Der Chapfensee ist ein Stausee bei Mels im Kanton St. Gallen in der Schweiz auf der Hochebene Chapfen. Bei vollem Stand liegt der Seepegel auf Das Wasser stammt aus einem Einzugsgebiet von 17,6 Quadratkilometern, unter anderem vom westlich fliessenden Cholschlagerbach. Er gehört zum Kraftwerk Chapfensee-Plons.
Die Bauten bestehen aus einer nördlichen Mauer von etwa 20 Metern Höhe beim ursprünglichen Abfluss des Gebietes Kapfenberg bzw. ChapfenKartenmaterial des Bundesamts für Landestopografie. in den Schmelzibach sowie einer östlichen Mauer, die etwas länger, aber nur 10 Meter hoch ist.
Geschichte Das Kraftwerk wurde 1947/1948 erstellt und 1948 in Betrieb genommen, wobei eine Fallhöhe hinunter nach Plons von 550 Höhenmetern ausgenutzt wird. Das Werk steht circa 5600 Stunden im Jahr in Betrieb und produziert in dieser Zeit etwa 20 Millionen Kilowattstunden. Es ist damit das Viertgrösste Kraftwerk im Kanton St. Gallen. alternativtext=Karte des Kapfenbergs aus dem Jahr 1855.|ohne|mini|Karte des Kapfenbergs aus dem Jahr 1855. Im November 2015 stimmte das Stimmvolk einer technisch notwendigen Sanierung zu.Mels investiert 26 Millionen in sein Kraftwerk. In: SRF News, Regionaljournal Ostschweiz. 15. November 2015. So sind nach 70 Jahren Betrieb auch Mängel bei der Druckleitung, welche in zwei Waldbereichen teils auf Stützen steht, zu beheben. Gleichzeitig mit der Sanierung werden zusätzliche Kleinkraftwerke erstellt, zum Beispiel wird die Zuleitung des Cholschlagerbachs direkt beim Chapfensee turbiniert werden.. Website der Gemeinde Mels, 15. November 2015 (Volksabstimmung; PDF; 2,0 MB).
Der See und die umgebenden Feuchtflächen bis fast nach Vermol stehen unter Naturschutz.
miniatur|Chapfensee ohne Wasser am 17. Oktober 2017.
Am 29. September 2017 wurde das gesamte Wasser aus dem See abgelassen, damit Druckleitungen und Staumauer saniert werden konnten. Bis zum Frühjahr 2018 blieb der See leer. Nach der Wiederinbetriebnahme wurde ein Defekt an der Druckleitung festgestellt und das Werk im Dezember 2021 ausser Betrieb genommen. Aufgrund des folgenden Rechtsstreits um die Verantwortung vor dem Handelsgericht blieben die Bemühungen um eine Wiederinbetriebnahme erfolglos, der Kanton erklärte sich als nicht zuständig,Hans Bärtsch: Fragen zum Kraftwerk Chapfensee. In: Sarganserländer. 14. Februar 2023.Regula Weik: Absurder Rechtsstreit: St.Galler Wasserkraftwerk steht seit über einem Jahr still – auch der Kanton ist ratlos. In: St. Galler Tagblatt. 11. Mai 2023. weil es sich um einen privatrechtlichen Streit handle; die Reparaturen konnten nicht begonnen werden, weil damit die Mängelrechtsgarantie verfallen wäre.St. Galler Stausee liegt seit einem Jahr still – wegen eines Rechtsstreits, Watson, 12. Januar 2023 In den folgenden Sommern blieb der See fast geleert auf der Höhe des Schnellablasses.Sportliche Schüler und schneller Helikopter am Chapfensee. In: Sarganserländer. 20. Juni 2024. Am 3. Mai 2026 billigtenÜberdeutliches JA in Mels zum Kraftwerk Plons, Sarganserländer, 3. Mai 2026. die Stimmbürger von Mels einen Baukredit von 6,9Sanierung der Druckleitung Chapfensee, Sarganserländer, 1. April 2026 Millionen Franken und im Sommer begannen die Bauarbeiten mit dem Ziel der Wiederinbetriebnahme des Kraftwerks im Sommer 2027.«Sommer 2027 bleibt das Ziel», Sarganserländer, 2. Juli 2026
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