Die erste Liebe (nach 19 vergeblichen Versuchen)

Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen] (englischer Originaltitel An Abundance of Katherines) ist ein Roman des US-amerikanischen Schriftstellers John Green. Der Jugendroman erschien 2006 bei Dutton Penguin und 2008 in der deutschen Übersetzung von Sophie Zeitz beim Carl Hanser Verlag.

Das Buch handelt von dem siebzehnjährigen Wunderkind Colin Singleton, der, nachdem er seinen Highschool-Abschluss gemacht und zum neunzehnten Mal von einem Mädchen namens Katherine verlassen worden ist, von seinem einzigen Freund Hassan zu einer Reise durch die USA gedrängt wird, um die Trennung zu überwinden.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. Deutscher Taschenbuch Verlag, 2010, München, 4. Auflg. 2013, ISBN 978-3-423-62449-7.

Aufbau und Handlung Green wählt eine auktoriale Erzählsituation, um dem Leser Colins Gedanken und Gefühle besser vermitteln zu können und Empathie für die Hauptfigur zu wecken.John Green: Questions about An Abundance of Katherines – Writing and Inspiration. Abgerufen am 31. Januar 2017. Das Buch ist in 20 Kapitel gegliedert und enthält einen Anhang von Daniel Biss, der einige der komplexeren Gleichungen erklärt, die der Protagonist Colin nutzt.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Anhang S. 301–312. Die zahlreichen Fußnoten sind ein wesentlicher Bestandteil des Verstehens von Colins Gehirn und dessen Funktionsweise. Außerdem erklären sie tradierte Wortspiele und Rituale zwischen Hassan und Colin.

Erzählt wird die Geschichte von Colin ab dem Zeitpunkt seiner Highschool-Entlassung, die sich mit Rückblicken auf Begebenheiten in seiner Vergangenheit und seine Beziehungen zu den verschiedenen Katherines abwechselt. Außerdem wird die Beziehung der beiden Hauptfiguren Colin und Hassan beschrieben, die trotz ihrer Gegensätzlichkeiten eine beständige Freundschaft verbindet.

Inhalt Die Romanhandlung beginnt Anfang Juni am Morgen nach Colins Highschool-Abschluss zu Beginn der Sommerferien, nachdem Katherine Nr. 19 ihn verlassen hat. Colin verbringt den Tag damit, in dumpfer Verzweiflung über den Verlust seiner Freundin sein Abschlussjahrbuch zu lesen.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 1, S. 9–14. In Kapitel 2 tritt Hassan am Abend des Tages in die Handlung ein und reißt Colin mit seinen respektlosen Bemerkungen aus seiner Erstarrung.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 2, S. 15–19. Kapitel 3 beschreibt den Abschied der beiden Jungen von ihren Eltern, bevor sie von ihrer Heimatstadt Chicago mit Colins Oldsmobile zu einer Reise Richtung Süden aufbrechen. Während Colins Eltern ihn ohne weiteres fahren lassen, bedarf es bei Hassans Eltern einiger Überredung und der Zusicherung, einen Ferienjob zu übernehmen. Gegen Mittag des folgenden Tages verlassen sie den Highway in Carver County, Tennessee, zur Besichtigung des angeblichen Grabes von Erzherzog Franz Ferdinand im 25 km entfernten Gutshot. Mit der dortigen jungen Gemischtwarenladen-Bedienung und Touristenführerin Lindsay Lee Wells machen sie sich auf den Weg zum Grab, als Colin stürzt und sich die Stirn aufschlägt.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 5, S. 39–59. Während er wieder zu sich kommt, hat er das von ihm lang herbeigesehnte Heureka-Erlebnis und notiert eine komplexe Formel zu seinem Theorem über die Vorhersehbarkeit von Katherines.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 6, S. 60–68. Außerdem treffen sie auf Lindseys Clique, darunter ihren Freund, der ebenfalls Colin heißt und ein Mädchen namens Katrina.

Zurück am Laden bietet Lindseys Mutter Hollis, die Colin als den Gewinner einer TV-Wissensshow für Kinder wiedererkennt, beiden einen Ferienjob mit freier Kost und Logis in ihrer Villa für ihr Oral-History-Projekt an, um alle Einwohner zur Stadtgeschichte zu interviewen.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 7, S. 69–99. Mit Lindseys Unterstützung führen sie in den nächsten Tagen die ersten Interviews. Die Abende verbringen die drei Jugendlichen ab da gemeinsam und freunden sich miteinander an.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 9, S. 114–137. Daneben arbeitet Colin weiter an seinem Theorem, verzweifelt aber daran, dass er es nicht wie gedacht für alle Beziehungen herleiten kann, doch Lindsey hindert ihn am Verbrennen seines Notizbuches, weil sie es erst lesen möchte.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 10, S. 138–153. Am Samstagabend bleibt Colin in der Villa, während Hassan und Lindsey sich mit ihrer Clique treffen. Colin versucht sein Leben weitgehend wie immer zu strukturieren, während Hassan mit den anderen Jugendlichen Abenteuer erleben will.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 11, S. 154–164. Die nächsten Tage vergehen mit weiteren Interviews in der Fabrik. Lindsey eröffnet ihm, dass sein Theorem nicht funktioniert, weil er zu wenige Variablen berücksichtigt, wie Alter und Anziehungskraft. Zusammen ergänzen sie die Formel.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 12, S. 165–179.

Nach fast drei Wochen in Gutshot beginnen Colin und Hassan, sich zu entfremden. Hassan verbringt den Abend, wie bereits den Vorabend, mit Lindseys Freunden. Als er spät zurückkehrt, erzählt er Colin von seinem ersten Kuss mit Lindseys Freundin Katrina und ihrem Date am nächsten Tag. Colin reagiert gereizt und unfreundlich. Die Situation eskaliert am nächsten Abend, als Colin sagt, er habe es satt, mit Hassan nur befreundet zu sein, damit dieser sich über ihn lustig machen könne. Hassan wirft ihm vor, dass er sich stets um Colin gekümmert habe, wenn dieser Liebeskummer hatte, dieser ihn aber umgekehrt nie nach seinen Problemen gefragt habe und keine Zeit mehr für ihn gehabt habe, sobald er wieder mit einer Katherine zusammen war. Durch Verständnis für den anderen können sie ihren Streit schließlich beilegen. Hassan zuliebe nimmt Colin eine Einladung von Lindseys Freund zu einem Jagdausflug mit der ganzen Clique an. Lindsey bringt ihm heimlich das Schießen beiJohn Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 13, S. 180–201. und nimmt ihn mit zu ihrer geheimen Höhle im Wald.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 14, S. 202–215.

Bei der Schweinejagd am nächsten Morgen vertreibt Colin, als Hassan und er allein im Wald sind, mit einem Schuss ein Wildschwein, trifft aber dabei ein Hornissennest. Auf der Flucht irren sie mehrere Stunden durch den Wald. Als sie am Grab des Erzherzogs aus dem Wald kommen,John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 15, S. 216–239. überraschen sie Hassans Freundin Katrina und Lindseys Freund Colin beim Sex. Dieser verbietet ihnen, darüber zu sprechen. Heimlich nimmt Colin den Wortwechsel mit dem Aufnahmegerät von seinen Interviews auf. Beim anschließenden Lagerfeuer mit der ganzen Clique spielt Colin das Geständnis ab. Es kommt zu einer Prügelei, bei der sich die anderen Jungen auf die Seite von Hassan und Colin stellen. Lindsey leistet anschließend beiden Erste Hilfe.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 16, S. 240–251. Am darauffolgenden Montag, der 22. Tag in Gutshot, stellt Colin sein Theorem fertig, Hassan meldet sich für den Herbst an der Uni an und Lindsey ist fast erleichtert, mit Colin Schluss gemacht zu haben.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 17, S. 252–262. Am Donnerstag fahren sie zu dritt nach Memphis zum Zweitwerk der Fabrik, um herauszufinden, warum Hollis so in Geldnot ist, dass sie etwas von ihrem Land verkaufen will. Es stellt sich heraus, dass es nur für ein Viertel der Produktion Abnehmer gibt und Hollis den Rest vernichten lässt, um in Gutshot keine Arbeiter entlassen zu müssen.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 18, S. 263–273. Am Abend trifft Colin Lindsey in der Höhle. Er hat inzwischen herausgefunden, dass es sich bei dem Grab um das ihres Urgroßvaters handelt. Colin erzählt Lindsey die Geschichte aller 19 Katherines. Von diesem Abend an sind sie ein Paar.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 19, S. 274–290. Zurück in der Villa setzt Colin sich und Lindsey in die Formel ein, die ein Ende ihrer frischen Beziehung am vierten Tag berechnet. Der Zeitpunkt verstreicht, und schließlich findet er den gravierenden Fehler: Die Formel kann nur die Vergangenheit darstellen, aber nicht die Zukunft berechnen, die sich unendlich, unkenntlich und wunderschön vor ihm ausdehnt.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 20, S. 291–298.

Hauptfiguren Der siebzehnjährige Colin Singleton ist in Chicago als Sohn einer Französischlehrerin und eines Soziologieprofessors aufgewachsen und hat einen IQ von über 200. Er ist mager, knapp 1,90 m groß,John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 8, S. 100–113. grünäugig, mit braunen Locken, die er als Afro trägt, Halbjude und gilt als Wunderkind. Mit zwei Jahren hatte er sich selbst das Lesen beigebracht.John Green: Die erste Liebe [nach 19 vergeblichen Versuchen]. dtv, München, 4. Auflg. 2013, Kap. 3, S. 20–32. Sein Vater vermittelt ihm, dass aus einem Wunderkind bei entsprechender Förderung und Wissensaneignung ein Genie werden könne. Schon seit dem Alter von vier Jahren wünscht er sich, eine „bedeutende“ Entdeckung zu machen, die er als „Heureka-Erlebnis“ bezeichnet. Von Kindheit an lernt er Sprachen und Fakten zu verschiedensten Themen auswendig und liest täglich 400 Seiten. Er spricht elf Sprachen fließend, darunter arabisch, japanisch, Latein, griechisch und russisch und bildet zum Zeitvertreib Anagramme im Kopf. Er trinkt keinen Alkohol, nimmt keine Drogen und raucht nicht.

Sein größtes Bedürfnis ist es, von seiner Freundin geliebt zu werden und nicht einsam zu sein. Daneben fürchtet er ständig, nichts Außergewöhnliches mehr zu sein und sein Leben wie alle anderen in Mittelmäßigkeit zu verbringen, da er seine bisherigen Fähigkeiten hauptsächlich durch ständiges Üben, Fleiß und Auswendiglernen geschult hat, aber keine eigenständige geniale Idee hat. Darum und um zukünftige Enttäuschungen zu vermeiden, versucht er eine mathematische Formel zu entwickeln, die die Wahrscheinlichkeit, in einer Beziehung verlassen zu werden, berechenbar macht. Zugrundeliegend ist seine Annahme, dass sich alle Personen entweder dem Typus der Sitzenlasser oder der Sitzengelassenen zuordnen lassen. Zu den Gleichaltrigen an seiner Schule hat er ein durch früher erduldetes Mobbing und Ausgrenzung nur distanziertes und oberflächliches Verhältnis, außer zu seinem besten Freund Hassan.