Die Hörfunkszene in den USA ist divers. Kleine und kleinste lokale Stationen mit wenigen Watt ERP existieren neben Stationen, die mehrere Bundesstaaten versorgen. Auch die Programme und Besitzer sind sehr unterschiedlich. Neben kommerziellen Stationen senden quasi staatliche Stationen in Reservaten der Native Americans, religiöse Stationen verbreiten Programme und das National Public Radio hat Partnerstationen über das gesamte Land.
Sendefrequenzen und Sendemodi Die Radioszene der USA ist gekennzeichnet durch eine große Diversität an sehr unterschiedlichen Sendern: Sendeleistungen variieren genauso stark wie die Programminhalte.
In Europa werden die meisten Sendeeinrichtungen von spezialisierten Firmen und Telekommunikationsunternehmen betrieben; die US-Sender betreiben jedoch meist ihre Sendeanlagen selbst und sind für die Ausstrahlung verantwortlich. Die bundesstaatliche Behörde FCC lizenziert die Sender und regelt die Bedingungen der Ausstrahlungen. Während in Europa der Mittelwellenrundfunk seit dem Ende des Kalten Krieges konstant abgenommen hat, gehört er in den USA weiterhin fest zur Radiolandschaft. Besonders leistungsstarke und damit weit hörbare Stationen auf UKW und Mittelwelle werden „powerhouse stations“ genannt.
UKW Vor allem in Städten sind seit den 1970er Jahren viele UKW-Stationen entstanden. Einige Sender strahlen sowohl auf Mittelwelle wie auch auf UKW ihre Programme aus und werden dafür jeweils mit eigenem Rufzeichen lizenziert.
Eine Reihe von sogenannten FMLP-Stationen (Frequency Modulation – Low Power) senden mit Leistungen unter 5 Watt für ein sehr lokales Umfeld von meist nicht mehr als 10 Meilen. Viele christliche Programmanbieter nutzen diese Lizenzen.
Mittelwelle Die Mittelwellenausstrahlung ermöglicht die Versorgung großer Flächenstaaten mit nur einem Sender. Die Mittelwellensender passen ihre Ausgangsleistung stark den Ausbreitungsbedingungen an. Entsprechend geregelt und koordiniert wird der Wellenplan durch die FCC. Nachts reduzieren die Sender in der Regel ihre Leistung stark, um Interfrequenzen auf dem stark belegten Frequenzband zu vermeiden. Meist wird mit hoher Leistung tagsüber und stark verringerter Leistung nachts gesendet. Dazwischen wird die Tagesleistung in den „kritischen Stunden“, den ersten zwei Stunden nach Sonnenaufgang und den zwei Stunden vor Sonnenuntergang ebenfalls mit reduzierter Tagesleistung gesendet (geregelt in Section 73.187 der Federal Communications Commission’s Rules).
Es gibt immer wieder Versuche, Stereosignale über Mittelwelle auszustrahlen. Bereits 1975 startete die FCC einen Fünf-Jahre-Test und betrieb mehrere AM-Stereo-Systeme parallel. Nach einem Wettbewerb der Systeme, juristischen Auseinandersetzungen und der verstärkten Nutzung des UKW-Bandes geriet AM-Stereo zunächst in Vergessenheit. 1993 erklärte die FCC Motorolas C-QUAM-System zum Standard.
Local channels Die FCC vergibt für lokale Mittelwellen-Stationen mit Sendern bis zu 1 kW vorrangig die Frequenzen 1230, 1240, 1340, 1400, 1450 und 1490 kHz. Neben der Leistungsbeschränkung dürfen auch nur non-directionale Antennen auf diesen Local channels eingesetzt werden.
Regional channels Stationen mit Sendeleistungen von bis zu 20 kW und directionalen Antennen werden den regionalen Stationen zugeordnet, die spezifische geographische Regionen versorgen. Diese Stationen nutzen meist verschiedene Abstrahlcharakteristica und senden mit variablen Leistungen.
Clear channel stations Die clear Channel Stations sind die leistungsstarken US-Stationen mit Strahlleistungen von 50 kW und teilweise mehr. Dabei kommen meist unidirektionale Antennen zum Einsatz. In den Frühzeiten des US-Radios waren diese Stationen zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang mit großen Reichweiten zu hören und hatten ihre Frequenz exklusiv. In den frühen 1980ern wurden eine Reihe von weiteren Stationen auf Clear-Channel-Frequenzen lizenziert. Das führte zu strengen Leistungsbeschränkungen und zum Einsatz von direktionalen Antennen.
HD-Radio Die IBOC-Technik ist ein proprietäres, digitales Radiosystem, das ergänzend zu DAB entwickelt wurde und flächendeckend bisher nur in den USA verwendet wird. Der IBOC-Algorithmus wird meist als HD-Radio bezeichnet. Im Gegensatz zu DAB funktioniert HD-Radio nicht nur rein digital, sondern wird als Hybridsystem gleichzeitig mit dem analogen Mittelwellen- und UKW-Signal ausgestrahlt. Dadurch steigt allerdings der Frequenzbedarf und es kann zu Störungen von Nachbarkanälen kommen. Bei dem in den USA üblichen Kanalraster von 200 kHz auf UKW (in Europa sind es 100 kHz) sind diese Fälle jedoch selten.
Bundesstaaten Alabama RufzeichenStandortFrequenzSendemodiWeiterer Name / BeschreibungProgrammEigentümerKoordinatenWBHMBirminghamUniversity of AlabamaWBNM-AMAlexander CityMW 1050 kHz1 kW„True Oldies Channel“ sendet seit 1947OldiesWilliam & Margaret Neeck32° 57′ 03″ N, 85° 59′ 07″ WWMGYMontgomeryMW 800 kHz1 kWSendet seit 1946Southern GospelGeorge H. Buck, Jr. (WMGY Radio, Inc.)32° 24′ 48″ N, 86° 17′ 25″ WWVNNAthensMW 770 kHz7 kW varNewsTalk 770 AM/92.5 FM WVNN Sean Hannity zweite Station in seiner Moderator-KarriereNews / TalkCumulus Media34° 45′ 02″ N, 86° 47′ 58″ W
Alaska mini|KBRW-AM Sendestudio in Barrow RufzeichenStandortWeiterer Name / BeschreibungProgrammFrequenzEigentümerKoordinatenKAKNNaknekBay RadioMissionierungUKW 100,9 MHz (3 kW)Bay Broadcasting Company58° 44' 37" N, 156° 58' 40" WKBRW-FMBarrowPublic BroadcastingUKW 91,9 MHz (0,89 kW)Silakkuagvik Communications, Inc. 71° 15′ 24″ N, 156° 31′ 32″ WKUCB-FMUnalaska„Your voice in the Aleutians“diversUKW 89,7 MHz (HD-Radio) (0,66 kW)Unalaska Community BroadcastingKBRW-AMBarrowPublic BroadcastingMW 680 kHz (10 kW)Silakkuagvik Communications, Inc.71° 15' 23" N, 156° 31' 44" WKBYRAnchorageSmart RadioCountryMW 700 kHz (10 kW)61° 12' 23" N, 149° 55' 28" WKCBFFairbanksSportMW 820 kHz (10 kW)Last Frontier Mediactive64° 52′ 44″ N, 147° 40′ 06″ WKFQDAnchorage-Eagle RiverNewsdayMW 750 kHz (50 kW Clear Channel)Alpha Media61° 20' 16" N, 150° 02' 11" W
Arizona mini|300px|KTNN-Studio in Window-Rock RufzeichenStandortWeiterer Name / BeschreibungProgrammFrequenzEigentümerKoordinatenKAFF-AMFlagstaff„Country Class“CountrymusikMW 930 kHz (5 kW)Guyann Cooperation35° 11' 26" N, 111° 40' 40" WKAFF-FMFlagstaff93 (Kaff) CountryCountrymusikUKW 92,9 MHzGuyann Corporation34° 58′ 07″ N, 111° 30′ 24″ WKTNN-AMWindow-Rock (Sendestandort ist New Mexico)'The Voice of the Navajo Nation' navajosprachiger Sender am Sitz der Regierung der Navajo Nation 'powerhouse'-StationMW 660 kHz
(50 kW ERP Clear Channel)Navajo Nation35° 54′ 37″ N, 108° 46′ 27″ WKTNN-FMWindow-RockNavajosprachiger Radiosender in Window Rock, Arizona, dem Sitz der Regierung der Navajo Nation in 2790 Meter.UKW 101,5 MHzNavajo Nation35° 54′ 37″ N, 108° 46′ 27″ W
Arkansas RufzeichenStandortWeiterer Name / BeschreibungProgrammFrequenzEigentümerKoordinatenKBTMJonesboro„News Talk 1230“TalkMW 1230 kHz (1 kW)East Arkansas Broadcasters of Jonesboro, LLC35° 50' 29" N, 90° 39' 45" WKUAR-FMLittle RockUALR-Public RadioUKW 89,1 MHz (63 kW)University of Arkansas in Little RockKZNG-AMHot SpringsNews Talk 1340 KZNG Hot Springs’ News Talk AuthorityTalkradioMW 1340 kHzKPFM-FMMountain HomeCountry 105CountryUKW 105,5 MHz (50 kW)Mountain Home Radio Station, Inc.36° 29′ 13″ N, 92° 29′ 39″ W
Colorado RufzeichenStandortWeiterer Name / BeschreibungProgrammFrequenzEigentümerKoordinatenKAVA-AMPuebloRadio Que Buenosendet auf Spanisch für die hispanische CommunityRegional MexicanMW 1480 kHz (1 kW)Latino Communications, LLC 38° 18′ 56″ N, 104° 37′ 03″ WKLZDenverseit 1922, ältester Sender Colorados. sendet die The Laura Ingraham ShowRegional MixedMW 560 kHz (HD-Subchannels) (5 kW)Crawford Broadcasting39° 50′ 36″ N, 104° 57′ 14″ WKOADenverColorado’s News, Traffic and Weather StationMW 850 kHz (50 kW Clear Channel)iHeartMedia39° 30′ 23.6″ N, 104° 46′ 04″ WKRTZCortezThe New Mix 98.7Adult ContemporaryUKW 98,7 MHzWinton Road Broadcasting Co., LLC
Connecticut mini|WHUS Studio, vermutlich in den 1960er Jahren RufzeichenStandortFrequenzSendemodiWeiterer Name / BeschreibungProgrammEigentümerKoordinatenWCNINew LondonUKW 90,9 MHz„Ground Zero Radio“FreeformConnecticut College Community Radio, Inc.41° 22′ 53″ N, 72° 06′ 28″ WWHUSStorrsUKW 91,7 MHz (4,4 kW)Älteste Station Connecticuts. College Radio & Community RadioDiversUniversity of Connecticut41° 48′ 50″ N, 72° 15′ 36″ WWNPRMeridenUKW 90,5 (HD) (18,5 kW var)Norwich Public Radio der CPRDiversConnecticut Public Radio41° 33' 42" N, 72° 50' 39" W
Delaware RufzeichenStandortWeiterer Name / BeschreibungProgrammFrequenzEigentümerKoordinatenWDDEDoverPublic RadioDiversUKW 91,1 MHz (2,1 kW)Delaware First Media Corporation39° 00′ 49,6″ N, 75° 30′ 29,3″ WWDSDDover„Continuous Country“CountryUKW 94,7 MHz (50 kW)iHeart Media39° 12' 03" N, 75° 33' 54" W
Florida mini|WJHC sendet aus einem Gartenhäuschen in Jasper, Florida RufzeichenStandortFrequenzSendeleistungWeiterer Name / BeschreibungProgrammEigentümerKoordinatenWJHCJasperUKW 107,5 MHz6 kW„Talk 107.5“Conservative TalkSmalltown Broadcasting, LLC30° 31′ 20″ N, 82° 57′ 06″ WWRMIMiami / Okeechobee9955 kHz (31 m Band), 15650 kHz (19 m Band)50–100 kWRadio Miami International die einzige private US-Kurzwellenstation, arbeitet als Relais für die westliche Hemisphäre für Radio Ukraine International, Radio Slovakia International, Radio France International, Famagusta Gazette Radio, Radio Prague, Radio Taiwan International, NHK Radio Japan und Radio Africa.diversRadio Miami International, Inc.27° 27′ 30″ N, 80° 56′ 00″ WWUWFPensacolaUKW 88,1 MHz100 kWPublic RadiodiversThe University of West Florida30° 24' 14" N, 86° 59' 34" W
Georgia mini|WSB Werbe-Anzeige von 1922 mini|Sendegebäude von WTTI Dalton nahe Westside, Georgia in den 1970ern. RufzeichenStandortWeiterer Name / BeschreibungProgrammFrequenzEigentümerKoordinatenWGPBRomeGeorgia Public BroadcastingNews & MusikUKW 97,7 MHzGeorgia Public Telecommunication CommissionWAFS-AMAtlanta„Mega 1190“ Zielgruppe ist die hispanische CommunityMW 1190 kHz (25 kW var.Ausgangsleistung den Ausbreitungsbedingungen angepasst – reduziert zu den „critical hours“ und nachts.)South Texas Broadcasting33° 48′ 34″ N, 84° 21′ 14″ WWJATSwainsboroAM 800 The Patriot Newstalk In den 1950er-Jahren gehörte der WJAT Jim Denny und dem Country-Musiker Webb Pierce. Wurde überregional bekannt durch die Übertragung des Peach State Jamboree.TalkradioMW 800 kHzRadiojones, LLC, kooperiert mit Citadel Media und ESPN Radio32° 35′ 08″ N, 82° 21′ 42″ WWSBAtlantaWelcome South, Brother WSB existiert seit den 1920er Jahren und ist mit seinem 50-kW-Sender weitreichend hörbar.CountryMW 750 kHz (50 kW)33° 50′ 38″ N, 84° 15′ 12″ WWSTRAtlantaSTAR 94 „Flagship Pop Radio Station for the south“UKW 94,1 MHz (auch HD Radio)WTTIDaltonZeitgenössische christliche MusikMW 1530 kHz (10 kW)Troy L. Hall34° 47' 09" N, 85° 02' 40" WWWUFWaycrossTeil von ABC RadioUKW 97,7 MHzMattox Broadcasting, Inc.
Hawaii RufzeichenStandortWeiterer Name / BeschreibungProgrammFrequenzEigentümerKoordinatenKKOLAiea„Hawaii’s Kool Gold“ Studio ist in HonoluluOldiesUKW 107,9 MHz (100 kW aus Palehua Road in Kapolei)Salem Media (Salem Media Hawaii Inc.)21° 23' 40" N, 158° 05' 51" WKHPRHonoluluFlaggschiff-Station des Hawaii Public Radio. Erste Station, seit 1981 on air.Classic NewsUKW 88,1 MHz
(39 kW)HPRKIPOHonoluluStation des Hawaii Public RadioHPR 2 TalkradioUKW 89,3 MHz (38,5 kW)HPR21° 20′ 01″ N, 157° 48′ 53″ WKNUIWailukuThe Talk of MauiMW 550 kHz (5 kW)Pacific Radio Group, Inc.20° 53' 14" N, 156° 29' 10" WKWAIHonolulu„K108 – The Talk of the Town“MW 1080 kHz (5 kW)Radio Hawaii, Inc.21° 19' 16" N, 157° 52' 37" W
Idaho RufzeichenStandortWeiterer Name / BeschreibungProgrammFrequenzEigentümerKoordinatenKHTQHayden„Rock 94 & A ½“Active RockUKW 94,5 MHz (83 kW)Morgan Murphy Media47° 39′ 32,4″ N, 116° 57′ 50,4″ WKXTARubertRegional MexicanMW 970 kHz (2,5 kW var)Lee Family Broadcasting42° 36′ 10″ N, 113° 43′ 21″ W
Illinois