Der König der Löwen (Originaltitel The Lion King) ist ein computeranimierter US-amerikanischer Kinofilm von Jon Favreau, produziert von ihm selbst, Karen Gilchrist und Jeffrey Silver. Das Drehbuch schrieb Jeff Nathanson.

Es ist eine handlungsmäßig fast unveränderte, doch durch fotorealistische Animation wie ein Realfilm wirkende Neuverfilmung des Zeichentrickfilms Der König der Löwen aus dem Jahr 1994. Die Sprechrollen der Originalversion sind unter anderem mit Donald Glover, Seth Rogen, Chiwetel Ejiofor, Alfre Woodard, Billy Eichner, John Kani, John Oliver, Beyoncé und James Earl Jones besetzt. Das Bild entstand vollständig im Computer. Der Film kam am 17. Juli 2019 in die deutschen und zwei Tage später in die US-Kinos.

Handlung Das „Geweihte Land“, ein blühendes, wildreiches Tal in Afrika, wird vom Löwen Mufasa regiert. Am Anfang des Films wird dessen neugeborener Sohn Simba auf dem Königsfelsen vom Schamanen Rafiki, einem Mandrill, den anderen Tieren präsentiert, die ihn bejubeln. Doch Mufasas Bruder Scar sieht durch die Geburt Simbas seine Zukunft zerschlagen, da er ohne diesen seinem Bruder auf den Thron gefolgt wäre.

Mufasa regiert weise und gerecht und erklärt seinem lebenslustigen Sohn den ewigen Kreis des Lebens: Demnach fressen zwar die Raubtiere ihre Beutetiere, werden jedoch nach ihrem Tod selbst zu Gras, welches den Beutetieren als Nahrung dient. Somit sind alle eins im Kreis des Lebens, und ein weiser Herrscher müsse daher alle Lebewesen respektieren. Er sieht seine Aufgabe darin, das Geweihte Land zu beschützen, nicht es auszubeuten.

Um Simba unauffällig zu beseitigen, erzählt ihm Scar scheinbar aus Versehen von einem Elefantenfriedhof, womit er Simbas Neugier weckt. Zusammen mit seiner Freundin Nala entkommt Simba ihrem Aufpasser Zazu, einem Nashornvogel und Hofmeister des Königs. Sie verlassen dabei das Geweihte Land gegen Mufasas Verbot und finden den Elefantenfriedhof, werden jedoch dort von einer Hyänenbande unter Leitung von Shenzi angegriffen und im letzten Moment von Mufasa gerettet, der von Zazu alarmiert wurde. Scar verbündet sich darauf mit den Hyänen, um Mufasa zu stürzen, und verspricht ihnen ewige Nahrung im Geweihten Land. Dann führt er Simba in eine Schlucht und sagt ihm, hier könne er sein persönliches Gebrüll entdecken, alle Löwen würden das so machen. Simba lässt sich darauf ein, wird jedoch kurz darauf von einer fliehenden Herde Gnus, die von den Hyänen in Angst versetzt wurde, fast zertrampelt. Er kann sich auf einen toten Baum retten. Scar informiert Mufasa, der zur Rettung eilt und sich dabei selbst in Gefahr bringt. Als Simba in Sicherheit ist, wird Mufasa von der Herde mitgerissen, kann jedoch die steile Felswand ersteigen. An der oberen Kante erwartet ihn Scar, stößt ihn hinunter und tötet ihn damit. Simba sieht Mufasa fallen und betrauert ihn. Scar gibt ihm die Schuld am Tod seines Vaters, rät ihm, wegzulaufen, und hetzt dann die Hyänen auf ihn. Simba entkommt knapp und verlässt das Geweihte Land, überzeugt, von seiner Familie verstoßen zu sein.

Scar stellt den Löwinnen das Geschehen so dar, dass er zu spät in die Schlucht gekommen sei, um die beiden noch zu retten. Dann besteigt er den Thron, der ihm nun rechtmäßig zusteht, und lässt die Hyänen als seine Verbündeten im Geweihten Land nach Herzenslust jagen.

Simba gerät auf seiner Flucht in eine Sandwüste, wo er erschöpft zusammenbricht und von zwei gut gelaunten Gesellen, dem Erdmännchen Timon und dem Warzenschwein Pumbaa, davor bewahrt wird, von Geiern zerrissen zu werden. Timon und Pumbaa leben sorglos nach ihren eigenen Regeln in einer Oase mit zahlreichen Freunden, nehmen Simba bei sich auf und bringen ihm ihre Lebensphilosophie Hakuna Matata bei, „mach dir keine Sorgen“. Dort wächst Simba zu einem prächtigen Löwen heran, der sein Leben voll und ganz genießt. Timon und Pumbaa erklären ihm, dass sie vom „ewigen Kreis“ nichts halten und die Beutetiere von den Jägern einfach gefressen werden. Jeder solle einfach so leben, wie er will. Simba übernimmt diese Sichtweise.

Unterdessen ist das Geweihte Land unter Scars tyrannischer Herrschaft zu einer trostlosen Einöde verkommen, da die Hyänen, die ihn unangreifbar machen, alle Tiere vertrieben haben. Er will Simbas Mutter Sarabi, in die er offenbar einst verliebt war, zu seiner Königin machen, doch sie lehnt entschieden ab. Nala, auch bereits erwachsen, macht sich heimlich auf den Weg, um Hilfe zu suchen. In der Oase trifft sie auf Simba, sie erkennen sich wieder und freuen sich sehr über das Wiedersehen. Nalas Aufforderung, ins Geweihte Land zurückzukehren und dort als rechtmäßiger König die Ordnung wiederherzustellen, lehnt Simba jedoch ab, da er nun die Oase mit Timon und Pumbaa als seine Heimat betrachtet. Enttäuscht verlässt Nala ihn wieder. Doch nachdem Rafiki ihm die Augen dafür geöffnet hat, dass Mufasa in ihm weiterlebt, wird sich Simba seiner Verantwortung bewusst und holt Nala auf den Weg ins Geweihte Land ein.

An der Grenze des Geweihten Landes schließen sich ihnen Timon und Pumbaa an, die offenbar ihre Einstellung zum Leben geändert haben. Sie lenken die Hyänen-Wachtposten ab, so dass Nala die Löwinnen zusammentrommeln und Simba sich Scar stellen kann. Scar wirft Simba nun offen vor, an Mufasas Tod schuld zu sein. Es kommt zum Kampf auf dem Königsfelsen, bis Simba abrutscht und an den Vorderpfoten ebenso vor Scar über dem Abgrund hängt wie einst Mufasa. Unter ihm schlägt ein Blitz ein, ein Feuer breitet sich aus.

Um den Moment zu genießen, gesteht Scar Simba offen, dass er Mufasa ermordet habe. Dass er aussagt, er habe Mufasa in die Augen gesehen, beweist auch den Löwinnen, dass seine vorherige Darstellung, er sei zu spät dort gewesen, eine Lüge ist. Simba kann sich an Scar festkrallen und sich so aus seiner Notlage befreien. Scar hetzt die Hyänen auf Simba und flieht. Die Löwinnen stürzen sich auf die Hyänen, woran sich auch Zazu, Timon, Pumbaa und schließlich auch Rafiki beteiligen. Shenzi wird von Nala besiegt. Simba stellt Scar auf der Spitze des Königsfelsens, wo Scar nun den Hyänen die Schuld für alles gibt. Simba verschont sein Leben und fordert ihn auf, wegzulaufen (wie einst Scar ihn selbst nach dem Tod Mufasas), doch der Kampf entbrennt von neuem, bis Scar vom Königsfelsen stürzt, wo ihn die Hyänen dafür töten, dass er ihnen die Schuld geben wollte. Regen löscht den Brand.

Nach seinem Sieg über Scar tritt Simba in die Fußstapfen seines Vaters und regiert nun an der Seite Nalas das Geweihte Land mit Weisheit, das sich bald erholt. Simba und Nala werden selbst Eltern, Rafiki präsentiert das Baby dem Volk genau so wie einst Simba.

Produktion Vorproduktion Am 28. September 2016 kündigte Disney ein Remake des Zeichentrickklassikers Der König der Löwen an, unter der Regie von Jon Favreau, welcher mit The Jungle Book bereits einen Disneyklassiker neu verfilmte.Disney and Jon Favreau Joining Forces on “The Lion King”, 28. September 2016, abgerufen am 1. November 2018 Am 13. Oktober wurde bestätigt, dass Jeff Nathanson das Drehbuch verfassen wird.Disney’s Live-Action ‘Lion King’ Taps Jeff Nathanson As Writer, 13. Oktober 2016, abgerufen am 1. November 2018 Im November erklärte Favreau im Interview mit ComingSoon.net, dass die virtuelle Cinematographie-Technologie, die er in The Jungle Book verwendete, in verstärktem Maße in The Lion King verwendet werden würde.Jon Favreau to Use VR Tech for Live-Action Lion King, 30. November 2016, abgerufen am 1. November 2018 Obwohl in den Medien von The Lion King als Realfilm berichtet wurde, wird hier tatsächlich auf photorealistische Animation gesetzt. Disney bezeichnete das Projekt auch nicht als Live-Action, sondern erklärte nur, dass es dem „technologisch bahnbrechenden“ Ansatz von The Jungle Book folgen würde.Get It Right: Disney Is Doing An Animated—Not Live-Action—Remake of ‘The Lion King’, 28. September 2016, abgerufen am 1. November 2018mini|Der Regisseur des Filmes

Stab und Besetzung mini|Donald Glover (2015) Mitte Februar 2017 wurde Donald Glover als Sprecher der Hauptfigur Simba bestätigt, während James Earl Jones erneut Mufasa sprechen wird, dem er bereits im Original seine Stimme geliehen hat.Donald Glover, James Earl Jones cast in Disney’s live-action „Lion King“, 18. Februar 2017, abgerufen am 1. November 2018 Am 25. April wurde der Cast um Billy Eichner und Seth Rogen als Timon und Pumbaa erweitert.Seth Rogen and Billy Eichner to Play Pumbaa and Timon in ‘Lion King’ (Exclusive), 25. April 2017, abgerufen am 1. November 2018 John Oliver folgte am 10. Juli als Zazu, ein Rotschnabeltoko und Mufasas Berater.John Oliver Joins Disney’s Live-Action ‘The Lion King’ (Exclusive), 10. Juli 2017, abgerufen am 1. November 2018 Am 7. August wurde bekannt, dass Alfre Woodard als Simbas Mutter Sarabi bestätigt wurde, während John Kani dem Mandrill und Schamanen Rafiki seine Stimme leiht.Alfre Woodard Joins Disney’s ‘The Lion King’ (Exclusive), 7. August 2017, abgerufen am 1. November 2018‘Lion King’ Rafiki Casting: John Kani, ‘Civil War’ Actor, to Play Wise Baboon (Exclusive), 7. August 2017, abgerufen am 1. November 2018 Die Sängerin Beyoncé Knowles-Carter ergänzte am 1. November die Besetzung als weibliche Hauptrolle Nala und Chiwetel Ejiofor als Antagonist Scar.Beyonce Will Voice Nala in Live-Action Adaptation of ‘The Lion King’, 1. November 2017, abgerufen am 23. November 2018Chiwetel Ejiofor will voice Scar in Live-Action Lion King, 1. November 2017, 23. November 2018 Weiters wirken Eric André, Florence Kasumba und Keegan-Michael Key als die Hyänen Azizi, Shenzi und Kamari, Scars Handlanger, mit und JD McCrary wird als junger Simba und Shahadi Wright Joseph als junge Nala zu hören sein.The Lion King: 2019 release date, cast including Beyoncé, plot synopsis and more, 2. November 2017, abgerufen am 23. November 2018https://www.hollywoodreporter.com/news/lion-king-young-simba-actor-signs-icm-partners-1054468 'Lion King's' Young Simba Actor Signs With ICM Partners (Exclusive), 11. Februar 2017, abgerufen am 23. November 2018Shahadi Wright Joseph as Young Nala, 2. November 2017, abgerufen am 23. November 2018.

Filmmusik und Dreharbeiten

Wie bereits beim Originalfilm von 1994, komponierte Hans Zimmer wieder die Filmmusik. Ebenso komponierte Elton John zwei neue Songs für den Soundtrack.Hans Zimmer to Score 'The Lion King' Remake, 1. November 2017, abgerufen am 21. November 2018Sir Elton John confirms he’s working on the soundtrack of The Lion King remake with Tim Rice, 10. Februar 2018, abgerufen am 23. November 2018 Fünf der Songs wurden von Pharrell Williams produziert. Spirit, der Titelsong des Films In: Stuttgarter Nachrichten, 10. Juli 2019., wurde von Beyoncé gemeinsam mit IIya Salmanzadeh und Timothy McKenzie geschriebenSandra Gonzalez: Beyoncé will lift your spirit with new song from 'The Lion King' soundtrack. In: cnn.com, 10. Juli 2019 und in der Nacht der Weltpremiere des Films veröffentlicht.Soundtrack Album for Jon Favreau’s 'The Lion King' Announced. In: filmmusicreporter.com, 24. Juni 2019 Das Album für den Film selbst, auf dem Spirit enthalten ist, wurde am 11. Juli 2019 von Walt Disney Records als Download und am 19. Juli 2019 auch in physischer Form veröffentlicht.Tom Eames: The Lion King soundtrack: 2019 remake's full song list is revealed, including new Elton John song. In: smoothradio.com, 10. Juli 2019 Spirit ist auch auf dem Album The Lion King: The Gift enthalten, das von Beyoncé produziert wurde.

Die Dreharbeiten begannen im Sommer 2017 auf einer Blue-Screen-Stage in Los Angeles, Kalifornien.'Lion King': Disney Unveils Jaw-Dropping First Footage of Jon Favreau's Remake at D23, 15. Juli 2017, abgerufen am 23. November 2018 Einzig die erste Einstellung des Filmes wurde in Afrika fotografisch aufgenommen, der Rest besteht aus 1490 gerenderten Einstellungen.Chris Evangelista: The One Live-Action Shot In ‘The Lion King’ Revealed. In: Slashfilm.com. 26. Juli 2019, abgerufen am 9. Januar 2020. (englisch)