Die J.League Division 1 2003 war die elfte Spielzeit der höchsten Division der japanischen J.League und die fünfte unter dem Namen Division 1. An ihr nahmen sechzehn Vereine teil. Die reguläre Saison wurde in zwei Halbserien ausgetragen und begann am 21. März 2003. Nach dem Ende der zweiten Halbserie am 29. November 2003 waren ursprünglich zwei Spiele zwischen den beiden Halbseriensiegern um den japanischen Meistertitel geplant.https://data.j-league.or.jp/SFMS01/search?competition_years=2003&competition_frame_ids=1&competition_frame_ids=12 Wie im Vorjahr wurden diese Spiele jedoch nicht ausgetragen, nachdem es Yokohama F. Marinos gelang, beide Serien zu gewinnen. Für die Vereine aus der Hafenstadt war es nach 1995, damals noch als Marinos, die zweite J.League-Meisterschaft.
Absteiger in die J.League Division 2 2004 waren Vegalta Sendai und Kyōto Purple Sanga.
Modus Wie in der Vorsaison standen sich die Vereine zweimal, also je einmal zuhause und einmal auswärts, gegenüber, allerdings wurden beide Halbserien als getrennte Meisterschaften gewertet. Erstmals seit Gründung der J.League endeten hierbei alle Spiele definitiv nach 90 Minuten, die vorher im Falle eines Unentschiedens übliche Verlängerung mit Golden Goal wurde aus den Regularien gestrichen.
Für einen Sieg gab es drei Punkte, bei einem Unentschieden erhielt jede Mannschaft einen Zähler. Die Tabelle einer jeden Halbserie wurde also nach den folgenden Kriterien erstellt: Anzahl der erzielten Punkte Tordifferenz Erzielte Tore Ergebnisse der Spiele untereinander Entscheidungsspiel oder Münzwurf Nach Ende einer Halbserie qualifizierte sich der Verein mit den meisten Punkten für die Endspiele um die japanische Meisterschaft. Der Sieger der Endspiele qualifizierte sich als japanischer Meister für die AFC Champions League 2004. Zur Ermittlung der beiden Absteiger wurde nach Ende der Saison nach den gleichen Kriterien wie oben angegeben eine Tabelle über die gesamte Spielzeit gebildet, die beiden schlechtesten Mannschaften mussten den Gang in die Zweitklassigkeit antreten.
Teilnehmer Insgesamt nahmen sechzehn Mannschaften an der Spielzeit teil. Nicht mehr dabei waren der Tabellenletzte der Vorsaison, Consadole Sapporo sowie der Vorletzte Sanfrecce Hiroshima, die beide in die J.League Division 2 2003 absteigen mussten. J.League-Gründungsmitglied Sanfrecce beendete mit dem Abstieg eine zehn Jahre andauernde Zugehörigkeit zur Division 1, während Consadole seine zweite Episode im J.League-Oberhaus nach zwei Jahren abschloss.
Ersetzt wurden die beiden Absteiger durch Ōita Trinita, den Meister der Division 2 2002, sowie dem Zweitplatzierten Cerezo Osaka. Ōita spielte zum ersten Mal in seiner Geschichte in der höchsten japanischen Spielklasse und war nach Avispa Fukuoka erst der zweite J.League-Verein überhaupt von Japans südlicher Hauptinsel Kyūshū. Cerezo dagegen gelang nach dem Abstieg aus dem Oberhaus 2001 die sofortige Wiederkehr.
Verein Stadt/Region Cerezo Osaka Osaka, Osaka Gamba Osaka Suita, Osaka JEF United Ichihara Ichihara, Chiba Júbilo Iwata Iwata, Shizuoka Kashima Antlers Kashima, Ibaraki Kashiwa Reysol Kashiwa, Chiba Kyoto Purple Sanga Kyōto, Kyōto Nagoya Grampus Eight Nagoya, Aichi Ōita Trinita Ōita, Ōita Shimizu S-Pulse Shizuoka, Shizuoka FC Tokyo Tokio Tokyo Verdy 1969 Tokio Urawa Red Diamonds Saitama, Saitama Vegalta Sendai Sendai, Miyagi Vissel Kōbe Kōbe, Hyōgo Yokohama F. Marinos Yokohama, Kanagawa
Trainer VereinCheftrainerVegalta Sendai Hidehiko Shimizu → Hajime Ishii → Zdenko VerdenikKashima Antlers Toninho CerezoUrawa Reds Hans OoftJEF United Ichihara Ivica OsimKashiwa Reysol Marco AurélioFC Tokyo Hiromi HaraTokyo Verdy 1969 Lori Sandri → Leandro Machado → Osvaldo ArdilesYokohama F. Marinos Takeshi OkadaShimizu S-Pulse Takeshi Ōki → Kōji GyōtokuJúbilo Iwata Masaaki YanagishitaNagoya Grampus Eight Zdenko Verdenik → Nelsinho BaptistaKyoto Purple Sanga Gert Engels → Bunji Kimura → Pim Verbeek → Bunji KimuraGamba Osaka Akira NishinoCerezo Osaka Akihiro Nishimura → Yūji TsukadaVissel Kobe Hiroshi SoejimaOita Trinita Shinji Kobayashi
Spieler J.League (japanisch)