobei er der erste Freshman in der seit 1979 andauernden Geschichte des Herrenfußballs der Conference war, dem diese Ehre zuteilwurde. Allgemein war er der erste Freshman in der Geschichte der Conference, der einen der großen Conference-Awards entgegennehmen durfte. Weitere Auszeichnungen in diesem Jahr waren die Wahl ins All-BIG-EAST-First-Team, zum NSCAA/Continental-Tire-Third-Team-All-American, zum College-Soccer-News-Second-Team-All-American, sowie ins Soccer-America-All-Freshman-First-Team. Im Spieljahr 2011 setzte er zudem einen neuen Universitätsrekord, als er zwischen 9. September und 12. Oktober in neun aufeinanderfolgenden Spielen (961 Minuten und 32 Sekunden) ohne Gegentreffer blieb. Weiters zog er beim Universitätsrekord mit den meisten Zu-Null-Spielen mit einem bereits bestehenden Rekord von 15 Spielen gleich. Des Weiteren setzte er mit gesamt 16 Shutouts als Team einen neuen Rekord an der University of Connecticut. Mit einem Gegentorschnitt von 0,39 Toren belegte er Rang 3 in der Geschichte der Herrenfußballmannschaft der Universität und war mit dieser Bilanz in diesem Spieljahr der zweitbeste Torhüter in der NCAA. Seine Fangquote lag in diesem Spieljahr bei 0,888, was den ersten Platz in der BIG EAST und den vierten Platz landesweit bedeutete.
Auch in seinem Sophomore-Jahr blieb Blake Stammtorhüter der Huskies und war in allen 22 Meisterschaftsspielen von Beginn an am Spielfeld. Die Meisterschaft beendete er mit seiner Mannschaft mit einer Bilanz von 17 Siegen, vier Niederlagen und einem Unentschieden bei zwölf Zu-Null-Spielen. Aufgrund seiner Leistungen wurde er abermals zum BIG-EAST-Goalkeeper-of-the-Year und zum NSCAA-First-Team-All-American gewählt und war abermals im All-BIG-EAST-First-Team. Des Weiteren wurde er ins Soccer-America-MVP-First-Team und zum College-Soccer-News-Third-Team-All-American gewählt. In diesem Jahr kam er auf einen Gegentorschnitt von 0,50 Treffern und auf eine Fangquote von 0,840. Zu den weiteren Auszeichnungen in seinem Sophomore-Jahre zählten die Wahl zum New-England-Soccer-New-Player-of-the-Year und die einstimmige Wahl zum BIG-EAST-Preseason-Goalkeeper-of-the-Year und die Wahl ins Preseason-All-BIG-EAST-Team. Außerdem wurde er bereits in diesem Jahr auf die Beobachtungsliste für die renommierte Hermann Trophy, die alljährlich an den besten weiblichen und männlichen College-Fußballer vergeben wird, gesetzt.
In seinem Junior-Jahr kam Blake unter seinem Trainer Ray Reid in 21 Meisterschaftsspielen zum Einsatz, von denen er in jedem von Beginn an das Tor der Huskies hütete. Seinen Gegentorschnitt von 0,75 Treffern brachte ihm nur einen 24. Platz in der Wertung der NCAA-Torhüter des Jahres 2013 ein. Dennoch fuhr er auch in diesem Jahr Individualerfolge ein und erhielt nach zehn Siegen mit seiner Mannschaft und zehn Zu-Null-Spielen die Auszeichnung zum NSCAA-All-America-First Team-Spieler. Weiters reichte seine Leistung für die Wahlen ins NSCAA-All-Northeast-First-Team, ins Conference-All-First-Team und ins Soccer-America-MVPs-First-Team. Zudem war Andre Blake ein Finalist um den Erhalt der Hermann Trophy, die im Jahre 2013, wie bereits im Jahr zuvor, an Patrick Mullins von der UMCP ging. Außerdem wurde er 2013 zum America-Athletic-Conference-Goalkeeper-of-the-Year sowie zum Conference-Preseason-Goalkeeper-of-the-Year gewählt und einmal der Conference-Goalkeeper-of-the-Week. Bei seinen 21 Einsätzen kam er auf eine Bilanz von 10 Siegen, drei Niederlagen und acht Unentschieden. Aufgrund seiner Leistung wurde er daraufhin von der Major League Soccer, der höchsten nordamerikanischen Fußballliga, mit einem Generation-Adidas-Vertrag ausgestattet. (englisch), abgerufen am 14. Dezember 2016
Start in den Profifußball Daraufhin wurde er über den MLS SuperDraft 2014 als erster Spieler der ersten Runde zum Major-League-Soccer-Franchise Philadelphia Union gedraftet.Union take Andre Blake in 1st pick (englisch), abgerufen am 20. Dezember 2016Philadelphia Union pick Andre Blake number one in MLS SuperDraft (englisch), abgerufen am 20. Dezember 2016 Das Franchise aus Chester in Pennsylvania hatte den Nummer-1-Draftpick im Tausch gegen den Nummer-2-Draftpick und einer nicht näher definierten Summe an allocation money vom Franchise D.C. United erhalten.D.C. United selects Steven Birnbaum with 2nd overall pick in 2014 MLS SuperDraft (englisch), abgerufen am 20. Dezember 2016 Eigentlich als Stammtorhüter der Union vorgesehen, musste er jedoch nach der Verpflichtung des algerischen Nationalspielers Raïs M’Bolhi ebendiesem den Vorrang lassen. Da in weiterer Folge jedoch auch M’Bolhi kaum zu Einsätzen kam, war die Nummer 1 von Philadelphia Union der beiden letzten Spieljahre, Zac MacMath, auch in diesem Jahr die Stammkraft des Franchises. Am 25. Juli 2014 kam Blake zu seinem Debüt für Philadelphia Union, als er beim Freundschaftsspiel gegen Crystal Palace der einzige Spieler seiner Mannschaft war, der über die volle Spieldauer eingesetzt wurde.Union showcase a few new faces in Friday night friendly against Crystal Palace at PPL Park (englisch), abgerufen am 20. Dezember 2016 Nachdem er bis dahin nahezu in jedem Meisterschaftsspiel auf der Ersatzbank saß und nur wenige Spiele, unter anderem aufgrund von Länderspieleinsätzen, versäumte, gab er bei einer 0:2-Auswärtsniederlage gegen Houston Dynamo am 15. August 2014 seine MLS-Debüt, als er von Trainer Jim Curtin über die volle Spieldauer eingesetzt wurde.Houston Dynamo 2, Philadelphia Union 0 | MLS Match Recap (englisch), abgerufen am 20. Dezember 2016 Danach saß er bis zum Ende des Spieljahres 2014 weiterhin als Ersatztorwart bzw. stand in wenigen Spielen gar nicht im offiziellen Kader. Bereits rund zwei Monate vor seinem Ligadebüt absolvierte Blake in der vierten Runde des Lamar Hunt U.S. Open Cup 2014 sein Pflichtspieldebüt, als er 120 Minuten gegen die Harrisburg City Islanders durchspielte und mit der Mannschaft nach drei weiteren Pokalspielen ins Finale gegen den Seattle Sounders FC einzog, das die Sounders jedoch mit 3:1 in der Verlängerung für sich entschieden. Für den Jamaikaner blieb die Viertrundenpartie der einzige Einsatz in diesem Wettbewerb.
Sein nächster Pflichtspieleinsatz nach seinem MLS-Debüt im August 2014 sollte daraufhin ein komplettes Jahr später erfolgen. Nachdem er im Spieljahr 2015 zumeist nur als Ersatz agierte und mit John McCarthy, Brian Sylvestre und dem bereits genannten Raïs M’Bolhi gleich andere Torhüter ihr Glück im Ligageschehen von Philadelphia Union versuchen durften, hatte Andre Blake wenig Aussichten auf einen Durchbruch in der Mannschaft. Nachdem er in den ersten fünf Meisterschaftsrunden dem offiziellen Kader gar nicht zur Verfügung stand, zwischen Mai und Juni 2015 für rund eineinhalb Monate aufgrund einer Meniskusverletzung ausfiel und danach im Juli auch noch drei Meisterschaftsspiele aufgrund von Länderspieleinsätzen verpasste, bekam er erst gegen Ende August 2015 die Möglichkeit, sich in der Major League Soccer zu beweisen. Dabei spielte er am 22. August 2015 bei einem 1:0-Auswärtssieg über Montreal Impact, als Didier Drogba gerade sein Debüt für den Kontrahenten gab, erstmals seit einem Jahr wieder in der höchsten nordamerikanischen Fußballliga.Andre Blake makes strong claim for Philadelphia Union starting goalkeeper job after win in Montreal (englisch), abgerufen am 20. Dezember 2016 Nach einem weiteren Einsatz im nachfolgenden Ligaspiel gegen New England Revolution versäumte er das darauffolgende Meisterschaftsspiel aufgrund eines Länderspiels und saß in den beiden nächsten Spielen wieder ohne Einsatz auf der Ersatzbank, ehe er am 25. September für die restlichen vier Meisterschaftsspiele bis Saisonende wieder als Stammkraft das Tor seiner Mannschaft hütete. Eine der eindrucksvollsten Partien absolvierte er am 25. September bei einer weiteren Partie gegen New England Revolution, als er mit zehn gehaltenen bzw. abgewehrten Bällen einen neuen Mannschaftsrekord bei Philadelphia Union aufstellte.Union draw with New England as Blake sets single-game club save record (englisch), abgerufen am 20. Dezember 2016 Wie bereits ein Jahr zuvor schaffte er mit der Mannschaft abermals den Einzug ins Finale des Lamar Hunt U.S. Open Cups. Im Spieljahr 2015 saß er in den Viert- und Fünftrundenpartien ohne Einsatz auf der Ersatzbank, versäumte das Viertelfinale aufgrund eines Engagements mit der jamaikanischen Nationalmannschaft, saß im Halbfinale erneut einsatzlos auf der Bank und kam erst im Finalspiel gegen Sporting Kansas City zu seinem Einsatz. Die Partie endete für Philadelphia Union in einer 7:8-Niederlage im Elfmeterschießen.