Die Marine Corps Air Station Beaufort (kurz MCAS Beaufort, ) ist ein Militärflugplatz des United States Marine Corps in der Kleinstadt Beaufort im Beaufort County in South Carolina, einem Bundesstaat der Vereinigten Staaten an der Ostküste des Landes. Der Stützpunkt wird seit 1943, zunächst bis 1960 unter dem Namen Naval Air Station Beaufort, als Marineflugplatz genutzt. Die Basis ist ein wichtiger Kampfflugzeugstützpunkt der Marineinfanterie an der Ostküste.
Geschichte Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs landeten in der Gegend um die heutige MCAS Beaufort im Jahr 1779 britische Truppen, und im Sezessionskrieg wurde die Region von beiden Seiten als Aufmarsch- und Versorgungsgebiet genutzt. Die heutige MCAS Beaufort geht auf einen Flugplatz zurück, der 1943 von der Luftfahrtbehörde der Vereinigten Staaten als Naval Air Station Beaufort eingerichtet wurde. Er diente damals der Ausbildung von Marinefliegerverbänden für die U-Boot-Bekämpfung im Zweiten Weltkrieg.
Im Jahr 1960 wurde der Flugplatz in Marine Corps Air Station Beaufort umbenannt und dem United States Marine Corps unterstellt. Seither ist er der zentrale Stützpunkt für den Einsatz der McDonnell Douglas F/A-18-Kampfflugzeuge des Marine Corps an der US-Ostküste. Unter der Marine Air Group 31 (MAG-31) sind hier sieben Einsatzstaffeln stationiert. Seit dem Jahr 2000 sind zudem auch zwei Staffeln der US Navy mit F/A-18-Maschinen in Beaufort beheimatet.
Die Basis wurde zum Ostküsten-Stationierungsort der F-35B ausgewählt und hierzu entstand auch das erste von zwei Trainingszentren für diese Variante der F-35. Die erste F-35B-Umschulstaffel, VMFAT-501, wurde im Juli 2014 von Eglin nach Beaufort verlegt. (Die VMFAT-502 wurde im Juni 2020 in Miramar an der Westküste neu aufgestellt.)
Am 28. September 2018 stürzte eine F-35B des USMC nahe der Basis ab. Der Pilot rettete sich mit dem Schleudersitz.
Heutige Nutzung Zurzeit ist die Marine Aircraft Group 31 der Hauptnutzer. Sie betreibt zurzeit (2025) noch drei Staffeln der F/A-18, die VMFA(AW)-224 Fighting Bengals (siehe unten), VMFA-115 Silver Eagles und VMFA-312 Checkerboards. Hinzu kommen folgende F-35B-Staffeln: VMFAT-501, die Ostküsten-Umschuleinheit; sie wurde im Juli 2014 nach Beaufort verlegt und neben denen des USMC werden hier auch F-35B-Piloten anderer Nationen geschult. VFMA-533 Hawks, seit Oktober 2024 ausgerüstet mit F-35BVMFA-533 becomes first operational F-35 squadron aboard MCAS Beaufort to receive aircraft. Homepage des Marine Corps, 11. Oktober 2024 VMFA-224 Fighting Bengals, geplant ab 2026/2027.
Weblinks
Offizieller Webauftritt des MCAS Beaufort in englischer Sprache GlobalSecurity: MCAS Beaufort in englischer Sprache
Einzelnachweise
Beaufort Beaufort Kategorie:Beaufort (South Carolina) Kategorie:Militärische Einrichtung in South Carolina Kategorie:Bauwerk im Beaufort County (South Carolina) Kategorie:Flugplatz in South Carolina Beaufort Kategorie:Erbaut 1943