mini|Südfassade von Croome Court Croome Court ist ein Landhaus bei dem Dorf Croome d’Abitot bei Pershore im Süden der englischen Grafschaft Worcestershire. Das palladianistische Haus und den ausgedehnten Landschaftspark entwarf Lancelot „Capability“ Brown in der Mitte des 18. Jahrhunderts im Auftrag von George Coventry, 6. Earl of Coventry. Es war Browns erste Konzeption eines Landschaftsgartens und sein erstes größeres Architekturprojekt. Einige der Innenräume wurden von Robert Adam geplant.
Das Landhaus gehört heute dem Croome Heritage Trust und ist an den National Trust verpachtet, der es zusammen mit dem umgebenden Landschaftspark als Touristenattraktion betreibt. Dem National Trust gehört der Landschaftspark, der ebenfalls öffentlich zugänglich ist. 2019 wurde Croome Court von rund 290.000 Personen besucht. 2024 betrug die Besucherzahl etwa 258.000 Personen.
Ort Croome Court befindet sich in der Nähe von Croome d’Abitot bei Pirton in Worcestershire. Der Landschaftsgarten entstand auf Land, das einst Teil des königlichen Waldes von Horewell gewesen war. Spuren dieser alten Landschaften, wie auch unveränderte Gemeindewiesen und alte, lichte Wälder, kann man überall auf dem früheren Croome-Anwesen finden.
Haus mini|Südliche Vorhalle von Croome Court Geschichte Die Fundamente und das Kernstück von Croome Court mit den zentralen Kaminzugstrukturen gehen auf die frühen 1640er Jahre zurück. Wesentliche Änderungen an diesem frühen Haus ließ Gilbert Coventry, 4. Earl of Coventry, durchführen.
1751 erbte George Coventry, 6. Earl of Coventry, das Anwesen zusammen mit dem jakobinischen Haus. Er beauftragte Lancelot „Capability“ Brown, mit Unterstützung seines Kollegen Sanderson Miller, Haus und Anwesen komplett neu zu planen. Es war Browns „erster Flug in das Königreich der Architektur“, „ein seltenes Beispiel seiner architektonischen Arbeit“ und eine wichtige, keimtragende Arbeit. Das neue Haus wurde 1751–1752 gebaut und gilt zusammen mit Hagley Hall als schönstes Beispiel palladianistischer Architektur in Worcestershire. Bemerkenswerte palladianistische Details, die sich am Croome Court finden, sind das schlichte Äußere und die Ecktürme mit pyramidenförmigen Dächern (ein Detail, das erstmals Inigo Jones beim Entwurf von Wilton House in Wiltshire vorsah). Robert Adam arbeitete ab 1760 an der Innenausstattung des Gebäudes.
König Georg III. besuchte das Haus, ebenso wie Königin Victoria in den Sommern, als sie noch ein Kind war, und König Georg V. (damals Duke of York).
Lord Coventry of Croome gehörte von 1889 bis 1910 eine Marmeladenfabrik in der Nähe des Bahnhofs Pershore. Auch wenn die Verbindung zwischen Croome und der Marmeladenherstellung damals nicht mehr existierte, wurde doch im Ersten Weltkrieg das Gebäude vom Croome Estate an die Huddersfield Fruit Preserving Company zur Einstellung einer Fruchtpressanlage verpachtet.
Der Erste Weltkrieg betraf Croome Court mit vielen Gefallenen stark, auch wenn das Haus als solches nicht für die Kriegsanstrengungen requiriert wurde. Der Grund für die ausbleibende Requirierung war möglicherweise die Tatsache, dass das Haus das Heim des Lord Lieutenant of the County war, der eine Residenz für seine vielen offiziellen Aufgaben benötigte. Die durch den Krieg verursachten finanziellen Probleme waren ein wichtiger Faktor für den Niedergang des Anwesens und seine schließliche Übertragung an den National Trust.
Im Zweiten Weltkrieg wurden Haus und Anwesen für die niederländische Königsfamilie einschließlich Königin Juliana, die der deutschen Besetzung der Niederlande entkommen war, requiriert. Es gibt allerdings keinen Hinweis darauf, dass sich die Familie jemals in Croome Court aufhielt, denn sie bevorzugten es, in London zu leben.
1948 verkaufte die Familie Coventry das Landhaus zusammen mit 15 Hektar Land an das katholische Erzbistum Birmingham und im Haus wurde die St Joseph's Special School eingerichtet, die von 1950 bis 1979 von Nonnen betrieben wurde.
Das Haus wurde am 11. August 1952 als historisches Bauwerk gelistet; zurzeit gilt es als historisches Gebäude I. Grades.
1979 übernahm die Internationale Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein (Hare-Krishna-Bewegung) das Landhaus und nutzte es als ihr Hauptquartier für das Vereinigte Königreich und als Trainingszentrum, Chaitanya College genannt und von 25 Mitgliedern der Bewegung betrieben. In ihrer Pachtzeit ließ sie das Speisezimmer neu streichen. 1984 musste die Organisation aus finanziellen Gründen das Anwesen verlassen. 2011 hielt sie im Landhaus ein Festival ab.
Ab 1984 versuchten viele Besitzer, das Anwesen als Trainingszentrum, Apartmentblock, Restaurant mit Konferenzzentrum oder Hotel mit Golfplatz zu nutzen. Dann wurde aus dem Landhaus ein Privathaus, und die Nebengebäude wurden zu weiteren Privathäusern umgebaut.
Im Oktober 2007 kaufte der Croome Heritage Trust, ein eingetragener, gemeinnütziger Verein, das Anwesen, das heute vom National Trust als Touristenattraktion betrieben wird. Im September 2009 wurde das Anwesen für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Damals waren sechs der Räume, einschließlich des Salons, restauriert, was £ 400.000 gekostet hatte. Man schätzte, dass weitere £ 4,0 Mio. bis £ 4,8 Mio. benötigt würden, um das gesamte Gebäude zu restaurieren. Die Bemühungen um Spenden schlossen 2011 auch die Verlosung eines Morgan-Sportwagens, die von Lord und Lady Flight organisiert wurde, mit ein. Nach Abschluss der Restaurierungsarbeiten soll der National Trust einen Pachtvertrag für 999 Jahre für das Landhaus bekommen. Ein „Oral History Project“ zur Aufnahme von Sammlungen über Croome Court wurde vom Heritage Lottery Fund finanziert. Seit 2009 steht der Flügel für die Dienerschaft leer und muss grundlegend restauriert werden.
Fassaden Das Landhaus ist mit Bath-Stone-Werkstein verkleidet und die Hauptfassaden zeigen nach Norden und Süden. Es hat ein Kellergeschoss und zwei Hauptgeschosse, in den Endpavillons drei Hauptgeschosse. Das Dach ist mit Schiefer eingedeckt und auf den Ecktürmen sitzen pyramidenförmige Dächer. Entlang der Achse des Hauses gibt es drei paarweise verbundene Kamine.
Beide Fassaden haben 11 Joche, aufgeteilt in drei Gruppen à drei in der Mitte und ein zusätzliches Joch auf beiden Seiten. Die Nordfassade besitzt in der Mitte einen Ziergiebel und zwei Treppenhäuser mit Balustraden, die zu einem romanisch-dorischen Torbogen führen. Die Südfassade hat eine Vorhalle mit vier ionischen Säulen und venezianischen Fenstern. Sie hat ein breites Treppenhaus mit Gussstein-Sphinxen auf beiden Seiten, die zu einer südlichen Tür führen, über der ein Gesims auf Konsolen sitzt. Die Flügel haben ebenfalls Gesimse auf Konsolen und Balustraden.
Ein zweistöckiger, L-förmiger Flügel für die Dienerschaft ist östlich an das Landhaus angeschlossen. Er besteht aus roten Ziegeln und Stein und hat ein Schieferdach. Dieser Flügel wurde 1751–1752 von „Capability“ Brown entworfen. An der dem Landhaus gegenüberliegenden Seite ist der Flügel für die Dienerschaft durch eine Mauer mit den Stallungen verbunden.
Innenräume Die Innenräume des Hauses wurden teilweise ebenfalls von Brown entworfen, wobei die Stuckarbeiten von G. Vasalli und teilweise auch von Robert Adam und J. Rose jun. stammen. Entlang der Achse verläuft der Korridor. Ein steinernes Treppenhaus mit eisernen Balustern befindet sich am östlichen Ende.
Die Eingangshalle liegt auf der Nordseite des Gebäudes und ist mit vier kannelierten, dorischen Säulen und behauenen Türrahmen ausgestattet. Östlich der Eingangshalle befindet sich das Speisezimmer mit Stuckdecke und Gesims, während westlich davon der Billardraum untergebracht ist, der mit Holz vertäfelt und mit einem Stuckgesims und einem offenen Rokokokamin ausgestattet ist. Diese drei Räume wurden vermutlich in den Jahren 1758–1759 von „Capability“ Brown ausgestattet. Das Speisezimmer wurde in den 1970er oder 1980er Jahren von den Hare-Krishna-Jüngern neu ausgemalt.
Der zentrale Raum auf der Südseite ist der Salon, der vermutlich von Brown oder Vasalli gestaltet wurde. Er hat eine fein ausgearbeitete Decke mit drei Holztafeln, tiefen Stäben und einem Gesims sowie zwei ionischen, offenen Kaminen und palladianistischen Türrahmen. Ein kleinerer Salon befindet sich westlich des Salons. Er ist mit Rokoko-Stuck und einem marmornen, offenen Kamin ausgestattet.
Östlich des Salons liegt der Wandteppichraum. Er wurde in den Jahren 1763–1771 auf Basis eines Entwurfs von Robert Adam gestaltet und enthielt Bildwirkereien und Möbelbezüge, die vermutlich von Jacques-Germain Soufflot entworfen und von der Manufacture Nationale des Gobelins hergestellt wurden. Um 1902 verkaufte der 9. Earl die Bildwirkereien und die Möbelbezüge an einen Händler in Paris. 1949 kaufte die Samuel H. Kress Foundation die Decke, den Boden, den Kaminsims, die Stuhllehnen, die Türen und die Türrahmen und spendete sie 1958 dem Metropolitan Museum of Art in New York City. 1959 half die Samuel H. Kress Foundation dem Museum, auch die Rahmen der Stühle und Sofas zu erwerben, die es mit den originalen Bezügen restaurierte. Eine Kopie der Decke wurde anstelle des Originals eingebaut. Seit 2016 ist der Raum so zu sehen, wie er nach dem Verkauf der Bildwirkereien ausgesehen hatte. Eine Kanne und ein Krug sind dort als einzige originale Dekoration, die im Raum verblieben sind, zu sehen. Die angrenzende Bibliothek wird genutzt, um dem Besucher zu erklären, was mit dem Wandteppichraum geschah. Die frühere Bibliothek wurde von Robert Adam entworfen und wurde mit Ausnahme des marmornen, offenen Kamins ausgebaut.
An der Westseite des Gebäudes liegt die Lange Galerie, die von Robert Adam entworfen und zwischen 1761 und 1766 eingebaut wurde. Sie ist der besterhaltene originale Innenraum, denn von den anderen Räumen ist nur wenig noch heute vor Ort erhalten. Sie hat eine mit achteckigen Holzpaneelen vertäfelte Decke und Stuckreliefs von Greifen. Von einem Erker mit abgeschrägten Ecken aus kann man in den Garten blicken. In diesem Raum befindet sich auch ein marmorner, offener Karyatidenkamin, der von J. Wilton gestaltet wurde. Seit 2016 sind moderne Skulpturen in den Nischen entlang der Langen Galerie ausgestellt.
Eingefriedeter Garten mini|Eine Weide im Croome Park Der erste Garten in Croome Court wurde Ende des 17. Jahrhunderts von Ann Somerset, der Gattin von Thomas Coventry, 2. Earl Coventry, zusammen mit William Shenstone angelegt. Ein Küchengarten folgte Anfang des 18. Jahrhunderts, als Gilbert Coventry, 4. Earl of Coventry, viele Änderungen an Haus und Garten durchführen ließ. Später wurde daraus der eingefriedete Garten.
Der früheste Plan für einen eingefriedeten Garten stammt aus der Zeit um 1750, als George William Coventry, der Erbe des 5. Earls, die Form der Mauern von quadratisch in rhomboid ändern ließ, so wie wir sie heute kennen. Sein Mentor war Sanderson Miller. So wurde ein Garten von über 2,8 Hektar geschaffen, der vermutlich im 18. Jahrhundert der größte eingefriedete Garten in Europa war. Die Vergrößerung ermöglichte es auch, auf der Ostseite ein klassisches Gewächshaus unterzubringen. Die Mauern des Gartens waren damals gerade im Bau und ersetzten vermutlich Hecken. Man weiß nicht genau, wann die Mauern fertig waren, aber es gibt Hinweise darauf, dass dies vermutlich 1752 zutraf.
Anders als am Landhaus und am Park veränderte „Capability“ Brown nichts am eingefriedeten Garten. Er erhielt aber Treibhäuser für Melonen, Ananas, Pfirsiche und Weinreben. 1766 legte man einen steinumrandeten, kreisrunden Weiher an und es kam eine Sonnenuhr von Robert Adam hinzu.
Um 1806 wurde eine 4 Meter hohe, freistehende, in Ost-West-Richtung verlaufende, beheizbare Wand, leicht außer der Mitte, gebaut, in der fünf Öfen brannten. Es eine der ersten Anlagen ihrer Art war.