Israel Christian Gronau (* 11. März 1714 in Kroppenstedt; † 11. Januar 1745 in New Ebenezer, Georgia) war ein deutscher Theologe, der von 1734 bis 1745 als lutherischer Pfarradjunkt der Salzburger Gemeinde in Ebenezer, Georgia, und später in New Ebenezer tätig war.
Ausbildung und Berufsbeginn Gronau wurde als Sohn des Henricus Gronau, Diakon in Kroppenstedt, und seiner Ehefrau Anna Margarete, geb. Lange, in eine weit verzweigte Familie lutherischer Theologen geboren. Im Alter von nur fünfzehn Jahren immatrikulierte er sich 1729 an der Universität Halle (Saale) für das Studium der Theologie. Bereits ab dem Folgejahr unterrichtete er studienbegleitend an der Lateinschule des zu den Franckeschen Stiftungen gehörigen Waisenhauses in Halle.
Salzburger Emigranten Gronau hatte im Jahr 1732 eine Gruppe von Salzburger Emigranten auf dem Landweg von Halle nach Ostpreußen begleitet, um ihnen auf dem Weg geistigen Beistand zu leisten und Unterricht zu erteilen. Anschließend war er zunächst nach Halle zurückgekehrt, er plante aber, als Lehrer nach Ostpreußen zurückzukehren.
Als Professor Gotthilf August Francke, der Leiter der Franckeschen Stiftungen, im Jahr 1733 auf Bitten des Seniors und Pfarrers an der St.-Anna-Kirche in Augsburg, Samuel Urlsperger, zwei Theologen suchte, die eine Gruppe von 78 Salzburger Emigranten in die britische Kolonie Georgia begleiten und als Seelsorger und Lehrer bei den Kolonisten bleiben sollten, sollte sich Gronaus Lebensplanung grundlegend ändern. Auf Franckes Empfehlung hin wurde Gronau auf die Stelle des Pfarradjunkten und Katecheten berufen, der den für das Amt des Pfarrers vorgesehenen Johann Martin Boltzius unterstützen sollte.
Urlsperger erteilte Gronau sehr konkrete Anweisungen für die Durchführung seiner Aufgabe. Er sollte den Kindern der Kolonisten das Lesen, Schreiben und Rechnen vermitteln und den Katechismusunterricht durchführen. Zur Vorbereitung legte ihm Urlsperger insbesondere die Werke der pietistischen Theologen Philipp Jacob Spener, Gotthilf August Francke, Johann Anastasius Freylinghausen und Johann Jakob Rambach ans Herz. Daneben erlegte er Gronau die Verpflichtung auf, ein Tagebuch zu führen und mit den Treuhändern für den Aufbau der Kolonie Georgia (Trustees for Establishing the Colony of Georgia in America), der Society for Promoting Christian Knowledge und Urlsperger regelmäßig zu korrespondieren.
Gronau begab sich mit Boltzius über Wernigerode, wo beide im November 1733 durch den Hofprediger Samuel Lau examiniert und ordiniert wurden, auf den Weg nach Rotterdam. Dort trafen sie die aus Augsburg kommenden Salzburger Kolonisten und begleiteten sie über Dover nach Charleston und Savannah.
General James Oglethorpe, der Repräsentant der Treuhänder für den Aufbau der Kolonie Georgia, wies den Siedlern ein nahe Savannah gelegenes Stück Land zu. Dort gründeten die Salzburger im Jahr 1734 den Ort Ebenezer. Erst zwei Jahre später konnte die Siedlung mit der Einwilligung Oglethorpes an einen klimatisch günstigeren Ort mit besserer Bodenqualität verlegt werden, der den Namen New Ebenezer erhielt.
Verhältnis zu Boltzius Während Boltzius von Anfang an großes Engagement und Organisationstalent entwickelte, zeigte sich, dass Gronau nur wenig Tatkraft besaß. Wenn Boltzius unterwegs war, verschob Gronau anstehende Entscheidungen möglichst bis zu dessen Rückkehr. Er fühlte sich der übernommenen Aufgabe nicht gewachsen und geriet darüber schon nach kurzer Zeit in tiefe Selbstzweifel. Er merkte auch, dass er Boltzius im Umgang mit Menschen unterlegen war. Darüber hinaus war er nicht so belastbar wie sein älterer Kollege und trat ab 1736 wegen seiner schwächlichen Gesundheit immer mehr hinter diesem zurück.
Im Rahmen seiner Möglichkeiten unternahm Gronau jedoch alles, um Boltzius zu entlasten. Er hielt Schulunterricht, kümmerte sich um die Seelsorge in der Gemeinde und versorgte die Kranken. Die Führung des Amtstagebuchs übernahm er allerdings nur, wenn Boltzius verhindert war.
Das Verhältnis zwischen den beiden Geistlichen blieb trotz aller Unterschiede ungetrübt. Gronau verehrte den älteren Kollegen für seine Fähigkeiten und Boltzius ließ niemals seine Überlegenheit spüren. Es traf ihn sehr, als sein Kollege und Freund Gronau nach langer Krankheit starb.
Familie Gronau heiratete 1734 die Salzburger Emigrantin Catharina Kreher und festigte auf diese Weise das Band zu seiner Gemeinde. Da Boltzius im Folgejahr deren Schwester heiratete, wurden die beiden auch zu Schwägern. Aus Gronaus Ehe stammten vier Kinder, von denen zwei Töchter das Erwachsenenalter erreichten.
Quellen Gerhard Gottlieb Günther Göcking: Vollkommene Emigrations-Geschichte von denen aus dem Ertz-Bißthum Saltzburg vertriebenen und größtentheils nach Preussen gegangenen Lutheranern, in sich haltend eine genaue Beschreibung so wohl des Ertz-Bißthums Saltzburg als auch des Königreiches Preussen und die besonders hieher gehörige Geschichte voriger und jetziger Zeiten. Nebst accuraten Land-Charten. Mit einer Vorrede von Sr. Hochwürden Herrn Johann Lorentz Mosheim, Abts von Marienthal und Michaelstein. Mit Königl. Preussisch- und Chur-Fürstl. Brandenburgischen allergnädigesten Privilegio. [1. Teil]. Verlag Christian Ulrich Wagner, Frankfurt / Leipzig 1734. Gerhard Gottlieb Günther Göcking: Der vollkommenen Emigrations-Geschichte Von denen aus dem Ertz-Bißthum Saltzburg vertriebenen und in dem Königreich Preussen grössesten Theils aufgenommenen Lutheranern. Zweyter Theil, in sich haltend eine genaue Beschreibung des Königreichs Preussen und die besonders hierher gehörige Geschichte voriger und jetziger Zeiten. Nebst einer accuraten Land-Charte. Mit Königl. Preussisch- und Chur-Fürstl. Brandenb. allergnädigesten Privilegio. Verlag Christian Ulrich Wagner, Frankfurt / Leipzig 1737. Samuel Urlsperger (Hrsg.): Ausführliche Nachricht Von den Saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worin, nebst einem historischen Vorbericht von dem ersten und andern Transport derselben, die Reise-Diaria des Königlichen Groß-Britannischen Commissarii und der beyden Saltzburgischen Prediger, wie auch eine Beschreibung von Georgien, imgleichen verschiedene hierzu gehörige Briefe enthalten. Verlag Waisenhaus, Halle 1735. Digitalisat Samuel Urlsperger (Hrsg.): Erste Continuation der ausführlichen Nachricht von denen Saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worin die Tage-Register der beyden Saltzburgischen Prediger zu EbenEzer in Georgien vom 17 Iul. 1734 bis 1735 zu Ende, mit einigen hierzu gehörigen Briefen enthalten sind. Verlag Waisenhaus, Halle 1738. Digitalisat Samuel Urlsperger (Hrsg.): Zweyte Continuation der ausführlichen Nachricht von denen saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worin enthalten sind I. Das Tage-Register der beyden Prediger zu EbenEzer in Georgien vom Jahr 1736. II. Des Herrn von Reck Reise-Diarium, als derselbe anno 1735. mit dem dritten Transport evangelischer Emigranten nach America gegangen, nebst zweyen Briefen aus Neu-England. III. Der Prediger in EbenEzer Briefe vom Jahr 1735 und 1736. IV. Einige Briefe der Saltzburger in EbenEzer vom Jahr 1735, 1737, and 1738. Verlag Waisenhaus, Halle 1739. Digitalisat Samuel Urlsperger (Hrsg.): Dritte Continuation der ausführlichen Nachricht von den Saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worin enthalten sind I. Das Tage-Register der beyden Prediger zu EbenEzer in Georgien vom I. Ian. 1737. bis auf den 30. Iun. 1737. II. Der Prediger in EbenEzer, wie auch einiger Saltzburger Briefe, vom Jahr 1737. 1738. und 1739. III. Eine kurtze Aufmunterung zu einer Christlichen und freywilligen Liebes-Steuer von EbenEzer, &c. Verlag Waisenhaus, Halle 1740. Digitalisat Samuel Urlsperger (Hrsg.): Vierte Continuation der ausführlichen Nachricht von den Saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worin enthalten sind: I. Das Tage-Register der beyden Prediger zu EbenEzer in Georgien vom. I. Iul. 1737. bis auf den 31. Mart. 1739. II. Gedachter Prediger, wie auch einiger Saltzburger und andere Briefe, vom Jahr 1739. III. Ein Extract aus Georg Sanftlebens kleinem Reise-Diario, als derselbe zu Ende des Ianuarii 1739. mit etlichen Colonisten wieder nach Georgien gegangen. IV. Ein Verzeichniss aller Personen, die theils den 19. May 1739. in EbenEzer gelebet, theils von Anno 1734. bis dahin gestorben. Verlag Waisenhaus, Halle 1740. Digitalisat Samuel Urlsperger (Hrsg.): Fünfte Continuation der Ausführlichen Nachricht von den Saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worin enthalten sind: I. Das Tage-Register der beyden Prediger zu Eben-Ezer in Georgien vom I. Apr. 1738. bis zu Ende selbigen Jahres. II. Gedachter Prediger, wie auch einiger Saltzburger, und besonders der Eben-Ezerischen Waysenkinder, sodenn anderer Briefe, vom Ende des Jahrs 1739. und vom Anfang des Jahrs 1740. III. Ein Dancksagungs-Schreiben der saltzburgischen Colonisten in Eben-Ezer an alle ihre bisherige Wohlthäter in und ausser Teutschland. Eben derselben Ermahnungs-Schreiben an ihre, sonderlich mit ihnen bekannte und verwandte Landsleute in und ausser dem Reich. Verlag Waisenhaus, Halle 1740. Digitalisat Samuel Urlsperger (Hrsg.): Sechste Continuation der ausführlichen Nachricht von den Saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worin enthalten sind: I. Das Tage-Register der beyden Prediger zu Eben-Ezer in Georgien vom Jahr 1739. II. Gedachter Prediger, wie auch anderer Briefe vom Jahr 1740. Verlag Waisenhaus, Halle 1741. Digitalisat Samuel Urlsperger (Hrsg.): Siebente Continuation der Ausführlichen Nachricht von den Saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worin enthalten sind: I. Das Tage-Register der beyden Herren Prediger zu Eben-Ezer vom Jahr 1740. II. Eben derselben, wie auch anderer von dort her geschriebene Briefe vom Jahr 1740. und 1741. Verlag Waisenhaus, Halle 1741. Digitalisat Samuel Urlsperger (Hrsg.): Achte Continuation der ausführlichen Nachrichten von den Saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worinnen enthalten sind: I. Das Tage-Register der beyden Herren Prediger zu Eben-Ezer, von den sechs ersten Monaten des 1741 Jahrs. II. Eben derselben, wie auch anderer von dorther geschriebene Briefe von Jahr 1741. III. Eine zuverlässige Nachricht von dem Zustand der in Preussen und Litthauen etablirten saltzburgischchen Emigranten, und derselben Schreiben an die Eben-Ezerische Gemeine. Verlag Waisenhaus, Halle 1742. Digitalisat Samuel Urlsperger (Hrsg.): Neunte Continuation der ausführlichen Nachrichten von den Saltzburgischen Emigranten, die sich in America niedergelassen haben. Worinn enthalten sind I. Das Tage-Register der beyden Herren Prediger zu Eben-Ezer, vom Isten. Iul. bis 12ten Nov. des 1741sten Jahres. II. Ein Tage-Register des Herrn Commissarii Joh. Gottfried von Müllern. III. Dergleichen von Herrn Vigera, deren ersterer den 4ten Transport von Augspurg nach London, der andere aber von dort aus nach EbenEzer unter Gottes Geleite geführet hat. IV. Einige von dorther geschriebene Briefe vom Jahr 1742. V. Eine zuverlässige Nachricht von dem im Iul. 1742. in die Provintz Georgien geschehenen Einfall der Spanier, und von Gottes wunderbarer Vorsorge, so dabey gewaltet. Verlag Waisenhaus, Halle 1743. Digitalisat