Fate/Zero (, Feito/Zero) ist eine Light Novel, die von Gen Urobuchi geschrieben und von Takashi Takeuchi gezeichnet wurde. Die Reihe erschien von 2006 bis 2007 und stellt die Vorgeschichte (Prequel) zu Type-Moons Spielereihe Fate/stay night dar. Sie wurde in mehrere Medien adaptiert: von 2008 bis 2010 als Hörspiel sowie 2010 bis 2017 als Manga. Eine Adaption als Animeserie wurde 2010 bis 2012 von Studio Ufotable produziert. In der Fate-Reihe folgten nach Fate/Zero in den Jahren 2010 und 2014 Fate/stay night: Unlimited Blade Works und ab 2015 Fate/Grand Order.
Handlung Die Geschichte von Fate/Zero findet zehn Jahre vor den Ereignissen von Fate/stay night statt. Erzählt werden die Ereignisse des vierten Gralskriegs in der Stadt Fuyuki. Der Heilige-Grals-Krieg ist ein Wettbewerb, der von den Magierfamilien Einzbern, Matou und Tohsaka vor vielen Jahrzehnten ins Leben gerufen worden ist. Innerhalb des Kriegs beschwören sieben teilnehmende Magier jeweils einen Heldengeist, um miteinander um die Macht des Heiligen Grals zu kämpfen. Dieser stellt ein allmächtiges Objekt zur Erfüllung von Wünschen dar und soll dem aus dem Gralskrieg hervorgehenden Gewinnerduo jeweils einen Wunsch erfüllen. Nach drei vorangegangenen ergebnislosen Kämpfen um den Gral beginnt der vierte Gralskrieg.
Die Einzbernfamilie ist entschlossen, den Gral nach drei gescheiterten Versuchen um jeden Preis zu gewinnen. Zu diesem Zweck haben sie den Magierkiller Kiritsugu Emiya in ihren Dienst gestellt – trotz seiner Methoden und seines Rufs als fähiger Söldner und skrupelloser Auftragskiller, der entschlossen ist, seine Ziele mit allen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln zu erreichen. Obwohl Kiritsugu früher einmal ein Held werden wollte, der in der Lage sein würde, jeden zu retten, hat er seine ursprünglichen Ideale längst verworfen, als er realisierte, dass die Rettung eines Menschenlebens als Preis stets ein anderes fordert. In diesem Prinzip sieht er die Ursache aller Konflikte. Im Namen der Menschheit ist er gewillt, ohne Rücksicht alles und jeden zu zerstören, der den Frieden bedroht.
Kiritsugu findet sich jedoch in einem inneren Konflikt wieder. Er ist hin- und hergerissen zwischen der Liebe für seine neue Familie – seine Frau Irisviel und ihre gemeinsame Tochter Illya – und den Pflichten, die er erfüllen muss, um den heiligen Gral zu gewinnen. Währenddessen taucht Kiritsugus schwierigster Gegner in Person des Priesters Kirei Kotomine auf, der keinerlei Erfüllung in seinem Leben finden kann und glaubt, der Kampf gegen Kiritsugu könnte die Antwort auf seine innere Leere sein.
Charaktere Master
Kiritsugu Emiya (, Emiya Kiritsugu) – (eigentlicher) Master von: Saber
Kiritsugu ist der Hauptakteur. Er wird von vielen Magiern nur „Magierkiller“ genannt, da er in seiner Vergangenheit Magier gejagt hat und ohne Rücksicht jeden getötet hat, der ihm bei diesem Unterfangen im Weg stand. Er tritt im 4. Gralskrieg für die Familie Einzbern an und ist mit Irisviel von Einzbern liiert und hat mit ihr eine gemeinsame Tochter. Die Einzberns lassen ihn als Außenstehenden für sich kämpfen, weil er skrupellos und brutal vorgeht, außerdem soll er die letzte verlorene Magieart Heaven’s Feel finden und verwirklichen. Er selbst besitzt nicht viele magische Kräfte, nur eine sogenannte „Reality Marble“, mit der er die Zeit um sich herum und in sich selbst beeinflussen kann. Er besitzt auch eine spezielle Schusswaffe, die Projektile verschießt, die aus dem Staub von seinen zerstörten Rippen hergestellt wurden und beim Aufprall die Magiekreisläufe eines Magiers zerstören. Sein Wille, den heiligen Gral zu bekommen wurde geweckt, als er seine Ziehmutter Natalia Kaminski bei einem Flugzeugabschuss verliert, da er aber nach einiger Zeit bemerkt, dass der heilige Gral die Wünsche nur so realisieren kann, wie der Wünschende es tun würde (Beispiel: Emiya würde die Minderheit der Mehrheit opfern und so würde es der Gral tun, nur in einem größeren Ausmaß) und er bemerkt, dass der Gral von der Manifestation von Angra Mainyu zu einer Waffe umfunktioniert wurde (es würde also jeder Wunsch in einer Katastrophe für die Welt enden), wendet er sich gegen den Gral und will ihn mit Sabers Kräften zerstören. Durch die Zerstörung des Grals wird das Tor zum sogenannten greater grail, dem eigentlichen Wünsche erfüllende Gral, geöffnet und der Inhalt (reines Mana) übergießt sich über einen Großteil von Fuyuki und zerstört diesen Teil. Emiya sucht im Chaos nach Überlebenden, um diesen zu helfen, er entdeckt einen kleinen Jungen und rettet ihn aus den Trümmern. Er adoptiert Shirou und zieht ihn als seinen Adoptivsohn auf.
Kirei Kotomine (, Kotomine Kirei) – Master von: Assassin
Kirei ist der Sohn des sogenannten Regulators Risei Kotomine und der Kirche angehörig. 3 Jahre vor dem Krieg um den heiligen Gral starb seine Frau, nun versucht er im Krieg eine Antwort für den Grund seiner empfundenen Leere zu bekommen, welche er bis zum Schluss im Kampf gegen Kiritsugu sucht. Er geht einen Pakt mit den Tohsakas ein, hat jedoch stets eigene Ziele. Er entwickelt erst im Laufe des Krieges ein Bedürfnis den heiligen Gral zu bekommen. Kiritsugu hat starke Bedenken was Kirei angeht, da Kirei anscheinend viele Magiearten erlernte, aber diese nie zu Ende geführt hat. Außerdem war Kirei Exekutor für die Kirche und hat dort Erfahrungen im Kampf gegen Magier und Manakräfte sammeln können. Nach dem Tod seines Vaters übernimmt er die unbenutzten Befehlszauber, die aus vergangenen Gralskriegen übrig geblieben sind. Seine Ablehnung gegen Kiritsugu beruht darauf, dass er Kiritsugus Ideologie (eine Welt ohne Hass und Krieg) nicht als einfache und naive Utopie, sondern als Gefahr und Selbstzerstörung der Menschheit ansieht. Er vertritt die Meinung, die Definition der Menschheit würde auf Gewalt, Krieg und Hass beruhen und wäre darum zwanghaft an diese gebunden. Er wird augenscheinlich von Kiritsugu erschossen wacht allerdings in der Nähe von Archer wieder auf und begreift, dass der Gral ihn und Archer wiederbelebt hat. Erst im Chaos, welches der Gral hinterlassen hat, merkt er, dass es eigentlich sein Wunsch war den der Gral versucht hat in die Tat umzusetzen. Da der Gral allerdings zerstört wurde, wird nur ein Teil von Fuyuki vom greater grail zerstört. Kirei begreift, dass er auf den nächsten Gralskrieg warten muss, um erneut seinen Wunsch in Erfüllung gehen zu lassen.
Irisviel von Einzbern (, Airisufīru fon Aintsuberun) – Master von: Saber
Irisviel ist die Frau von Kiritsugu. Sie ist ein Homunkulus. Da die Familie Einzbern zu den Gründerfamilien des Krieges zählt, wurde in der Familie ein Homunkulus erschaffen, der als eine Art Gefäß für den heiligen Gral bis zum Ende des Krieges dient. Wie die restliche Familie Einzbern benutzt auch sie Alchemie, welche sie für ihre heilenden Kräfte benutzt. Sie ist im Gegensatz zu Kiritsugu ein Freigeist und sehr optimistisch, weshalb sie bis zum Schluss nicht einmal an den Idealen und Wünschen Kiritsugus zweifelt. Sie selbst fühlt sich aber gegenüber Jubstacheit von Einzbern machtlos, denn dieser will auch ihre Tochter als Gralsträgerin missbrauchen. Sie versucht Illyasviel so weit wie möglich ein normales Leben zu geben, was sie aber nur noch mehr unter Druck setzt. Sie verliert selbst bei ihrer Entführung durch Kirei nicht den Glauben an das Gute und ihren Mann. Irisviel trägt in ihrem Inneren die Schwertscheide „Avalon“ von Saber mit sich.
Tokiomi Tohsaka (, Tōsaka Tokiomi) – Master von: Archer
Tokiomi ist ein sehr eitler und traditionsbewusster Magier, der sich auf die Kristallmagie spezialisiert hat. Er hat mit Kirei Kotomine einen Pakt geschlossen, um bessere Chancen im Krieg zu haben. Er ist mit Aoi Tohsaka zusammen, beide haben zwei gemeinsame Töchter, Rin Tohsaka und Sakura Matou. Sakura wird zur Adoption freigegeben, da die Magie einer Familie nur an einen Nachkommen weitergegeben werden kann. Die Familie Matou nimmt sich Sakura an und wählt sie als zukünftiges Oberhaupt der Familie Matou. Tokiomi will mit Hilfe des Grals den Ursprung von Allem ergründen und das Ansehen der Tohsaka Familie vergrößern. Er unterrichtet Rin in der Kristallmagie und bildet sie aus, um an dem nächsten Krieg um den heiligen Gral teilnehmen zu können. Er ist mit seinem Servant Archer nicht ganz zufrieden, da er ihm zu eigensinnig und stur ist.
Waver Velvet (, Ueibā Berubetto) – Master von: Rider
Waver ist ein junger Magier, der von Kayneth El-Melloi Archibald unterrichtet wird. Er kann nicht verstehen, wieso so viele Magier eine starke konservative Haltung gegenüber ihren Traditionen haben. Er selbst stellt in seiner Familie die 3. Generation der Magier dar und wird darum von vielen ausgelacht und nicht ernst genommen. Er will den heiligen Gral, um den anderen zu beweisen, dass auch er zu so einem Sieg in der Lage ist. Waver nimmt sich einen Katalysator, der eigentlich für Kayneth Archibald bestimmt war, dieser befähigt ihn Alexander den Großen (Rider) zu beschwören. Rider und Waver führen später eine Freundschaft, obwohl ihre Charaktere komplett unterschiedlich sind.
Kayneth El-Melloi Archibald (, Keinesu Erumeroi Āchiboruto) – Master von: Lancer
Kayneth ist der Magieprofessor von Waver Velvet und macht sich ständig über dessen Fähigkeiten lustig, da er in ihm keinen starken Zauberer sieht. Er ist wie Tokiomi sehr eitel und hasst es, wenn man als Magier Traditionen bricht. Er ist mit Sola-Ui Nuada-Re Sophia-Ri verlobt, aber beide haben unterschiedliche Ansichten und wollen den heiligen Gral jeweils für sich selbst. Kayneth selbst ist mit seinem Servant Lancer nicht ganz zufrieden, da Lancer ihm zu selbstständig ist und zu stark an der „Ritterlichkeit“ festhält. Nachdem er im Kampf gegen Kiritsugu schwer verwundet wird, bringt Lancer ihn zu Sola-Ui, welche die Situation ausnutzte um die Befehlszauber von Kayneth an sich selbst zu übertragen. Nachdem Caster besiegt wurde bekommt er vom Regulator einen weiteren Befehlszauber und ermordet ihn danach, damit kein anderer Master weitere Befehlszauber bekommt.
Sola-Ui Nuada-Re Sophia-Ri () - (späterer) Master von: Lancer
Sola-Ui ist die Verlobte von Kayneth El-Melloi Archibald und will ihn von Anfang an im Krieg unterstützen. Sie selbst hat wenig Erfahrung mit dem Krieg um den heiligen Gral. Durch den Fluch von Diarmuid Ua Duibhne verliebt sie sich unsterblich in ihn und will ihn ganz für sich allein haben. Lancer versucht sie von ihren Plänen abzuhalten, ihn zu ihrem Servant zu machen, da er sie nicht unmittelbar in den Krieg involvieren will. Nachdem Kayneth im Kampf gegen Kiritsugu schwer verwundet wird, nutzt sie die Gelegenheit um sich die Befehlszauber selbst zu übertragen. Sie behält Lancer allerdings nicht lange als Servant, da Maiya ihr den Arm mit den Befehlszaubern abschneidet.
Kariya Matou (, Matō Kariya) – Master von: Berserker
Kariya ist ein langjähriger Freund von Aoi Tohsaka und für deren beiden Töchter wie ein Onkel. Er selbst hat kaum bis gar keine magischen Fähigkeiten, will aber für das Wohl der von der Tohsaka Familie verstoßenen Sakura Matou, die eigentlich die 2. leibliche Tochter von Tokiomi und Aoi ist, kämpfen. Um im Krieg anzutreten, muss er über spezielle Würmer, die in seinem Körper leben, genug Mana anreichern, dies schwächt ihn bei jedem einzelnen Zauber zunehmend. Berserker ist ihm aus diesem Grund nicht lieb, da er ihm zu viel Kraft und Mana kostet und Berserker oft auf eigene Faust kämpft.
Ryuunosuke Uryuu (, Uryū Ryūnosuke) – Master von: Caster