mini|Porträt eines schmunzelnden Barden. Frans Hals: Jester with a Lute, ca. 1623 Schmunzeln ist ein menschlicher Gesichtsausdruck, eine Form des Lächelns, die meist im Zusammenhang mit etwas Lustigem, mit Humor steht.
Das abschätzige Gegenstück des Schmunzelns ist das Feixen oder verächtliches Grinsen (norddeutsch: Grienen).
Allgemeines Schmunzeln ist eine abgemilderte Form des Lachens. Es bedeutet ein „stillvergnügtes Erheitertsein“, das über den Gesichtsausdruck erkennbar wird. Der Mund legt sich in eine leichte Lachfalte, bleibt aber eher geschlossen.
Schmunzeln hat eine kommunikative Funktion und kann beispielsweise dem Empfänger die scherzhafte Konnotation einer Aussage vermitteln.
Im Selbstbezug kann Schmunzeln verwendet werden, um Verlegenheit angesichts ungewollter Aufmerksamkeit zu überspielen oder Selbstironie zu zeigen. Als kommunikative Reaktion auf ein Ereignis kann Schmunzeln auch als ein Wiedererkennungsreflex verstanden werden.
Neurologisch gilt Schmunzeln als positive Emotion, die wesentlich über das Lust-/Unlustzentrum des limbischen Systems gesteuert wird.
Siehe auch Lächeln
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