Northwich ist eine Stadt und Civil parish in der Unitary Authority von Cheshire West and Chester und in der zeremoniellen Grafschaft Cheshire in England. Es liegt inmitten des Cheshire Plain am Zusammenfluss der Flüsse Weaver und Dane, etwa 29 km (18 mi) östlich von Chester und 24 km (15 mi) südlich von Warrington. 2014 bezeichnete die Zeitung The Sunday Times Northwich als einen der lebenswertesten Orte im Vereinigten Königreich.
In der Gegend von Northwich wurde schon seit römischen Zeiten Salz gewonnen, zunächst durch Salzsieden, später durch Bergbau. Die Stadt ist seit langem von Bergsenkungen betroffen. 2005 bis 2007 wurden die ehemaligen Bergwerke im Stadtgebiet durch Verfüllung stabilisiert.
Geschichte Antike Zu römischen Zeiten war Northwich als Condate bekannt. Dieser Name wird als Latinisierung eines britannischen Ortsnamens mit der Bedeutung „Zusammenfluss“ interpretiert. Orte gleichen Namens sind besonders aus Gallien bekannt; in Northwich vereinigen sich die Flüsse Dane und Weaver.
Northwich ist in zwei römischen Dokumenten nachgewiesen. Im Itinerarium Antonini, einer Straßenkarte aus dem 3. Jahrhundert, ist es in zwei der 14 Teile aufgeführt: Route II („der Weg vom Wall zum Hafen von Rutupiae“) und Route X („der Weg von Glannoventa nach Mediolanum“). In der Kosmographie von Ravenna aus dem 7. Jahrhundert wird Condate zwischen den Einträgen für Salinae und Ratae Corieltavorum (jetzt Leicester, Leicestershire, damals die Hauptstadt des Stamms der Corielravi) genannt.
Das Interesse der Römer wird der strategisch bedeutenden Flussquerung und dem Salzreichtum der Gegend zugeschrieben. Ein auf das Jahr 70 datiertes römisches Militärlager ist im heute als Castle bekannten Teil der Stadt archäologisch nachgewiesen. Es wurde zusammen mit anderen Befestigungen im heutigen Nordwestengland gebaut, als die Römer von Chester aus nordwärts vorstießen.
Die Beziehung der Stadt zur Salzgewinnung zeigt sich auch im heutigen Ortsnamen. Die Endung „-wich“, die auch in den Namen anderer Städte in Cheshire (Middlewich, Nantwich und Leftwich) vorkommt, wird vom altnordischen wic (Bucht) abgeleitet, das mit der traditionellen Methode der Salzgewinnung durch Eindampfen verbunden wird. Ein Salzgewinnungsbetrieb hieß daher wych-house, und Northwich ist die nördlichste der -wich towns in Cheshire.
Mittelalter und frühe Neuzeit Northwich ist im Domesday Book nachgewiesen:
Die Grundherrschaft in Northwich übten die Earls of Chester bis zum Aussterben ihrer Familie 1237 aus. Northwich wurde dann zum Krongut, eine adelige Familie durfte gegen eine feste Pacht die Abgaben einnehmen.
Die jahrhundertelange Salzgewinnung wird auch in der Beschreibung der Stadt durch John Leland 1540 erwähnt:
Während des Bürgerkriegs wurde Northwich zwischen 1642 und 1643 durch Sir William Brereton befestigt und für die Anhänger des Parlaments besetzt gehalten.
Die Salzlagerstätten unter Northwich wurden in den 1670er Jahren von Angestellten der ortsansässigen Familie Smith-Barry bei der Suche nach Steinkohle im Gelände des Familiensitzes Marbury Hall nördlich der Stadt wiederentdeckt.
19. und frühes 20. Jahrhundert links|300px|mini|Weaver Hall Museum, früher das Arbeitshaus
Im 19. Jahrhundert wurde der Trockenabbau von Steinsalz unrentabel. Stattdessen wurde zum Nassabbau übergegangen. Salz wurde durch Verdampfung aus der Sole gewonnen. Das Verfahren verringerte die Standfestigkeit des Gesteins und führte zu Bergsenkungen in der Stadt und ihrer Umgebung. So entstand 1880 der See Witton Flash, als der Fluss Weaver einen Einsturzkrater füllte. Die große Zahl erhaltener Fachwerkhäuser in Northwich wird damit erklärt, dass diese den Bodenbewegungen besser widerstehen konnten als gemauerte Gebäude. Einige Häuser wurden auch auf stählernen Rahmen errichtet, die bei Bodenbewegungen neu ausgerichtet werden konnten.
Im ehemaligen Arbeitshaus befindet sich heute das Salzmuseum.
1874 gründeten John Brunner und Ludwig Mond die Firma Brunner Mond in Winnington und begannen mit der Herstellung von Soda im Ammoniak-Soda-Verfahren nach Solvay, das Steinsalz als Ausgangsstoff verwendet. Bergsenkungsgebiete wurden zur Ablagerung der Abfälle aus der Sodaproduktion verwendet. Diese wurden mit Kränen und auf dem Schienenweg auf „Kalkfeldern“ abgelagert. Die alkalischen Abfälle machten das Land unbrauchbar.
Das erste bekannte Schwimmbad in Northwich, Verdin Baths in der Straße Verdin Park, wurden 1887 anlässlich des Thronjubiläums der Königin Viktoria durch Robert Verdin eröffnet. Es handelte sich um einen Fachwerkbau mit einem 60 ft × 20 ft (etwa 18 m × 6 m) großen gusseisernen Becken und fünf Wannen sowie der Inschrift Cleanliness is next to Godliness (etwa: „Reinlichkeit steht Gottesfurcht nahe“) an der Eingangsseite, der aber für den bestehenden Bedarf nicht ausreichte. Bergsenkungen führten 1911 zu seiner Schließung; bis dahin hatte es etwa 20.000 Gäste im Jahr, die auch aus Salzwasserbädern gesundheitlichen Nutzen zogen. 1912 wurde es durch eine Firma aus Preston abgerissen.
In der Folge wurden die Northwich Public Baths gebaut. Am 16. September 1913 wurde das Projekt mit Gesamtkosten von 11.732 £ und einer Versicherungssumme von 10.500 £ genehmigt. Brunner Mond & Co lieferten 10.000 Gallonen Salzwasser pro Tag. J. Ernest Franck, ein Londoner Architekt mit Erfahrungen aus dem Bau der Hammersmith Baths in Lime Grove (1907) leitete das Projekt. Schwimmsand unter der Baustelle machte den Bau einer Wanne aus Eisenbeton für zusätzliche 3.000 £ notwendig. Durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs verzögerte auch die feierliche Eröffnung bis zum 28. August 1915. Als der neue Moss Farm Pool eröffnet wurde, schlossen die Salzwasserbäder am 23. Januar 1991.
Moderne Entwicklungen 300px|mini|Marbury Country Park 1975 wurde Marbury Country Park als erstes Gebiet rekultiviert und ist zu einem beliebten Erholungsgebiet geworden. 1987 folgte Furey Wood, und in den folgenden Jahren wurden durch die für solche Regenerationsmaßnahmen zuständige Abteilung des Cheshire County Council Anderton Nature Park, Witton Flash, Dairy House Meadows, Witton Mill Meadows, Ashton’s Flash und Neumann’s Flash rekultiviert. Insgesamt wurden 323 ha öffentlichen Landes, die als Northwich Community Woodlands bekannt sind, wiedergewonnen.
Im Februar 2004 wurde mit der Stabilisierung der ehemaligen Salzbergwerke unter Northwich begonnen. 28 Millionen Pfund stellten English Partnerships in ihrem Programm zur Stabilisierung von Land zur Verfügung, das Probleme mit instabilen Bergwerksbauten in ganz England lösen sollte. Die Bergwerke Baron’s Quay, Witton Bank, Neumann’s und Penny’s Lane, deren Senkungen im Stadtzentrum zu Schäden führten, wurden darin einbezogen. Die Stabilisierung umfasste das Auspumpen von Millionen von Litern an Salzwasser und das Einbringen einer Mischung aus Kohlenstaub-Asche, Zement und Salz. Die Arbeiten waren Ende 2007 beendet.
Nach der Stabilisierung der ehemaligen Bergwerke wurden im Rahmen des Projekts Vision for Northwich unter anderem Hayhurst Quay mit einem Waitrose-Supermarkt, einem Sportboothafen mit 40 Liegeplätzen, Freizeiteinrichtungen und einem Wohnblock mit 58 betreuten Wohnungen umgestaltet. Ebenso wurden das alte Gerichtsgebäude und die Memorial Hall abgerissen und durch den Memorial Court, ein Sport-, Kultur- und Freizeitzentrum mit Schwimmhalle (Baukosten 12,5 Millionen Pfund), ersetzt. Außerdem wird Barons Quay für 80 Millionen Pfund zu einem Einkaufs- und Freizeitzentrum mit etwa 28.000 m² Ladenfläche, einem Kino, Restaurants und Cafés, öffentlichen Grünflächen und fast 1200 Parkplätzen umgestaltet, wodurch bis zu 1600 neue Arbeitsplätze geschaffen wurden. Asda und Odeon Cinemas sind Ankermieter. Baubeginn war Ende 2014, die erste Baustufe soll im Herbst 2016 eröffnet werden.
Verwaltung Northwich gehört seit langem zu Cheshire. Als 1086 das Domesday Book geschrieben wurde, gehörte Northwich zum Hundred von Middlewich, seit dem 14. Jahrhundert zu einem eigenen Hundreds von Northwich. Diese Änderung war wahrscheinlich im 12. Jahrhundert vollzogen worden. Seit etwa 1288 wird Northwich als Borough bezeichnet, jedoch ist keine Satzung erhalten.
Northwich nahm ursprünglich nur etwa 53.000 m² Fläche am Zusammenfluss von Weaver und Dane ein, östlich davon lag die viel größere Siedlung Witton cum Twambrooks, südlich lag Leftwich, südwestlich Castle Northwich und nordwestlich Winnington.Kelly’s Directory of Cheshire (1896), p. 409.Ordnance Survey (1875). Cheshire Sheet XXXIV (SW), 1st edition.
Die Grundherrschaft in Northwich wurde an 1484 eine Familie Stanley verliehen, aus der die Earls of Derby hervorgingen, und blieb bis zum Ende des 18. Jahrhunderts in den Händen der Familie. Infolge des Local Government Act 1858 kaufte der am 26. Juni 1863 gegründete lokale Gesundheitsrat (Local Board) 1871 das Gut von einem Arthur Heywood Esq. 1875 vereinigten sich die Local Boards von Northwich und Witton cum Twambrooks, 1880 kamen die für Castle Northwich und Teile von Hartford, Winnington und Leftwich hinzu. Am 10. September 1894 wurden diese Gebiete zur Civil parish von Northwich zusammengefasst und danach vom Northwich Urban District Council verwaltet.
1936 wurde die Stadt um Teile von Winnington, Lostock Gralam, Barnton, Leftwich und Rudheath erweitert, 1955 um Teile von Davenham, Hartford, Rudheath und Whatcroft.. Abgerufen am 24. Dezember 2008.
mini|200px|Gebiet des Northwich Town Council im ehemaligen Borough Vale Royal (1972–2009) Der Local Government Act 1972 ersetzte den Urban District Council (UDC) of Northwich mit dem neuen District (später Borough) Council Vale Royal, der die Gebiete des früheren Northwich Urban District Council, Northwich Rural District Council, Winsford Urban District Council und teilweise des Runcorn Rural District Council umfasst. Northwich Town Council hat nun den Status eines Civil Parish Cuuncil mit den fünf Distrikten Leftwich, Northwich, Castle, Winnington und Witton. Vale Royal Borough Council wurde am 1. April 2009 aufgelöst, und Northwich kam zur neuen Unitary Authority von Cheshire West and Chester.
Von 1885 bis 1983 bestand ein Parlamentswahlkreis Northwich. Northwich wurde dann zwischen den Wahlkreisen Tatton and Eddisbury aufgeteilt, bis 1997 zu den allgemeinen Wahlen der Wahlkreis Weaver Vale eingerichtet wurde. Parlamentsmitglied für Weaver Vale ist seit 2010 Graham Evans (Conservative Party).
Das Stadtwappen trägt den lateinischen Wahlspruch „Sal est Vita“ („Salz ist Leben“).
Geographie Northwich liegt in der Cheshire Plain bei 53.255°N und 2.522°W zwischen 5 m bis 12 m über dem mittleren Meeresspiegel. Es ist umgeben von den folgenden Gemeinden (civil parishes, von Norden aus im Uhrzeigersinn gezählt): Anderton with Marbury, Marston, Wincham, Lostock Gralam, Rudheath, Davenham, Hartford, Weaverham, Barnton.
Im Stadtzentrum befindet sich der Zusammenfluss der Flüsse Weaver und Dane. Die Umgebung besteht aus welligem Weideland. Bergsenkungen durch den Einbruch ehemaliger Salzbergwerke führten zur Bildung sogenannter flashes,'A pool, a marshy place':also later (1883),'Flash (Cheshire), a subsidence of the surface due to the working of rock salt and pumping of brine.' , auch in d. h. von Seen oder Sümpfen gefüllter Senken. Außerdem gibt es in der Umgebung mehrere flache Seen, sogenannte meres, wie Budworth Mere nördlich und Pick Mere nordöstlich der Stadt.
Der Untergrund besteht aus salzhaltigen Schichten des unteren Keuper, aus denen Steinsalz bergmännisch gewonnen wurde. Alluviale Ablagerungen befinden sich in den Flusstälern und bilden im größten Teil des Stadtgebiets die Oberfläche. In der Umgebung der Stadt gibt es Lagerstätten von Geschiebelehm, und glaziale Sande und Kiese finden sich im Nordwesten der Stadt.