Alias Smith und Jones (Originaltitel: Alias Smith and Jones) ist eine US-amerikanische Westernserie, die von 1971 bis 1973 lief. Es wurden 50 Episoden produziert. Die Serie wurde von Glen A. Larson und Roy Huggins entwickelt und geleitet. Die Hauptrollen spielten Pete Duel (während der zweiten Staffel durch Roger Davis ersetzt) und Ben Murphy.

Inhalt Hannibal Heyes und Jed „Kid“ Curry sind die erfolgreichsten Bank- und Zugräuber des Wilden Westens. Sie haben bei ihren Überfällen nie jemanden getötet und sind daher überall beliebt, außer bei Banken und Zugunternehmen. Allerdings haben sie immer mehr Probleme mit der technischen Entwicklung. So haben sie bei einem Zugüberfall einen „schlechten Tag“ – es gelingt ihnen zwar, einen Safe zu stehlen, können ihn dann aber nicht öffnen. Bei dem Überfall wird ihnen eine Notiz gegeben, die von einer Amnestie spricht. Um diese zu bekommen, suchen Heyes und Curry ein früheres Mitglied ihrer Bande auf. Mittlerweile als Sheriff tätig, ist dieser bereit, für sie beim Gouverneur über die Amnestie zu verhandeln. Sie bekommen die Zusage, allerdings müssen sie zuerst ihre guten Absichten beweisen, indem sie ein Jahr lang keine Verbrechen begehen. In dieser Zeit, in der sie unter den Namen Joshua Smith und Thaddeus Jones auftreten, wissen nur der Gouverneur, der Unterhändler und die beiden selbst von der Amnestie, sodass sie weiterhin gesucht und von Kopfgeldjägern und Detektivagenturen gejagt werden. Die Serie erzählt, wie sie sich in dieser Zeit behaupten.

Hintergrund Entstehungsgeschichte Angesichts des großen Erfolges des Films Zwei Banditen (Butch Cassidy and the Sundance Kid) entwickelte Glen A. Larson die Idee für die Serie. Besonders interessierte ihn dabei eine Amnestie, die Butch Cassidy kurz vor dessen Flucht nach Bolivien angeboten worden sein soll,Glen A. Larson im Audiokommentar zu Folge 1x01. die aber im Film nur kurz erwähnt wurde. Die Aliasnamen Smith und Jones waren bereits im Film verwendet worden.

Nach Beendigung der Dreharbeiten zum Pilotfilm schien Glen A. Larson als Showrunner nicht erfahren genug zu sein, daher wurde ihm Roy Huggins zur Seite gestellt. Huggins hatte kurz zuvor bereits den Film The Young Country bei ABC platziert, der ebenfalls als Vorläufer für die Serie angesehen wird, auch weil Pete Duel und Roger Davis in wesentlichen Rollen beteiligt waren.

Der Einfluss von Pete Duels Tod auf die Serie In den frühen Morgenstunden des 31. Dezember 1971 beging Pete Duel Suizid. Daraufhin wollten die Verantwortlichen des Produktionsteams, allen voran Roy Huggins, die Serie sofort einstellen. ABC konnte sich dies allerdings nicht leisten und bestand darauf, die Serie fortzusetzen; es wurde sogar gedroht, auf Vertragseinhaltung zu klagen, falls die Weiterführung von Alias Smith und Jones auch nur verzögert werden würde.

Dies warf die Frage auf, wer die Rolle des Hannibal Heyes übernehmen sollte. Geeignete Schauspieler waren nicht so einfach zu bekommen, außerdem war für den üblichen Besetzungsprozess auch nicht ausreichend Zeit. Deshalb wählte man Roger Davis, einen Freund von Pete Duel, der als Erzähler in der Serie tätig war. Ironischerweise hatte Davis am Anfang der Staffel bereits die Rolle des Danny Bilson gespielt, die einzige Figur, die in der Serie von Kid Curry erschossen wurde.

Obwohl Pete Duel für viele der Sympathieträger in der Serie gewesen war, hatte sein Tod keinen dauerhaften Einfluss auf die Zuschauerzahlen. Trotzdem wird häufig gesagt, die Serie habe sich nie von seinem Tod erholt. Auch die Absetzung ein Jahr später wurde in Verbindung damit gebracht.

Ausstrahlung und Erfolg In den USA war Alias Smith und Jones nie eine wirkliche Hitserie. Allerdings bekam die Serie ausschließlich Ausstrahlungszeiten, an denen sie auf erfolgreiche Serien auf den Konkurrenzsendern traf, nämlich anfangs The Flip Wilson Show und später All in the Family und Notruf California (Emergency!).

Im englischsprachigen Ausland war sie dagegen sehr erfolgreich, besonders in Großbritannien. Sandra K. Sagala und JoAnne M. Bagwell schrieben 2005, die Serie sei damals der erfolgreichste amerikanische Import gewesen, den die BBC je gesendet habe. Und dass sie es geblieben sei.

In Deutschland wurde Alias Smith und Jones in den Jahren 1973 und 1974 im Vorabendprogramm der ARD gezeigt. Allerdings sendete man nur den Pilotfilm und 18 weitere Folgen; die restlichen Folgen wurden nicht synchronisiert, sodass sich auch spätere Wiederaufführungen, teilweise auch auf anderen Sendern, auf diese Folgen beschränkten. Keine dieser Folgen hatte Roger Davis in der Hauptrolle, somit wurde keine Folge der dritten Staffel ausgestrahlt.

Ende der Serie Im Januar 1973 wurde Alias Smith und Jones von ABC mitten in der Staffel abbestellt. Dies kam für die Produzenten überraschend, weshalb die Serie keinen wirklichen Abschluss hat. Es wurde diskutiert, ob die BBC angesichts des großen Erfolges vor allem in Großbritannien, aber auch in Australien und Neuseeland, übernehmen könnte. Dies scheiterte, weil es für den Sender zu teuer gewesen wäre.

Besetzung Hauptdarsteller Schauspieler Rollenname Folgen Jahre Pete Duel Hannibal Heyes alias Joshua Smith 1–33 1971–1972 Ben Murphy Jed „Kid“ Curry alias Thaddeus Jones 1–50 1971–1973 Roger Davis Hannibal Heyes alias Joshua Smith 34–50 1972–1973

Nebendarsteller und Gaststars Alias Smith und Jones hatte außergewöhnlich viele prominente Gaststars. Hier eine Auswahl, wobei jeweils Rollenname und Folge angegeben sind:

Episoden Staffel Episoden­anzahl Erstausstrahlung USA Staffelpremiere Staffelfinale 1 15 5. Januar 1971 22. April 1971 2 23 16. September 1971 2. März 1972 3 12 16. September 1972 13. Januar 1973

Staffel 1

Staffel 2

Staffel 3

Nachwirkungen Der Fernsehfilm The Gun and the Nun von 1971 umfasst die beiden Episoden Zwei im falschen Zug (1x04) und Die Bekehrung des Harry Briscoe (2x09). Es ist nicht klar, ob der Film tatsächlich gesendet wurde oder zurückgezogen wurde, als die Serie auf Sendung ging. Der Fernsehfilm The Long Chase ist eine Kompilation aus den Folgen The Long Chase, High Lonesome Country und The Clementine Ingredient. Die Fernsehserie Alas Smith and Jones der englischen Komiker Mel Smith und Griff Rhys Jones spielte mit dem Titel zwar auf Alias Smith und Jones an, hatte ansonsten allerdings nichts damit zu tun.

DVD Die erste Staffel von Alias Smith und Jones wurde am 20. Februar 2007 auf DVD veröffentlicht. Am 13. April 2010 erschien ein Set mit den Staffeln 2 und 3. Seit dem 19. Oktober 2010 ist ein Set mit allen drei Staffeln erhältlich. Die 19 auf Deutsch synchronisierten Folgen wurden ebenfalls auf DVD veröffentlicht.

Literatur

Weblinks

ASJ-Collection (englisch)

Einzelnachweise

Kategorie:Fernsehserie der 1970er Jahre Kategorie:Fernsehserie (Vereinigte Staaten) Kategorie:Fernsehserie (American Broadcasting Company) Kategorie:Westernfernsehserie