Das Rock-Musical Rent ist das letzte Werk des Komponisten und Autors Jonathan Larson (1960–1996), der am Tag der Premiere an einem Aortenaneurysma starb.
Das Werk
Das Rock-Musical, das unter anderem den Tony Award für das „Beste Musical“ und die „Beste Originalmusik“ sowie den Pulitzer-Preis für das „Beste Drama“ gewann, basiert auf Giacomo Puccinis Oper La Bohème, die wiederum auf das Buch Les scènes de la vie de bohème von Henri Murger zurückgeht.
Rent erzählt die Geschichten einer Gruppe junger Künstler im New Yorker East Village in der lebendigen Phase der Alphabet City. Zwei der Hauptfiguren sind Filmemacher Mark und Musiker Roger (Rodolfo in La Bohème), die die Miete für ihr Apartment nicht mehr zahlen können. Ihr Vermieter ist ihr früherer Mitbewohner Benny. Die Handlung beginnt mit einem Überfall auf ihren Freund Collins auf offener Straße und mit der Revolution gegen die Miete. Puccinis Mimi taucht in Person der drogenabhängigen Mimi auf, und das Thema Homosexualität wird durch die Drag Queen Angel und das ewig zankende Paar Maureen (Puccinis Musetta) und Joanne behandelt. Ein anderes wichtiges Thema ist Aids.
Rent lief von 1996 bis 2008 ununterbrochen am Broadway, brachte es dort auf 5123 Vorstellungen und belegt damit Rang 11 (Stand 1. Dezember 2024) der am längsten ununterbrochen laufenden Broadwaymusicals. Die Produktion spielte 280 Mio. US-Dollar ein.
Verfilmung
2005 wurde Rent von Chris Columbus verfilmt, produziert u. a. von Robert De Niro. Der Film war im deutschsprachigen Raum ab dem 13. April 2006 mit deutschen Untertiteln in den Kinos zu sehen. Ein Großteil der Originalbesetzung der Broadway Produktion konnte hierfür unter Vertrag genommen werden, u. a. Idina Menzel und Adam Pascal.
Quellen und Inspiration Larsons Inspiration für den Inhalt von Rent kam aus verschiedenen Quellen. Viele Charaktere und Handlungselemente stammen aus der Oper La Bohème von Giacomo Puccini, die ihre Uraufführung 1896, also 100 Jahre vor Rent, feierte. In La Bohème geht es auch um die Leiden und das Leben junger verarmter Künstler. Tuberkulose, die plagende Krankheit in Puccinis Oper, wird in Rent durch AIDS ersetzt, das Paris um 1830 durch das New Yorker East Village in den späten 1980er-Jahren. Die Namen und die Identitäten der Figuren in Rent reflektieren Puccinis Originalcharaktere, trotzdem sind nicht alle direkte Adaptionen. So basiert zum Beispiel die Figur der Joanne in Rent auf dem Charakter von Alcindoro in La Bohème, weist aber ebenso Merkmale der Figur des Marcello auf. Außerdem ist Joanne der einzige Charakter in Rent, der im Original ein anderes Geschlecht hat.
La Bohème Rent Mimi, eine Näherin mit Tuberkulose Mimi Marquez, eine Tänzerin mit HIV Rodolfo, ein Poet Roger Davis, ein Songwriter, der HIV-positiv ist Marcello, ein Maler Mark Cohen, ein Filmemacher und Rogers Mitbewohner Musetta, eine Sängerin Maureen Johnson, eine bisexuelle Performancekünstlerin Schaunard, ein Musiker Angel Dumott Schunard, eine Drag Queen und ein Drummer mit HIV Colline, ein Philosoph Tom Collins, ein homosexueller Philosophieprofessor mit AIDS Alcindoro, ein Staatsrat Joanne Jefferson, eine Anwältin und Maureens Lebensgefährtin Benoit, ein Hauswirt Benjamin 'Benny' Coffin III, ein lokaler Grundbesitzer und Ex-Mitbewohner von Roger, Mark, Collins und Maureen
Ein weiteres Beispiel für die Parallelen zwischen Larsons und Puccinis Werk ist der von Larson komponierte Song „Light My Candle“, der fast identisch mit der ersten Szene in Puccinis Oper ist, in der Mimi und Rodolfo sich begegnen. Außerdem wurde die Melodie von „Musetta’s Waltz“ direkt übernommen. Das Lied „Quando Me’n Vo“ aus La Bohème wird in der ersten Strophe des Songs „Take Me or Leave Me“ rezitiert, in dem Maureen beschreibt, wie die Leute sie anstarren, wenn sie an ihnen vorbeigeht.
Rent ist auch ein autobiographisches Werk, in das Larson viele Elemente seines eigenen Lebens hat einfließen lassen: So lebte Larson etwa selbst für viele Jahre in New York als ein hungernder Künstler mit ungewisser Zukunft. Er verzichtete auf ein Leben in stabilen Verhältnissen, um als Künstler arbeiten zu können, und teilte viele Hoffnungen und Ängste mit den Figuren des Musicals. Wie seine Charaktere ertrug er die schlechten Lebensbedingungen, und einige davon (z. B. illegale Holzöfen; eine Badewanne in der Mitte seiner Küche; eine defekte Klingel: seine Gäste mussten ihn vom Münztelefon auf der anderen Straßenseite aus anrufen, er warf dann die Schlüssel herunter, damit sie die Tür öffnen konnten) fanden ihren Weg in das Stück. Auch für jenen Sub-Plot, in dem Maureen Mark für eine Frau verlässt, gibt es eine Vorlage in Larsons Leben: Seine eigene Freundin hatte ihn einst für eine Frau verlassen.
Der Satz „I'm more man than you'll ever be… and more woman than you'll ever get!“, der auf Angels Beerdigung als Tribut an ihn vorgetragen wird, ist ein Zitat und wurde ursprünglich von der Figur Hollywood Montrose in den Filmen Mannequin von 1987 und Mannequin 2 – Der Zauber geht weiter von 1991 formuliert. Wie Angel ist Hollywood ein extravaganter homosexueller Mann, der Lieder und Tanznummern präsentiert und manchmal Frauenkleider trägt.
Die ersten Entwürfe für die Figuren des Musicals unterschieden sich stark von deren Konzeption in der Endversion des Stücks. In der ursprünglichen Stückanlage hatte jeder der Charaktere außer Mark AIDS, insbesondere auch Maureen und Joanne. Maureen war eine ernste, wütende Frau, die in ihren Performances auf Ödipus anspielte, Mark ein Maler (und noch nicht ein Filmemacher), Roger hieß Ralph und schrieb an einem Musical, Angel war ein Jazz-Philosoph, Collins ein Straßenkünstler (beide sollten ursprünglich weiß sein), und Benny hatte eine etwas größere Rolle in dem Stück inne.
Viele reale Orte und Ereignisse werden in dem Musical genannt oder haben es geprägt. So verweist beispielsweise das „Life Café“, in dem die Nummer „La Vie Bohème“ stattfindet, auf ein Restaurant gleichen Namens im East Village von New York. Die Unruhen am Ende des ersten Akts basieren auf einem Konflikt in den späten 1980er Jahren, die im East Village aufkamen, als über den Tompkins Square Park eine Ausgangssperre verhängt wurde.
„Will I?“, ein Lied, das während eines Life-Support-Treffens gesungen wird, drückt den Schmerz und die Furcht vor dem Leben mit AIDS aus. Dieser wurde durch ein reales Ereignis inspiriert. Larson nahm an einem Treffen der „Friends in Deed“ teil, einer Organisation, die anderen Menschen hilft, sich mit Krankheit, Trauer und anderen Emotionen auseinanderzusetzen. Nachdem er das erste Mal dort war, nahm er regelmäßig an den Treffen teil. Während eines Treffens stand eines der Gruppenmitglieder auf und sagte, dass er keine Angst vor dem Sterben hätte. Er sagte, dass es allerdings eine Sache gebe, vor der er sich fürchte, und zwar, seine Würde zu verlieren. Aus diesem Satz entstand die erste Zeile des Kanons („Will I lose my dignity?“). Die Menschen, die in dem Musical die Life-Support-Gruppe bilden, haben allesamt Namen von Freunden des Autors, die an AIDS gestorben sind. In den Broadway-Shows werden die Namen der Gruppenteilnehmer jeden Abend ausgetauscht, um die Freunde der Besetzungsmitglieder zu ehren, welche mit AIDS leben oder daran gestorben sind.
Lynn-Thomson-Kontroverse Lynn Thomson ist eine Dramaturgin, die am New York Theatre Workshop angestellt war und bei der Nachbearbeitung von „Rent“ half. Sie behauptete, dass sie zwischen Mai und Ende Oktober 1995 als Co-Autorin der neuen Version des Musicals fungierte. Sie verklagte die Firma auf 40 Millionen US-Dollar Schadensersatz und verlangte 16 % der Einnahmen aus den Aufführungen. Sie behauptete, einen großen Teil der Texte und des Librettos geschrieben zu haben. Während des Prozesses konnte Thomson die Texte der Lieder und die Strukturen, die sie in dem Libretto geschrieben haben soll, nicht mehr vorweisen. Der Richter wies die Klage ab und gab den Erben von Jonathan Larson recht.
Songs 1. Akt Tune Up #1 – Mark und Roger Voice Mail #1 – Marks Mutter Tune Up #2 – Mark, Roger, Collins, und Benny Rent – Ensemble You Okay Honey? – Angel, Collins, und Mann auf der Straße Tune Up #3 – Mark und Roger One Song Glory – Roger Light My Candle – Mimi und Roger Voice Mail #2 – Mr. und Mrs. Jefferson Today 4 U – Collins, Roger, Mark, und Angel You'll See – Benny, Mark, Roger, Collins, und Angel Tango: Maureen – Joanne und Mark Life Support – Ensemble Out Tonight – Mimi Another Day – Mimi, Roger, und Ensemble Will I? – Ensemble On the Street – Ensemble Santa Fe – Collins, Angel, und Mark I'll Cover You – Angel und Collins We're Okay – Joanne Christmas Bells – Ensemble Over the Moon – Maureen Over the Moon Playoff – Die Band La Vie Bohème A – Ensemble I Should Tell You – Mimi und Roger La Vie Bohème B – Ensemble
2. Akt Seasons of Love – Ensemble Happy New Year A – Mark, Roger, Mimi, Collins, Angel, Maureen, und Joanne Voice Mail #3 – Marks Mutter und Alexi Darling Happy New Year B – Mark, Roger, Mimi, Collins, Angel, Maureen, Joanne, und Benny Take Me or Leave Me – Maureen und Joanne Seasons of Love B – Ensemble Without You – Roger und Mimi Voice Mail #4 – Alexi Darling Contact – Ensemble I'll Cover You (Reprise) – Collins und Ensemble Halloween – Mark Goodbye Love – Mark, Roger, Mimi, Collins, Maureen, Joanne, und Benny What You Own – Roger und Mark Voice Mail #5 – Rogers Mutter, Mimis Mutter, Mr. Jefferson, und Marks Mutter Finale A – Ensemble Your Eyes – Roger Finale B – Ensemble Playout (I'll Cover You) – Die Band
Inhaltsangabe mini|Rent at David Nederlander Theatre in Manhattan, New York City
1. Akt Der erste Akt des Musicals spielt an Heiligabend. Er beginnt mit Mark Cohen, einem Filmemacher, der als Erzähler der Geschichte anfängt, in seinem Loft einen ungeschriebenen Dokumentarfilm zu drehen. Er hält die Kamera auf seinen Mitbewohner und besten Freund Roger Davis, der seine Gitarre stimmt. Roger ist ein ehemaliger Rockstar und Ex-Junkie, der sich zurückzog, nachdem seine Freundin April sich das Leben nahm, als sie erfuhr, dass die beiden sich durch eine Nadel mit AIDS angesteckt hatten. Marks Mutter stört das Filmen mit einem Anruf. Sie beruhigt Mark noch einmal, weil seine Freundin Maureen ihn für eine Frau verlassen hat.
Tom Collins, ein Freund von Roger und Mark, kommt an deren Haus an und wird von drei Typen verprügelt und ausgeraubt, bevor er ins Haus gelangen kann. Währenddessen erhalten Roger und Mark einen Anruf von ihrem ehemaligen Mitbewohner und Freund Benjamin „Benny“ Coffin III. Benny heiratete sich in eine wohlhabende Familie ein und kaufte sich das Haus, in dem sich das Appartement von Roger und Mark befindet. Er sagt ihnen, dass die Miete überfällig sei, trotz seines Versprechens, die beiden dort umsonst wohnen zu lassen. Mark und Roger entscheiden sich dafür, sich gegen Benny aufzulehnen und die Miete nicht zu zahlen.
Joanne Jefferson, Maureens neue Freundin, arbeitet unterdessen daran, die Bühne für Maureens Performance aufzubauen. Als die Soundanlage versagt, ruft Maureen gegen den Willen von Joanne Mark zu Hilfe. Mark willigt ein und will Joanne helfen. Auf der Straße entdeckt Angel Dumott Schunard, ein Straßenkünstler und eine Drag Queen, Collins, der verletzt auf der Straße liegt, und hilft ihm. Sie verlassen zusammen den Ort, um Collins Wunden zu versorgen. Schnell merken sie, dass sie sich zueinander hingezogen fühlen, und entdecken, dass sie beide AIDS haben. Die beiden verlieben sich ineinander.