mini|Die Bottle Tree Ranch besteht aus rund 200 Stahl-Flaschen-Gerüsten Elmer’s Bottle Tree Ranch ist eine Sehenswürdigkeit an der ehemaligen Route 66 bei Oro Grande (Helendale) in der kalifornischen Mojave-Wüste. Die hier auf einem privaten Grundstück errichtete, großflächige Skulpturen-Installation von flaschenbestückten Metallgerüsten wird als Volkskunst („Folk Art“) bezeichnetKristin G. Congdon, Kara Kelley Hallmark, Folk Art: A Regional Reference, ISBN 978-0-313-34937-9, ABC-CLIO, 2012, S. 560 (in Englisch). Je nach Sonnenstand ergeben sich unterschiedliche Lichtreflexe in den Flaschengläsern, bei Wind entstehen außerdem Blasgeräusche an den Flaschenöffnungen sowie durch die eigenmontierten Metallteile-Windmühlen. Die Anlage ist als „historical landmark“ (deutsch: historisches Wahrzeichen)kcet.org: (englisch) weit über die Region heraus bekannt. Sie thematisiert den Ressourcenverbrauch der Wegwerfgesellschaft.

Geschichte Der Eigentümer und Schöpfer der Installation, Elmar Long, wuchs im kalifornischen Manhattan Beach auf. Seit 1952 begleitete er seinen Vater (Elmar Long, 1919–2005), einen Luftfahrtingenieur, bei dessen privater Suche nach historischen Gebrauchsgegenständen auf Abfallplätzen und in verlassenen Siedlungen in der Mojave-Wüste. Long Senior fuhr dazu gezielt Geisterstädte und ehemalige Minenlager in der Wüste an, um dort mit einem Metalldetektor nach Zivilisationsabfällen zu suchen. Als der Vater im Alter das Interesse an seiner Sammlung verlor, schenkte er Hunderte alter Flaschen und sonstiger Fundstücke seinem Sohn. Der war als junger Mann in das Marine Corps eingetreten, bei dem er vier Jahre lang in Vietnam und Hawaii eingesetzt war. Wenige Jahre nach dem Abschluss seiner Militärzeit war er 1968 in die Mojave-Wüste gezogen.

Im Jahr 2000 begann Elmar Long Junior mit dem Bau der ersten Metallskulpturen; an aufrecht stehende Rohre (Telefonkabel-Masten) von etwa drei Metern Höhe schweißte er seitlich etwa 15 Zentimeter lange Eisenstangen an. Auf diese Stangen steckte Long die gefundenen, unterschiedlich gefärbten Flaschen, so dass eine baumähnliche Konstruktion („a modern cristmas tree“)David Royle, “Now I Can Call Myself A Biker”, ISBN 978-1-4670-0149-6, Author House, 2011, S. 145ff (in Englisch) entstand. Auf die Spitze dieser Gerüste wurden (überwiegend beschädigte) Fundstücke aller Art befestigt: alte Einkaufswagen, Straßenschilder, Autoteile, Handfeuerwaffen, Geweihe, Bettgestelle, Spielzeug, eine alte JukeboxKarl Pilkington, The Further Adventures of An Idiot Abroad, ISBN 978-0-85786-751-3, Canongate Books, 2012 (in Englisch), Tierknochen, ein Saxophon, verschiedene selbstkonstruierte Windmühlen, ein halbes Surfboard, eine Ampel, ein Karussellpferd oder das Blaulicht eines Polizeieinsatzfahrzeuges aus den 1930er Jahren.Mike Anton, Bottle Tree Ranch is a folk art 'forest' in the Mojave Desert, 4. Dezember 2011, Los Angeles Times (in Englisch) 2002 kündigte Lang seine bisherige Arbeit in einem nahegelegenen ZementwerkApril Baca, High Desert Hideaway: Elmer Long’s Bottle Tree Ranch, 14. Juli 2014, KCET Los Angeles (in Englisch) und widmete sich fortan dem Ausbau seines Kunstwerkes.

Stand 2014 Im Jahr 2014 bestand die Installation aus rund 200 Skulpturen. Die Anlage darf kostenfrei begangen werden, um Spenden wird gebeten. Elmar Long erweitert die Installation stetig; für das Zusammenschweissen eines Baumgerüstes benötigt der Künstler rund 90 Minuten. Nach seinem Tod soll ein Sohn die Anlage fortführen.

Die Bottle Tree Ranch hat sich zu einer Sehenswürdigkeit entwickelt. Dazu hat nicht nur die Aufnahme in Führern („guidebook must-see“)Chuck Twardy, The Travel Issue: Good pilgrims: History, memory and ancient marketing on the mother road, 25. Juni 2009, Las Vegas Weekly (in Englisch) zur historischen Route 66 beigetragen, sondern auch Berichte in kalifornischen und nationalen Medien. So listete USA Today die Anlage unter den zehn anregendsten Orten an der Route 66.10 great places to find the kinks on Route 66, 4. Oktober 2011, USA Today (in Englisch) Die Huffington Post nahm die Ranch 2014 in die Liste der elf besten Kunststätten Südkaliforniens außerhalb von Los Angeles auf.Priscilla Frank, 11 Of The Best Southern California Art Spots That Aren’t In Los Angeles, 30. April 2014, Huffington Post (in Englisch) Am 19. März 2006 wurde beim nationalen Fernsehkanal Home and Garden TelevisionMichelle Green, Bottletrees along Route 66, 21. August 2013, The Orange County Register (in Englisch) und am 20. August 2014 in der Fernsehserie SoCal Connected des Senders KCET TV zu der Ranch berichtet. Billy Connolly präsentierte die Bottle Tree Ranch in der letzten Episode der vierteiligen Sendung Billy Connolly’s Route 66 am 7. Juli 2014 auf KPBS TV.Billy Connolly’s Route 66/, 12. Juni 2014, KPBS TV (in Englisch)

Beurteilung der künstlerischen Bedeutung Die dem weitgefassten Begriff der Americana-Kunst zuzurechnende Installation wird in Medien zumeist als Volkskunst definiert. So bezeichnete die Los Angeles Times die Anlage als „Folk art forest“ (deutsch: Volkskunst-Wald). Die The Desert Sun (USA Today-Network) verwendete dieselbe Formulierung.Kathy Strong, Get your kicks on Route 66, 18. September 2015 (in Englisch) Der kalifornische Radiosender KPCC beschrieb die Anlage als „a massive work of art“.Kevin Ferguson und Robert Garrova, A colorful forest in the Mojave Desert - Elmer Long and his Bottle Tree Ranch, 21. Juni 2013, KPCC (in Englisch) CBS Los Angeles verwendete bei der Beschreibung der Ranch die Bezeichnung „a magnificent work of art“ (deutsch: ein herrliches Kunstwerk).CBS Local: (englisch) Der Reiseführer Lonely Planet Route 66 Road Trips sieht in der Installation eine künstlerisch arrangierte Flaschensammlung.im Original: „Folk-art collection of glass bottles artfully arranged“, in: Lonely Planet, Karla Zimmerman, Amy C Balfour, Nate Cavalieri, Los Angeles to Barstow, in: Lonely Planet Route 66 Road Trips, ISBN 978-1-74360-718-3, Lonely Planet, 2015 (in Englisch) In einem Bericht zu der Verfilmung einer mehrwöchigen Künstlerfahrt durch die USA auf taz.de wird Elmar Longs Ranch als „wahnwitziges Meisterwerk der Outsider Art“ bezeichnet.Brigitte Werneburg, Kunst im Kino: Brat mir ein Kaktus-Omelett, 19. Juli 2015, taz.de

Zur eigenwilligen Vision („idiosyncratic vision“) des Künstlers, der keine Hemmungen habe, alle Gegenstände zu verwenden, die ihm in die Hände fallen, berichtete der Fernsehsender KCET (Los Angeles) in der Fernsehserie SoCal Connected auf Basis eines Artikels der Kunstjournalistin April Baca:

Weblinks Blog von Elmar Long (englisch) Film: josegvideo, World Famous Bottle Tree Ranch auf CNN iReport, 6. Oktober 2015 (englisch) Dokumentarfilm: Erik Desiderio, The Bottle Tree Ranch, 2014, Vimeo (englisch)

Einzelnachweise

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