Die Bruno-Familie (Philadelphia Crime Family), auch bekannt als Philly MobMerlino Merlino oder Philadelphia-South Jersey Mafia, ist eine italo-amerikanische Mafiafamilie der US-amerikanischen Cosa Nostra mit Hauptsitz in Philadelphia und Nebenstandorten in Süd-Ost-Pennsylvania, Delaware, Maryland und New Jersey.
Geschichte Die Anfänge Im frühen 20. Jahrhundert bildeten sich in Süd-Philadelphia unter italienischen Einwanderern und Italo-Amerikanern Straßengangs, aus denen später im Großen und Ganzen die Philadelphia Crime Family entstand. Der aus Castellammare del Golfo (Sizilien) emigrierte Salvatore Sabella war ab dem Jahr 1911 der wohl erste offizielle Boss dieser Organisation;About the Mafia - New Mafia Documentary: The Corrupt and the Dead sie beschäftigte sich mit Schwarzhandel, Erpressung, Kreditwucherei und illegalem Glücksspiel. Sabella zog sich im Jahr 1931 im Alter von 40 Jahren zurück.Penn Live – From Sabella to Merlino: Five Philadelphia mob bosses who impacted Pennsylvania and New Jersey
mini|Joseph Ida, John Avena & Luigi Quaranta (30. Mai 1927) Nach Sabellas Rücktritt stellte sich Underboss John „Nazzone“ Avena an die Spitze der Organisation. Unter Avenas Führung bildete die Familie eine Allianz mit dem jüdischen Verbrechersyndikat namens 69th Street Mob.The American Mafia – Avena, John "Big Nose" (1893-1936) Neben illegalem Glücksspiel soll Avena auch in Drogenhandel und Erpressung aktiv gewesen sein.Friends of Mount Moriah Cemetery – John “Big Nose” Avena – Mob Boss Während der 1930er Jahre kam es zu einem dauerhaften Konflikt mit Giuseppe „Joe Bruno“ Dovi, der versuchte, die Kontrolle zu erlangen. Im Sommer des Jahres 1936 wurde Avena von seinen eigenen Männern bei einem Drive-by-Shooting ermordetLa Cosa Nostra Database - Family - Scarfo und Giuseppe Dovi wurde der neue Boss.Mafia History – The American Mafia - Crime Bosses of Philadelphia
Dovi hatte gute Verbindungen zum Chicago Outfit und den Fünf Familien New York Citys und erweiterte sein Operationsfeld nach Atlantic City, Süd-Philadelphia und Teilen von Süd-Jersey. Betäubungsmitteldelikte, illegales Glücksspiel, Kreditwucherei und Erpressung gehörten zu seinen Aktivitäten. Am 22. Oktober 1946 starb Dovi in einem Krankenhaus in New York City eines natürlichen Todes und Giuseppe „Joseph“ Ida wurde von der sogenannten Mafia-Kommission zum neuen Oberhaupt ernannt.
Joseph Ida und der Einfluss von Genovese Ida und seine Organisation wurden stark von den Bossen der Fünf Familien beeinflusst; vor allem die Luciano-Familie strebte danach, Einfluss auf Aktivitäten anderer Familien zu üben. Als die Philadelphia-Familie immer mehr Macht in Atlantic City und Süd-Jersey gewannen, wurde sie bereits als eine größere Fraktion der Luciano-Familie, unter dem Einfluss von Underboss Vito Genovese angesehen.
Ida und sein Underboss Dominick „Big Dom“ Oliveto gehörten zu den rund 100 Mafia-Mitgliedern, die 1957 an dem legendären Apalachin-Meeting teilnahmen; eine Zusammenkunft von fast allen Bossen der amerikanischen Cosa Nostra im November 1957, welche in der Gemeinde Apalachin im Bundesstaat New York stattfand und zu einem Polizeieinsatz führte. Insgesamt wurden 62 Personen kurzzeitig von der örtlichen Polizei festgenommen und identifiziert; darunter auch Ida und Oliveto. Oliveto zog sich zurück und kurz darauf wurde Ida wegen Drogenhandels angeklagt und floh 1958 nach Italien.dvrbs - Dominick Oliveto
Während seiner Abwesenheit wurde Olivetos Nachfolger Antonio „Mr. Miggs“ Pollina zum amtierenden Boss ernannt;La Cosa Nostra Database - Antonio - Mr Miggs - Pollina wurde 1959 jedoch von der Kommission abgesetzt und Angelo „The Gentle Don“ Bruno zum neuen Oberhaupt der Familie ernannt, womit Idas Amtszeit offiziell endete.
„The Gentle Don“ Bruno Die Familie in Philadelphia war stets berüchtigt für ihre Gewalt. Unter Angelo Brunos Amtszeit (1959–1980) hingegen, genoss die Familie eine lange Zeit des Friedens und des Wohlstands. Während dieser Zeit wurde die Familie durch die Medien auch als Bruno-Familie bekannt.
Mehrere Untergruppen der Familie begannen, sich später gegen den alternden Bruno aufzulehnen,George Anastasia. Behind Bruno’s Slaying: Tale of a Triple-Cross. Auf: articles.philly.com vom 12. März 1989, abgerufen am 16. Februar 2016 was schließlich im Jahr 1980 zu Brunos Ermordung führte. Man nimmt an, dass der Mord von Brunos Consigliere, Antonio „Tony Bananas“ Caponigro ausgeführt wurde. Nur wenige Wochen später wurde Caponigros Leiche in einem Leichensack im Kofferraum eines Autos in New York gefunden. Berichten zufolge hat die Kommission Caponigros Tod angeordnet, da er Bruno ohne ihre Genehmigung ermorden ließ. Auch andere Mitglieder der Bruno-Familie, die an Brunos Mord beteiligt gewesen waren, wurden gefoltert und ermordet. Brunos Tod löste dann allmählich einen Rückgang der Macht der Familie aus.Mental Floss - 7 Major Mafia Murders
Casellas Intrige mini|135px|Philip Testa (1956) Brunos Underboss namens Philip Testa wurde der logische Nachfolger Brunos. Testas Amtszeit dauerte knapp ein Jahr, bevor er am 15. März 1981 von einer Nagelbombe getötet wurde. Testas Mord wurde von seinem Underboss Peter Casella und einem Capo namens Frank „Chickie“ Narducci, Sr. in einem Versuch arrangiert, die Kontrolle über die Familie zu erlangen.Anastasia (1991), pp. 106–109
Casella berief ein Treffen mit Testas Consigliere Nicodemo „Little Nicky“ Scarfo ein und erklärte ihm, dass er bei einem Treffen mit „Big Paul“ Castellano von der Gambino-Familie und „Fat Tony“ Salerno von der Genovese-Familie zum neuen Boss gemacht wurde und Narducci der neue Underboss sein sollte. Scarfo wurde misstrauisch und richtete ein Treffen mit den beiden New Yorker Bossen ein, bei dem sich herausstellte, dass Casella gelogen hatte. Scarfo erreichte einen Kompromiss, indem er den New Yorker Familien Anteile von seinen Geschäften Atlantic City gab, während er einen bedeutenden Teil für sich behielt. Mit der Unterstützung der Kommission wurde Scarfo zum neuen Chef der Familie ernannt.
Scarfos eiserne Herrschaft Casella wurde nach Florida versetzt, wo er mit seiner Tochter lebte, aber nie für den Mord an Testa vor Gericht gestellt wurde und im Jahr 1984 eines natürlichen Todes starb. Frank Narducci, Sr. wurde im Jahr 1982 von Philip Testas Sohn namens Salvatore „Salvie“ Testa ermordet, der ein paar Monate nach dem Tod seines Vaters von Scarfo zum Capo ernannt und am 14. September 1984 von seinem engen Freund Joseph „Joey“ Pungitore im Auftrag von Scarfo ermordet wurde. Die letzte Person, die in Scarfo's Weg stand, war stark respektiert, Langzeit-Mafioso Harry Riccobene. Riccobene glaubte, dass Scarfo ein unfähiger, gieriger Boss war und er weigerte sich, Scarfo Tribut zu zollen. Die Scarfo-Fraktion tötete im darauffolgenden Konflikt drei von Riccobenes Männern.Pennsylvania Crime Commission: 1984 Report. DIANE Publishing Company ISBN 978-0-7881-4562-9 Die Riccobene-Fraktion ermordete Scarfos Consigliere namens Frank Monte, während Riccobene selbst zwei Attentate auf sein Leben überlebte. Der Krieg endete im Jahr 1984, als Riccobene verhaftet wurde und eine lebenslange Haftstrafe für den Mord an Monte erhielt.
mini|250px|Nicodemo „Little Nicky“ Scarfo (Mitte)Während Scarfos Herrschaft wurde die Familie auch als Scarfo-Familie bekannt.phillymag Im Gegensatz zu Bruno war Scarfo berüchtigt für seinen Jähzorn und Hang zur Gewalt. Er brachte die Familie ins Drogengeschäft und verlangte von allen Gangstern, die in seinem Gebiet dealten, eine Straßensteuer. Unter Scarfo wurden Menschen schon wegen kleinsten Streitigkeiten ermordet. Seine blutige Amtszeit während der 1980er Jahre brachte die Ermordung von mehr als 20 seiner eigenen Männer mit sich. Der drastische Anstieg der Gewalt rief erhöhte Aufmerksamkeit des FBI, der Pennsylvania State Police und der New Jersey State Police auf den Plan. Die erhöhte Gewalt und die Strafverfolgung überzeugten auch einige Gangster (einbezogen Scarfos eigenen Neffen), mit der Regierung zu kooperieren, um dem Tod oder Gefängnis zu entkommen.
Nicodemo Scarfos Sturz kam im November 1988, als er und 16 seiner Männer wegen 10 Morden, 5 versuchten Morden, Erpressung, illegalem Glücksspiel und Drogenhandel verurteilt wurden. Unter den angeklagten befanden sich Scarfos Underboss Philip „Crazy Phil“ Leonetti, sowie drei Capos namens Joseph „Chickie“ Ciancaglini, Francis „Faffy“ Iannarella, Jr. und Santo Idone. Ciancaglini und Leonetti erklärten sich damit einverstanden, mit der Strafverfolgung zusammenzuarbeiten und vor Gericht für die Regierung auszusagen, um einer längeren Haftstrafe zu entgehen. 15 der Angeklagten erhielten Haftstrafen von 30 bis 55 Jahren.
Stanfas Regime Um ein totales Machtvakuum in der Philadelphia Mafia zu vermeiden, ernannte die Kommission im Jahr 1991 den sizilianischen Mobster Giovanni „John“ Stanfa zum neuen Boss der Familie. Er wurde bereits auf Sizilien in eine sizilianische Mafia-Familie hinein geboren, war ein alter Freund von Gambino-Boss Carlo Gambino und hatte ab den 1960er Jahren als Leibwächter und Fahrer für Angelo Bruno gedient.
mini|links|200px|„Stevie“ Mazzone, „Joey“ Merlino & „Georgie“ Borgesi Allerdings ging eine Splittergruppe von jüngeren Mobstern um Joseph „Skinny Joey“ Merlino hervor, die sich weigerte, das Regime der neuen Führung anzuerkennen. Jedoch glaubte Stanfa, dass er die jungen Mobster beschwichtigen und sie näher beobachten könnte, indem er sie offiziell in die Mafia-Familie einführte. Er dachte auch, sie wären als Mitglieder der Mafia leichter zu töten, da eine der Regeln ist, dass sie an einer Sitzung teilnehmen müssen, wenn ihr Boss es verlangt. Joey Merlino und sein bester Freund Michael Ciancaglini wurden von John Stanfa im September 1992 bei einer Zeremonie offiziell als "gemachte Männer" in der Amerikanischen Cosa Nostra aufgenommen.Global Mafia News - The Life and Crimes of Joey Merlino
Am 2. März 1993 wurde Stanfas Underboss, bzw. Michaels Bruder Joseph „Joey Chang“ Ciancaglini, Jr. bei einem Attentat durch Merlinos Männer schwer verletzt und blieb danach teilweise gelähmt. Am 5. August 1993 wurde Michael Ciancaglini durch den von Stanfa beauftragten Capo namens John Veasey und dessen Partner Phil Colletti durch mehrerer Schüsse getötet und Merlino wurde dabei verletzt. Allerdings war Joey nicht im Begriff, den Tod seines Freundes hinzunehmen und schlug noch im selben Monat zurück. Als Stanfa, sein Sohn und sein Fahrer auf der Autobahn unterwegs waren, wurden sie von Dauerfeuer aus einem Transporter heraus überrascht und Stanfas Sohn wurde dabei verletzt. Stanfas Fahrer schaffte es, den Wagen von der Straße zu befreien und fuhr ins Krankenhaus, wo Joe Stanfas Verletzungen behandelt wurden. Im November 1993 wurde Merlino wegen Verletzung seiner Bewährungsauflagen vom FBI verhaftet und ins Gefängnis zurückgeschickt. Auch Stanfa und die meisten seiner Anhänger wurden im Jahr 1994 verhaftet und Stanfa wurde durch Verrat von seinen engsten Verbündeten im Jahr 1995 zu lebenslanger Haft verurteilt.
Kontrolle durch Merlino Ralph Natale übernahm nach Absprache mit Joey Merlino, der im Jahr 1994 wieder entlassen wurde, die neue Führung der Familie, während Joey die Position des Underbosses innehatte. Laut Merlinos Partner wurde Natale von Merlino während seiner rechtlichen Probleme lediglich als Schauspiel-Chef eingesetzt, während Merlino insgeheim auf der Straße der Boss blieb.
Merlino machte sein Geld mit klassischen Mafia-Geschäften wie Glücksspiel, Kreditwucher, Schutzgeldforderungen und Raub, während Natale sich auf den Ausbau ihres Einflusses im Drogenhandel konzentrierte. Ende der 1990er Jahre verbündete sich Merlino mit Steven „Gorilla“ Mondevergine, dem Präsidenten einer Outlaw Motorcycle Gang namens Pagan’s MC. Die Behörden glaubten, dass Merlino die Jungs benutzte, um Unterweltstreitigkeiten zu lösen.