Die japanische Fußball-Regionalligen-Finalrunde (jap. Zenkoku Chiiki Sakkā Chanpionsu Rīgu, wörtliche Übersetzung etwa „Nationale Regionalfußball-Champions League“) ist ein Fußball-Wettbewerb, der zur Bestimmung der aufstiegsberechtigten Mannschaften aus den japanischen Regionalligen in die Japan Football League dient. An ihm nehmen zwölf Mannschaften teil, darunter die Meister der neun Regionalligen sowie drei weitere Vereine, die sich üblicherweise über den Amateurpokal qualifizieren. Die Finalrunde findet jedes Jahr im November statt; im Jahr 2017 wurden die drei Vorrundengruppen in den Präfekturen Tochigi, Hyogo und Kagoshima ausgetragen, die Spiele der Endrunde fanden im Ichihara Seaside Stadium statt.
Geschichte Vor der Einführung der Finalrunde wurden die möglichen Aufsteiger in die Japan Soccer League üblicherweise durch das Abschneiden im Amateurpokal bestimmt, die beiden Finalisten dieses Wettbewerbs spielten hierbei Relegationsspiele gegen die beiden Tabellenletzten der JSL. Da der Amateurpokal jedoch im klassischen K.-o.-System ausgetragen wurde (und bis heute wird), entschloss sich der japanische Fußballverband 1977 dazu, einen Wettbewerb im Ligaformat einzuführen, um so mögliche Aufsteiger besser testen zu können.
Die Anzahl der verfügbaren Aufstiegsplätze variierte über die Jahre, und nicht immer gab es direkte Aufsteiger in die höheren Ligen. So spielten in den ersten zwei Jahren die beiden besten Mannschaften der Finalrunde nach wie vor zwei Relegationsspiele gegen die beiden Tabellenletzten der Japan Soccer League; der Sieger der Finalrunde trat hierbei gegen den Letzten der JSL an, der Zweitplatzierte maß sich mit dem JSL-Vorletzten. Im Jahr 1979 war der Gewinner des Turnieres erstmals direkt aufstiegsberechtigt, der Zweite hatte aber nach wie vor Relegationsspiele gegen den JSL-Vorletzten zu bestreiten. Erst 1986 kam es zur heute üblichen Regelung von normalerweise zwei festen Aufstiegsplätzen, es sei denn, Umstrukturierungen auf den höheren Ebenen der Ligenpyramide machten mehr oder weniger Aufsteiger notwendig.
Bis 2009 nahmen sechzehn Vereine an der Finalrunde teil. Neben den neun Regionalligameistern waren dies zusätzlich die Zweitplatzierten aus den Regionen, deren Teilnehmer im Vorjahr die Endrunde erreicht hatten (zwei bis vier Vereine), eine Universitätsmannschaft, der Amateurpokal-Sieger (falls nicht schon über die Liga qualifiziert) sowie mindestens ein weiterer Verein (bei freien Plätzen auch mehrere), der vom Verband benannt wurde. Diese besondere Zusammenstellung des Teilnehmerfeldes ermöglichte drei Universitätsmannschaften die Qualifikation für die Japan Football League. Die sechzehn Mannschaften wurden in vier Vierergruppen aufgeteilt, deren Sieger in der Endrunde die Aufsteiger bestimmten.
Zum Jahr 2010 traten umfassende Änderungen in Kraft. Unter anderem wurde das Recht des Universitätsfußballverbandes, einen Verein zur Endrunde vorzuschlagen, ebenso gestrichen wie das Vorschlagsrecht des japanischen Verbandes für vakante Plätze, dazu wurde das Teilnehmerfeld auf zwölf Mannschaften verkleinert. Anlässlich seines vierzigjährigen Jubiläums erhielt der Wettbewerb 2016 seinen jetzigen japanischen Namen, bis dahin war er als ( Zenkoku Chiiki Sakkā Rīgu Kesshō Taikai, dt. etwa „Nationale Fußball-Regionalliga-Finals“) bekannt.
Turnierformat Teilnahmeberechtigte Vereine Seit 2010 qualifizieren sich insgesamt zwölf Mannschaften für den Wettbewerb. Diese werden in der folgenden Reihenfolge bestimmt: Alle Meister der neun Regionalligen (insgesamt neun Vereine) sind automatisch qualifiziert. Sollte sich aufgrund unvorhergesehener Umstände der Meister einer Region nicht dazu in der Lage sehen, am Wettbewerb teilzunehmen, rückt der Zweitplatzierte nach. Sollte dieser auch nicht teilnehmen können, benennt der japanische Fußballverband einen Ersatzverein. Über den Amateurpokal qualifizieren sich bis zu drei Vereine. Dies sind üblicherweise die besten drei Mannschaften des Wettbewerbs; sollten sich darunter bereits über die Regionalligen qualifizierte Mannschaften befinden, rückt maximal der Viertplatzierte nach. Sollten jetzt noch freie Plätze vorhanden sein, wird einer von diesen seit 2016 an einen Verein vergeben, der den 100-Jahr-Plan-Status der J. League besitzt und in seiner Regionalliga den zweiten Platz belegt hat. Falls es mehrere solche Vereine geben sollte, erhält das Team, das den Status am längsten besitzt, den Zuschlag. Sollten nach Berücksichtigung der obigen Kriterien immer noch freie Plätze vorhanden sein, werden diese seit 2010 gemäß der untenstehenden Reihenfolge an die am höchsten stehenden Regionen vergeben, die dieses Recht noch nicht genossen haben; in diesem Fall ist neben dem Meister auch der Zweitplatzierte (bzw. der Drittplatzierte, falls der Meister nicht teilnehmen kann) der entsprechenden Regionalliga qualifiziert: Tōhoku Shikoku Kantō – zuletzt 2010 vergeben an Saitama SC Kansai – zuletzt 2011 vergeben an Banditonce Kakogawa Kyūshū – zuletzt 2013 vergeben an FC Kagoshima Tōkai – zuletzt 2017 vergeben an FC Kariya Hokkaidō – Norbritz Hokkaido verzichtete 2018 Chūgoku – Mitsubishi Motors Mizushima FC verzichtete 2018 Hokushin'etsu – zuletzt 2018 vergeben an Artista Asama
Modus Ähnlich einer Welt- oder Europameisterschaft findet die Regionalliga-Finalrunde jedes Jahr in einer einzigen Präfektur statt. Die zwölf Mannschaften werden in drei Gruppen à vier Teams eingeteilt, jeder Verein spielt genau einmal gegen jedes andere Gruppenmitglied. Die drei Gruppensieger sowie der beste Zweitplatzierte erreichen die Finalrunde, auch hier spielt wieder jede Mannschaft einmal gegen jeden Gegner.
Für einen Sieg gibt es drei Punkte; sollte es nach 90 Minuten unentschieden stehen, wird direkt im Anschluss ein Elfmeterschießen ausgetragen, dessen Sieger zwei Punkte und dessen Verlierer einen Punkt erhält. Gruppensieger ist die Mannschaft mit den meisten Punkten, bei Punktgleichheit werden nacheinander die folgenden Kriterien herangezogen: Tordifferenz, geschossene Tore, direkter Vergleich, Ausgang des Elfmeterschießens falls vorhanden, Losentscheid.
Anzahl der Aufsteiger Momentan steigen die besten zwei Mannschaften der Endrunde direkt in die Japan Football League auf. Die Anzahl der Aufsteiger sowie die Art der Aufstiegsmöglichkeit (direkter Aufstieg, Relegationsspiele) und das Aufstiegsziel haben jedoch im Laufe der Zeit beträchtlich variiert: 1977–78: Relegation in Hin- und Rückspiel gegen Vertreter der Japan Soccer League; Endrundensieger gegen Tabellenletzten der JSL, Zweitplatzierter gegen den JSL-Vorletzten 1979–83: Endrundensieger steigt direkt in die Japan Soccer League auf, Zweitplatzierter spielt Relegation in Hin- und Rückspiel gegen den JSL-Vorletzten 1984–85: Vier direkte Aufsteiger bedingt durch Erweiterung der Japan Soccer League 1986–92: Zwei direkte Aufsteiger in die Japan Soccer League (bis 1991) bzw. alte Japan Football League (1992) 1993: Relegation in Hin- und Rückspiel gegen Vertreter der Japan Football League; Endrundensieger gegen Tabellenletzten der JFL (da der Sieger verzichtete, spielte stattdessen der Zweitplatzierte die Relegation) 1994–97: Zwei direkte Aufsteiger in die Japan Football League 1998: Ein direkter Aufsteiger in die neue Japan Football League 1999–2001: Zwei direkte Aufsteiger in die Japan Football League 2002: Relegation in Hin- und Rückspiel gegen Vertreter der Japan Football League; Endrundensieger gegen Tabellensechzehnten der JFL, Zweitplatzierter gegen den JFL-Fünftzehnten 2003: Endrundensieger steigt direkt in die Japan Football League auf, Zweitplatzierter spielt Relegation in Hin- und Rückspiel gegen den JFL-Letzten 2004–05: Drei direkte Aufsteiger in die Japan Football League 2006: Endrundensieger steigt direkt in die Japan Football League auf, Zweitplatzierter spielt Relegation in Hin- und Rückspiel gegen den JFL-Letzten 2007–12: Zwei direkte Aufsteiger in die Japan Football League, Drittplatzierter spielt Relegation in Hin- und Rückspiel gegen einen JFL-Verein; 2007, 2008 und 2011 aufgrund Zurückziehungen oder Fusionen drei Direktaufsteiger 2013: Drei direkte Aufsteiger; Endrundensieger stieg in die J3 League auf, Zweit- und Drittplatzierter in die Japan Football League seit 2014: Zwei direkte Aufsteiger in die Japan Football League, 2014 zusätzlich dritter Aufsteiger aufgrund eines freien Platzes in der JFL
Statistik Endrundenteilnehmer und deren Platzierungen Mannschaften, die hellblau unterlegt sind, stiegen in eine höhere Liga auf.