Die Salem Media Group („The Message Is Our Mission“) ist ein börsennotierter Medienkonzern mit Sitz in Camarillo, Kalifornien. Der Konzern betreibt rechtsgerichtete evangelikale Programme. Nach den Marktführern iHeart Media und Cumulus Media belegt die Salem Media Group den fünften Platz als Betreiber kommerzieller Radiostationen in den USA, gemessen an der Gesamtzahl der Radiostationen (Stand: 2017).
Salem Media gab im April 2025 eine strategische Partnerschaft mit Donald Trumps Sohn Donald Trump Jr. und dessen Schwiegertochter Lara Trump bekannt, beide wurden zu Anteilseignern des Unternehmens.
Geschichte Stuart Epperson und sein Schwager Edward G. Atsinger gründeten 1972 Salem Communications. Epperson war Mitglied des Council for National Policy und des Direktorats der National Religious Broadcasters Association. Sie bauten nach und nach die christlichen Radio-Talk-Shows aus und machten die Hosts James Dobson, Randall Terry, Janet Parshall und Michael Medved bekannt.
Anfang der 2000er Jahre war Salem nach IHeartMedia der am zweitschnellsten wachsende Radiokonzern. Mit der Deregulierung des Radiomarktes ab 1996 kaufte die Unternehmensgruppe mehrere Sender in wichtigen Radiomärkten der Metropolregionen. So besitzt Salem in Los Angeles vier Stationen, in Honolulu, Hawaii sieben. Mit der zunehmenden Verbreitung von iPods entwickelte Salem ein eigenes Angebot, das umgangssprachlich als „godcasting“ bezeichnet wird.
Disney Radio dünnte ab 2015 sein Portfolio an Stationen aus und Salem kaufte WMKI-Boston für 500.000 US-Dollar und erweiterte seine Präsenz auf fünf Sender in dem Markt. In gleichem Zug kaufte Salem KMKI Plano in Texas für 3 Millionen US-Dollar.
2015 beteiligte sich Salem zum ersten Mal an der Übertragung der Debatten in der Vorwahl zur Bestimmung des Kandidaten der Republikaner für die Präsidentschaftswahl 2016. In Zusammenarbeit mit CNN übertrug Salem drei von rund einem Dutzend Debatten. Der Salem-Journalist Hugh Hewitt beteiligte sich an den Frage-Antwort-Panels ab September 2015. Im Mai 2018 berichtete CNN, dass einige Unternehmensmanager während des Hauptwahlkampfs 2016 Druck auf Salem-Radiomoderatoren ausgeübt hatten, den republikanischen Kandidaten Donald Trump positiver darzustellen.Hadas Gold, Oliver Darcy: Salem executives pressured radio hosts to cover Trump more positively, emails show. In: CNN.com, 9. Mai 2018.
2025 zeichnete sich ab, dass Israel massiv an Unterstützung, insbesondere bei jüngeren Wählern verlor. Die Mehrheit der US-Amerikaner sprachen sich gegen zusätzliche Wirtschafts- und Militärhilfe für Israel aus – eine dramatische Kehrtwende seit dem Krieg in Israel und Gaza seit 2023. Im April 2025 unterzeichnete Salem Media einen Vertrag mit Donald Trump Jr. und Lara Trump, der beide zu Anteilseignern des Unternehmens machte. Die beiden Mitglieder der Trump-Familie wurden maßgeblich an der strategischen Wachstumsstrategie und den Inhalten des Unternehmens beteiligt. Ab September 2025 war Brad Parscale, Donald Trumps ex-Wahlkampf-Berater und PR-Berater für Salem Media als PR-Manager für Israels Regierung von Benjamin Netanjahu unter dem Foreign Agents Registration Act (FARA) registriert ist.Former Trump Campaign Manager Registers as Foreign Agent for Israel, Mediaite, 30. September 2025Tal Axelrod: Former Trump campaign manager registers to advocate for Israel, Axios (Nachrichtenwebsite), 30. September 2025 Parscale gründete die Firma Clock Tower X LLC und arbeitet mit Israels Außenministerium zusammen. Er gab an, dass ein Großteil dessen Inhalte mit denen des Netzwerks von Salem Media verknüpft werden. Parscale koordinierte die Verbreitung pro-israelischer Inhalte im Netz – um Narrative im digitalen Raum gezielt zu formen – von sozialen Netzwerken bis hin zu den Datengrundlagen der Künstliche-Intelligenz-Modelle.Trump’s Former Campaign Manager Assisted Honduran Presidential Candidate, The New York Times, 3. Dezember 2025Spinning genocide: How is Israel using US PR firms to frame its Gaza war? Israel has contracted three US public relations companies to help it win back American hearts and minds, Al Jazeera, 30. Oktober 2025Israel to spend over half a billion shekels turning ChatGPT into public diplomacy tool - Foreign Ministry’s $145 million global campaign enlists US firms, influencers, and AI platforms like ChatGPT to shape pro-Israel narratives online and counter growing criticism among young Americans, Ynet, 6. Oktober 2025 Nick Cleveland-Stout: Israel AI - Israel wants to train ChatGPT to be more pro-Israel. In a new $6M contract, US firm ‘Clock Tower X’ will generate and deploy content across platforms, help game algorithms, plus manage AI ‘frameworks’ to make them more friendly to the cause, Responsible Statecraft, 29. September 2025
Programme und Ausrichtung Die Salem Media Group ist der führende Hörfunkanbieter für konservativ-christliche Themen sowie Werte in den USA. Zudem ist der Konzern ein Onlinehändler sowie Magazin- und Buchverlag.
Als Kernformat seiner Radioprogramme produziert Salem leichtes Talk-Musikformat, das seine konservative Ausrichtung in konkreten politischen und Alltagsthemen transportiert. Salem nennt dieses Format „Christian Teaching and Talk“.
Daneben ist das „News-Talk-Format“, das in der Zuhörerschaft zweitbeliebteste und meistübertragene Radioformat in den USA. Dabei schließt dieses Format an die Kernausrichtung von Salem, das „Christian Teaching and Talk“-Programm, an und nennt sich „Conservative Talk“.
Im Jahresbericht 2003 schrieb die Salem Media Group über ihre Werte in ihrem Mission Statement: „Eine heilsame Ehe. Eine wiedergewonnene Kindheit. Ein zurückgewonnener Glaube. Eine Sendung zur rechten Zeit.“ („One mended marriage. One regained childhood. One restored faith. One broadcast at a time.“).
Talkshow-Hosts Eine Reihe konservativer Talkshow-Hosts sind beim Salem Radio Network unter Vertrag.
William Bennett, als ehemaliger United States Secretary of Education in der Reagan-Ära und Director des Office of National Drug Control Policy unter Bush gilt er als einer der konservativsten Hosts. Er setzt sich für den „War on Drugs“ ein. Larry Elder bezeichnet sich selbst „libertarian with a small ‘l’“ um sich von der Libertarian Party zu distanzieren. Er unterstützt den „War on Terror“.https://townhall.com/columnists/larryelder/2003/05/15/from-democrat-to-independent-to-republican-n908981 Nachdem sein Vertrag beim KABC bzw. dem ABC News Radio nicht verlängert wurde, wechselte er zu Salem KRLA in Los Angeles und wird nun von SRN US-weit ausgestrahlt. Mike Gallagher rangiert unter den 10 beliebtesten Radio Hosts in den USA. Er lehnte Hillary Clinton im Präsidentschaftswahlkampf ab und macht Barack Obama und andere Demokraten für diverse Missstände verantwortlich. Zu seinen Vorschlägen gehörte z. B. 2010 eine eigene Warteschlange für Muslime an Flughäfen einzurichten. Seit 2006 wird die „Mike Gallagher Show“ wochentags US-weit ausgestrahlt. Dennis Prager (PragerU) sendet seit 1982 aus Los Angeles bei KRLA und wird seit 1999 syndicated. 2016 wurde er auf Platz 36 der „Heavy Hundred“ Talkhosts geführt. Michael Medved vertritt abstruse Thesen, u. a. dass Adolf Hitler schwul gewesen sei und derartige Orgien gefeiert habe. Er ist jüdischer Abstammung und weicht als orthodoxer Jude die starke christlich-evangelikale Ausrichtung von Salem leicht auf. 2016 wurde er auf Platz 27 der „Heavy Hundred“ Talkhosts geführt.https://www.talkers.com/2016-talkers-heavy-hundred-26-50/ Die „Michael-Medved-Show“ läuft werktäglich landesweit.Stanley J. Baran, Dennis K. Davis (2011): Mass Communication Theory: Foundations, Ferment, and Future. Cengage Learning Hugh Hewitt moderiert sowohl im Radio als auch im Fernsehen seine Show auf KCET-TV in Los Angeles. SRN verbreitet das Programm US-weit. 2016 wurde er auf Platz 27 der „Heavy Hundred“ Talkhosts geführt. Lara Trump moderiert die Show „Right View“. SRN Talk produziert auch die Shows von Sebastian Gorka, Michael Medved, Brandon Tatum, Eric Metaxas und weitere.
Struktur und Programmverbreitung Die Salem Media Group gliedert sich in mehrere Geschäftsfelder. Die Salem Media Group besitzt und betreibt 118 Radiostationen. Davon sind 73 Stationen im „nation’s top 25 top market“ und 25 in den „top 10“ angesiedelt. Dabei können die Stationen auf den Online- und Marketingzweig des Mutterkonzerns zugreifen. Das Salem Radio Network vergibt die Produktionen der eigenen Stationen als nationale Syndikat-Programme an etwa 2700 Stationen in den USA. Landesweite Radiowerbung wird mittels der Salem Radio Representatives verkauft. Das Salem Web Network ist einer der führenden Provider für christlich-konservative Inhalte und Online-Streaming-Dienste. Salem Publishing verlegt christliche Magazine.
Rezeption Nach dem Politikwissenschaftler John C. Green von der University of Akron hören konservative Christen Salem Programme, „the same way sports fans listen to sports radio shows“. Sie wollten die letzten Ergebnisse der Entwicklungen zu Abtreibung, gleichgeschlechtlicher Ehe und der US-Kriege wissen.
Carol Pierson, Präsident (CEO) der „National Federation of Community Broadcasters“, sagte 2005, dass religiöse Programme wie die von Salem Media auch bei vielen kleinen Lokalradios zunehmend Einzug hielten. In einigen Gegenden, in denen die freien Lokalradios Jazz gespielt hätten und Programme des NPR, würden nun religiöse Programme übertragen. In den stark umworbenen kommerziellen Märkten hingegen stächen finanzstarke Konzerne wie Salem alle Mitbewerber aus. Pierson sagte: “I think this is a major issue, and its impact on democracy is incredible.”
Kritisiert wird, dass das Salem Radio Network prominent Klimakritiker, Homophobe, radikale Abtreibungsgegner, „American Exceptionalist“ und einseitige rechte Medien wie das WorldNetDaily zu Wort kommen ließen.
Bekannte Stationen Der Konzern betreibt die meisten Stationen nicht direkt, sondern durch ihm mehrheitlich gehörende Sub-Medienunternehmen. Sie orientieren sich mit ihren Stationen stärker an den einzelnen US-Staaten und -Regionen.
Christlicher Talk „Christian Teaching and Talk“ ist das Kernformat von Salem. Folgende Stationen des Konzerns senden diese Inhalte: KWRD Dallas-Fort Worth, Texas (mittels Ultrakurzwelle, UKW) Family Talk auf Sirius XM 131 (per Satellit) KKMS – 980 The Mission Richfield, Minnesota (über Mittelwelle, MW) WYLL Chicagos Word Chicago, Illinois (MW-Clear-Channel-Station)
Conservative Talk Die meisten Salem-Talkradio-Stationen nutzen den Slogan und stellen an sich den programmatischen Anspruch The Answer. WWRC Washington, D.C. – 1260 The Answer (eine starke MW-Station) WWTC Minneapolis-Saint Paul, Minnesota WNYM Hackensack, New Jersey – The Answer (Clear Channel Station) KSKY Balch Springs, Texas – 680 The Answer (ebenfalls eine starke MW-Station)
Zeitgenössische christliche Musik Das sogenannte CCM-Format (Christian Contemporary Music), auch „The FISH“, ist ein festes Genre im US-Hörfunk. WFSH-FM Athens, Georgia, „104 The Fish“
Spanischsprachige Programme Den Radiomarkt im Süden der USA der wachsenden hispanischen Gemeinschaft bedient Salem mit christlichen Programmen. WWDJ Boston, Massachusetts – „Radio Luz“ (MW)
Business Talk Das Wall Street Business Network von Salem bietet diesen Salem-Sendern aktuelle Börsennachrichten und „Business Talk“. KYCR Twincities (MW) KDMT Denver, Colorado (MW)
Weitere Formate Neben den Kernthemen besitzt Salem Media Stationen mit Formaten wie Country, Southern Gospel, Praise and Worship (Lobpreis und Anbetung). KRYP Portland – El Rey KKOL Honolulu, Hawaii – KOOL Gold – Easy Going Pop
Weblinks
A Higher Frequency. How the rise of Salem Communications’ radio empire reveals the evangelical master plan. 2005 Mother Jones
Einzelnachweise
Kategorie:Werbedienstleister Kategorie:Christlicher Hörfunksender (Vereinigte Staaten)
Kategorie:Evangelikales Medienunternehmen Kategorie:Unternehmensgründung 1972