mini|Thomas Zurbuchen (2022) Thomas Hansueli Zurbuchen (* 1968 in Heiligenschwendi) ist ein schweizerisch-US-amerikanischer Astrophysiker. Im Sommer 2023 übernahm er als Professor für Weltraumwissenschaft und die Leitung von ETH Zürich Space. Er war von Oktober 2016 bis Ende 2022 Wissenschaftsdirektor der NASA. Zuvor war er ausserordentlicher Professor für Weltraumforschung und Raumfahrttechnik an der University of Michigan und ausserordentlicher Dekan an der Ingenieurschule College of Engineering.
Leben Zurbuchen wuchs in Heiligenschwendi am rechten Ufer des Thunersees auf als Sohn eines Freikirchenpredigers. Er besuchte das Gymnasium Thun und später die Universität. Er studierte Physik und Mathematik an der Universität Bern, wo er 1996 in experimenteller Astrophysik promovierte.
Danach wechselte er als wissenschaftlicher Mitarbeiter zur University of Michigan. 2007 gründete er das Michigan Center for Entrepreneurship, ein prämiertes Programm für Unternehmertum an amerikanischen Universitäten. 2008 wurde er zum Associate professor für Weltraumforschung und Raumfahrttechnik ernannt.
Im Oktober 2016 wurde Zurbuchen Wissenschaftsdirektor (Associate Administrator for the Science Mission Directorate) der NASA und war für ein Budget von rund 8 Milliarden Dollar verantwortlich. Bis zu seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2022 war Zurbuchen verantwortlich für 91 Missionen, darunter das James-Webb-Teleskop, die Perseverance-und-Ingenuity-Mars-Rover-Missionen, DART, die Parker Solar Probe und viele mehr. Mit einer Amtszeit von mehr als sechs Jahren war er der bei seinem Ausscheiden längstdienende Wissenschaftsdirektor der NASA. Für seine Arbeit wurde er etliche Male ausgezeichnet. Im September 2021 wurde ein Asteroid nach ihm benannt: (289116) Zurbuchen.WGSNB Bulletin 2108. WGSNB Bulletin, Vol. 1, Nr. 8, 20. September 2021 (PDF; englisch)
Zurbuchen ist verheiratet, Vater zweier Kinder und besitzt die schweizerische wie auch die Staatsbürgerschaft der Vereinigten Staaten. Er lebte in der Nähe von Washington, D.C.
Zurbuchen tritt regelmässig bei Interviews, öffentlichen Vorträgen und Podcasts auf, sowohl auf Deutsch als auch auf Englisch, wie zum Beispiel bei Alles gesagt? der Zeit,Thomas Zurbuchen, wann findet die Nasa Leben im Weltall?, auf zeit.de beim Chefgespräch der Wirtschaftswoche,NASA-Forschungschef Zurbuchen: „Ende der 2030er Jahre werden wir auf dem Mars landen“, auf wiwo.de bei der Harvard Business ReviewNASA’s Science Head on Leading Space Missions with Risk of Spectacular Failure, auf hbr.org und beim Knowledge Project.Thomas Zurbuchen: Adventures in Astrophysics The Knowledge Project Ep. #108 Im Jahr 2022 veröffentlichte WDR 2 eine Verkündigungssendung über ihn.Jönk Schnitzius: Thomas Zurbuchen – Der Chef der NASA. kirche-im-wdr.de, abgerufen am 19. September 2022.
Seit 2023 arbeitet Thomas Zurbuchen als internationaler Redner und Berater. Im August 2023 übernahm er als Professor für Weltraumwissenschaft und die Leitung von ETH Zürich Space.
Filme über Zurbuchen 2020: Nasa-Direktor Thomas Zurbuchen – Von Heiligenschwendi auf den Mars. In: DOK auf SRF 1 (50 min) – Regie: Christof Franzen 2022: Thomas Zurbuchen: Der Schweizer der nach den – Sternen greift. In: Sternstunde Philosophie mit Wolfram Eilenberger (59 min)
Auszeichnungen 1996–1997: Schweizerische Nationalfonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung, Young Researcher Award 2001: Research Scientist Excellence Award, Universität Michigan, College of Engineeringhttps://adaa.engin.umich.edu/wp-content/uploads/sites/22/2013/07/zurbuchen.pdf 2004: National Science and Technology Council (NSTC) Presidential Early Career for Scientists and Engineers (PECASE) Award 2004: US Presidential Early Career Award for Scientists and Engineers 2005: University of Michigan College of Engineering 2005 Service Excellence Award 2006: NASA Group Achievement Award, Ulysses Mission 2009: Rackham Faculty Recognition Award, University of Michigan 2018: Heinrich-Greinacher-Preis der Universität Bern 2020: von Kármán Lecture in Astronautics Award AIAA 2020: NASA Outstanding Leadership Medal 2021: US Presidential Rank Award 2021: Ehrendoktorat der Northern Michigan University 2022: NASA Distinguished Service Medal 2022: Space Transport Association Leadership Award 2022: Mitglied der Schweizer Akademie der Technischen Wissenschaften (SATW) 2022: Wernher von Braun Distinguished Science Award 2022: Ehrendoktorat der ETH ZürichETH Tag 2022: Alle Kraft der Bildung. ETH Zürich, 19. November 2022. Abgerufen am 20. November 2022. 2023 Mitglied der International Academy of Astronautics 2023: Excellence in international cooperation award, International Astronautical Federation 2023: Innovator des Jahres, Wirtschaftswoche 2023: Ehrendoktorwürde (Doctorate of Science) des Rochester Institute of Technology 2023: Ehrendoktorwürde (Doctorate of Science) der University of Michigan 2024: Aerosuisse Award 2024: Nelson W. Spencer Lecturer Award 2025: von Braun Award for Excellence in Space Program Management, American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) 2025: Stratton Prize für herausragende berufliche Leistungen bei der Förderung des interkulturellen Verständnisses zwischen der Schweiz und den Vereinigten Staaten 2026: AIAA Public Service Award 2026: Prix Suisse, für herausragende Leistungen für die Schweiz
Weblinks
Website von Thomas Zurbuchen Webpräsenz von Thomas Zurbuchen an der NASA (englisch) Blog von Thomas Zurbuchen bei der NASA Curriculum Vitae. (PDF, 2008)
Thomas Zurbuchen, NASA-Forschungschef: «Physik ist Teamsport!», Interview in der Sendung Focus auf Radio SRF 3. Kurt Aeschbacher: Interview mit Thomas Zurbuchen auf SRF 1. 26. August 2018. Ausführliches, fünf Stunden langes Podcast-Interview bei Alles Gesagt vom 23. Juni 2022. Thomas Zurbuchen: Startups & NASA: Braving the Unknown
Quellen Liliane Manzanedo: Der Schweizer an der Spitze der Nasa. In: Tages-Anzeiger. 29. September 2016. Alan Niederer: Schweizer wird Wissenschaftsdirektor. In: Neue Zürcher Zeitung. 29. September 2016. Stefan Kammermann: So tickt der neue Forschungsleiter der Nasa aus dem Oberland. In: Berner Zeitung. 5. Oktober 2016. Christof Franzen: Nasa-Forschungsdirektor. Thomas Zurbuchen ist der mächtigste Schweizer Wissenschaftler. In: SRF 1 DOK. 20. Februar 2020. Jochen Wegner, Christoph Amend: Thomas Zurbuchen, wann findet die Nasa Leben im Weltall? In: Zeit Online. 2. August 2022 (Interviewpodcast).
Einzelnachweise
Kategorie:Astrophysiker Kategorie:Hochschullehrer (University of Michigan) Kategorie:Hochschullehrer (ETH Zürich) Kategorie:Raumfahrtfunktionär Kategorie:Person (NASA) Kategorie:Person als Namensgeber für einen Asteroiden Kategorie:Ehrendoktor des Rochester Institute of Technology Kategorie:Ehrendoktor der ETH Zürich Kategorie:Schweizer Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1968 Kategorie:Mann