Die Metacomet Ridge (auch Metacomet Ridge Mountains, Metacomet Range) ist ein schmaler, steiler Höhenzug aus Basalt, der sich von Norden nach Süden durch das Connecticut River Valley in Massachusetts und Connecticut zieht. Malerische Kliffs, Aussichtspunkte, spezielle Mikroklimate, Ökosysteme und Pflanzengemeinschaften machen den Gebirgszug zu einer besonders schützenswerten Facette der Landschaft. Außerdem ist er ein wertvolles Naherholungsgebiet in einer Umgebung, in der in einem Korridor von ca. 10 mi (16 km) mehr als 1,5 Mio. Menschen leben. Entlang der Ridge verlaufen vier Fernwanderwege und mehr als ein dutzend Parks und Erholungsgebiete, sowie mehrere national anerkannte historische Orte verteilen sich auf seinem Gebiet. Neben kommunalen, staatlichen und Bundes-Behörden sind beinahe zwei dutzend Non-Profit-Organisationen für den Landschaftsschutz der Metacomet Ridge engagiert.Elizabeth J. Farnsworth: 2004, gesehen: 14. Juni 2015United States Census Bureau. 20. Dezember 2007.
Die Metacomet Ridge erstreckt sich auf einer Länge von 100 mi (160 km) von New Haven und Branford am Long Island Sound bis in das nördliche Franklin County, ca. 2 mi (3,2 km) vor der Grenze zu Vermont und New Hampshire. Sie ist geologisch nicht nur jünger als die nahegelegenen Appalachen einschließlich der Grundgebirgs-Plateaus, die das Connecticut River Valley umgeben, sondern auch anders zusammengesetzt, indem sie zu wesentlichen Teilen aus Basalt (im Englischen landläufig auch „trap rock“ genannt, vgl. Trapp) aufgebaut ist. Obwohl der Höhenzug maximal auf knapp 1270 ft (390 m) über dem Meer ansteigt und durchschnittlich nur 725 ft (221 m) Höhe erreicht bildet er doch eine auffällige Landmarke, weil er sich schroff aus der umliegenden Landschaft erhebt.DeLorme Topo 6.0 (2006). Mapping software. Yarmouth, Maine: DeLorme.
Das Gestein der Metacomet Ridge verdankt seine Entstehung der Kontinentaldrift. An der Wende von der Trias zum Jura vor ca. 200 Millionen Jahren quoll basaltische Lava aus den Rissen, die beim einsetzenden Auseinanderdriften der Nordamerikanischen Platte und der Afrikanischen Platte entstanden waren und ergoss sich in die Landschaft. Der Basalt überdeckte dabei die bis dahin dort abgelagerten Fluss- und Seesedimente (mehrheitlich Schotter, Sand und Ton-Schluff-Schlamm). Durch Unterbrechungen der vulkanischen Aktivität lagerten sich auch zwischen den einzelnen, bis zu 100 m mächtigen Basaltdecken Sedimente ab. Nach dem endgültigen Abklingen des Vulkanismus wurden die Basalte von weiteren Sedimenten zugedeckt. Durch anschließende Verkippung und Hebung der Basaltdecken und der Sedimente, in die sie eingebettet sind, und infolge von Erosion wurden die verwitterungs- und erosionsbeständigeren Basalte als langgezogene Rücken aus den Sedimentgesteinen herauspräpariert.
Namensherkunft Metacomet oder Metacom ist der Name eines Sachem („Häuptlings“) der Wampanoag-Indianer im 17. Jahrhundert. Metacomet führte sein Volk im King Philip’s War, einem Aufstand der Wampanoag gegen die Expansion der britischen Siedler in Neuengland. Bei diesen war Metacomet auch unter dem Namen King Philip bekannt. Zahlreiche geographische Namen (Toponyme) in Neuengland nehmen heute auf ihn Bezug: Metacomet Trail, Metacomet-Monadnock Trail, King Philip’s Cave, King Philip Mountain und Sachem Head. Die Legende sagt, dass Metacomet den damaligen Außenposten Simsbury niederbrennen ließ und das Feuer vom Talcott Mountain aus beobachtete. Dort befindet sich auch eine der nach ihm King Philip’s Cave benannten Höhlen.The Metacomet-Monadnock Trail Guide, 9th edition. Amherst, Massachusetts: Appalachian Mountain Club, 1999.Massachusetts Trail Guide, 8th edition. Boston: Appalachian Mountain Club, 2004.Connecticut Walk Book East: The Trail Guide to the Blue Blazed Hiking Trails of Eastern Connecticut. 19th edition. Rockfall, Connecticut: Connecticut Forest and Park Association, 2005. Darüber hinaus wurden die Namen Metacomet und King Philip in Bezeichnungen von mindestens sechzehn Landschaftselementen und mehr als 75 Unternehmen, Schulen und Bürgerorganisationen im südlichen Neuengland verwendet.United States Board on Geographic Names domestic names search. Searches conducted: "Metacomet," "Metacom," "King Phillip," "King Philip." 24. Januar 2007. Searches conducted: "Metacomet," "Metacom," "King Phillip," "King Philip." 24. Januar 2007.
Geographie Geographische Abgrenzung mini|hochkant|Metacom von Paul Revere Die Metacomet Ridge als eine "Traprock ridge" zu bezeichnen ist allerdings nicht unumstritten. Der eigentliche Basaltkamm beginnt an der Holyoke Range in Belchertown (Massachusetts) und endet bei den Hanging Hills in Meriden (Connecticut). North Haven, Connecticut: South Central Regional Council of Governments. 14. Juni 2015. Eine Studie von 2004, die vom National Park Service in Auftrag gegeben worden war, dehnt die Definition auf den kompletten Kamm von Greenfield (Massachusetts) bis zum Long Island Sound aus. Der Sierra Club bezeichnet das komplette Gebiet in Connecticut als "The Traprock Ridge". Sierra Club 14. Juni 2015. Geologisch und offensichtlich zieht sich die Kammlinie als eine fortlaufende Landschaftsformation von Belchertown, Massachusetts, bis nach Branford (Connecticut) am Long Island Sound, über eine Entfernung von 71 mi (114 km). Sie wird nur durch die Schluchten von Farmington River in Connecticut und von Westfield und Connecticut River in Massachusetts durchbrochen. Bis 2008 erkannte das United States Board on Geographic Names (USBGN) die Namen Metacomet Ridge, Traprock Ridge oder andere nicht an, obwohl mehrere Abschnitte mit Namen versehen waren.United States Board on Geographic Names domestic names search. 13. Dezember 2007.United States Board on Geographic Names domestic names search. 21. Januar 2008. Geologen sprechen von der ganzen Formation als "the traprock ridge" oder "the traprock mountains" oder benutzen technische Ausdrücke.Paul E. Olsen, Nicholas G. McDonald, Phillip Huber, Bruce Cornet: "Stratigraphy and Paleoecology of the Deerfield Rift Basin (Triassic-Jurassic, Newark Supergroup), Massachusetts." Guidebook for Field Trips in the Connecticut Valley Region of Massachusetts and Adjacent States vol. 2: 488–535. 84th annual meeting, New England Intercollegiate Geological Conference, Amherst, Massachusetts: The Five Colleges, 1992. Komplizierter wird der Sachverhalt dadurch, dass nur die am höchsten anstehenden Schichten an der Oberfläche echter "Traprock" sind. Und dies gilt auch nur für die südlichen drei Viertel der Ridge. Auch die darunter liegenden Schichten von Sedimentgestein gehören zur Struktur der Ridge. Im nördlichen Zentral-Massachusetts wird diese Formation die vorherrschende Schicht und verlängert den Gebirgskamm von der Holyoke Range um weitere 35 mi (56 km) durch Greenfield fast bis an die Grenze von Vermont.Chet Raymo + Maureen E. Raymo: Written in Stone: A Geologic History of the Northeastern United States. Chester, Connecticut: Globe Pequot, 1989. In diesem Artikel wird die komplette Metacomet Ridge in ihrer gesamten geologischen Ausdehnung behandelt.
Geographie Der Basaltkamm beginnt am Long Island Sound mit zwei parallel verlaufenden Bergkämmen, sowie damit verbundenen Abzweigungen einzelnen Basaltinseln dazwischen. Dazu gehören beispielsweise die Härtling–artigen Klippen von East Rock und der isolierte Gipfel Peter's Rock. Die westliche Ridgeline beginnt in New Haven (Connecticut) als West Rock Ridge mit dem Mad Mare Hill und dem Mount Sanford und zieht sich nach Nordosten über Rocky Top und Sleeping Giant, Peck Mountain, Prospect Ridge. Diese Linie erstreckt sich über etwa 16 mi (26 km), bevor sie in einer Reihe von niedrigen Hügeln südlich von Southington, 2,75 mi (4,4 km) westlich der Hanging Hills in Meriden. Substitute Bill No. 5528, Connecticut General Assembly 1998. 14. Juni 2015.
Im Osten beginnt die Formation an Beacon Hill (130 ft=40 m),Estimated and actual elevations from United States Geological Survey 1:25000 and 1:24000 scale 7.5 minute series topographic maps obtained via Topozone.com. 1. Dezember 2007. in Branford (Connecticut), am Ufer des East Haven River Estuary, und zieht sich von dort über 60 mi (97 km) nach Norden zum Mount Tom in Holyoke (Massachusetts); von dort biegt sie um nach Osten über den Connecticut River, wo sie als Holyoke Range über 10 mi (16 km) weiterläuft, bevor sie in Belchertown endet. Mehrere verstreute, parallel verlaufende Ridges laufen auf dieser Strecke mit. Die bekanntesten davon sind die Hügel von Rocky Hill (Connecticut) und die Barn Door Hills von Granby (Connecticut).
Nördlich von Mount Tom und der Holyoke Range ist der Scheitel des Kammes offenbar abgetragen und die darunter liegenden Sedimentschichten treten an die Oberfläche, allerdings nicht mehr mit demselben scharfen Profil. Zwischen Holyoke Range und Pocumtuck Ridge, auf einer Strecke von 9 mi (14 km) besteht die Metacomet Ridge nur aus einer Reihe von meist unbeschriebenen Anhöhen zwischen den Sedimentschichten der umgebenden Ebenen. Mount Warner (512 ft=156 m) in Hadley (Massachusetts) ist geologisch nicht mit der Metacomet Ridge verbunden. Er besteht aus metamorphem Gestein und zieht sich nach Westen in die Sedimentschichten.Zen E-an, Richard Goldsmith, N.M. Ratcliffe, Peter Robinson, R.S. Stanley, N.L. Hatch, A.F. Shride, E.G.A. Weed, D.R. Wones: Bedrock Geologic Map of Massachusetts. Washington: United States Geological Survey 1983. mini|hochkant|Blick vom Mount Tom, Massachusetts
Die Metacomet Ridge steigt dann wieder an zur Pocumtuck Ridge, mit dem Sugarloaf Mountain und dem parallel verlaufenden Massiv des Mount Toby (1269 ft= 387 m), dem höchsten Punkt der gesamten Formation. Sowohl der Sugarloaf Mountain als auch Mount Toby bestehen aus erosions-resistenten Sedimentgesteinen. Nördlich des Mount Sugarloaf setzt sich die Pocumtuck Ridge fort, abwechselnd als Sediment- und Basaltkamm bis nach Greenfield (Massachusetts). Von Greenfield nach Norden verläuft die Ridge bis auf 2 mi (3 km) an das Dreiländereck Vermont–New Hampshire–Massachusetts. Das Profil der Metacomet Ridge verliert sich in einer Reihe von unbeschriebenen Hügeln und niedrigen, bewaldeten Gipfelchen aus Sedimentgestein und immer stärker abnehmenden Basaltschichten.
In Connecticut ist der höchste Punkt der West Peak der Hanging Hills (1024 ft= 312 m); in Massachusetts ist der höchste Basaltgipfel der Mount Tom (1202 ft= 366 m). Nur der Mount Toby, ein Gipfel aus Sedimentgestein ist noch etwas höher. An der Oberfläche erscheint die Metacomet Ridge am schmalsten am Provin Mountain und East Mountain in Massachusetts, wo die sichtbaren Felsen nur 0,5 mi (1 km) breit sind; die größte Breite erreicht sie am Totoket Mountain mit mehr als 4 mi (6 km). Parallel verlaufende Hügelketten und verbundene Schichten machen die Metacomet Ridge jedoch um einiges breiter, als mit bloßem Auge erkennbar ist. Die Formation erreicht an manchen Stellen bis zu 10 mi (16 km) Breite. Das Einzugsgebiet wird hauptsächlich vom Connecticut River und seinen Zuflüssen (Falls River, Deerfield River, Westfield River, Farmington River, Coginchaug River) und im südlichen Connecticut auch vom Quinnipiac River entwässert.
Die Metacomet Ridge wird begleitet von unterschiedlichen sowohl ländlichen, bewaldeten oder landwirtschaftlich genutzten, als auch städtischen Landschaften. Sie hat maximal 6 mi (10 km) Entfernung zu einer ganzen Reihe von städtischen Zentren wie New Haven, Meriden, New Britain, Hartford und Springfield. Kleinere Städte sind unter anderem Greenfield, Northampton, Amherst, Holyoke, West Hartford, Farmington, Wallingford und Hamden.
Geologie mini|Gefaltete Lagen von Basaltschichten an den Hanging Hills, Meriden, Connecticut mini|links|hochkant|Geologische Karte des Hartford-Deerfield-Beckens mit Verzeichnung der Ausbisse der reliefbildenden Basaltdecken (unten , oben ) der Metacomet Ridge mini|Schotterkegel am Bare Mountain in der Holyoke Range, Massachusetts